窦建德根本没打算为难罗成！

    猛然间，程名振眼前闪起一道电火，把所有秘密照得通亮。

    他不想跟自己的唯一的妹妹直接起冲突，失去人世间仅剩的几分亲情。他亦不想当众扫了程名振的颜面，使得本来就不安稳的洺州营更加离心。他更不想因为窦红线的婚事而失去王伏宝、曹旦等一干老兄弟的支持，影响自己的雄图霸业。所以，他提前送了一封措辞严厉的信给窦红线，摆出一幅要绑罗成为质的姿态。

    他早就料定了，以窦红线的脾气，肯定不会让心上人成为阶下囚。他亦早就料定，程名振不会将好朋友献为晋身之阶。他更料定了，罗成如果不想成为程名振和窦红线的负累，亦不愿面对自己，唯一的选择便是只身遁走。

    而只要罗成一走，他面临的种种问题便迎刃而解。

    一封信，只用了薄薄的一封信。窦建德就解决了所有难题。其对人性的把握，居然精准如斯！

    程名振脸上依旧堆满了微笑，隐隐地却觉得整个面颊都开始酸疼。被挫败的感觉是如此强烈，以至于他都不愿再抬头去看窦建德的眼睛。

    窦建德来得甚快，还没等程名振这边做好“迎驾”的准备，大军已经渡过了漳水。出人意料的是，他并没有挥师直取平恩，而是将两万多护驾精兵驻扎在了清漳城外，命他原地待命。自己则带了五百名近卫和一百多名官员，慢吞吞地向平恩城走来。

    “窦天王到底要干什么？”接到密探的线报，程名振被窦建德的举动彻底搞糊涂了。但事态演化到了如此地步，无论是福是祸，他只能硬着头皮死撑。把临时召集起来的千来号人都交托给杜鹃和伍天锡，命他二人在平恩城内随机应变。然后在雄阔海等二十几名亲卫的保护下，飞马迎出十里。

    远远地望见了流苏华盖，程名振翻身跳下坐骑，肃立拱手，扯开嗓子喊道：“未知王驾千岁光临，臣等不能远迎，恕罪，恕罪！”

    窦建德也早就看到程名振，命人停住马车，大笑着走了下来，“咱们自己人之间就别来这套虚头八脑的东西了吧！你应该知道，孤之所以晋位称王，只是为了‘定秩序，明号令’而已，不是拿来跟自家人摆谱的！”

    “既然王爷已经晋位，臣不敢逾越！”程名振又躬了下身，正色回应。他现在根本猜不透窦建德葫芦里卖的什么药，所以宁可把礼走全了，也决不给对方留下发作的机会。

    窦建德实在拿他没办法，只好受了他一礼。然后上前挽住他的胳膊，笑着摇头：“你啊，年龄不大，怎么说话做事跟个小老头似的。好了，好了，过场走完了。咱们进城去吧。孤打早晨到现在一口热乎水都没喝上，肚子早就饿瘪了！”

    说罢，还煞有介事地拍了拍肚子，发出一通“空”“空”的声响。雄阔海等人一直在旁边小心戒备，万万没料到窦建德居然来了这么一出。被逗得想笑又不敢笑，只好咬紧了牙关苦忍。但看向对面的目光却不知不觉间柔和了起来，一直绷紧在刀柄上的手也慢慢放了下去。

    此时的程名振心里如同挂了十五只水桶，七上八下。偷偷看了一眼窦建德的身后，发现跟得最近的全是些陌生面孔的文官，犹豫了片刻，拱手回应道：“如果王爷不嫌小县粗陋，请移驾入内就膳！”

    “你这平恩县如果还说粗陋的话，天底下恐怕除了京师和洛阳，其他地方都得叫猪圈了！”窦建德大咧咧地一摆手，“谁让给我一匹马，我骑着去！”回头看了看身后，他又笑着叮嘱：“你们谁喜欢坐车，尽管坐去。俺老窦先在马背上透透气，奶奶的，明明天不热，却楞给老子憋出一身汗来。”

    众文官面面相觑，不知道该如何咱能拦下窦建德。雄阔海唯恐天下不乱，迅速跳下坐骑，将自己的骏马牵给窦建德，然后小跑到御辇前，伸着脖子往里边观看。他倒不敢真坐窦建德的御辇，只是想试探一下窦建德的态度而已。谁料窦建德一点也不生气，跳上坐骑，扭头说道：“想上就上去，一辆破车而已，我让你上的，谁还能过后说出什么话来不成？你们慢慢看着，我可是要先过把瘾再说了！”

    说罢，不待有人回应，抖动缰绳，策马而走。程名振见状，赶紧加速跟上。君臣二人一前一后，奔行如风，哪管他背后眼珠子掉了满地。

    十里路距离说到就到，转眼之间，已经可以看到平恩县敞开的大门。杜娟和伍天锡带领着百余士卒肃立在门口，列队恭迎王驾。窦建德冲他们挥了挥手，单人独骑，马不停蹄地冲过城门，瓮城，长驱而入。一直冲到县衙附近才飞身下马，把马缰绳向惊得目瞪口呆的看门小卒手里一丢，一边伸出蟒袍的袖子擦汗，一边大声嚷嚷道：“痛快，痛快，好久没这么痛快过了。你们谁去给我舀一瓢井水来解解渴，要刚打上来的，能带着点儿冰渣儿最佳！”

    “遵——命！”士卒们嘬着牙花子回应。像这样没架子的王爷，绝对超出了所有人的想象。

    “给王爷把冰镇的梅子端到大堂上去。顺便打一盆水来，伺候王爷净面！”程名振前后脚赶到，跳下坐骑，大声补充。

    这回，士卒们知道怎么办了，笑呵呵地领命而去。一边跑，还不忘了回头再看窦建德两眼，深为对方的行为心折。坐拥四郡三十余县的一方豪杰，言谈举止却没半点架子，就像邻居家刚下地除草回来的老大爷一般，土里土气，却从头到脚透着股子亲切。

