八月中旬传来喜讯，姐弟俩双双考中了！这一消息如同一颗重磅炸弹，在深山沟里引起了不小的震动。人们议论纷纷，都说浅溪里游来蛟龙，草窝里飞出凤凰，文曲星下凡了！
当然，最高兴的莫过于王更生夫妻俩了。沈米花几次在梦中笑醒。王更生一扫过去的老气，走路说话格外有精神，每到一个地方，人们都向他道贺，夸他好福气，还不住地称赞两个孩子，把个王更生吹得浑身热乎乎的。他感到自己从来没有像今天这样受到过人们的看重，因此别人围着他要喜烟喜糖，他一点儿也不吝啬，卷烟尽管低劣，却是逢人便敬一支。
可是两份正式录取通知书一下，他们立刻像霜打的叶子——蔫了。原来，王莉莉考取的是三类大学，王振飞则是自费中专。两人的入学费用共计五千多元。王更生听到这个数字有点不相信，过去人家拿钱买官当，难道现在读书也得拿钱买吗？他想不通，一连几夜辗转反侧，难以入睡。最后决定去问问振飞的班主任周老师。周老师把改革后的教育体制向他作了详细的解释。还告诉他有的学校收费比这还高，并诚恳地对他说：“老王，再困难也得想办法让孩子入学，机会来之不易啊。”
王更生好为难：家里不仅没有一分钱的积蓄，还背了一身债，这五千元可真不是个小数目呀。
两个孩子知道家庭的处境，都不愿让大人为难。王莉莉说：“爸爸，就让振飞上学吧。我可以帮你们做事，供他上学。”振飞坚决反对：“不！应该让姐姐上学，我是男孩，干活比她有力气。”王更生没有作声。振飞想了想说：“这样吧，我去同周老师商量商量，再复读一年，力争明年考取正式生，那就要少花许多钱。”王更生觉得这样比较合理，可以缓过经济困难，同意了。
哪知这个消息一传出，人们都不理解。“老王，你是怎么想的，让女儿读，却不让儿子读？”“你真窝囊，孩子考得起，你供不起！老王，争口气吧，就是砸锅卖铁，也得让两个孩子全上！”在人们的议论中，王更生感到无地自容。他心一横：上，都上！首先卖掉了唯一的一头耕牛。接着把五间房子拆卖了，向隔壁二叔暂借一间破屋安身。又卖了一头百来斤的猪和刚打下的一千多斤稻谷。几样合计在一起，还不到三千块。还有两千多怎么办呢？
几位本家都帮他出主意：“去找支书想想办法。”他去了。支书说村里实在没钱，免去他两年上交款，算作对两个孩子的奖励。又有人建议请支书出面打个报告，请国家解决点。他又去了。支书对他说：“国家没有这个规定，报告打了也等于没打。”
眼看离开学的日子一天天近了，两千多元钱还没有着落。王更生急得饭吃不下，觉睡不着，整天昏昏懵懵的。
这天，村里来了一个小贩，向王更生讲述了这样一件事：前年，他们村里有一对孤儿寡母，儿子考上了中专，家里没钱上学，准备就这样算了。想不到的是，母亲在喷洒农药时不幸中毒身亡。村里向上面反映了这件事，结果国家免费让那孩子入学了。言者无心，听者有意，这件事给了王更生很大的震动，思来想去再没有别的办法了，那晚，他向沈米花讲了自己的心思。对丈夫，沈米花历来是言听计从，百依百顺，为了孩子，他们愿舍出一切。
这天晚上，沈米花把两个孩子的破旧衣服补得整整齐齐，缺了的扣子也钉上了，然后叠得平平整整，分放在两个孩子的床头。她依依不舍地对他们说：“上学的时候，这些衣服都要带上，不要嫌破，只要穿得暖，以后再慢慢添制新的。”“知道了。妈，您去睡吧。”沈米花慢慢地退了出来。
第二天早上，莉莉像往常一样做好了饭，等了老半天还不见父母回家，她跑到田头去找，也不见他们的影子。她感到有点奇怪，回家推开父母的房门，里面空空的。她走了进去，见桌上有一张字条，一看，傻眼了，连忙拉着弟弟奔到支书家里。
支书正在吃饭，看到两个孩子跑得气喘吁吁，不知发生了什么事。王莉莉递过纸条，上面是王更生早年扫盲时学的那些字：
两个孩子：
爸妈去了，从此，你们是古（孤）儿了。赶快去找支书，向上面打个报告，国家会照顾的。大人无能，请别想念。望你们好好用功，进步快。
爸爸留笔
支书看完，跺着脚狠狠地说：“这两个老糊涂虫！”他立刻派人四处寻找，一连几天，杳无踪影。
十多天后的一个下午，几个放牛娃在后山捉迷藏，他们钻进了竹林中的一个山洞里。那是二十多年前，全国“备战备荒”时挖的地道。几经风雨，洞门塌了，只留下一个细小的洞口。一会儿，两个小孩哭叫着连滚带爬地钻了出来，在附近干活的几个村民爬进去一看，洞里躺着两具尸体，正是王更生和沈米花，旁边倒着一个农药瓶。
王更生两口子死了，姐弟俩成了孤儿。支书为了帮助两个孩子入学，将这些情况向上级作了反映，到现在还没有半点回音。王莉莉本来就很脆弱，这意外的打击使她神经错乱了，痴痴地望着一个地方，一时哭，一时笑，村里人无不惋惜地说：“可怜，这孩子疯了。”
开学的时间过去了，周老师几次来安慰振飞，并让他回校复课，他摇了摇头，从此丢下了书本，在家里一边干活，一边照料姐姐，整天听不见他说一句话。
（朱劲帆）
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