乡里的女人也只有这个时候，会抛弃农活与家务，往娘家去享受亲人相聚的幸福。可母亲已搬到了青苔，这些小节期，鹿女没得个去处了。陆仔忙着修理米机。鹿女只坐在门前，看着来去的人发呆。这村里还有这么多人啊，只是素日真是少见。或赶着节期回来的？
小秋也牵着小金木，打着雨伞，回娘家去。周婶娘在天鹅村村部开茶馆。每次只要小秋回去，都会有温暖的饭菜。这点小秋倒是比鹿女强。可是父母爱代替不了男人爱，所以她看上去老了很多，也瘦。小金木的肚子挺得高高的，都不知咋地了。
看见鹿女呆坐门前，小秋勉强的对她笑了笑。她也勉强的对小秋笑了笑。
这些天，小秋真的现实了自己的话，常到鹿女家走动。鹿女生意忙时，她就自在门前坐坐，看鹿女忙碌。鹿女生意不忙时，两个女人就坐在门前说话，望着田野里的棉花，它们都长得极好。一枝枝一叶叶匀称，黄的红的都是母花，结了果。用乡亲们的话说是，二十几年来，没有哪年的棉花这样好过。只是对于棉生长期长的作物来说，五月里就说这个话，似乎为时还早。
看来小秋三十亩地的棉花可获丰收，周一一百亩的棉花更是可发笔小财。每想起他们兄妹两的这番干劲，鹿女打心底里敬佩。小秋身上亦有周一的气息，她是金木的妻子。这个女人积聚了鹿女心上的太多情愫。这个女人注定影响她终生。
可小秋神情总不大欢快。新纹了嘴线与眼线，深兰生硬的线条，使她本不太活泼的脸显得更为呆板。鹿女不知道，小秋为何要把自己装扮成这样？一个心境绝望的女人，是会用身体的某个部位去平衡的。譬如张柏芝，就因失去的男人，给自己纹身以作纪念或铭刻。小秋纹眼睛与眉毛，是为谁做纪念与铭刻？
小秋只在见到陆仔的那刻，表情会生动活跃些。鹿女深深懂得一个年轻守活寡的女子，脆弱孤寂的心境，会饥不择食。但鹿女却无法表达内心的这种不快，以为那是不成熟而狭隘而难以启齿的一种情感。陆仔似乎也意识到了，再临小秋来，就尽量回避。陆仔越是回避，小秋便越追逐，情形越发不像话。小秋目光游移不定，却极为放肆。原本女人之间的友谊脆不可击。鹿女自感难堪极了，不知道该如何面对小秋，如何与她言语。
天气不怎么好，整个村庄阴风怒号。好似进入了秋的愁煞。本来五月的凉爽与八月的凉爽就类似。鹿女与小秋对坐无语。好长一段时间来，她们已对坐无语。
“生活中出现了什么转机吗？”鹿女一语双关的说。她们已经饱受了痛楚，女人之间何必自相残杀？或许鹿女想做出某种牺牲，如果小秋需要的话。
“生活就象堵墙，一望就是尽头，有什么转机可言？”
“你可把目光放在墙壁尽头，那一望便是极辽阔的远处，哪里绵绵无尽头。”鹿女宽慰她。
“金木早把我放在了尽头，我望不那么辽阔那么远……”
金木，她们久不说这个词了。因为这个词让她们内心会更深的隔膜甚至敌对起来。
“你谈谈陆仔吧？”鹿女一字一眼的对小秋说。
小秋听过鹿女话，慌乱了下，但很快就镇定了，心想，你是让我说出来就释放了么？小秋自在内心冷笑了下，不发一言。良久才说：“你不可匹配陆仔，我以为你们之间并非坚不可破，我敢说陆仔心中对我存在好感，这些天，你难道不是因为这个而忧心吗？”
鹿女听完小秋的话，楞了。的确，小秋说中了她心理。这么多日子来，从陆仔见到小秋的第一天起，她就担心这天的来到，今天它还是来了。
啊啊啊，你说什么啊？我不会在婚姻道义面前占丝毫优势，你可以将这些话亲自跟陆仔讲，我并不觉得你说这些有多么不合适，相反，觉得你非常有勇气，你在村上包种那么多地，就为坚守这一刻的到来吧？鹿女不知是伤痛还是欣慰的说出这番话。
小秋听过鹿女的话，心里不仅有些后悔。但泼出的水难收回，只能继续的泼了。对鹿女的好心与宽容不但不领情，还盛气凌人的说：“我要你的爱情分割，要将你赐予我的都还给你……”
说完，头都不回的走了。
望着小秋的背影，鹿女的脑子一片空白。风吹动着流淌的春光，春天已不长久。鹿女不知道小秋为何会说出那番话来？或许，陆仔真爱上了她，要不，她怎那样有底气？鹿女才想起，96年的夏天，小秋一天去她家五次，与陆仔说话口气象一家人。更何况这年春上，陆仔常去古屋耕地。一样的天气阳光，一样的泥土芳香，一样的劳动感受，是可滋生一种情感的吧？况且小秋正孤寂，想寻找这份情感呢？没有什么比这种想象更折磨人，鹿女直觉得要崩溃。
自那次谈话后，小秋就不来鹿女家了。小秋不来，鹿女的乡村生活更为的落寞。村上尽管每天都有到她家做生意的人，但都不是可膝下谈心的人。