    程名振却不敢像弟兄们那样随便，恭恭敬敬地做了个请的手势，将窦建德迎入县衙正堂。后者知道他的秉性，也不多客气。大马金刀往主位上一坐，四下看了看，笑着说道：“你这郡城瞅着挺繁华，衙门里边却真够寒酸的。很好，很好，我老窦就需要这样的官儿。待会儿等后面那帮家伙来了，让他们都进来看看。看看你是怎么当郡守的。奶奶的，一帮就知道摆谱的玩意儿。整天跟我抱怨这抱怨那，碰上正事儿就缩脖子！”

    “王爷带的那些官员，臣好像都不熟悉？”程名振猜不出窦建德肚子里藏着什么猫腻，只好笑呵呵地试探。

    “你当然不熟！都是刚刚征辟没多久的！一共百十号吧！刚才我急着摆脱他们，所以就没给你引荐。”窦建德笑了笑，悻然说道。看样子，他最近这段时间跟自己麾下的臣子们相处得不是很愉悦。“这些玩意，名气都大得很！奶奶的，是俺老窦自己傻，好端端的非给自己找了群爷爷供着。一个个干啥啥不灵，跟俺老窦讨要起待遇来，却是一个顶两个！”

    程名振听得直眨巴眼睛，费了好大力气，才明白这位窦王爷在说些什么。原来窦建德有感于麾下人才匮乏，所以效仿战果时代的燕王，四处寻访大贤。却没料到那些所谓的大贤，多是些浪得虚名之辈，加入幕府后非但根本起不到他预期的作用，反而自视甚高，动辄便以辞去相要挟。偏偏眼下窦建德还需“千金买马骨”的虚名，所以即便对方再讨厌，也只能捏着鼻子苦忍。宁可被酸味儿熏死，也不能落下不能容人的口实。

    “笑什么笑，还不是都被你跟老宋两个害的？”见程名振眼睛里边充满了幸灾乐祸，窦建德气哼哼地数落。“都是你们两个，总说外边人的才能胜你们两个十倍。我老窦缺心眼儿，也就信了。他奶奶的，如果这些东西是大贤，怎么盛世乱世都没见他们混出个人模狗样来？狗屁，现在我算看出来了。什么大贤，就是比赛谁脸皮厚，谁能吹呗。你吹我，我吹你，吹来吹去吹自己，到最后，坐在屋子说一通大话，就都成贤了！”‘

    “王爷这话小心被人听见！”见窦建德那幅有苦没处诉的模样，程名振笑得肠子都发疼了，低着头提醒。

    “听见了又怎么样？你以为他们真的会一怒之下，拂袖而去么？那都是吓唬人的把戏，和女人一哭二闹三上吊差不多。我现在是不想拆穿他们，所以就暂时先虚应着！”窦建德翻了翻眼皮，满脸不忿。“对了，你今年的屯田诸事进行得如何了？能找一处正在进行的地方让我等开开眼界么？”

    “主公有命，臣焉敢不从！”听窦建德把话题突然又转到了公务上，程名振拱拱手，正色回应。

    “坐下，坐下。别人没跟来前，咱们两个都别来这些虚的。”窦建德白了他一眼，很不满地命令。顺手拈起一颗冰镇过的青梅丢进嘴里，一边品，他一边继续补充，“我这次来，主要就是看看屯田、料民、修渠诸事。其他几个郡也在弄，但都是生手，遇到麻烦不少。大贤们非但不帮忙，反而整天让我改弦易辙。我想着啊，与其让这群大贤天天跟我说三道四，不如让他们自己亲眼看看。正所谓眼见为实，能亲自看看你屯田的成效，比听他们一车废话都管用！怎么样，你这里方便么？”

    程名振想了想，笑着道：“没什么不方便的！几个县都有新开的屯田点儿。最近的几个屯田点儿距离平恩县只有四十多里。只是地方上没有驿站，怕大贤们去了受不了那个苦！”

    他故意将大贤两个字咬得很重，以示自己对其的不屑。此番做作，果然甚对窦建德的胃口。后者点点头，大笑着说道：“哈哈，不怕苦，越苦越好。天欲降大任于斯人么！就该让他们吃点苦，才会明白稼穑艰难！我现在想，这群大贤之所以满嘴跑舌头，就是没见过百姓们怎么过活。让他们见识见识，日后也不会再说出＇何不食肉糜‘这等蠢话来！唉！你可不知道啊，我现在只要一升帐议事，就被这群王八蛋气得饭都不想吃！”

    “随便你吧，只要不是来找我麻烦的就行！”程名振暗想，一直在嗓子眼儿悬着的心慢慢落回了肚子里。照目前的样子，他可以肯定，窦建德不是前来兴师问罪的。既然不是来找自己茬儿的，其他一切就都好商量。毕竟襄国郡是对方的属地，任何政令对方都有权过问。况且屯田料民诸事也没什么秘密可以隐瞒，明眼人只要把各项章程拿过去瞅瞅，几乎一学就会。

    “你是不是觉得这事儿挺简单的？”仿佛猜到了程名振的想法，窦建德迅速追问。不待程名振解释，他自己给自己下注脚，“屯田之策是你自己亲手摸索出来的，当然没什么难度。但对于没做过的人来说，却如同雾里看花。别的不说，就拿着刚开始的种子，农具和耕牛三项来说吧，几乎就让我倾家荡产了。这还是第一年，刚刚开始。没三年五载的坚持，根本不要想到收回本钱！”

    “的确如此！”程名振听得连连点头。从窦建德的后半句话他可以听出，对方着实在屯田诸事上下过一番功夫。“臣当年全靠了吃元宝藏这个大户，才勉强把最初的难关度过去。也亏了当初地盘小，若是稍大一点儿。嗨，臣都不知道该上哪找钱粮去！”

