晋安寨
耶律德光早就听阿保机说过，中原之军极善防御，尤其是其军营、城池，不到万不得已，不要强攻，因而他对晋安寨根本就不打算强攻，而是将晋安寨团团围了起来。晋安四周，长达百余里、纵深五十里内，皆驻扎着契丹大军，而且到处都设有响铃、绊索、猎犬、陷阱等，就这样，晋安唐军大营被围得水泄不通、飞鸟难过了。
此时，晋安尚有五六万唐军士卒，骑军也有一万多骑，然而，张敬达等人却似乎毫无办法，整个晋安寨就这样与外隔绝了。契丹主耶律德光将大帐移往柳林，其侦骑一直过了石会关，也未发现一个唐兵。
败讯传到洛阳，李从珂大为震恐，连忙调集各道军马：命彰圣都指挥使符彦饶率领洛阳兵三万屯守河阳；命范延光率领魏州兵二万由青山赶往榆次；命北平王赵德钧率幽州兵三万由飞狐出军，绕到契丹军之后；命耀州防御使潘环纠合西部各路戍兵共三万人由晋、绛出发，急速救援晋安寨。
李从珂意欲北上亲征，雍王李重美道：“父皇眼疾尚未痊愈，不可远涉风沙，儿臣愿代父皇北行。”李从珂其实并不是真想亲征，一听此话，心中大感欣慰，便让李重美挂帅北征。
张延朗、刘延朗等人知道，李重美年纪太轻，众军必会不服，只好劝李从珂御驾亲征。李从珂无奈，只好率三万宿卫军离开了洛阳。路上，李从珂又以刘延朗为监军，督促符彦饶率军赶赴潞州，以为大军后援。自凤翔推戴李从珂以来，诸军皆骄狂不已，动不动就生事，符彦饶担心军乱，轻易不敢以军法约束，因而行军甚为缓慢。
李从珂行至河阳，畏惧之心陡增，竟不敢再继续北进了，只是召集宰相、枢密使商议进取方略。李专美明白李从珂的心意，说道：“国家根本大半都在河南，胡兵来得快，走得也快，决不会久留的。晋安粮多兵众，晋安大寨可谓固若金汤，何况陛下已经发了三道救兵，晋安一时之间，尚可保无虞。河阳乃天下津要之地，车驾应当留在此地，以镇抚南北，主上只需遣近臣前往督战就可以了，若不能解围，车驾再北进也不算晚。”
李从珂问：“哪位近臣可以代朕北上？”
张延朗想借此机会解除赵延寿的枢密要位，故而建议：“延寿之父正率领幽州兵前往太原，可遣延寿前往会合。”
李从珂依言，当即遣赵延寿率兵二万前往潞州，并命翰林学士和凝一同前往。赵延寿一听，头脑就转开了：他太了解和凝了，此人不但文武双全，而且颇有智略。他此时已经另有心事，怕和凝会坏了他的大事，而翰林学士张砺却为人耿直，没有多少心机，且与自己交好，便主动要求让张砺陪同自己北上。李从珂并没多想，就答应了他。
赵延寿、张砺率军北去后，李从珂即率领群臣及剩下的一万多扈驾军士赶到了怀州。时为翰林学士的王仁裕献计道：“陛下不妨立李赞华为契丹之主，令魏州、幽州二镇分兵护送，取道幽州赶往西楼。随后，朝廷即可趁机散布消息，到那时，契丹主必有内顾之忧，然后陛下再选精锐之军出击契丹军，必可解晋安之围。”李从珂深以为然，而众大臣却担心计策难成，患得患失，商议来商议去就是定不下来。
李从珂自此之后，整日里愁眉苦脸，没黑没白地酣饮悲歌，一听到大臣劝其北行，就说道：“千万别再提此事了，石郎已经让我心胆坠地了！”
幽州卢龙节度使、北平王赵德钧之所以没有出兵拦阻契丹军南下，除了因为遵从朝命外，他自己也想乱中取利，趁机壮大自己的军力！
自打他得知契丹军围困晋安寨后，就一再请求出兵救援晋安寨，李从珂误以为他是忠心，便命其自飞狐南下，绕到契丹军之后，截断其归路，令契丹军不战自乱。赵德钧却请求率领“银鞍契丹直”三千骑，由土门路直接西进去救援晋安，李从珂不知其真正用意，便答应了他。
赵州刺史、北面行营都指挥使刘在明此时正率兵屯守易州，赵德钧路过易州时，便让刘在明率其所部数千军士跟随他一同西进，刘在明只得遵命。赵德钧到达镇州后，李从珂又以镇州节度使华温琪为赵德钧的副帅，赵德钧则趁机要求华温琪与他合兵。华温琪无奈，只好让其心腹爱将牙内指挥使秘琼留守镇州，自己率领镇州之军跟随赵德钧西进。
