这些人若是不去，罗品就不走，会说出一长串激将中暗含指责的话。
这些人走到田埂上，看见有人站在去月亮坑的路上等待同行者，于是换了一种心境，大声吆喝那些还没受到罗品邀请的人。这样一来，罗品只费了不到一半的工夫，就把全村老少带到了月亮坑。
几个说话有主见，有那么点威信的男人走到坑底，其他看热闹的人自觉让开。他们煞有介事地查看了一番，然后爬上来，摸出烟荷包一边卷烟一边小声议论。女人走到坑沿就停住了，不敢下去。罗品围着月亮坑转圈，不时拨开人缝朝下面看一眼，抽身出来时大声质问和指责凶手，像作战前动员一样，慷慨激昂地调动大家的情绪，要求他们也像她一样痛恨凶手，不把凶手捉拿归案誓不罢休。
一帮被称作半截大爷的少年下去时连滚带跳，从人圈中挤进去，看到死去的牛和遍地牛血，心里直打鼓。他们不想离开，但大人一走，他们立即争先恐后爬出月亮坑。罗品不时信誓旦旦地宣布，说自己虽然胯间没长把，但敢和任何一个男人拼命，只要他敢站出来。她还顺便抖落出，在燕毛顶做女人绝不能像定根老祖太那样可怜。
从没听说过定根老祖太的人从她的话里听出定根老祖太的故事。定根老祖太是定根老祖从山下抢来的。定根老祖一个人在燕毛顶住了几年，不再像最初那样提心吊胆，他决定在燕毛顶传宗接代，化装成乞丐到山下讨饭，打听到一个木匠的女人很会生孩子，连生四个都是男孩。定根老祖的功夫还在，他把木匠的女人背进树林，连夜赶回燕毛顶。木匠所在的村子从此有一个猿猴抢媳妇的传说，媳妇成了新媳妇，猿猴成了会造酒，会说人话，又会飞檐走壁的大青猴。但是，定根老祖把定根老祖太背到燕毛顶，定根老祖太连生三个都是女孩，定根老祖五十出头快六十了，非常着急。正好有个郎中到燕毛顶采药，他故意让郎中和定根老祖太同房，第二年，定根老祖太生下一个健壮男孩。男孩长到两岁，会走路会吃饭了，定根老祖把定根老祖太推下悬崖。
燕毛顶的人尤其是男人，是不许讲这个故事的，不许讲也不许听，谁讲就威胁谁要敲掉他的下牙巴骨。让他们没有办法的是，燕毛顶虽然小，但也有正史和野史。一代又一代不许讲也不许听，却一代又一代都听过都讲过。
勘察清楚牛的死状，没有一个人不明白这是陈绍种或陈绍冒干的，有可能是他们两个，有可能是其中一个。但他们不敢说穿，不好裁决。为父报仇，这无可指责。把不会说话、一贯吃苦耐劳的水牛杀死，又太残忍了。
月亮坑及其周边的土地是郑少财的，他比其他人更激动，他担心别人怀疑他，也害怕罗品栽诬他。为了撇清关系，他严厉指责盗牛杀牛行为，列举道听途说来的对盗牛贼的种种惩罚。他个头小，腿短，要让自己的话传开，他不得不提高嗓门，嗓门高上去容易，降下来难，他的头被自己的声音震得晕乎乎的，前言不搭后语，别人要像择豆子一样捡择一番才知道他的意思。别人一看就知道这事和他无关，凭他的个头就不可能杀死这么强壮的水牛。他不这样想，不怕被误解，就怕有人借故生事，他的担忧因此无边无际，他唯一的办法是一再发誓要严惩凶手。
月亮坑周边一半是玉米地，一半是树林。树林里有高大的榉木和松树，还有每隔三年就被砍伐的青冈栎。青冈栎砍倒后锯成树段，第一年种银耳，第二年第三年种黑木耳。郑少财说，凶手把牛杀死在月亮坑，一定是对他这两年木耳丰收不满。“这种人的肠子是鸡肠子，见别人吃颗米肠子都会发疼。”