    “有这等事？说来听听！”窦建德十分好奇，睁大了眼睛追问。

    “臣当年也是被逼无奈，才不得己为之！”程名振轻轻点头，把自己当年屯田的原因，措施，以及启动资金来源一一解释给窦建德听。他当然不能说自己手里还握着一张藏宝图，只好把财产的来源都归功于周围各地的“保安”费。至于哪个郡县缴纳了多少则随口带过，反正窦建德不会仔细到把每一笔账都记下来，归纳验算总数能否对上。

    窦建德听得连连点头。待程名振说完了，才叹了口气，幽幽地道：“唉！你当时有地方抢，我现在还能抢谁去？早知道这样，留着武阳郡晚打几年好了。说不定能从元宝藏那厮身上榨出不少油水来！”

    “其实，武阳、清河两郡，还有不少堡寨，所藏甚丰！”程名振想了想，轻描淡写地点了一句。武阳、清河两郡基本上都是兵不血刃拿下的，窦家军没大开杀戒，因此很多豪门大户得以幸免。这些大财主动辄田产万顷，随便榨一榨，都能敲出不少油水来。

    “难，孤当初答应他们既往不咎，不能食言而肥。况且今后安定地方，也少不了他们的支持！”窦建德叹了口气，轻轻摇头。程名振所提醒的办法，也是王伏宝、曹旦等人一直希望他采取的办法。但窦建德却希望自己能做个海纳百川的雄主，不但能受到平头百姓的支持，而且能得到地方豪门的真心拥戴。毕竟，这些蔓延数代的大家族中人才济济，只要其中一两个肯真心效力，表现肯定不会王伏宝这些草头将军差，并且也比王伏宝等人好驾驭。

    早在窦建德一心想收服杨善会的举动上，程名振就明白自己这位主公所求甚高。所以也不再多置喙，笑了笑，低声道：“那王爷只好把眼光看向外边了。如果周围那个豪强势力比较弱……”

    “这就是我想跟你说的第二件事情！”窦建德迅速接过话头，“孤听说你见过瓦岗谢映登，并且跟瓦岗徐茂公有过书信往来。如今，你跟他们还有联系么？”

    “这……”程名振被吓了一跳。他没想到窦建德对自己过去的情况掌握得竟然如此仔细，照这样算来，洺州营回到平恩后的种种动作，恐怕也难逃对方的法眼了。

    但窦建德突然提起徐茂公，到底是要干什么？尽管心中惊雷滚滚，他脸上依旧努力带着平静的微笑，想了想，低声回禀：“那都是很久以前的事情了。只因为他们曾经收留过王二毛，所以双方有过些往来。但后来瓦岗军背信弃义，臣也就跟徐茂公断了交情！”

    “我知道，我知道！”窦建德猜出程名振误会了自己的意思，笑着摆手，“你以前跟他们有什么交情，那都是以前的事情，关我老窦屁事。我老窦要是在乎这些，就不必把自己送到你衙门中来了！”

    “主公之信任，臣，臣没齿难忘！”程名振惭愧得满脸通红，站起身来拱手谢罪。窦建德的话说得很在理，如果不是出于对他程名振极大的信任，即便武艺再好，谁肯连个亲兵都不带，只身跑到平恩县衙中来？万一洺州营暴起发难，那不是等于送羊入虎口么？

    “什么臣不臣的，坐下，看你站着我头晕！”窦建德大笑着站起，走到程名振身前，双手按住对方的肩膀。“坐下，论公，咱们是君臣。论私，你叫我一声窦叔也不为过。彼此之间虽然隔得有些远，但情意却不能生分了。否则，当初又何必硬要走到一块呢？”

    “是。主公所言极是！”感觉着肩膀上传来的压力，程名振缓缓坐了下去。心中，千百种滋味交织而起。无论对方是刻意做作也好，有心拉拢也罢，敢于单骑入平恩，仅这份胆气，就足以让他佩服得五体投地。

    可自己对窦建德又做了些什么呢？虚与委蛇？阳奉阴违？小心防范？如此种种，哪一条应是一个臣子所为？但不这样做的话，绿林中那些血淋淋的尸体又在眼前晃动着，让他夜夜无法自安。笑里藏刀，翻云覆雨，哪一场血雨腥风暴发之前，不曾经是阳光明媚？

    “坐下，坐下，看你，何必这么紧张？”感觉到程名振身体的僵硬，窦建德继续笑着安慰。“我之所以问你认识不认识徐茂公，不是想责怪你。我是想跟徐茂公联络，希望你能从中穿针引线！”

    “主公要联络徐茂公？”程名振的身体又是一僵，仿佛比刚才被问到自己跟瓦岗寨的交情时还要惊讶，“他可是瓦岗军的三当家！”

    “那都是老黄历了！”窦建德轻轻摇头。“你还不知道吧，翟让被李密给剁了，徐茂公也丢了半条命。只因为李密要借他的手收服瓦岗内营，所以才没有下令杀他。”

    “什么时候的事情？！”程名振的两眼瞪得滚圆，差点又从座位上蹦起来。但事实上，关于瓦岗军内讧的消息他通过哨探送回来的情报已经有所耳闻，只是没有窦建德掌握的详细罢了。因此甘愿装一回傻，以便掩饰刚才的失态。

    窦建德果然不疑有他，或者说他根本不在乎程名振心里那些小把戏。“此事早就已经在江湖上传开，只是说法不一罢了。根据我派出的细作回报，应该发生于咱们攻打清河郡的同时。李密摆下了鸿门宴邀请翟让，然后摔杯为号，将翟让和他的心腹、子侄杀了个干净。单雄信被逼降，徐茂公背后中了一刀，差点儿死掉。大将程知节领兵在外，得知消息后欲回师跟李密拼命，结果不知道怎么着，又被秦琼和罗士信两个说服了，把麾下万余精锐交给了李密……”

    把窦建德的话跟自己知道的情况结合起来，瓦岗军的变故在程名振的眼前逐渐明朗。在他看来，以李密的虎狼性情，得到裴仁基、秦叔宝等人的支持后，当然不会再甘心居于翟让之下。所以杀主自立，这种绿林常见的作为也就顺理成章地在瓦岗军内部发生了。只可惜了徐茂公、谢映登这一干豪杰，分明是磊落英雄，从此却陷于泥沼无法自拔。

