白承福闻言大惧，当即率领其兵士投靠了刘知远。刘知远暗自窃喜，便将他们安置在太原东山及岚、石二州之间，并上表奏请让白承福领任大同节度使，石敬瑭准其所奏。不久，刘知远又遣郭威将吐谷浑精骑全都召到了自己麾下。
白承福投靠刘知远后，鞑靼、契苾也不敢再与安重荣来往了。如此一来，安重荣一下子就少了十几万援兵，他还屡屡接到探报，说石敬瑭正在魏州召集各路军马，随时都有可能向镇州扑来。安重荣虽然胆大，此时也不免有些担忧了。本来，他并没有太看重安从进，此时反倒对安从进寄予厚望了。
安重荣哪里知道，此时的安从进已经是进退维谷了。之前，他为了起事，曾经分遣使者前往荆南和西蜀，意图联合高从诲、孟昶共同起兵。不想，高从诲在回书中反倒劝他不要轻举妄动。安从进一怒之下，上奏朝廷，反诬高从诲谋反。王保义劝高从诲上奏朝廷，说明真相，并主动请求发兵讨伐安从进，高从诲依计而行。
安从进的使者到达成都后，请求蜀主孟昶出兵攻袭金、商二州，以为声援。孟昶连忙召群臣商议，众臣皆道：“金、商二州地势险要，距我又远，出兵少了不足以制敌，出兵多了，粮运又是大问题。”孟昶深以为然，便遣使回绝了安从进。
正当安从进为难之时，安重荣的使者到了襄州，安从进似乎又看到了希望。他心想：襄州、镇州南北呼应，远比荆南、蜀国的声援强多了。
石敬瑭离开大梁北上魏州的消息传到襄州后，安从进以手拍额，连声叫道：“天助我也！”遂决定立即起兵北上。
襄州牙将王令谦、潘知麟跟随安从进时日最久，深恐安从进起事不成，自取灭族之祸，故而一再出言谏阻。安从进大为生气，竟暗示其子安弘超将二人除掉。安弘超心领神会，便邀请二人一同登游南山，到了山顶，即与二人饮酒赏景。王令谦、潘知麟不知是计，喝得酩酊大醉，安弘超趁机将二人推下了山崖……
不几日，安从进即举兵二万，攻袭邓州。
留守大梁的郑王石重贵一接到唐州刺史武延翰的奏报，即在石敬瑭留下的空名圣旨上填上了诸将的姓名，命护圣都指挥使皇甫遇为先锋，率数千精骑先行，命宣徽南院使张从恩、武德使焦继勋、作坊使陈思让率朝廷宿卫兵跟进。诸将领命，在叶县与申州刺史李建崇之兵会合后，即起兵南下。随后，石重贵又以西京留守高行周为主帅，前同州节度使宋彦筠为副帅，率大军后进。
安从进率军抵达邓州后，邓州威胜节度使安审晖占据牙城，拼力拒守。安从进攻了两日，见邓州一时难以攻克，便不想在邓州耽误时间，第三日即解了邓州之围，取道花山继续北上。襄州军刚近花山，安从进突然接到探报，说有一支朝廷军正迎面而来。
安从进大为惊愕，他原本想天子北上魏州，使者来回禀报、调兵遣将总需要些时日的，万没想到，朝廷军来势会如此之快！
安从进无奈，只好命襄州军原地列阵待命，他自己则率数百亲骑前去察看朝廷军情。行至朝廷军前，安从进驻马观望，只见数千朝廷骑军已经列阵相候，一面“皇甫”大旗被山风吹得猎猎作响，旗下一员主将威风凛凛，单看那高大威猛的身材和一脸的络腮胡须，安从进就认了出来，此人正是皇甫遇。
皇甫遇原本是突厥人，曾经在安从进麾下为亲将，安从进一直待其甚厚。安从进知道，此人外号“金刚煞”，枪法精绝，骁勇过人，若论单打独斗，当世罕有敌手。
安从进率亲骑驰上一处高坡，此地距皇甫遇之阵只有数百步。安从进高声喝道：“皇甫遇！”
皇甫遇闻听喝叫，策马出阵数十步，抬眼一望，也认出了安从进，当即摘下金盔，侧身施礼，高声说道：“安公别来无恙？皇甫在此有礼了。”
安从进见状，拍马向前走了数十步，说道：“皇甫也别来无恙啊？我待你不薄，你怎么如此不知恩义，竟来与我厮杀？”