夜深星空下，鹿女与陆仔踩着脚踏车，一家赶着一家的收购玉米。村上这两年种玉米的多起来，一斤玉米买进三角钱。卖出五角钱。一斤可赚两角。天鹅洲与外界不通，一则隔着长江，二则，路不好走。天鹅洲人如同生活在一个孤岛，久不闻外面的信息，也久不去外面。村上的玉米全被鹿女他们收购了。赚了不少钱。
鸟儿安详的在禾场边的稀疏草丛中啄玉米吃。这人间真是大变了样，这凄惨的实质为何总被这繁华的表象所掩盖？人都只看见她生活的圆满与美好，怎不见她生活中潜在的危机与忧虑呢？
陆仔时有串乡收购，便落小秋家帮帮忙？或也没有帮忙。但在鹿女想象中，陆仔总是会帮帮小秋，在她家坐坐的。从前金木不也这样吗？
她的生活开始变得颓废，懒散。倘不是小秋，她的生活是极为美满的。只要小秋出现，就可将她美满的天空击个粉碎。小秋深切的悲痛与寂寞深深刺痛了她，小秋的深愁苦恨总刻在她心上，一触就痛。
她不知道村上有多少女人象小秋这样生活着。想起这些，鹿女心上很沉重，不能喘息。
她想起年少时的傍晚，洗得干净将那飘香的身体，溜达在村路边。路边荒芜的野草青色连绵，充满清香，清香流溢整个村庄。还有陆仔与她初去小姑家的雨夜。路两旁的树木都被雨水洗得青绿发亮，当初怎么也没觉察到那树叶是发亮的呢？就是那个雨夜，陆仔告诉她，他多么爱她，还吻了她，给她讲了那么多童年的事。只是他并没有侵犯她。他的房间冒着熟识的气息，那是三口百惠与三浦友和的气息。还有那副字画：若是有缘，天涯也咫尺；若是无缘，咫尺也天涯……一切都太默契而具有冥冥之中的神奇功力。更有陆仔那双被爱烧红的眼睛，将她遍身都灼伤了……
想到这些，鹿女便幽暗的叹息。似乎那些都成为了永恒的过去，不再在现今的日子里。这种内里的失却导致的哀伤是深刻的。她被这深刻的哀伤袭击得神智恍惚。从来，她不曾准备人生中遭受如此的袭击。她受不了小秋面对陆仔的那双充满欲望与焦渴的眼睛。受不了小秋自身的苍凉与炎凉。
小秋常说，孩子是最重要的，没有男人，她可以活，没有孩子，她不能活。但不知小金木得了什么病，肚子涨得那么大？只要与小秋有关的，她就感无限沉重。小秋尽管那样瘦弱哀小，可对她来说，却是无比巨大。可孩子是无辜的，金木知道他儿子病着么？这么想，鹿女就决定去看看小金木。
沈伯母在扫地。
小秋呢，小金木呢？鹿女问。
小金木啊，大金木啊，都不知道他们走什么运啊…沈伯母一说起就呼天抢地。
啊……您哭什么呀？
沈伯母见到鹿女，倒真一把鼻涕一把眼泪的哭起来：“鹿女啊，你是小秋的朋友，也是金木的朋友，他们两怎么回事，你该明白吧？我们老的，是问都不能问的啊…”
“您不要那么担心，现在年轻人都这样子。”鹿女安慰沈伯母。
夏伯在一旁，低着头，把烟管抽的吧嗒吧嗒地响。
“你这个老东西，还抽，就是你惹了小金木一身病。”沈伯母笨头笨脑的抢走老头子的烟斗。
“算了吧，沈伯母。”她拉着金木的母亲，说：“他老都活到了今天，小金木的病不碍事的。”（原来小金木得了夏伯一样的病，夏伯什么病呢？鹿女不知道。但看夏伯七十了，身体很健康的，有什么病呢？）
“不碍事还好，碍事的话，可不得了了。”沈伯母说完，又哭起来。
望着金木家的情形，鹿女的眼泪止不住，不知道该怎么办？正备回去，小秋回来了。
“嗨。”小秋跟鹿女打了声招呼。
“嗨，”鹿女也低沉的回她。
小金木坐在自行车后面，小脸一点生机都没有，病厌厌。显得有点呆头呆脑。
这孩子，唉…鹿女叹息了声。
唉…小秋更深的叹了口气，回了房间。
房间里一切依旧，只是蒙上一层疲惫哀伤的孤独。这个房间，鹿女或许还是前两年来过。这里现在已经没有一丝金木的踪迹了。只有一个镜框里装着他们的结婚照，里面有金木。穿着一套灰色西服，头发梳的油光可鉴，脸上的笑容，却有些玩世不恭。而小秋却是多么清澄可人，头插着一朵鲜花的玫瑰花，胸扣一朵小玫瑰花。
“多么单纯美丽的女孩。”鹿女望着照片里的小秋说。
“啊，我原先的确单纯，可现实改变了一切。”小秋似乎被激起了某种东西，轻轻的说。
鹿女还记得金木与小秋一同走在黑鱼浃畔的情形……小秋穿着白色花格子连衣裙，头发用网子往后网着，很是清澄活泼。这情形就如昨天一样清晰。金木起初与小秋相恋，并没告知鹿女。直到有天，金木看到鹿女的单身彩照，指着彩照上的她说：这个女孩，看去多么单纯，其实好复杂。说完望着鹿女就笑。陆仔在旁边只笑不语，鹿女也不知金木为何有那说法，更是笑而不语。那个时候，谁也没有领悟到，金木到底为什么说那么一句。然后就听沈伯母说起他与小秋……