    “元宝藏被咱们从武阳郡赶走了后，就去了汲郡。不知道他采用什么手段说服了汲郡太守张文琪，居然把整个汲郡连同黎阳仓一并献给了李密！”说完了瓦岗军的内讧情报，窦建德顺口又抛出一个令人震惊的消息。

    “该死！”程名振气得捶案，破口大骂元宝藏的无耻。“他吃的可是大隋的俸禄，怎么毁起大隋来比谁都下得去手？这可不成，咱们不能眼睁睁地看着瓦岗军把手伸到咱们的家门口。王爷如果准备挥师南下，臣愿意再披铠甲！”

    “暂时咱们还没实力跟瓦岗军死磕！”窦建德对程名振的表现非常满意，又用力按了按他的肩膀，笑着安慰。“以咱们现在的兵力，不计代价硬攻的话，的确可以把黎阳仓拿下来。可那里边的粮食咱们吃不完，也运不走。下狠心烧了它，更是要被天下人唾骂。万一李密带着秦叔宝、程知节等人来夺，咱们就得跟他硬碰硬……”

    “主公所言甚是。”程名振顺势坐稳，轻轻点头。“但瓦岗军已经攻下了上洛仓，此刻又把黎阳仓掌握在手，不是如虎添翼么？”

    “所以，我才想通过你联系徐茂公啊。眼下奉命出镇黎阳的，可正是这位瓦岗三当家！”窦建德笑着点头，露出一幅高深莫测模样。

    “李密派徐茂公出镇黎阳？”程名振这回真的有些惊讶了。先前无论瓦岗军内讧也好，元宝藏献汲郡于贼也好，他都已经有所耳闻，并且能分析出事情的起因。但徐茂公拖着半死之躯出镇黎阳的安排，则大大出乎了他的意料。换了他处于李密的位置，此刻即便不杀徐茂公，也要将其软禁起来，避免有朝一日此人打着给翟让报仇的旗号来夺权。又怎会把此人放到距离自己那么远的地方，任其慢慢舔干伤口？

    “献羊于虎之计，你没听说过么？”窦建德话又从头上传来，如同迷雾背后的一丝阳光。

    “李密想借咱们的手杀徐茂公！”程名振的身体颤了颤，恍然大悟。“我明白了，想必他跟瓦岗内营有过不计较旧怨的约定，所以无法对徐茂公下手。因而干脆将徐茂公派到黎阳来，等着主公带兵去替他除去此人！”

    “我刚才不是跟你说过么？黎阳仓存粮甚巨，咱们运不完，吃不净，也不能烧掉。损失几千石粮食，除去一个心腹大患，这买卖如何不划算！”窦建德笑了笑，把手从程名振肩膀上挪开，慢慢坐回自己的位置，继续品梅。

    “主公之慧眼，臣自愧不如！”程名振擦了把额头上的津津冷汗，呻吟着说道。此言倒不是在刻意拍对方马屁，的确，自从双方接触以来，无论是故意装出来的也好，无意间流露也罢，窦建德的眼光、手段、谋略，处处都高出他不止一筹。

    “你也不必过谦了。孤在你这般年纪时，各方面水准均远不如你！”窦建德向嘴里丢了颗梅子，品着其中滋味回应。

    是人皆有虚荣之心，从帝王将相，到贩夫走卒莫不如此。窦建德不喜欢听毫无边际的阿谀奉承，但自己实实在在做出的成就，还是需要有人看得到，并且把羡慕和敬佩写在脸上。这也是他非常喜欢跟程名振探讨问题的原因。说实话，他非常喜欢跟程名振说话时的感觉。对方不像曹、王等人，需要反复提点才能明白其中关窍。对方足够聪明，几乎一点就透。同时，对方又非常谦和，也不像那些所谓的名士、大贤，明明眼光和谋略都不如自己远甚，却非要故作高深状。即便出乖露丑，也死撑着不认账，仿佛主动赞赏别人一句，就会贬低了自家身价般。

    “主公也不必过谦。”程名振笑着回应了。“臣若有主公一半的见识，当日也不至于被朝廷和瓦岗贼逼得几入绝境！”

    “哈哈，哈哈，你这小家伙，嘴巴就像抹了蜜一样！”窦建德笑着摇头，看向程名振的目光愈发亲切，“咱们就别互相吹捧了。自家人夸自家人，夸上天也没啥用。说正经的，我想收服徐茂公，眼下你觉得有可能么？”

    “臣可以尽力一试！”程名振收起笑容，坐直身体。“但主公别报太大希望！”

    “为何，难道徐二不知好歹，非要死在李密手里才甘心么？”窦建德楞了一下，惊讶地问道。

    “据臣所知，徐茂公性子极为高傲！”程名振想了想，将自己的看法逐一介绍给窦建德。“他在李密手上吃了这么大的亏，怎能轻易咽下气去？可一旦投了主公，便等于将二人私怨变成了两国之事。再想动手报复，可就有诸多不便了！”

    “也对啊，咱们的实力目前还是太弱了些！”被属下浇了一头冷水，窦建德非但不恼怒，反而愈发变得冷静。“徐茂公如果想借外人之手报仇的话，朝廷、李老妪、杜伏威三人的实力都不比咱们差。他既然没有投靠李老妪和朝廷，想必也不会投靠咱们。这厮，唉！”

    “主公也不必懊恼，试试总比不试要好！”见窦建德脸上的表情很是遗憾，程名振低声安慰。

    “既然没可能，又何必徒留笑柄！”窦建德摇了摇头，脸上遗憾的表情又被傲然取代。只是稍稍一瞬，他的眼神又迅速明亮起来，笑了笑，低声询问：“如果我不试图收降他，而是暗中与他勾结呢？徐茂公总不会拒绝有人帮他恢复实力吧？”