皇甫遇答道：“圣上一直看好安公，又有何事相负安公了？安公为何非要造反呢？安公过去确实有恩于皇甫，皇甫本不应该与安公交战的，不过，皇甫既食君禄，就当为君分忧。现在我就给安公一箭之地，安公只管回去，也算我报答昔日之恩。安公若不回去，皇甫的铁枪可就要说话了。”
安从进大怒，骂道：“狗奴才，就凭你这区区数千人就想阻我大事吗？”
皇甫遇道：“安公莫要生气，皇甫不知什么大事，只知道奉命平叛。”
安从进火冒三丈，宝剑一举，即命全军进击。皇甫遇见状，不退反进，挺枪策马，迎头杀了过去。皇甫遇“金刚煞”之名并非幸致，他舞动铁枪，纵马狂奔，就如一团黑旋风般在襄州军中呼啸而过，所过之处，襄州军皆成片成片地倒在了地上，断戈残臂四处横飞，殷红的鲜血到处喷溅。焦继勋见状，也率领朝廷军掩杀过去，襄州军大恐，纷纷夺路逃命。混战之中，皇甫遇当阵生擒了安弘超，襄州军被掩杀殆尽。
安从进率领数十骑好不容易才逃回了襄州。
不久，高行周率大军抵达襄州，将襄州城围了起来。
石敬瑭在魏州听到花山大捷的消息后，一直提着的心这才放了下来，他命高行周暂时执掌襄州军府之事，同时又命荆南、湖南出兵征讨襄州。高从诲接到诏命后，当即遣都指挥使李端率数千水军抵达南津；楚王马希范则遣张佶之子、天策都军使张少敌率一百五十艘战舰驶入汉江。高从诲、马希范还同时将粮饷源源不断地运往朝廷军中，如此一来，朝廷大军便无后顾之忧了。
安从进命其弟安从贵率兵迎击均州刺史蔡行遇，被焦继勋探得消息，将大军埋伏于要路，襄州军中伏大败，安从贵也被生擒，焦继勋将其双足折断，放回了襄州。
安从进元气大伤，只好固守襄州。高行周深知襄州城高壁坚，难以攻取，便命各军在襄州周围掘壕设堑，准备长期围困。石敬瑭却担心夜长梦多，命高行周尽快攻下襄州。高行周不敢违旨，只好下令攻城。然而，正如高行周所料，襄州城防甚是完备，城上矢下如雨，朝廷兵死伤惨重。皇甫遇冲在最前面，被射中了好几箭，幸好都不在要害，性命倒也无忧。
安从进对皇甫遇恨之入骨，必欲除之而后快，自己既然无法杀了他，便想让朝廷对其生疑，几经思量，终于想出了一条毒计。皇甫遇受伤的次日，安从进用金瓶装上好酒，用金盒盛上良药，用绳子吊到城下，然后命将士齐声高呼：“皇甫遇！皇甫遇！”皇甫遇听到后，强忍伤痛驰到城下。城上人对皇甫遇说道：“我家大王知道你身中毒箭，伤势很重，你虽然无情，但我家大王心中不忍，特地送给你金瓶美酒、金盒解药。”
皇甫遇高声说道：“代皇甫遇谢谢安公！”说着竟真的驰马至城下将金瓶、金盒取走了。张从恩等人听说后，当时就对他生了疑心，并将此事奏告给了石敬瑭。石敬瑭念着皇甫遇有花山之功，不但没有对他加罪，反而擢升他为右神武统军。
安重荣闻听安从进举兵后，也决意先下手为强。他一面大举整军，一面将境内的饥民全都召集起来，让他们去魏州见天子，想以此绊住石敬瑭。
此计果然厉害，一时间，数万饥民扶老携幼、叫苦连天地向魏州涌去，人人都叫嚷着要拜见天子，让天子给他们一条活路。
石敬瑭大感头疼，他知道，这些饥民有一多半是假的，但他若不前去安抚，定会有损于自己爱民的名声；若是前往安抚，又怕饥民中藏着的叛军会对他不利。无奈，只好让和凝替自己前往安抚。和凝从魏州粮仓取了一些军粮，亲自发放给饥民，饥民们这才相继退去。
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