粮站划归地方，站长白喜再往县城跑就天经地义了。他从县上买来一辆德国造的二手旧自行车，那车看着样子古怪，骑起来却一溜风快，加上独特的“脚闸”，上坡下坡都可以放开胆子猛踩。车子说是公家的，实际上白喜锁在自己屋里，根本不让别人碰，就连梁大胆（他也不会骑自行车）也摸不着。白喜现在再去城里，用不着带赵子昆朝城里背麦子、小米子了，白喜照样有地方吃喝，照样找得到女人。中央政府发行的人民币现在成了市面上流通的惟一货币，带上一百万元（旧币，相当于后来的一百元）在身上，有吃有喝有玩，方便得很，事后开出发票来，剩下的事，粮站会计赵子昆知道该怎么做，赵子昆对白站长拿去的发票，从来是照数点钱，不问别的。
由于转业后实行工资制，加上转业军人的各种补贴，白喜的工资已经比老资格的梁大胆高出一截来了。不算个人收入，就是粮站公家的钱，白喜花起来也跟自己的似的，远比梁大胆自如得多。白喜越来越感到当站长的诸多好处。想当初，他还和梁大胆推来推去，谁也不想当站长昵，现在看那时真是幼稚得可笑。怎么可能多干活、少拿钱呢？共产党再先进她也是一个“党”啊，共产党里当然有先进的无产阶级分子，也有聪明绝顶的知识分子，可更多的，不还是一脑袋高粱花子、刚爬出庄稼地、脚趾缝里的泥巴还没洗干净的农民吗？自古以来，官尊民卑的意识难道有谁真的改变了它吗？没有，肯定没有，白喜总结道，若是改变了，还要共产党领导人民起来革命干什么呢？革命，不就是打碎旧的社会制度，建立新的社会制度？说穿了，就是你下台、我上台，咱们两个换过来。共产党虽然是头一个提出当官的是人民公仆的党，可那毕竟只是一个主张、一个说法，打天下、得天下的共产党要真个奴仆似的处处看人眼色行事，那还了得？那不翻天了？那么多共产党人的鲜血白流了？那么多人吃的那么多的苦就白吃了？所以，白喜认为，到任何朝代还得有官，还得有民。至于谁当官、谁为民，那就不光看祖上的造化，还得看你本人的革命功绩、斗争历史了。
白喜前思后想，就悟出了很多道道儿，这一次的改朝换代，自己无疑不仅赶上了，还得到了不少的好处。进而再想，他就有些可怜起梁大胆来，也真亏了他那张老红军的牌子，当初他并没被任命为粮站站长，团长常国江不过口头宣布由他负责。莫名其妙地丢了那两坛子银元后，组织上却把账算到他头上，否则这个副县团级的站长还不是他梁大胆的？
不久，上级文件下达了招工指标，同意赵家峪粮站在当地招收12名工人。消息很快不胫而走，赵家峪一片沸腾。由于粮站已列为国家正式粮站，所有在编的工人都将成为国家正式工人，吃皇粮、拿工资、穿洋布工作服，用赵子昆自编的通俗易懂的“招工广告”词说，那就是“你生病，公家瞧，国家买药粮站熬。”白喜补充说，还不止这些呢，你要真的在粮站上班的时候有个三长两短，国家还会抚恤呢，撇下孩子国家都给你养到18岁。发的是齐刷刷的中央银行的票子，可不像踩了地雷的赵发更和掉下仙霞岭的赵震东，家里给几百斤小米就完事了。其实，不用粮站的人宣传，前来报名的人就打破头。外村的人就无比羡慕赵家峪，说当初八路咋就把粮站放在你们村呢？要是那会放俺村多好。赵家峪上岁数的人说，呸，那年粮站引着八路主力在天沟搞了日本鬼子的运粮队，小日本大扫荡血洗赵家峪，放火烧了全村的屋，杀了大小二十多口子，那会你咋不说这话？