    “主公是说……”程名振的思路有些跟不上窦建德的变化，迟疑着问。很快，他就转过了这个弯来，笑着抚掌：“此计甚妙，甚妙。臣愿意为主公写这封信。即便不能驱虎吞狼，至少也能让徐茂公安心养病！”

    “不光要套交情，还得来点儿实际的！”窦建德一边吃着青梅，一边指点程名振，“你想办法告诉徐茂公，说我老窦这里急需粮食种子。愿意拿生铁，木材，胶漆和鹅羽跟他换。不对，是跟瓦岗军交易。彼此都是绿林同道么？哈哈，同气连枝，守望互助总是应该的，哈哈，哈哈……”

    “主公高明！”程名振又是佩服，又是恐慌。好歹他现在投靠了窦建德，否则，真的遇到这么一个对手，还不知道要被对方如何算计。

    “去写，去写，现在就去写。赶着大伙入城前写好了，咱们也能早些安下心来喝酒！”窦建德不理睬程名振的马屁，笑着催促。

    “臣，领命！”程名振笑着站起身，吩咐亲兵去拿笔墨。转过头，他又像刚刚想起来一般，顺口说道：“前些日子幽州罗公子来过，但臣不明白主公的心思，所以没能及时出手挽留他……”

    “我留下他做什么？绑票索赎么？”窦建德的笑容突然转冷，盯着程名振的眼睛问道。

    “主公，主公不是。”在窦建德咄咄逼人的目光下，程名振被瞪得心里接连打了几个突，先前准备了半天的谎言，此刻一句也说不出口了。“红线郡主说，红线……”

    “红线是不是说，我这当哥哥的，想擒罗公子为人质？”窦建德咧嘴而笑，让人分不清他到底是什么意思。“她是不是还拦着，不准你强留罗成？想必她还主动为罗成准备了马匹细软，催着姓罗的跑路吧？！”

    “主公所料丝毫不差！”程名振额头上慢慢又渗出了汗珠，低着头回答。知道玩花样玩不过窦建德，他干脆主动认输。“臣无能，请主公责罚！”

    虽然料定窦建德不会为此事跟自己翻脸，他心中却依旧非常紧张。对方实在太高明了，相比之下，自己就像被放在水晶瓶中的活鱼，无论怎么跳动挣扎，都被看得清清楚楚。

    “该走的走了，该留下的留下来了，这样，不是很好么？”窦建德捏着半颗梅子凝望，仿佛上面写满了世间风云一般。

    窦建德根本没打算为难罗成！

    猛然间，程名振眼前闪起一道电火，把所有秘密照得通亮。

    他不想跟自己的唯一的妹妹直接起冲突，失去人世间仅剩的几分亲情。他亦不想当众扫了程名振的颜面，使得本来就不安稳的洺州营更加离心。他更不想因为窦红线的婚事而失去王伏宝、曹旦等一干老兄弟的支持，影响自己的雄图霸业。所以，他提前送了一封措辞严厉的信给窦红线，摆出一幅要绑罗成为质的姿态。

    他早就料定了，以窦红线的脾气，肯定不会让心上人成为阶下囚。他亦早就料定，程名振不会将好朋友献为晋身之阶。他更料定了，罗成如果不想成为程名振和窦红线的负累，亦不愿面对自己，唯一的选择便是只身遁走。

    而只要罗成一走，他面临的种种问题便迎刃而解。

    一封信，只用了薄薄的一封信。窦建德就解决了所有难题。其对人性的把握，居然精准如斯！

    程名振脸上依旧堆满了微笑，隐隐地却觉得整个面颊都开始酸疼。被挫败的感觉是如此强烈，以至于他都不愿再抬头去看窦建德的眼睛。

    在玩弄权谋方面，他跟窦建德之间的差距，何止十万八千里？自从相遇以来，对方每每动一动手指头，都让他用尽浑身解数都难以完全化解，更甭说找到机会反击！

    窦建德却不管程名振肚子里是如何滋味。兀自拈着青梅，细细品味。他喜欢看程明哲这种手足无措的模样，越看越觉得有成就感。

    类似的感觉在王伏宝、杨公卿、曹旦等身上根本找不到，这几个家伙虽然骁勇善战，本质上却还属于粗人，耍弄他们根本无需费太多力气。耍弄过后自己不加解释，他们亦不晓得上当。反而笑呵呵地甘之如饴。

    类似的感觉在宋正本、孔德绍等一干文官身上也找不到，那帮家伙个个都自命清高，一旦发觉被人戏弄了，立刻眼冒怒火，头现青筋。到头来自己不主动认错，根本不可能再有好脸色看。

    唯独程名振，足够聪明，也足够有涵养。中招后能迅速感悟，感悟后又能隐忍不发，让人享受更多的乐趣。

    屋子内一片沉静，宾主之间谁也不说话，连空气都透着诡秘的味道。

    猫捉老鼠的游戏最后被亲兵们的脚步声打断，程名振要的笔墨被送来了，君臣二人只好暂且各自放下心事，处理公务。

    “臣，臣，臣其实跟徐茂公只有过书信往来，比较熟悉的是谢映登！”程名振提起毛笔，又慢慢放下，低声向窦建德解释。

    “无妨，眼下谢映登就跟在徐茂公身边。李密跟他合不来，用张亮顶替了他瓦岗军哨探总管的职位！”窦建德摆摆手，笑着说道。“你直接写信给他，让他劝说徐茂公亦可。合作对双方都有好处，孤相信以徐茂公的眼光，不会连这一点都看不出来！”

    程名振想了想，觉得窦建德的话很有道理。便安安心心地落下笔去，先跟谢映登套了几句交情，然后把窦建德的意思如实转告。在信末了，他还没忘了对徐、谢等人的际遇深表同情，并且劝说对方既然已经知道了李密性如虎狼，不如早做打算，据地自立也好，前来投奔窦家军也罢，自己一定给予鼎力支持。

    窦建德对最后这几句话非常赞赏，按了按程名振的肩膀，以长辈的口吻夸赞道：“这就对了么？朋友之间不可相害。但在不让其受损的情况下给自己谋取好处，又何乐而不为也？”