以前从没出过这种事，如果出了这种事，寨佬和寨守会立即安排人调查。现在没有寨佬也没有寨守，他们知道罗景朝是村长，郑少财是农协主席，杨贤普和陈灯国是入党积极分子，但这事究竟该谁来承头，他们一时还分不清。就像新换了套从未用过的行头，一时还不知道怎么用，不习惯用。郑少财急躁的辩白也让大家觉得他不像能够承头的人。罗景朝满脸严肃，但别人一看就知道，他其实没什么主意，他说话做事都慢，额头皱成搓衣板似的，不过表示他一向以来，很多事已经让他焦头烂额，今天不过又多了一件，再活五百年他的额头也不能展开。杨贤普和陈灯国一声不吭，入党似乎和这事无关。
陈绍种看见倒下的牛，看见玉米桩和杂草上的血，看见牛身上的伤口，他强烈地感到：杀死的不是一头牛，而是一个好汉，一个英雄。别人说什么他都点头，脑子里乱糟糟的。当他听说罗品的牛死了，被人杀死了，顿时像被雷电击中一样，一下明白是陈绍冒干的。不是他还能是谁，葬礼上杀猪办席，陈绍冒就咕噜过，杀什么猪哦，应该把牛拉来杀了。陈绍冒没说杀哪头牛，但听到的人都知道他说的是戳死父亲的牛。昨晚他听见两次开门声，还以为是母亲，母亲怎么能开两次门呢？坏菜了，天啦，陈绍冒坏菜了，你陈绍种也坏菜了。不可预知的灾难把陈绍种的脑袋击晕了，脑子转得很快，却什么都想不清楚。他撩起衣服擦了一把脸，擦完才发现自己没有汗，立即心虚地放下，担心这个动作会更加引人注目，于是挠挠头发，把本来不痒的头挠得痒痒的，总算自然了一些。昨晚上在堂屋吸着长烟杆的严肃和稳重消失得无影无踪。他不敢到坑里查看，他浑身发飘。
人们的议论不完全是如何查找凶手，更多的是议论和评价这头牛多么了不起，在燕毛顶打架从没输过。它曾一天和四头母牛交配，交配完后还耕了两亩畈田。他们断定这样的牛以前没有，今后也不会有。他们议论它的父亲母亲，议论它的同辈，议论它的子孙。村子里的牛老了也要被杀。把老牛拴在树子上，用铁锤猛击脑门心，必须一锤把牛击倒，趁它没醒过来割下牛头，要不然，它会发飙，发起飙来地动山摇。如此雄壮的牛没有老去就被杀死了，这不仅杀死了它的身体，也杀死了它的英名。进而议论燕毛顶有多久没杀牛了，没吃牛肉了。他们故意避开陈灯高，死人是不能得罪的。故意避开陈绍种，他这是替父雪耻。至少有一半的人认为陈绍种是主谋。
有个老汉来晚了半个时辰，他一来就打听牛是谁杀的，为什么要杀。陈灯国说，你怎么不早点来呀，这么晚才来，哪个会告诉你呀。有几个人忍不住想把自己的判断说出来，一看比自己聪明的人微笑不语，立即打消这个念头。当他们发现只有这个老头子像傻瓜一样什么也不明白时，顿时觉得很好笑，很有趣。
“我是来晚了，这又不是坐席，赶那么早干什么呀？”老头子嘟囔道。
“你们知道他为什么这么晚才来吗？因为昨晚上他生了个大胖小子。”
陈灯国还没说完就笑起来，笑得直咳嗽。
陈绍种在慌乱之中，觉得罗品的咒骂和郑少财的指责都是冲着他来的。他很生气，生陈绍冒的气，也生郑少财的气。杨贤普和陈灯国点烟时，两个脑袋凑在一起说着什么，陈绍种想，他们一定是在议论，看你陈绍种如何处置两个亲兄弟。他赌气地想，陈绍冒一旦被确认，当砍手就砍手，当砍头就砍头，不要把我陈绍种看扁了，我是不会护短的。
把种种可能在心里摆放一阵，他决定暂时不出声，看看事态发展再说。