粮站原来的伤残老兵除复员返乡的，还剩下五六个人。这些人里有的伤得不算太重，还能干些轻活，也有的无家可归，感情上舍不得离“队”，尽管粮站不归部队了，可他们还是把它看成自己的归宿。白喜让副站长梁大胆负责管理这几个老兵，他则和赵子昆负责招工。招工尽管报名的不少，但大多是女人和老头，村里的青壮年解放战争开始就一批批被动员当兵，抗美援朝刚刚又动员过一回，出去的人有的永远回不来了，回来的也净是些伤胳膊断腿的“荣誉军人”。赵家峪剩下来的，可不就是女人和老人、孩子了。
村长李霞一听说招工的事，就笑嘻嘻地来找白喜。白站长，粮站招工的事，我就知道你忘不了赵家峪的老少爷们，怎么样，我来帮你摆摆招工对象吧？白喜也嘻嘻笑道，招对象？谁说我要招对象啦？李霞对这种明显挑逗的话也不恼了，她接招还招，说白站长要找对象？白站长这样的老革命还愁找不到对象？你说吧，要个什么样的，我这当村长的牵不出骡子赶不出驴，还怕找不出个女人？李霞还是独身单过，还是那么漂亮，她不像那些下田耕作的女人般显老，人也收拾得挺利索，但白喜对她却没什么感觉了。白喜现在什么都不缺，粮食、心情，也包括女人。国家粮站和赵家峪村的关系，现在是后者有求于前者，至少在招工这件事上，李霞有求于白喜。白喜冷笑一声道，李村长，你把我这站长看成什么啦？发情的牲口啊？弄个雌的来就打发了？老子现在是国家干部，拿工资吃供应粮，又是管粮和管管粮人的官，革命都胜利了，老子还怕找不到媳妇？真是的，我求谁、谁求我啊？李霞吞下口气，仍然赔着笑脸道，那是，白站长一表人才，成熟老练，真是块热山芋呢，谁能找到你做爱人，真是祖坟头上冒青烟呢！白站长，赵秀云、赵丽云和赵舒云这仨丫头你得收下吧？不容白喜开口，李霞抢先说道。秀云的爹娘都在鬼子那年扫荡赵家峪中被日本兵用刺刀挑死了，鬼子为啥和咱赵家峪人过去，还不是粮站引着八路军在天沟打了他们运粮队的伏击战？丽云不用说了，他爹淮海战役时给咱部队运弹药，被炮弹炸断一条腿，家里现在就靠她娘和丽云两个娘们儿撑着门户，粮站不照顾她照顾谁？舒云呢，那年夜半三更给你们粮站出外拉粮，半道上遇到敌人巡逻队受到惊吓，现在脑子还不大灵光，连找婆家都困难，咱粮站不能不帮她一把吧？白喜听得不耐烦了，牙疼似的哼哼道，帮，当然得帮！赵秀云得帮，赵丽云得帮，赵舒云也得帮，还有赵什么云？你尽管往外搬吧。李霞小心地看看白喜脸色说，赵什么云那就多了，还有赵曼云、赵芳云、赵凌云、赵彩云……她们的亲属都对革命有过贡献，照说都能进粮站当正式工人。白喜说，你哇啦了半天，全是娘们儿呀，你们赵家峪想当工人的，有裆里掖俩蛋的没有？李霞说，男的？有啊，赵震龙、赵震成、赵震志怎么样？都是男的。白喜听了又气又恼说，三个糟老头子啊？那也能算男的？一夜到天亮，身子板睡得比那东西还硬，老丝瓜瓤子嘛。说罢，他吃吃地笑起来。李霞脸色绯红，她说，你嫌他们老了？年轻的也有啊，赵发生、赵发林、赵发德……这不都年轻后生？白喜撇撇嘴说，三个光毛小子，就想吃粮仓的国家粮？等他们毛长齐了再说吧。李霞说，你看，白站长，老的你不要，小的你也不要，岁数刚好的还是前面那些吧？白喜说，前面那些岁数倒是刚好，可净些黄毛丫头，我又不是替皇上三宫六院招妃子呢，我要的可是扛粮包的壮劳力。