“怎么素日从来没听你说起？”后来鹿女惊诧的问金木。
“我怕你知道了不高兴。”金木这样对她解释着说。
“我干吗要不高兴？我挺高兴，有了一个女伴啊。”鹿女欣喜的说。
以后，金木就与小秋结婚了……
“唉，小金木的病情怎样了？”鹿女间断回忆，担心的问。
“到监利做了个检察，很严重，这一包药是给他吃的。”小秋抱过一大包药放在桌上说。
“真难为小金木，他还小啊……”
“怎么办？这药吃完了，再不见好，就只有听天由命了。我晚上做梦，都梦见小金木不行了……鹿女……”
“给金木写信吧，叫他回来，儿子这么病着，他应该回来看看。”
“可是…”小秋没有说下去，眼泪又涌了上来。
原来她不晓得金木的地址。金木可真是的，难道跟某些乡间男子一样，怕自己的另一半知道地址后找去，然后有去无回了么？他们的妻确存在这种可能，可小秋，不存在。
“你先不是给他打过电话么？打电话也行啊。”鹿女困惑的问。
“听说又要换地方了，先前的那个厂里效率不好”，她说。
“你该知道点他的情况，写信让他回来。”
“知道又能怎样？他还不是离我那么远……”。
“可他是孩子的父亲，他有权利知道的。”鹿女着急的说。
“我不想去打扰他快乐的单身生活。他知道了又有什么用？我不担心他了，有一天他会回来的。”小秋说，“他知道了这些，会不安心的，鹿女，他在外面还是很规矩的，不乱花一分钱。”
“他把钱都存了吗？”
“是的。”
“他年底一定会拿回一个存折给你一个惊喜，你也算望到了尽头的甘甜。”鹿女欣喜小秋内心里的变化。
“鹿女，这一切要是早让我知道，我兴许会快乐很多。”
“他只不过在考验你对他的感情吧？”。
“不是的，他那样，只是向我证明他品质的善良与高尚，他从心灵上抛弃了我，但没从物质上抛弃我。我也没什么可让他需要的了。”小秋的脸色黯然下去，直到黯然的泪水又涌了出来。
“发生什么事了？金木不是年底回来么？你还担心什么呢？”
“鹿女，今天我检查了下，宫颈癌早期，需要摘除子宫，我不知道该不该把这个消息告诉金木。”小秋似乎并不沉重，很冷静的。
“什么？”鹿女听过小秋的话，心底低沉的无法再呼吸，连说话声音也没有了。
“今天晚上，我陪你吧。”
“不回家了？”她问。
“不回家了。”她答。
这样又有什么用？她需要的是一个男人，一个有力的臂膀，一个温暖的怀抱……不知怎的，鹿女立马就想起了一首歌：你的生命是首美丽的歌，虽然短，却一样动听。她是从一部电视剧的片尾听到的，那是一部写生命之大美的影片。小秋与主人公的生活情形有着类似吧，所以才配以那么悲伤的一首歌。
“把这首歌送给你吧。”鹿女说着就哭了。小秋听了，也哭了。
“给金木写信吧，他有权利知道，负责的。”鹿女又一次提到了这个问题。
这次小秋没有拒绝，从抽屉里拿出笔纸对鹿女说：“你帮我写，别看我嘴巴会说，写起来就文不达意，而且……金木只听你的话，我写的话，他不相信。”
“好吧，我写，一定要他回来。”
“这是我嫂子给我的地址。不知道还是不是这个地址？”她拿出一张小纸条。
鹿女不知该如何把信写的尽善尽美。也不知自己为何在小秋生活中充当一个这样的角色。那是她潜在不愿的。可是小秋的现状，不得不让她承担起这个责任。她把写好的信拿过来给小秋看。小秋说：“不用看，你怎么写，就怎样发出去。”她们完全友好的，不再勾心斗角了。
“你还是回去吧？”小秋拉开灯对鹿女说。
鹿女笑望着小秋，说：“今天与昨天的我大不一样了，你以为我还会舍不得陆仔么？”
小秋真的瘦，很难想象，一个男人在如此瘦弱的女子面前，会有多大的激情？更难想象，她要是被一个强壮的男人拥有时，受得了么。
“我们应该放开些，没男人一样潇洒自在的过。”鹿女直觉得心口发闷。
“是啊，女人之间因为男人变化太大了，甚至变的多么疏远，排斥。”
“其实当你坦然面对这一问题时，事情就不会那么神秘而一味追逐了。”鹿女望着她说。
“是吗？陆仔对我来说，太过内向，一般女人难以靠近，更何况，他有你这么完美的妻子。”小秋坦然的说。
“哈，其实我根本不在乎。”
“你不在乎，我也不在乎。”
鹿女知道她们两说的都是假话。女人啊，无论什么情形下，都很难以心换心。
