科隆群岛是一个火山岛，岛上多高山峻岭，许多地方怪石嶙峋，因此当初发现这个岛时，人们称它为“斯坎塔达斯岛”，西班牙语的意思为“魔鬼岛”。因为岛上有许多很大的乌龟，所以后来称它为“加拉帕戈斯群岛”，意为“巨龟之岛”。厄瓜多尔统治这些岛后，又将其改名为“科隆群岛”。
最初，鸟或海船偶尔把南美大陆的植物种子带到岛上，这些植物在此落地生根，适应新环境而生息繁衍。岛上有罕见的花草树木、飞禽走兽，既有寒带的企鹅又有热带的大蜥蜴，许多物种难觅其二。岛上的800多种植物中，约300种是群岛特产，58种鸟类中有28种举世无双，24种爬行动物全是独一无二的物种。因为岛上没有猛兽，所以动物都不怕人。
因此，科隆群岛也被人们称为“世界上最大的自然博物馆”。
科隆群岛既然位于太平洋东部的赤道上，为什么还会有企鹅呢？要知道企鹅可是生活在寒冷的南极的呀！这是因为由于寒流的影响，科隆群岛能给企鹅提供生活的环境，因而南极洲的企鹅游到这里后定居下来并繁殖后代，使得科隆群岛上有企鹅生存。
由于岛上生活着世上少见的珍奇动物，在1836年时，英国科学家达尔文在环球航海时到这个岛上进行考察。他认为特殊的环境和食物使这里的动物的外形发生了变化。今天，在这里的圣克里斯托巴尔岛上还竖立着达尔文半身铜像。科隆群岛已于1978年被联合国科教文组织宣布为“人类自然财产保护区”。
科隆群岛还被称为“世界上最孤独、最美丽的群岛”。群岛最高点是伊莎贝拉岛上的阿苏尔山，高1689米，是当今世界上少有的奇花异草荟萃之所、珍禽异兽云集之地，盛产大海龟和大蜥蜴。
科隆群岛是世界“人类文化与自然遗产”保护区之一。由于群岛长期与世隔绝，动植物自行生长发育，从而形成了独自的特点，造就了岛上独特而完整的生态系统。
延伸阅读
科隆群岛上的动物群和中美洲、南美洲的动物群有较近的亲缘关系，这说明岛上的多数动物源于那里。因为越过海洋很困难，所以这里动物稀少。两栖动物很少，爬虫也不多，当地特有的陆地哺乳动物只有7种啮齿动物和两种蝙蝠。
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