那群半截大爷已经跑到半坡上，吆喝呐喊，不知为什么那么高兴。他们太高兴了，高兴得就像有人掐住了他们的笑筋。青冈栎树的叶子掉光了，秃枝坚硬，与夹杂在其间的松树格格不入。陈绍种的目光穿过一条又一条秃枝，什么也没看见，但他宁愿去看秃枝深处看不不见的东西。脚下的枯草，倔强地顶着雪片的野花，像标枪一样溜尖的玉米桩，他不想看，他不想看离自己很近的东西。
要杀嘛你杀我都行啊，你咋个去杀牛呀，牛都已经落到畜生道了，你还不放过它，难道你已经落到魔鬼道去了？就算你落到魔鬼道去了，你也要分个三六九等啦先人，说不定它哪一世是你爹，是你爷爷，是你祖祖，是你大伯，是你幺叔，你就这样把它杀了，你杀的是谁呀，杀的是你爹，杀的是你爷爷，杀的是你祖祖，杀的是你大伯，杀的是你幺叔。哦。我不晓得你是哪个，我不晓得你为哪样要杀它，我只晓得你是恶魔转世，我只晓得你会不得好死。不是我咒你呀，我哪敢咒你呀，是你做下的事阎王要收你。阎王不收都不行呀。
罗品已经骂了一个时辰了，但她停不下来，她时而高亢，进而悲鸣。骂一段，“哦”一声作总结，声音是高昂上去的，别人听来，她说的是“饿”，先向下，然后突然高上去。就像她骂饿了，不能再骂了。实际上，她不过是借此想词和喘气。众人听了罗品的咒骂没有皱眉，也没有发笑，这天早上他们听得太多了，最心惊胆战和最不堪入耳的时刻已经过去了。但从这以后，“杀你大伯、杀你幺叔”却成了一个歇后语，某人做错了某事，别人就用这话骂他或者嘲笑他。
有人向罗品的公公婆婆建议，立马请人把牛皮剐下来，把牛肉卖给大家。能减少一点损失，总比一点儿损失捡不回来好。陈绍种也觉得这是最好的选择，但他不敢吭声，怕惹火烧身。他求定根老祖保祐，求堂屋所有的落气袋保祐，这事最好与他无关。
罗品不大情愿，她觉得牛死得可怜，揪出杀手比卖牛肉更重要。但想到有可能面临的损失，她默许公公婆婆为她张罗。平时那种对他们粗放而敌意的表情并未完全消失，像得头疼病的人，脑子里装不下任何东西，尤其是美好的东西。上嘴唇那粒肉痣，仿佛代替了她最真实的想法。
事情眼看就要平静下来，陈绍种暗中松了口气。
陈绍种的胸肺还没完全舒展，另一股气立即从肛底往上提起来。陈绍冒来了。
这时太阳出来了，谁也不知道陈绍冒是和太阳一起来的，还是他先来，太阳正好挤破厚重的灰云把阳光投射在这片土地上。这是春天里的最后一场雪，下得太薄，好像是不该下，特别派太阳出来打扫，以便大地在春风里欣欣向荣。
陈绍冒背着标枪，牵着自己家的水牛，从山坳上下来。月亮坑在坡脚，众人抬眼望上去，像看着戏台上一个重要人物出场。陈绍冒嫌牛走得太慢，叫陈绍轮用棍子“给我打”！他不能腿软，他要以最快的速度冲到下面那些人面前。
走到半坡一块前突的土坎上，陈绍冒把标枪插进地里，把带血的马褂脱下来挂在标枪上。虽然他是寨守的儿子，但他和大多数人一样，也没有多余的衣服，冬天只有一件棉袄和一件马褂，马褂有时穿在棉袄外面，有时贴身当内衣穿。把棉袄解开，露出光肚皮，他向下扫了一眼，月亮坑顿时清丝雅静。陈绍冒说：“牛是我杀的，你们不要瞎鸡巴乱猜了。狗日的牛杀死了我爹，我杀死牛是为我爹报仇。牛是我偷的，要砍手、要砍头，随你们的便。我把我家的牛牵来了，牵来赔人家，从今以后我要再听你乱骂一句，我撕烂你的嘴巴。大哥你不要生气，我从明天起进山打獐子，打到獐子取麝香，卖了麝香买牛还你！”