李霞那些天撂下村里别的事，成天缠着白喜，朝他粮站里塞人！12个名额，磨了浆子捣粉似的，终于都一个萝卜一个坑地填满。李霞却又来找白喜的麻烦了。她又提出一个人，非要白喜多招一个，那就是白练云。白练云就是跟着运粮队、目睹了从福建仙霞岭上摔下山的赵震东老汉的女儿，这年才17岁。白喜听到白练云的名字，眼珠贼贼地一亮，眼皮子又虚虚地掩上了。那女孩不久前他见过，其实一年前梁大胆带着运粮队一回来，白喜就见过那女孩，因为赵震东的死，白喜这个当站长的亲自带人从粮站背过去两斗小米子，送到她家作为抚恤金。白练云那会儿从福建哭着回来，一路上眼泪早哭干了。她看到黄澄澄的新小米子，漠然地摇摇头说，我不要，我爹就是为了小米子才摔到山下去的，我爹用他一条命换来的小米子……我要吃了这小米子，不就是吃了我爹？白喜当时被他这话震住了，他没想到，一个不起眼的毛丫头，性子这么刚烈，竟会说出这种话来。
后来白喜又见过赵练云几次，女大十八变，没等他充分留意呢，小丫头几乎一眨眼就长成了身材窈窕、相貌俊美的漂亮姑娘。
这会儿，李霞提到要赵练云进粮站当工人，白喜双目生雾，脚跟底都发虚发飘。他藏起满心欢喜，正色道，不行啊，我的李大村长，12个工人的名额都招满了，你让我多招一个，谁给她发工资？你发还是我发？李霞说，白站长，赵练云是谁家闺女？她可是赵震东家闺女啊！赵震东可是跟着粮站朝南方运粮，走到福建地界牺牲的，就是练云小小年纪，不也穿坏好几双鞋，一步不拉地跟着运粮队走到福建了？这么好的闺女你们不要，你们还想要什么样的？白喜说，好，好你倒是早说呀？怎么不把她排在头一个、第二个……哪怕第十二个呢！李霞胸有成竹地一笑说，排第几还不都一样，既然是好工人，咱粮站不要还给谁留着？我的白站长啊，粮站活多，还怕工人多吗？说句难听的话，你多堵俩耗子洞，省那点粮食就能养活一个人。白喜口气有了松动，说李村长，你真成心要帮赵练云那丫头？李霞叹口气道，一个没爹的丫头，我这当村长的不帮她谁帮她？白喜说，那好，他把一个毛边纸的笔记簿丢过来，上边用小楷抄着12个人的名字。白喜从上衣兜里掏出自己的自来水笔丢过去。李村长，你划吧，你看你划掉谁都行，划掉一个人就把赵练云补上去！一支笔、一句话、一个名字都没难住李霞。她笑嘻嘻地把自来水笔塞回白喜兜里，你给我算了吧，白站长，你是老资格，粮站多招一个工人还不是你说了算，什么了不起的事呀。白喜板起脸道，不行，上级给12个指标，我就招12个工人，板上钉钉的事，谁还敢给组织上眼药？李霞见说不动白喜，渐渐阴了脸，冷冷道，白喜，你要不收赵练云，我只好去找老梁了！白喜撇撇嘴笑道，好啊，那你就去找梁大胆，对了，带那丫头去福建运粮的就是他梁大胆嘛。
梁大胆见李霞为赵练云的事来找他，很为难，连连挠头说，哎呀，招收工人的事都是白站长一人掌着，他说了算的事，我递不上话呀，李霞急了，说老梁，你咋越活越窝囊呢？粮站刚来赵家峪的时候谁说了算？不你梁大胆吗？眼瞅你岁数一把把长上去了，你的胆子咋就越缩越小呢？我看你呀，叫梁小胆还差不多！梁大胆的脸一下子跟渗进了朱砂似的红起来。他吞吐道，李村长，你也是党里的同志，咱得注意点组织纪律。老白是粮站站长，我这站长是个副的，副的不得服从他那正的？李霞说，你别忘了，练云她爹赵震东是跟着你牺牲在福建的，你连句话都不肯替那闺女说？梁大胆有些沮丧地说，我说啥呀？我说了能管用吗？