小秋去医院做了子宫切除手术。给金木的信也石沉大海。鹿女不敢把这个消息告诉陆仔。就算陆仔知道了，又怎样，会改变他内心吗？可鹿女真的非常担心，后悔生命中出现了小秋：我们遇见，是我的不幸，还是她的不幸？她分不清楚。
鹿女情绪消沉的，开始成为一个极不称职的家庭主妇，厨房的碗筷都懒得去洗，房间的东西也没有个合适的位置。她时常想起少年时的傍晚，收洗完后往一个神往的地方去玩，那种欣喜豪放的心境，犹如第一次骑马奔驰在广阔的草原上。她总是陷入那种反复的回忆，不思现今的任何一件事。
陆仔时常说她懒的不能再懒了。
看你这样懒散的样子，真要找点事儿干才是。他常这样对她说。
她不在乎，对生活也无所谓。看见小秋那样的生活，还有什么有所谓的。
眼看到了秋收季节，田地的棉花盛开如朵朵白云，天气晴朗，天空碧净。好些收棉的小商贩开始活动。鹿女心里也有些活动，只是缺乏资金。望着田地忙碌的人点，又忍不住想起小秋。小秋身体好了么？这村子除了小秋，不可能再有谁，让她这么深刻的记得了。
她们已好长一段时间没见面，因双方都不想见。她想起童年时，父母亲与肖伯母家来往甚密切的往事，那是最和睦的邻居了。看去十分平常，做起来却十分难。说实话，自与小秋成为邻居后，鹿女心里没有一天是爽快的。但心里免不了总想起她，想去看看她。只是平静了多日的湖水，又要兴起波浪么？这平常人间的百姓家，曾演绎了多少动人的故事？但不知那屋子里的年轻妇人，怎么度过漫漫孤单的长夜？
只是这个消息，陆仔还是知道了。那时小秋的身体已经康复。偶而来鹿女家坐坐。鹿女知道小秋在天鹅洲也象她一样，没什么地方好去。陆仔也去小秋家帮忙。谁叫他是金木最好的朋友呢！当然是拣家里不忙的时候去，去的时间也不长。鹿女也觉得无话可说。一个连子宫都切除的女人，谁没有义务让她多生出些人生的热望？还不说她是金木的妻子，周一的妹子，曾经的邻居，娘家的小妹。
陆仔常去，小秋便不常来。而这暂短的时刻对鹿女来说，无疑一个漫长的世纪。陆仔从不在她面前提小秋，并不意味小秋从他们生活中消失。只在避免因此发生冲突。小秋就象个影子一样阻隔在他们中间。尽管他们尽力避免这种不快的情绪，但它仍在蔓延。
这种生活还将延续多久？鹿女不知道自己沉浸这种情绪里多久了。也许是一个季节，两个季节，小麦玉米都收购完了，田间的棉花扑扑高长，开满了花，结满了果。门前落叶飞满，秋天到了。
97年，长江居然歇江，六月没涨水。天鹅洲度过了有史以来最安定的夏天。人们对自己在上年表现出的忧心，感到可笑而可怜。棉花长势还好，只是虫子特别多。成群结队的飞蛾在田间日夜吃花蕾，产卵，再生出一群又一群的飞蛾。走错路都撞到。农人忙着设灯灭蛾。飞蛾喜欢亮，天黑了，直往亮处飞，然后就掉进亮下面的锅里淹死了。都不知倒堤后的天鹅洲，乍会有如此多的飞蛾？或并不是飞蛾增多了，而是洪水亦淹没了它们的家园，荒草野林被吞没了，它们没地方歇了。
就如此勤快灭蛾的农人，棉花可获丰收吧！加以歇江，农人不用去防汛，不被水吓。栏里的猪，堤坡上的牛，路边啄食的小鸡，都可尽情放心的生活。农妇热烈的吆喝，小孩子成群结队的戏谑，鸟儿清脆的鸣叫，树木野草，先生，小姐都可无尽自由的生长，整个村庄又似回到了天鹅洲最美好宁静的时光。受灾的心灵，渐而的恢复了自信与希望。不因别的，只因这年的风调雨顺，长江水的宁静博大。农人们无不充满幻想，丰收了，做个大房子，装饰好门窗，过罢安逸的年。而鹿女的生活却在这一片希望与梦想中迷失了。
一大早，路上依旧千篇一律行走些农人，恍若古屋那单纯美好，不知人间妒忌忧伤的岁月。那儿有金木陆仔为她营造的世外桃源，没有风雨雷电，更没有同性之间的相互蚕食……
正当她转身回屋时，突闻两声清晰的鸟鸣：叽叽咕，叽叽咕……
仿佛在问她：想什么？想什么？
一时间，羞愧，感动，让她热泪盈眶。好想回到一个鸟的世界，只有树林，阳光，温暖静幽，稍不留神便惊起一群鸟，它们歇在树稍鸣叫。
小鸟常鸣，心却不常年轻。为什么要让心无缘无故的老去？让心羁绊在尘世琐碎之间？为什么要背着沉重的十字？哪怕只是别人的一字半语。啊，这世俗，这自私，这无聊，让你心里充满了痛苦与狭隘。啊，那度过的没有生机的时光，那刻不充满生机？那尘世的忧闷只不过促使你更快的老去与消沉。欢腾的单纯的充满窃窃私语的鸟的世界啊……
