我近来因奉政府的命令，到南洋来考察我侨胞学校办理的情形。由山打根（Sandaken）到新加坡（Singapore）的途中，我搭的船是（Davel）船。因为沿途泊埠运货，行程历七日，船中无事，只有阅书消遣。我带的书，在船开的第二日已经看完了，很感觉无聊，偶然向船上侍役（都是广东的琼州人）问：有没有小说可看？（我心想，像他们的程度，只配看看《三国演义》一类章回小说。）他答应有，马上拿给我的是什么呢？原来是您所著的《萍踪寄语》二三集及某先生编的《锦绣山河》。我吃了一惊！我问他：“你有没有看过？”他说：“看过，很好！”于是我欢喜到了不得！可说是南来一个多月最欢喜的第二个事件了（第一个是广西事件的和平解决）。一个船上的侍役，居然会赏识《萍踪寄语》，我想您知道也很高兴的。

    我到新加坡后，见到《生活星期刊》，我便买来看，刚好碰见一个在中学教书的朋友，谈及您，他说：“韬奋办《生活日报》，招了十多万的股款，后来因事没有出版，把股银连利息都退还，这是最难得的操守！”

    我到青年励志社（新加坡）参观，那位办事的先生极热心国事，谈及国内出版界，他骂了您一顿，说您也有布尔乔亚的罗曼斯，喜欢谈恋爱。我问他看过《萍踪寄语》第三集没有？他说没有。

    我说《萍踪寄语》第三集里面，您似乎不是一个拈花惹草的人。自然我不敢相信您是“古井不波”，因为我只有在文字上认识您。

    我近来曾发过“假如中国不幸而亡，民非亡国之民，而官乃亡国之官”的议论（见《独立评论》拙作《行政改革的困难》），有好几位先生批评我太偏激，太悲观了。我本来是一个乐观的人，相识我的朋友大都知道的，所以我自觉偏激或许有之，悲观则未也。但我到南洋以来，我更深觉我这些议论是正确不移。（中略）我现在也是俨然官吏，我返躬自省，真是内疚神明！写到这里，我觉得近来宦海中人，有极可奇异的一件事，就是若干官吏个人的私德都不是坏的，而且有好些是好的，但他们在握有权柄的时候，做官的时候，总做不出一两件轰轰烈烈的大事，能够转移风气。虽以×××的廉洁，×××的精干，而谓今日政界空气已收风上草偃之效，则仍不免过早。这原因，固然有种种，如积习之太深，顾忌之太甚，都是；但我以为最主要的还是没有运用民众广大的力量，来做自己的后盾，或者还有畏惧民众的广大力量，而宁愿敷衍了事，委曲求全。结果民众的力量不能抬头，而委曲亦不足以求全，故私德虽未亏，而国事却每况愈下。（下略）

    弟李朴生敬启。

    十月二日下午十时。在新加坡。

    我首先要谢谢李先生的垂注和友谊。关于我个人的事情，应当从我自己的行为上取得朋友们的信任，所以我不愿多所辩白。人是感情的动物，我承认我也不能“太上忘情”，不过到现在还未曾做过“撒烂污”的事情。

    李先生注重“民众广大的力量”，这是完全对的。至于他说“民非亡国之民，而官乃亡国之官”，虽有事实的根据而慨乎言之，但是平心而论，官也不都是坏蛋，其中有坏的，也有好的，我们当分别来看，好的我们要鼓励他们，坏的我们要制裁他们。

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