    “谢主公指点！”程名振先是一愣，然后明白窦建德实在教导自己，拱手道谢。

    “别那么客气！”窦建德伸出手来，压下程名振抱起的双拳。“你这孩子，什么都好，就是为人处事过于执着。其实在这乱世当中，哪可能事事都十全十美。做时能不违本心，过后能不后悔，也就行了。瞻前顾后，反而事事都做不顺！”

    还没等程名振再说声谢谢，大堂外突然响起几声喧哗，紧跟着就是一串急促的脚步声。“想必是红线来了，你先下去找人去送信。让亲兵吃饭之前别再放任何人进来，我得跟她单独聊几句！”窦建德迅速将程名振推开，整顿衣服，板起面孔。

    转瞬，他又变成了另外一番模样。危襟正坐，眼神冰冷，面容上余怒未消。

    窦红线本是来兴师问罪的，如果哥哥因为收留过自己和罗成而难为程名振的话，她就豁出去兄妹情分不顾，也要替洺州营讨个公道。谁料跟程名振擦肩而过时，居然发现对方脸上好像并没沮丧之意，再看看横眉冷对自己的哥哥，头顶上的气焰立刻弱了下来。

    “你终于有胆子来见我了！”窦建德扫了妹妹一眼，劈头盖脸地呵斥。

    “我……”窦红线被喝得一愣，心中愈发感觉气馁。垂下眼皮，弱弱地回应，“我有什么不敢见来你的。我又没做什么对不起你的事情！”

    “是啊，你很对得起我。算起来，宝儿的命还是你这当姑姑的救的。这么多年了，我一直没跟你说声谢谢，想必你心里也不太高兴！”窦建德看看程名振已经去远，亲兵们都在远离大门口的位置上站着，将声音提高了几分，冷笑着道。

    窦红线闻听，心里头又怒又寒，上前半步，指着哥哥的鼻子问道：“你，你说这话有意思么？想拿我立威你就下令，我又不是担当不起！”

    “是啊，你担当得起。很担当得起！”窦建德用眼皮夹了她一下，继续沉声冷笑。“你窦女侠本事厉害啊，能在我眼皮底下占山为王。还替幽州罗艺养了一支奇兵！”

    “你胡说！”窦红线承受不住如此冤枉，眼泪一下子就流了出来，“我没有？我，我什么时候做过？你想埋汰我，也不能这么不讲理……”

    “哼哼！”窦建德继续冷笑，脸上的表情愈发狰狞，“你没有么？那我问你，如果罗艺向他儿子要咱们这边的山川形势，军情民情，你能保证罗成不给么？我再问你，一旦幽州铁骑南下，你是帮着未来的婆家杀哥哥呢，还是帮着哥哥对付婆家？回答不出来，是吧？那我退一步，再再问你，如果日后两军对上，你是希望罗成把伏宝给捅了呢，还是希望伏宝一刀劈了那姓罗的？！”

    一连串的提问，如同滚雷般砸向窦红线。把窦红线逼得止住悲声，连连后退。类似的问题她不是没想过，但小姑娘家总觉得问题距离自己很远，无需要立刻想出答案。猛然被窦建德逼着正视现实，才发现原来答案都在明摆着，只是自己先前一味地想逃避而已。

    “没话说了吧？”见把妹妹逼成了这幅模样，窦建德觉得自己做得已经差不多了。声音略微放缓了些，叹息着道：“你也老大不小了！不该做的梦，还是别做了吧。人都有想入非非的时候，但睁开眼睛，第一件事还是如何好好活着！”

    “你！”窦红线抹了一把泪，瞪着通红的双眼看向哥哥。她发现身穿紫袍的哥哥看起来是那样的陌生，好像自己从来未曾见过。凭心而论，哥哥的话都没错，句句都说到了点子上。可这句句都正确的话，却让人浑身上下都开始发凉。

    “我怎么了！”窦建德看了妹妹一眼，沉着脸问。“要不是因为你胡闹，我用大老远跑到平恩来么？从平原到清河，每天有多少事情等着我去处理？你就不知道让我省点儿心？就算你不替我想，也替自己想想。那虎贲大将军的家门，岂是我等草民高攀得上的？”

    “我没想高攀！”窦红线脸色越来越白，嘴唇一片青乌，“你们争你们的天下，我过我的开心日子！罗成如果嫌弃我，自然会跟我说。罗家的门如果不能进，我自己找个地方生火做饭去，也不至于活活饿死！”

    “可你是我窦建德的妹妹！”窦建德的声音陡然又高了起来，隐隐透着威严与自傲。“这一点谁也改变不了。日后争起河北来，罗艺、李仲坚跟我，三人之中必然只能剩下一个！你不管我这当哥哥的闲事，别人就不会拿你当窦建德的妹妹么？好像不可能吧！你逃得再远，早晚也有面对的那一天！”

    这的确是事实，虽然听起来冷硬如冰。窦红线无法辩驳，双眼里涌出一片凄楚。窦建德看得心软，收起怒容，叹息着道：“我就你这一个妹妹，再怎么着，也不能害你。更不能眼睁睁地看着你往火坑里跳。你如果跟了罗成，早晚有被罗艺当做人质的那一天。反过头来，即便我现在答允了你们，日后被逼到节骨眼处，也不能保证会不会把刀按在你夫婿的脖颈上。与其日后让你生不如死，还不如现在就让你哭一场，免得到头来，咱们兄妹生离死别！”

    说到这儿，他的声音也颤抖了，提起衣袖去抹眼角。窦红线见此，觉得又是委屈，又是无奈。想问问哥哥能不能有更多的路可选，话到嘴边，看看哥哥的紫袍金冠，又悄悄地把话咽回了肚子。