鹿女想起了狄更斯笔下的小朵拉，那个不谙世故单纯充满爱情的小朵拉、那个金发如浪披散肩上，无限美好充满遐想的小朵拉……小朵拉是朵精美无伦的花儿，只在温室里成长见不得阳光。快乐不可思义的小朵拉也有一种单纯复杂的心理，也知道她的大肥爱着爱丽斯，知道她活的时间还长些，大卫对她的爱就会再少些，那种需要温暖解除寂寞的心情会更强烈些，最终，小朵拉在阳光普照中萎缩凋谢了。大肥也知道他单纯活泼的孩子妻不久于人世了，想起自己那缺乏修养苛刻的内心，是谁为生者与死者别离哭泣，他抱着她，是那么轻，可他抱着她，却又是那么的重，压得他几欲要倒下去……
这种颓废不振，倒下去的感觉太真实了，鹿女每天都感受到。但她不会那么早凋谢，她也不是小朵拉儿，只是一个普通平凡的女人。冥冥之中，她但愿金木洞悉了家里一切，但愿他马上回来。她实在无法撑下去了，这样想，她便躺在椅子上，不再做得好任何事。心中有股滋生的永不消逝的悲伤。
冬天来了，秋天已远。呼啸的大北风刮了三天三夜。家里因有棉花角子剥，有火烤，还是暖和的。但外面却被冰冻冷却。灰蒙的天空覆盖着田间稀疏的绿，遇着这等的寒，绿亦被冷风吹得寒透了心，变成了焦虑，一如村上寂寞女人的心。那是麦子油菜的童年。近暮，西天呈现一片萧寒。夜前的冷峻与隐晦笼罩得天鹅洲一点活气也没有。
这等冬天，鹿女每天都要问陆仔：你还爱我吗？爱我吗？她不断重复的问着这句话。陆仔便不断重复的回答她：我爱你，我爱你……男人知道女人为何流泪，女人却不知道男人为何流泪。好多日子过去，陆仔无数次的我爱你，并不解除她心中的痛。她不知道这年春节，金木能不能回来？是否会带走小秋？为她解除这个困境。她把小秋称作自己有生以来最大的困境。
北风停歇了，天鹅洲也静止了。路边被折断的树枝横亘在路面上，挡住了行人的路。本来它是个绿叶茂盛紧凑的大家庭成员，没想被大北风刮得如此四分五裂了。就如天鹅洲那些背井离乡，不能团聚的大家小家。他们怎能长期过那种骨肉分数的日子呢？他们的女人，怎么能熬得住那么多孤单寂寞的长夜？
金木，只有在这个临近黄昏而宁静的时分，这广阔的田野路边，这凝望夜幕的寂寞时分，才会有这份执笔的勇气。啊，怎么诉说心中的感慨，一年半载的光阴似箭，你在他乡已度过四百多个日子。怎么说呢？什么都不用说，都是有家有儿女的人了，又哪有心思去寻找或惦念从前。结过婚的女人，把自己束缚的那样紧。倘不是这样落暮时分，这样乡野路边，这样纯朴的自然气息下，我又有几个时候，这么心思到你啊。愿你在外心思洒脱。黄昏完全降临了，我们一样的孤独。
金木，今天起了好大的风。路上铺满厚厚的落叶。秋深了。家里停了电，村庄陷入一片漆黑。我心也一片漆黑。这个时候，会想起你，仿佛一个借口。你是漆黑中唯一的光亮。秋雨下的细密，深愁捆人心。你或不知道吧。我怎么对你说。无法对你说。
金木，今天是我与陆仔结婚五周年纪念日。天气清凉，有点雾，有些阳光。其实我还只有五个年头的婚姻生活，为什么感觉象一辈子。从前的好时光，仿是发生在很遥远的另一个世纪。那些单纯的岁月已离我远去。一大早，陆到仔古屋去了。古屋曾藏着多少神秘，多少故事呢？
“金木，今天天气晴和，一晃初冬已过，新春不久远。新春不久远，你的归期也不久远了。一种企望，一种惆怅，一种无法倾泻的情绪令人悲伤，你远去的空茫实在，沉重。相聚的时光遥远，短暂。前些日子，小秋说你们要离婚。昨日她来告诉我，你决定不离婚，决定过完年，带她一起出去！你们和好了？她告诉你，她内心潜在的另一种思想吗？你要与小秋离婚，我难受失望。如今，你尽是个负责的人，忽然，我又有了妒忌的心思。太阳偏西了，心思仍在莫名的惆怅中逗留。心思该收拢了。离家的人赶回村庄，忙碌的鸟儿忙回巢。一切都沉静于迷人而忧伤的乡村黄昏……”
鹿女每日写着这些碎言碎语，仿佛又回到了从前最骄傲受宠的乡村岁月，心情渐而平静。却沉入的，不再有任何声息。她内心的希望走向了死亡。两个人都在我心里死去。这种想法使她内心充满快感。我的从前就此划上句号。我感情中痛苦的纠葛，在他们同时死亡的时候了结了。就让他们一同死亡吧，生存，一同生存在我内心里，撕裂我的心，裂痛。死亡，是的，一同死亡，被痛苦撕裂，但会复活。
她边写边想，就象想一个与己毫无相干的人的心思。