赵德钧此时仍不满足，又以兵少为借口，恳请与泽、潞之兵会合，李从珂仍未多想，也答应了他。于是，赵德钧又率大军从吴儿谷直奔潞州，不久，即抵达乱柳。
此时，范延光正遵从李从珂之命率二万魏博兵驻扎在辽州，赵德钧又请求与范延光的魏博军会合。范延光见赵德钧屡屡兼并诸军，心中就有些疑虑，连忙上表奏称魏博兵已入敌境，无法再南行数百里与赵德钧会合了，赵德钧这才没有得逞。
到了十一月，李从珂又调整了部署，以赵德钧为诸道行营都统，以赵延寿为河东道南面行营招讨使，以范延光为河东道东南面行营招讨使，以李周为副使。也就是说，以赵德钧为各路朝廷军的总统帅，赵延寿、范延光则分别为南、东路主帅。
赵延寿在西汤与赵德钧会合后，当即将其所率二万多朝廷精兵全都交给了赵德钧，赵德钧军力登时大增，步军有三万多人，骑军已接近二万！李从珂遣吕琦前往赵德钧军中犒军，并催促其速速发兵救援晋安之军，但赵德钧一再寻找借口，逗留不进。后来，李从珂连发三道加急金牌催其进军，赵德钧这才不慌不忙地率兵北进。然而，到达团柏谷口后，他又屯兵不走了。
耶律德光对石敬瑭道：“我南下三千里前来助你，若不成功，怎会甘心？我看你气概、容貌、胆识、气量不同于常人，是真正的中原之主，我欲立你为中原天子，你看如何？”石敬瑭假意推辞。将吏们随后也跟着劝进，他这才半推半就地答应了。耶律德光大喜，当即命人制作册书，册封石敬瑭为大晋皇帝，并把自己的衣服、冠戴赠给了他，随后就在柳林建了一座即位坛。即位坛刚一落成，石敬瑭就举行了登基大典，即皇帝位，国号为大晋，史称晋高祖，改本年为天福元年。
石敬瑭终于当上了皇帝，对耶律德光自然是感恩戴德，这时也顾不得脸面了，竟当着众将吏的面称耶律德光为“父皇帝”，称自己为“儿臣”，并以晋国皇帝的名义正式签署了割让“燕云十六州”给契丹的协议书，而且许诺每年进贡布帛三十万匹。
石敬瑭既然当了皇帝，其旧属当然也都水涨船高了，掌书记桑维翰成了翰林学士、礼部侍郎、枢密使，节度判官赵莹成了翰林学士承旨、户部侍郎，河东副节度使杨彦询成了宣徽使，观察判官薛融成了侍御史，节度推官窦贞固成了翰林学士，军城都巡检使刘知远成了侍卫军都指挥使，客将景延广成了步军都指挥使，石敬瑭的夫人晋国长公主自然也就变成皇后了。
耶律德光如此急着立石敬瑭为皇帝，刘知远、桑维翰等人皆以为他是急着得到“燕云十六州”，但他们只猜对了一半！表面上看，耶律德光整日里趾高气扬，似乎胜券在握，但刘知远等人并不知道，自从耶律德光率领倾国之军进入中原的第一天起，他就整日提心吊胆。此时，赵德钧、范延光、符彦饶几路军马以及唐帝李从珂亲率的朝廷宿卫军，任何一路都让他心忧不已。契丹军作为一支历来被中原人视作胡虏的敌军，如今倾国南下，孤悬于距故国数千里的敌国之内，一旦有个闪失，契丹军就会有全军覆没的危险。到那时，整个契丹就会有亡国灭种之虞，他耶律德光也就成了契丹人的千古罪人。因此，耶律德光一面加紧促成石敬瑭登基称帝，好兑现石敬瑭割让“燕云十六州”的承诺，一面加紧备战，尽快剿灭晋安唐军。此时，他虽然屯军于柳林，但契丹家属、老弱妇孺及辎重却都放在了虎北口。耶律德光还吩咐他们，每天天一傍黑儿，就把所有的东西全都收拾整理好，以便随时北逃。
石敬瑭依靠契丹人做了皇帝，此事很快就让赵德钧听到了。一时之间，赵德钧的心里就如打翻了五味瓶一般，说不出是什么滋味。他此时已有五万多兵马，石敬瑭如何能与他相比？他心想，要做皇帝，也轮不到你石某人啊！既然你石某人会投靠契丹，难道我赵某人就不能投靠契丹吗？故而，赵德钧到达团柏后，一直按兵不战。团柏距晋安不过百里，赵德钧竟然自始至终不与晋安唐军联络。不仅如此，赵德钧还多次上表唐帝李从珂，奏请以赵延寿为镇州节度使，理由是：“臣今远征，幽州势孤，欲求延寿坐镇镇州，以便应接。”
李从珂初始以为赵德钧这是在借机为儿子争权，便遣使对其言道：“延寿正在击贼，哪里有空去镇州赴任？待贼寇平定之后，朕定当准你所请。”