说完皱着眉头，不是嫌听众反应不激烈，而嫌自己说得太多了。
“噢，吔！”罗品声音尖细地叫唤着，大家都以为她要来一串精彩的指天戳地的咒骂。但她只叫唤了一声，就不再出声了，月亮坑仍然寂静。罗品晕倒了。所有人这才回到人间，手忙脚乱，咿哩哇啦。掐人中的人用力太大，把罗品掐叫唤起来，上嘴唇差不多都掐破掐出血了。她醒过来后，感觉还不能完全清醒，还很糊涂，于是假装站不稳，故意叽里咕噜。郑少财忙安排人背她回家，叫几个妇女一起回去好好服侍。
众人都松了口气，大事总算告一段落。陈绍种走到郑少财和杨贤普等人面前，严肃地说，陈绍冒偷了牛，要砍手他决不阻拦。他在心里换算过了，他们不会砍兄弟的手，但一点不惩罚是不行的，至少要杀杀他半截大爷的威风，以便他早点成人。
在此之前，罗景朝和郑少财、杨贤普、陈灯国、陈绍元商量过了，认为抓到偷牛贼，就得按规矩办。同时却在心里想，这个盗牛贼是抓不住的，这事只有等时间慢慢平息。陈灯国拿老头子开玩笑时，他们更是这么想的。陈绍冒主动站出来，反倒把他们逼到墙角，刚才的想法一下显得很遥远。他们说，陈绍冒不是偷牛，因为他没把牛牵回家，也没牵到别处去。即使偷牛，也是为了给父亲报仇。为父亲报仇是孝子。砍掉孝子的手，这谁也不敢下手。陈绍种说，不砍手也要打板子，不惩罚说不过去。这时，所有的人突然激动起来。
刚才来月亮坑，青壮年只顾往月亮坑跑，老年人则想到顺便把牛牵出来，虽然没什么可啃的，牵出来遛遛，让它们在树上擦擦老皮，在土坎上磨磨角，这可以让它们少生病。现在，陈绍冒的牛一下挣脱，朝其中一头母牛跑了过去。直到它爬到母牛背上，陈绍冒才明白发生了什么，他很生气，水牛在今天这种气氛下做这种事，他觉得非常丢脸，他非常生气。他大骂着，朝这两头牛奔跑过去。母牛是陈灯银家的。陈绍冒手提标枪，陈灯银不知道他要打哪头牛，他紧张地朝他喊：“绍冒你这龟儿子，打不得哈。”他是老辈子，张口就骂。陈绍冒没想到要打陈灯银的牛，他只想打自己家这个“没出息的烂牛”，陈灯银的话让他慢了下来，正在交配的牛是打不得的。但他的气还没消。陈绍元大声地，不无戏谑地吼道：“陈绍冒，你家的牛现在已经是罗品家的哟，你要打就是打罗品的牛了哈。”
陈绍冒像失去目标的猎狗一样，刹住双脚，有点不知所措。
月亮坑顿时暴发出笑声，把大坑填得满满的。
杨贤普一本正经地问：“牛绳还没交到罗品手里，陈灯银的黄豆应该给谁呀？一家一半？”
牛在买卖时，要把牛绳交到对方手里，才算正式成交。而水牯每配一次种，母牛的主人要以一升黄豆作为酬谢。于是笑声再次响起。有了刚才的爆笑作铺垫，现在不怎么好笑的话也会发笑。只有陈绍种笑不出来。这么大一头牛，陈绍冒说赔就赔出去了，岂有此理，他也不问问我这个当大哥的！
刚才说要惩罚一下陈绍冒不是真的，现在变成真的了。或许，真应该砍掉他的手。
作者简介：冉正万，男，生于1967年。发表、出版过长篇小说《银鱼来》《天眼》《洗骨记》等六部，出版有中短篇小说《苍老的指甲和宵遁的猫》等四部。
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