说是这么说，梁大胆还是去找白喜了。两人到底说些啥，李霞和赵家峪村的百姓们谁都不知道。左邻右舍光听到他俩吵架了，吵得还挺凶。村上人说，红军和八路军吵架了！还有人说，自打老梁、老自来赵家峪办粮站，还从没听他们这么大声地吵过架。
李霞无奈，只得搬出老村长赵震庆说情。赵震庆现在调到县上水利科工作，成天带人下乡四处走，查旱查涝，水多了找他，水少了也找他，老天爷又很少有个送水刚好的年份，就忙得走道都像脚不点地，赵震庆实在抽不出时间回趟赵家峪，就写了张条给白喜，请他“考虑”一下“赵练云同志的工作问题”。白喜接到那条，心中暗暗好笑，总算忍着没当着李霞的面撕掉它。他想了想说，那好吧，李村长，你让赵练云来找我。
那闺女就羞羞答答地去了粮站。那是一个黄昏，炊烟渐散，鸡鸭进栏，猪羊进圈，觅食一天的禽畜们都心满意足地歇了。见了白喜，赵练云先叫声“白叔”，就垂下头去，面若桃花，含晶带露，再也不知说啥好。白喜一下也慌了神，他说，赵练云同志，别叫叔、叔的，都是革命同志嘛，你就和乡亲们一样，叫我老白好了。“老白”赵练云是叫不出口的，她想了想，细声细气道，白站长，你找我？白喜瞪了瞪眼，不高兴地说，不是我找你，是你找我！你说是不是这回事？你要进粮站当工人，不是我要进赵家峪当农民吧？赵练云又把头低了下去，“嗯”了一声，轻若蚊哼。她越是这般躲躲闪闪，越是撩得白喜心火难熬。城里整顿社会秩序，操皮肉生涯的那种人越来越少，他已经很久没接触女人了。再说她最近进城下馆子啃骨头，把颗牙齿崩掉一半，一进城就张罗着找牙医，忙得不可开交。此时，要进粮站的赵练云找上门来，在白喜看来无异投怀送抱。白喜看看房门，门是虚掩的。他放心地伸出一只手，托住赵练云的腮，将她的头搬起来，轻佻地说，赵练云，你真想进粮站当工人？赵练去想扭头摆脱那只手，可她不敢，就忍住了。白叔，我想……我娘死得早，我爹走哪把我带到哪，他一死，我就……赵练云刚说到爹，就觉下巴颏上被“白叔”捏一把，她乖巧地止住话头。白喜另一只手也闲着凑上去抚摸起她的脸颊。好，进粮站好啊，当工人好啊，你无依无靠，组织就是你的依靠，粮站领导就是你的亲人。多招一个就多招一个吧，13和12到底有什么区别？我看都差不多嘛。赵练云，今晚就别回你那小破屋了，留我这陪陪我，我就答应你进粮站……对了，你这不是已经来了吗？赵练云不说话，眼睛里滚出泪珠来，一颗、两颗，半串、一串……白喜眼见泪涟涟的小人儿，愈发地心痒，他说，我老白说话算数，就今晚一宿，明天我就叫赵子昆在花名册上添上“赵练云”，咋样？说罢，托着下颏的那个肉枷松开，兀自伸向赵练云的衣襟，就像一只善于在草丛中寻缝的王八，出溜一下就滑进去了，那只王八那样熟练，那样如饥似渴，只是这次它找错了目标。赵练云脑袋一下懵了，等她清醒过来，一抬手就甩了白喜一个清脆带响的大嘴巴子！一转身，赵练云边哭边飞快地跑了。