然而，赵德钧却不依不饶，执意相求，看其架势，若是赵延寿当不上镇州节度使，他就不会出兵了！李从珂大怒道：“赵氏父子一定要得到镇州，这是什么意思？假使他能击退胡寇，他就是想代替朕，朕也心甘情愿；但若是他借胡寇而要挟君主，只怕是兔子和猎狗谁都活不了。”赵德钧闻听李从珂此言，不禁恼羞成怒。
大恶人
赵延寿眼见得李从珂与赵德钧君臣马上就要翻脸了，便故意将耶律德光赐给赵德钧的诏书、良马、宝甲、宝弓、宝剑遣人献给了李从珂，并诈称赵德钧已经遣使致书耶律德光，愿意替朝廷与契丹修好，赵德钧正在劝说耶律德光率契丹兵回国呢。然而，暗地里，赵延寿又密遣使者携带大量金银、布帛前去求见耶律德光，还带去了赵德钧给耶律德光的密书，书中言道：“大皇帝若能立赵某为中原皇帝，赵某定将引领大皇帝发兵南下，一举平定洛阳，并愿与契丹结为兄弟之国。”赵德钧同时还许诺，事成之后，他将让石敬瑭长期镇守河东。
耶律德光看罢赵德钧的密书，心中不禁大动，便暗自盘算开了：此次自己以倾国之兵南下，已经深入敌国之境。晋安看来还一时难以攻下，范延光在其东侧随时都会发兵来攻，赵德钧兵势更加强劲。最可怕的还是山北诸州，随时都有可能截断其归路。到那时，契丹人就很难全军而退了。他原本认为，立石敬瑭为中原之主后，主要的对手就只有唐帝李从珂了，但万没想到，此时，又冒出一个赵德钧来，而且其势力远在石敬瑭之上，其威胁也不在李从珂之下。赵德钧不仅手握重兵，而且其人又在山北诸州中威信颇高，一旦与其翻脸，契丹人将进退维谷，只有死路一条了。耶律德光越想越怕，看来这个赵德钧是万万不能得罪的！几经思虑，耶律德光决定：答应赵德钧的请求，另立他为中原皇帝！
消息很快传到了太原，石敬瑭一听，本来就没有多少血色的一张黄脸，立时就变得如白纸一般，浑身哆嗦个不止，良久方才恢复常态。眼看着已经到手的帝位又要拱手让给别人，他怎能甘心？但他又有什么办法呢？大晋群臣此时也是唉声叹气，别无一策。桑维翰见状，自动请缨道：“陛下勿忧，微臣这就去见契丹皇帝，拼死也要让他改变主意。”石敬瑭此时也只有死马当作活马医了，便让桑维翰去见契丹主。
桑维翰见到耶律德光后，苦劝道：“我家主公孤危之时，大皇帝举义兵前来救助，只一战就使南军土崩瓦解，使其退守于一栅之内，如今已是食尽力穷，败亡就在眼前了。赵北平父子不忠不信，畏惧贵国之强，且素有异志，故而一直按兵不动，作壁上观。以此来看，此人绝非以死殉国之人，何足可畏？以皇帝之圣明，难道也会相信其存亡之辞，贪图其毫末之利，而白白放弃垂成之功吗？晋国一旦得到天下，将会竭中原之财以供奉大国，怎会是眼前的些许小利所能比拟的呢？”
耶律德光低头用右手捏着自己的左手指，叹道：“先生你见过捕鼠者吗？稍不注意，不但捉不到老鼠，还会被老鼠咬伤手指，何况是如此大敌呢！”
桑维翰道：“如今贵国已扼住其喉咙，赵德钧这只老鼠还有什么本事能咬人手指呢？”
耶律德光双手一摊，无奈地说道：“我也不是不遵守约定，但我身为契丹皇帝，一举一动都关系到契丹种族的存亡，我能不多考虑一些吗？”
桑维翰听耶律德光如此说，不禁绝望至极，他抬起硕大的脸盘说道：“大皇帝以信义救人之急难，四海之人有目共睹。如今，大皇帝一旦反复，天下人将如何看待大皇帝？臣认为，大皇帝实在不该行此不信不义之事。事到如今，大皇帝要么履行前约，要么就把臣杀了！”说罢，即自行走到帐外，跪在了帐前，而且从早上一直跪到太阳落山。
此时已是深冬，天气极为寒冷，桑维翰却一整天粒米不进、滴水不喝。到了晚上，又突然下起了大雪，耶律德光怕把他冻死了，便让左右把他抱进帐内，不想，左右刚把他放下，他又挣扎着往帐外爬，口中哆哆嗦嗦地说道：“大皇帝若不改变主意，我主将必死无疑，大皇帝也定会落下个不信不义的千古骂名，臣活着还有什么意思，能让上天把我冻死，也算是一种恩赐了。”
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