自从金木写给小秋那封不再离婚的信后。小秋对金木的感觉却非常迟钝了。眼看金木的归期一天天迫近，她却无法从这种莫名的惆怅中走出。她唯一渴望的是，陆仔能从身后拥抱她。她已习惯与鹿女分享一个男人，已习惯鹿女的心怎样浸在痛苦与撕裂中。每天的劳动对她来说已成为一种形式，从来她就没从劳动中感受过丰收与幸福。而只感受心身无比的摧残与疲惫。望着干刮着冷风的天空田野，她直想痛哭一场。只是她早就没有眼泪，再也不会哭了。现实的寒冷冰冻起了一切。或许，现实的暖是存在的，只是并不靠近她。
97年的丰收季节十分短暂，因遇着了百年难遇的冬干。即使大北风刮得呜呜叫，也未下半滴雪，叫田里生长的棉花更焦燥。不几日，就枯萎了叶子，枯黄了梗子，炸完了。十月不到，棉梗就扯了，种上了小麦，油菜籽。也因冬干，小麦油菜总长不青田，总稀疏的绿着，看见叫人觉得可怜。那等丰收势头的年景到头来倒一片衰败。棉花也因雨水的欠缺而欠收。且价格一落再落。据说政府与美国不和，美国佬不要中国的纺织品了。一斤籽棉从二块跌到了一块三，还没人要。本应充满喜悦与丰收的十月却一片冷清，萧瑟。大北风刮起来也愈让人觉得冷。农人藏在家里，搓着手，跺着脚，伸着脑袋，巴望着外去打工的伢儿寄点钱回来。或等天气好了，自个好去外面做短工。
洲上有零星的棉花贩子，无不小心翼翼的问着农户手里的棉花卖不卖？他们是想收点囤积，巴望来年涨点价。这零星的贩子是横市镇来的。横市镇最近两年办了几个扎花厂，生意不错。那些贩子当是头脑比较灵活，家有大树靠着。但天鹅洲的棉花并未放开。还有采购站收购着，想要不想要，挑剔的很。横市来的贩子在这里收购棉花被抓着要罚款。农人们没办法，也就贱卖了些。一块二角钱一斤，水分杂质随便扣。一板车棉花下来就买个几百块。田里的棉卖光了，还不够开支费用。
一年洪灾，一年虫灾，一年冬干，叫农人们如何是好？若不是外去打工的寄两个子回来，怕是要饿死人了。
小秋却落成了一万。这是村上最好的收成。因为她不仅在田间灭蛾，还每天到地里去寻虫。而周一就没这么幸运，一百多亩地，要寻也寻不过来。想是种亏了。小秋不知该把那一万块钱怎么办。一次小秋对鹿女说，把钱借给你们做生意吧，米厂资金会丰厚些。有次小秋又说，等到金木回家，他也赚了些钱，我也赚了些钱，看谁赚的钱多。这是他们坚持的希望与团聚的快乐。说那些话时，小秋儿时那个有关男人与一窝孩子的梦想复活了，可小秋却没有子宫了……
这些天，鹿女常梦见自己在屋檐的电线上跳舞跳舞跳舞。小秋与陆仔在下面拼命的叫，她只是不言语的不停地跳，从形式上看，似乎神经出了问题？小秋听鹿女讲这个梦，沉默了半响。两个女人不再如从前敌对，心底各自不同的悲伤，让她们有些心心相惜的感觉。她们都是浸在苦海中煎熬的人，她们有着共同的心里与话语。她们对望着站在门前，脸色忧郁，眼神沧桑。十月的艳阳给人一种苍凉，十月的艳阳给她们身上涂上一抹沧桑。
良久，小秋才说：鹿女，这种感觉我时常有，那是心身处于极度承受状态的缘故。
温暖的阳光洒在小秋鲜红的袄子上，鹿女听了小秋的话，望着小秋，不知该如何表达。这么多天来，只要想到小秋，她就心情沉重。是小秋压得她沉重，看不见生存的阳光，还是她心里的阴影，遮盖了小秋心上的阳光？这么多年来，她一直喘息挣扎着，未能挣脱那个至酷。她不知道自己对小秋有什么责任。但在她心灵深处，她对小秋是内疚的，内疚她不该夺走本属于她的幸福，不该夺走金木对她的爱。或这并非事实，只是她的想象。但小秋所经受的精神与肉身的痛苦折磨，只要一出现，就可将她的所有精神打垮，将她的整个世界打碎。从来幸福都只是昙花一现，而只有痛苦才是石头、坚不可摧。
小秋对鹿女展示了金木的照片，说金木转到南国的一个家具厂打工，很短时间内当上了主管。小秋还说，金木春节会回来，然后带她一起去南国，可是她不会同他一起出去，她要留在这块土地上。小秋近段时间，身体好多了，脸也红润了很多，穿着蓝色的牛仔套裙，感觉到新的希望了。小秋说，她必须装扮得快乐些，才有力气面对明天，面对田野，否则，她只是撑不下去。她常有会突然倒下去，不再爬得起来的感觉。似乎心脏也不大好，呼吸时有困难。鹿女知道小秋是被孤寂与饥渴压迫的。那是个无底洞，需要源源不断的力气与精血去填补，她太孤单而寂寞了。那个突然倒下去的感觉是真实存在的，而那个快乐却是装出来的。小秋还说，她不想金木了，不想就很轻松，无论金木回不回来，爱不爱她，她都不在乎，她已有了小金木与这块土地，这些永远比一个男人重要。在她生命中，孩子，粮食与棉花最重要。男人并不重要，金木也不重要，现实的苦痛与压迫已将小秋变的坚强而成熟。