    当了长乐王的哥哥，不再是当山贼的哥哥。当山贼的哥哥可以纵容自己为所欲为，而当了长乐王的哥哥，却必须不惜一切代价继续向上。

    问鼎逐鹿，乃古今英雄之梦。至于梦里梦外死掉多少人，抛却多少骨肉亲情，都可以忽略不计。

    “罗成的事情，伏宝还不知道。以他对你的情义，想必知道后也不会在乎。我让他回老家修祠堂了，几个月内完不了工。过几天你也回去，一则……”心情稍为平静后，窦建德小心地安排。这都是为了妹妹好，他知道自己没有私心。伏宝是个知道冷暖的人，至少，他日后不会跟自己兵戎相见。

    谁料窦红线却不理解这番苦心，本来已经被说得低头不语，听见哥哥提起自己的婚事安排，立刻又抬起头来，瞪圆泪眼，“王爷是给我下命令么？民女如果不尊旨呢，王爷准备怎么办？”

    “你！”窦建德没想到妹妹依旧没有心服，双眼登时冒出一道寒光。强忍着心头怒火，他沉声道：“我怎敢命令你！我何时给你下过命令来？你不嫁伏宝，好，好！随你，免得你说我拿你拉拢下属。除了伏宝，你说你想嫁谁，当哥哥替你操办便是。但你也别再想着罗成，除非你忍心让窦家军全死在虎贲铁骑的刀下，否则，做梦都不要再想！”

    “不想就不想！”窦红线已经被逼到了绝路上，退无可退。她对王伏宝本来没什么恶感，只是看多了绿林豪杰对妻子呼来喝去，拿妻子不当人看的骄横，没把握王伏宝日后不同样对待自己而已。却没想想豪杰们的妻子十有八九是抢来的，跟自己有什么不同。

    眼下被窦建德逼迫得紧，心里更加糊涂，对王伏宝的厌恶也油然而生。“我不嫁给王伏宝！”她在哥哥的注视下后退几步，却无处可逃。“你手下那些人，我一个不嫁！”

    “那你这辈子总得嫁人吧，爷娘在天之灵一直看着呢，你总得让我跟他们有个交代吧！”窦建德胸口起伏不止，喘息着追问。

    窦红线躲躲闪闪，却始终摆不脱哥哥那咄咄逼人的目光。猛然间把牙一咬，厉声回应，“那好，我嫁，我要嫁给程名振！你去安排吧。除了他，别无第二人选！”

    “胡说，程名振有婆娘！”窦建德一拳捶在柱子上，震得房顶瑟瑟土落。“你跟杜鹃是好姐妹，你怎能抢别人的丈夫！”

    “谁说我要抢了？”窦红线嘴角带着快意地冷笑，像是嘲弄，又像是在报复，“哥哥不是一直夸程名振是文武双全的人才么？哥哥不是一直担心留不住他么？哥哥不是说，男子汉大丈夫，三妻四妾不为多么？我甘愿嫁给程名振做小，你岂不是一举两得？”

    “果然不出我所料！”见自己一直担心的事情真的发生在眼前，窦建德被气得直哆嗦，根本没有心思去考虑妹妹的话是否出于一时冲动，“不过，你趁早死了这份心。只要我活着一日，就必然不让倒贴出去！”

    “那你就等着看我做老姑娘吧！我奈何了别人，还奈何不了自己！”窦红线也被逼到了绝路上，说话完全不考虑轻重。

    “你……”自打称王后，窦建德何曾被人如此顶撞过。呼地一下逼上前去，手掌本能地就向自己腰间摸。这一刻，他真恨不得一刀劈了眼前之人。可手掌握住了刀柄，猛然间又想起对方是自己唯一的妹妹，身体骨登时一僵，刀便再也拔不出来。

    窦红线也是战场上打过滚之人，对危险的感觉极为敏锐。发现哥哥肩膀一动，立刻仰身向后倒去，紧跟着单臂在地上一撑，滚开数步，鹞子翻身，人尚未等站稳，左脚尖已经牢牢地勾住了一个胡凳。

    只要她再一发力，黄杨木做的胡凳就会飞起来砸向哥哥的面门。但是在这一瞬间，窦红线也愣住了，双目圆睁，泪水大颗大颗地往下掉。

    兄妹二人四目相对，心里都惊诧莫名。又是在同一时间，二人收了姿势，彼此凝望着，默默不语。

    大堂里发生了这么多变故，站在堂前警戒的士卒早就已经被惊动。可这是窦建德的家事，谁也不敢管，谁也管不着！非但如此，机灵的侍卫们还主动把警戒线拉得更远了些，将陆续赶到大堂来的文武官员都遥遥地拦在县衙外。

    不知道沉默了多久，窦建德艰难地笑了笑，低声解释：“我……”他想解释一句，自己刚才并没真的想伤害妹妹，话到嘴边，却又觉得浑身乏力，叹了口气，低声道：“我就你这一个妹妹，怎么可能拿你当蒲包去拉拢别属下？当年豆子岗中有多少人看中你的美貌，无论他们如何威逼利诱，哥哥我将你送出去过么？”

    “我……”窦红线哽咽着抹泪，怎么也没想到兄妹之间的关系会发展到现在这种地步。现在，她相信哥哥不会真的杀了自己，可刚才窦建德眼里一瞬间冒出来的凶光却着实令人胆寒。“我，我也没想过让你为难。但，但你不能逼我去嫁自己不喜欢的人！”

    见妹妹哭得梨花带雨般模样，窦建德不由心软，退后了几步，叹息着道：“伏宝哪里不好了！他对你的心意，你又不是看不出来！”

    身上的戒备一松，窦红线也觉得头昏脑胀，后退数步，靠紧一根柱子回应：“他对我的确很好，但对我好的又不止他一个，你让我如何嫁得过来？况且我一直拿他当哥哥待，心中根本没有半点夫妻之情！”

    “荒唐，没夫妻之恩，哪来的夫妻之情！”窦建德听得又好气又好笑，忍不住低声呵斥。话说出口，他立刻意识到妹妹还是个黄花闺女，把脸转向一侧，讪讪地补充，“我是说，我是说豆子岗里的兄弟，不都是这样子的么？成亲前哭得死去活来的多了，成了亲后，成了亲后不照样和和美美地过日子！”

