珠玛妮·塔季耶娃（她依着母亲的名字，给自己安了个姓），四处打听奥地利战俘卡季格罗布的消息，可却了无音讯。珠玛妮知道，在靠近扎翁古兹陷落的某个地方，有一片面积不大的古生植物自然保护区，那里只住着一个人，带着一把枪和两只狗。也许，就在那里，有座土塔和一大片龟裂土。可是，她却没时间前往，年复一年的，行程也就给耽搁了。
去年春天，塔季耶娃奉命深入卡拉库姆沙漠选址，以试验果木种植。其实，相较于风成矿质沙地，龟裂土更适于果木种植。珠玛妮·塔季耶娃脱掉一身的欧式装扮，短外套和半截裙，换上波斯黑袍，又用白披肩将头脸包住，一大早，就飞身上马，独自一人从阿什哈巴德出发了。她手上有份沙漠地图，比例为四十二万分之一，从而很清楚，哪里有大片的龟裂土。可是，她却直奔那沙漠古生植物保护区而去——作为一名专家和土生土长的沙漠人，她对这个更感兴趣。
一路无趣，第五日上，她偶然发现了一座塔，蓝色的圆顶上饰有金蛇图案，为一片永久龟裂土所环绕。走在硬实的黏土块上，马蹄声清脆，好似踩着了硬邦邦的冻土；天地悠悠，怆然如故，时间在这里仿佛凝滞了，而珠玛妮，依稀又回到了忧伤的童年，未曾见过什么城市和河流，对这个世界也不甚明了，只有那呜咽而过的风，在空落落的心上飘荡。
恰值正午，五月的日头明亮，照耀着这片沙土相间的天地，照耀着珠玛妮那伟大而又凄凉的故乡。她策马走近那废弃的土塔，曾几何时，那些逝去的先民们，建造了它。珠玛妮心想：“这片龟裂土巨大，附近又有淡水资源丰富的水井，就在这里，我来住下，我们来种植那花园——这里，有我贫瘠的家乡。”
珠玛妮走进塔里。那间下层的屋子，依旧空荡荡的，令人烦闷。地板上，有些人们遗下的污物，和一截长眠于此的碎指骨。角落里，有一架骷髅，盖着几缕破烂衣衫，骨头向内塌陷，看来，不是被打死的，就是死后受了折磨。珠玛妮俯身上前——骨架早已干枯，头颅扭向墙壁，部分肋骨几近脱落，胸骨皱成一团，活像遭了一记重锺。奥地利式的短上衣破烂不堪，她在缕缕碎片中发现了一个衣兜儿，可里面，既没有她熟悉的纸片儿，也不见那记事本。只有那门边的墙上，有一句用化学铅笔写下的德语：“来找我吧，珠玛妮，我们会再见的。”
“我找到你啦，我们又见面啦！”珠玛妮独自一人，放声大喊，土塔里，回音久久荡漾。
出了塔，她绕着那片龟裂土打马而行，为今后种植果木的规模，要先行确定出一个目测的方案来。走了没几俄里，她看见旁边的沙地里，有一排铁刺篱笆，就策马过去。篱笆墙内，稀稀拉拉地长着些野草，再远点，有一间看守的小屋；园子中央，有几座坟茔，三个坟头上插着俄式十字架，另一座前，则立着块天然的石头。石面上刻有一排拉丁文，写着“老珠玛妮”几字。
珠玛妮下了马，在篱笆墙前跪下身来，用波斯披肩蒙着脸，她不知道，除此之外，自己还能做什么。她想起故去的母亲念叨某个人时的一句怨言，“我这是遭的什么罪呀！那走了的人儿，永远也不会回来了。”
从脸上取下披肩，珠玛妮看见一株幸存的古生植物——一棵灰色的小草，长在母亲的石碑旁，——这棵小草，从其模样、名字，还有凭着儿时的记忆，珠玛妮已认出了它，可从前，她却无从明了它的意义。看来，她是到了自己想去的地方，——就是这里，就在这个自然保护区，里面有那行将从大地上消亡的植物。
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