但小秋这种默然承受孤寂与苦痛的形象，于鹿女心上是种深刻的压迫。只要想到小秋这一生活形状，她就喘不过气。总感觉内心里悲伤的苍凉，总觉得人生都渺茫。照片上的金木看去比陆仔年轻很多，只是眼神很漂浮，笑容也漂浮。
金木还给鹿女寄了本书《中国泡沫经济学》，书页上写着：最怕你开口借书，金木。那是何种心跳的感受？鹿女记得从前，她总从金木那里借到自己喜欢的书，然后就不还了。鹿女还记得，有本书里写着弗洛伊德与米开朗基罗的《摩西掷饼》的千丝万缕的精神默契。弗洛伊德每看见摩西就会吓一大跳，总觉得摩西在窥视审视自己的灵魂。以致他不得不几次去膜拜他的画像，最终写出了自己的著作，确定了精神分析学的真实理念。这是本很奇异的书，没有面子也没有名字。但鹿女至今一直保存着。她从来不知道这村下，还有看这种书的农人，这农人便是金木。
金木予她的感觉完全不同陆仔。金木的天空于她很熟识，而陆仔于她却是陌生。她不了解陆仔。或他太简单不足以去了解。与陆仔在一起除了生意，似乎不再有任何其他的共同语言。她常想，与他长久的生活一辈子，会有那么多话讲么？将讲什么？若是哪天所有的话都讲完了，该怎么办？这样想时，她真觉得跟他没话讲了。他们的知趣完全不同。但听到小秋说想把钱借给陆仔做生意的话，她又直想痛哭一场。
你们生意缺钱吧，如果需要就拿去。金木也说，存在银行里不如放在你这里。小秋说。
冬日的阳光照得满村生辉。鹿女也真想哭一场，可怎么也哭不出。良久，她才艰难的说：我回去跟陆仔商量商量吧。
回家，鹿女对陆仔说起这事。其实她可以不说，但生意正缺钱。由于收成不好，好些赊出的米帐一时难得收回。陆仔说也好。
“那你该怎样报答她呢？”鹿女说着、眼泪直淌。
“乖乖，怎么了，这些日子总是这么忧郁，你想到哪里去了？”
“你发誓吧，对着上天发誓，你发誓吧，不发誓，我会自我折磨而死。”
陆仔对着苍天发誓，鹿女看见他对着苍天发誓，笑了。两口子和好如初。
金木年前寄回了两千块钱，小秋表面幸福欣喜的，而实质上，她发现自己对金木的感觉完全陌生了。眼看春节一天天逼近，她内心就越涌来一股悲伤与恐惧。她已不再爱金木了。或心已脆弱不够承受爱的情绪？她唯一的渴望，还是有天陆仔能从身后抱住她，吻她。她爱陆仔。可她一样感觉陆仔的高深莫测，正如鹿女所说：男人都那么复杂，我们都不曾十分了解。可她还是渴望有这么一天，但她所渴望的这天迟迟没来。从前，她唯一渴望的是金木有天回来，带她一起出去，或与他一起在家乡那片土地上耕种。不知什么时候起，这种渴望已死去。她已习惯与鹿女分割一个男人，哪怕只是占据她生活中的一个小小角落。她愿意。
陆仔呢？做梦都没想过小秋会深刻的爱上他。他觉得鹿女身上有种令人捉摸不到的东西，不可攀也不可支配。从相识相恋到现在，它一直都在，阻隔着他不得近去。那种感觉使他疲惫。而小秋恰恰相反，她老实沉稳，让他可捉摸可攀可支配。然而鹿女身上有种他难以割舍的气息，它与自己的呼吸融一体，没有它，他断乎不能呼吸不能活。没有小秋，他一样呼吸一样活。他从来没有动摇过，他不爱小秋，而是对生命坚强朴实的敬畏，对执爱那片土地同类的怜悯。但小秋愿意等，世间没有什么不可能。但年前发生的一件事，却使小秋心的幻想彻底毁灭了。
由于虫灾、冬干，田间的作物往后还会发生改变，农人可能不会种那么多棉花了。办一个油厂是必要的。陆仔一向在生意上很自信，鹿女也很相信他。只是娘家大姐夫银行的钱要还去，由此陆仔还是借了小秋一万块钱。
借钱给陆仔的小秋，更肆无忌惮的出现，那种随意就仿佛他家的一份子。这种现象，鹿女无力阻挡，也无法阻挡，也无意阻挡。鹿女常想：我不想再这样下去了，真不想这样的生活。可却又无力挣脱。她不知道女人为什么要把自己禁锢在一个男人的世界？心灵为什么要被一个男人控制。难道除了男人，女人心中就没有一个更为广阔的天空？就容不下其他女人么？爱情到底给了人多少痛苦呢？为什么要将自己镣铐起来？可她还是找不到那份天空，从走入围城起，那份天空就已经狭隘了，就已容不下其他女人了。
商议生意成为鹿女与陆仔现在唯一的共同话题，没有生意，她真不知与他如何过下去？她的心灵不只一次陷入这种困境。那种困境一下子就将她与陆仔阻隔开来。如果没有了生意，我们将如何继续下去呢？这种感觉让鹿女感到无限恐慌。