一袋烟工夫，怒气冲冲的李霞来到粮站，她差点再往白喜另一边脸补上一耳光子！李霞骂道，姓白的，你他妈的还算个人吗？欺负人家一个没爹没娘的闺女，我要上县里去告你！白喜哈哈笑道，你去告吧，老子又不是你们县上的人，你们县委管得了我？再说，我怎么着那闺女啦？我就是握了握她的手，看她有没有点力气，招兵要体检，当工人就不体检了？李霞骂道，检你姥娘的腿！你把人家闺女的奶子都抓在你狗爪子里，揉馒头似的搓，那也是体检？白喜说，就算揉了吧，那东西也揉不坏，做馍不还越揉越暄呢。李霞说，那你咋不回家揉你妈去，人家大闺女的金奶子是给你这个王八蛋揉的？你这色鬼，还想让人家闺女陪你睡觉？呸，你真把八路军的老脸全丢光了！白喜说，我又没说要娶她当老婆，她以后可以嫁给别人嘛。她不过陪我多睡了一个晚上，我呢，就多招了她一个粮站的工人，大家都得多做点什么嘛。李霞恶狠狠地问道，姓白的，你他妈的给句实话，你摸了人家闺女的奶子，招不招她的工？白喜梗起脖子道，不招！摸下奶子就招工，哪有这么便宜的事？李霞愣了半晌，好像也无计可施。她忽然放低声音说，老白，那闺女陪你睡觉粮站就收下她？白喜声音越发大了。对，我老白一口唾沫一个钉，说话算数，她前脚系上裤子走人我后脚就叫人往花名册上添名儿。
李霞怔怔地愣了一会，眼圈忽地就红了，声音发颤道，白站长，练云那闺女可怜啊，8岁起就死了娘，赵震东日子过得再苦，也拿闺女当心肝宝贝，生怕磕了碰了，连挑水都舍不得叫她担。练云那闺女旧社会都全身全骨地熬过来了，这都新社会了，我这当村长的，咋能忍心为份工作就把她朝火坑里推？……要不这么的吧，白喜，你放过那闺女，我陪你睡！
你？白喜一下愣住了，他实在没想到李霞会挺身而出，自愿替代那黄毛丫头。他像牲口贩子瞄牲口似的，上下打量起村长李霞。这个过去赵家峪头号大美人，守寡多年，依然那么漂亮丰满。自从那年不曾得手，白喜就把她从猎艳的目标中放过去了，尽管他当了粮站站长后，那个美貌少妇整天在自己眼皮子底下晃来晃去，白喜很少再想她。现在，没想到她主动提出来要陪他睡觉，她把自己像只乖乖的小羊似的奉上祭坛，这可是她自己心甘情愿地解下裤带啊！白喜一下子找回了当年的感觉。他嘻嘻笑道，李村长，你一个外姓媳妇嫁到赵家峪来，肯为赵家闺女们做事，可真是舍己为人啊。李霞转眼工夫又黑了脸，骂道，算我们赵家峪倒霉，谁让我们遇上你这头老公驴呢！端个架子，见了墙头都想趴……白喜说，我是老公驴？那你就是母骡子了？我看是你守不住了，早知今日，何必当初。李霞脸色更暗了，她走过去“咣当”一声踢死房门，恶狠狠说，少他妈废话！快点，是不是就这？脱吧，姑奶奶陪着你……白喜说，你猴急什么？我都不急呢。你要顶那闺女成色可是差点火候，不能一顶一。李霞瞪起眼道，什么意思？白喜说，那闺女一宿也就销账了，你可不行，一宿可交待不过去。李霞一脸杀气，咬着牙，一字一句追问道，那你想怎么样？白喜说，你得存本取息，随叫随到。李霞忽然笑了，嘴角挂上一丝讥讽，她说，你想占下姑奶奶多少年？白喜叹口气说，李霞，我得叫你声大妹子了，你想想看，我们还有多少年头好活呢？人生如梦，你最好的时光，都搭给你那死鬼男人了，我呢，青春都留在队伍上了。活到这份上，咱这些人还求啥呢？
李霞想想，点点头道，行，咱们成交了。练云那闺女的事你可得经心办，要不，我把你那驴子的行货子割下来喂狗！
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