    “那是她们没办法了，只好认命！你怎知道她们心里苦不苦！”窦红线将双臂抱在胸口前，仿佛那是自己唯一的屏障。被抢进豆子岗的女人每年都数以百计，开头寻死觅活，很快就听天由命了。过几年，就几乎变得一模一样。身后背着孩子，手里拎着把生了锈的破刀，每天站在芦苇丛中探头探脑。听见外出抢掠的队伍归来，立刻满脸含笑，嘴里露出一口黑黄的牙齿。

    那种日子，对她来说就如同噩梦。不用过，只要想上一想，浑身上下就直起鸡皮疙瘩。嫁给王伏宝，她不知道自己会不会变成同样的女人。终日提心吊胆，在绝望中为了一丝强逼出来的亲情而苦苦挣扎。

    窦建德显然猜不到妹妹心里的想法。于他看来，窦家军的前途一片光明。自己日后称孤道寡，王伏宝便是开国元勋，骠骑大将军，前程、地位岂是程名振这种后来者可比。况且程名振早已经娶妻，窦建德的妹妹哪有给人做妾的道理？

    “我可以保证，伏宝日后的前途必不再程名振之下！”想到这儿，他尽量放缓了语气，跟妹妹耐心解释。“他目前在军中作用和地位，也远远强于程名振！”

    话说完了，见妹妹丝毫不为所动。又叹了口气，低声道：“你要嫁给外人，让伏宝怎么想。那些一直跟着我的老兄弟，他们又怎么看我？”

    “他们怎么看你，比妹妹的终身大事还重要么？”窦红线抬头望了哥哥一眼，目光中满是幽怨。

    “当然是你的终身大事更重要些。不过……”窦建德心里突然有些发虚，连声替自己辩解。话说了一半，他分明意识到，就在半盏茶功夫之前，自己还信誓旦旦地说过，不会拿妹妹做蒲包去拉拢属下。王伏宝也是自己的属下？自己苦苦逼着红线嫁给他，何尝没有拉拢的意思在？

    “不是这样，不是这样的！”仿佛被妹妹看透了心底那点龌龊般，窦建德慌忙解释。“我只是，只是觉得，伏宝，伏宝更适合你些。程名振跟杜鹃两个这么多年生生死死走过来，眼里哪能再容得下其他人。你，你嫁给他，他即便勉强答应了，也不会好好待你！”

    急中生智，他把话题迅速绕到程名振和杜鹃的夫妻情分上，口齿也越来越利落，“你跟杜鹃是好姐妹，总不能逼着程名振休了她吧？可万一她眼里容不下你，闹将起来，即便是哥哥我，也无权过问程名振的家事！”

    望着舌灿莲花的哥哥，窦红线不知道自己还能说些什么。“我刚才是一时情急，哥哥别往心里去！”反复斟酌，她终于缓缓开口。“我不是真的想嫁给程名振，说说而已。哥哥没必要当真！”

    “我也不是一定逼着你非嫁给伏宝不可！”窦建德暗暗松了口气，长叹着道。“这么多年了，哥哥何时强迫过你！”

    “哥哥没有！”窦红线笑了笑，满脸疲倦。她太了解自己这个哥哥了。自信，自傲，自尊而又自卑的哥哥。因为自傲，所以他才时时刻刻都会以古之圣贤为楷模自我约束，勤俭谦恭、礼贤下士，仁义大度。因为自尊，他才以收拢名士豪杰为荣，宁可被那些人气得背后翻白眼，当面也要做出一幅勇于纳谏的模样。因为自卑，他在勇于纳谏，勇于承认错误的同时，又极度地刚愎，不容身边人质疑自己的命令，甚至不惜用武力来维护自己的威严。刚刚那一瞬间流露出来的残暴，只是哥哥做了王爷后，偶尔的本性流露而已。日后随着他地位渐高，还不知道兄妹之间还能剩下几分真情。

    “我真的没有！”仿佛唯恐别人不相信般，窦建德急切地强调。

    “哥哥真的没有！”窦红线笑了笑，拉过脚边的胡凳，缓缓地坐了下去。“是我不好，一着急，什么话都顺口乱说！嫁给程名振只是一句气话，哥哥听听也就算了！过几天我回乡去祭祖，伏宝那边，我会亲口给他个交代！成不成，都不会让哥哥为难！”

    “你要是真的不喜欢他，也就算了！”看到妹妹向自己让步，窦建德反而于心有些不忍。“我另外在武阳郡找个大户人家的女儿嫁给他，想必他能够接受！”

    “哥……”窦红线心里一柔，低声喊道。无论日后如何，此刻的哥哥肯为了自己的选择而放弃麾下爱将，都让她非常感动。

    好久没被妹妹这么亲热地叫过了，窦建德心里一时间也充满了亲情，“除了程名振，你喜欢谁都可以嫁。包括罗成！”咧了下嘴，他笑着道：“哥哥先前想得太多了些，才设计把他给逼走了。如果你放不下他，尽管去追，想必他还没走多远！”

    “哥……”窦红线轻轻摇头。“不用了，我已经想明白了。他如果心里有我，无论面临多少危险都会回来找我。如果他不回来找我，也就说明我在他心里根本没那么重。又何必赶上去自寻烦恼！”

    “唉，你这孩子，哪学来的这么多稀奇古怪！”窦建德听得晕晕乎乎，跺着脚抱怨。“咱们窦家又不是配不上他罗家，日后的事情，也不用你管！”

    窦红线惨然一笑，摇头不语。真的可以不管么？血肉亲情，如何说切就切得开？

    “你这又是何苦！”见妹妹满脸凄凉，窦建德心里愈发不忍。

    “哥哥不懂！”窦红线双手托腮，目光幽怨而又深邃。“哥哥是男人，所求的自然是功名富贵，如画江山。妹妹却是个小女子，所求却不过是个称心如意的男人！如果不仔仔细细考虑清楚了，怎能心甘？！”

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