两个人都在我心里死去了。我感情中的痛苦纠葛终于结束。这么想，她就长长的舒了口气。这么长时间的折磨与痛楚使她心突然大彻大悟，大彻大悟之后是一片死灰。那里还会有阳光，有生机勃勃的一天么？
陆仔说：“把贷款给大姐夫还去吧，前年到今年利息也不少于万数了吧？”
“我已记不清了，不低于这个数字吧。”鹿女厌厌的答。
“想来，今年还掉三万块贷款加利息，可不容易。”陆仔说。
“这可是你不常说的话，反正我已习惯了。”她不在乎的回他。
“唉，其实贷款过日子真沉重，暗无天日的感觉。”陆仔终于说出了内心话，鹿女原还以为只有自己会有这种暗无天日的感觉呢。原来陆仔也一样。
“那也是没办法的事，若没那几万的贷款，也没今天的设备与生意啊。”
“也是啊，若不是倒堤，早该还了，不过今天好了，还掉了外债，以后一心一意的赚钱了，好日子就来了。”
“那是……”鹿女恍惚的答。只觉得那个充满雄心壮志的昨天，似乎隔了一个世纪的遥远。而眼前的那个人，也好陌生苍老。北风中，渗下来的鼻涕还贴在鼻子上，看去神情就似个讨厌的小老头。见此情形，她心又生出无限辛酸。这么些日子来，到底是陆仔变了，还是自己变了呢？
鹿女边思考着边背着几万块钱上路了。废堤的树木仍旧苍郁，堤脚下的小小竹林，仍在潇潇洒洒。她行走着，心想，到此，我所欠的所有外债都将还清了，可我心上怎么没有一丝轻松呢？
她也不知道自己是第几次渡这个渡口了。小时候，她常来这个渡口。那时渡口边岸是一望无际白色的沙滩，她得淌着齐膝盖的河沙走到码头去。如今，那种白浪走沙滩的壮阔一去不返。青苔码头也没有沙滩了，只有陡峭的土坡砍，土坡上还长着勤快农人种的烟草。渡口也不固定，土坡崩了，便转一个位置。冬天的江面狭窄，却又因浓雾而浩渺。因天色大变，天大寒，似要降雪。金木很快就要回来了。这种局势叫我如何交代？现在小秋与陆仔一起干什么？因为她一出门，小秋就来了。她不再为此纠葛，却为金木的即将回来纠葛。
不知过了多久，船上的人骚乱起来。原是下起了大雪。铺天盖地的，就将江面一片白茫了。船在江心迷失了方向。只好在江面游弋。等雪小些了再走。可雪不停歇的扎到脸上，生痛的，粘进衣服里，生冷的。一时间，大家都沉默了。或许在想刚才离别的哪个温暖的家或心爱的人，或许有人已在心里骂爹骂娘了。等待如1994年大雪沉船的事故重新发生？总之，几个小时过去，人们都不吭声，神情大多呈现悲戚之状。鹿女望着沉默的人们，怪异地笑。未必上天注定我将葬入长江之腹？
也许过了一百个世纪，雪终于停了。西天现出一片夕阳，迎得江岸边的田舍一片黄。当然那只是人们心中的一个臆想，这大雪天里，哪里还有一丝青，一丝黄？天渐黑了。船却还在启岸不远的地方。搭船的人只好原地返回。
鹿女亦乘着黑暗，踏着泥淋回家。一路上，建设桥两边的柴林深深，发着如风一样的呼吸。夜幕下它们正生息。鹿女望着柴林远处人家里的灯光，心底一点都不害怕。这柴林仍旧葱翠着淹不死，在那广阔的河滩上，青翠一年又一年。即使冬天，一路的柴林还是旺盛得找不着落脚的脚迹。
就此雪地里，还有只小母鹿刚生下来，大雪将它与母亲分开了。保护区的工作人员正冒着大雪，将它用棉衣包回保护区去了。好多行人在看，鹿女亦看了会。小麋鹿一生下来就会走路，只是一摇一晃的，让人担心没入雪中。鹿女见此情状，想起还寄养在青苔的儿子，不仅再想痛哭一场。儿子那样小，却尝遍了亲人离别的痛楚。可想一个安宁的家与环境于孩子多么重要，于洲上人的幸福又多重要。只是当这安宁的一切到来时，她却丝毫不感到幸福了。
这样幽暗的回家，前脚还没踏进屋子。后脚就被陆仔拽进了怀里，她冰冷的唇上已深刻上他灼热的唇，冰冷的身子亦被他温暖的身子包裹住。他那如大海般的爱，汹涌而来……
“怎么了？怎么了？”鹿女好不容易挣扎出来，又被他拥了进去。
“心肝、宝贝，我都担心死了，干吗这时候才回来，大姐说你没过去，我我……”陆仔说不出话来，抱着鹿女哭了。
“下雪了，船在江心迷了路…”陆仔不让她说话，堵住她的嘴：乖乖，真对不起，对不起……
雪映白了天鹅洲，映白了小路，房屋。灯光洒照在雪地上，生出股白色的苍凉。小秋抱着小金木，高一脚低一脚踩在雪地上，一路的夜风，吹得她浑身冷，一路的雪地上，都溅满她心中滴出来的血。
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