春兰换掉了爷爷的湿衣服，又帮他擦干净了身上的泥巴。半个时辰，爷爷依然没有醒过来，春兰急忙又跑去把王济世找来。王济世在帮马八爷打吊针输液时，春兰对王济世讲述了事情的经过之后，当她问王济世爷爷刚才为什么会跑出去，他怎么还会有那么大的气力去殴打别人时，王济世想了一刻钟，他对春兰说道：“这是某种剌激出现的条件反射，就好像一条垂死挣扎的耕牛，它在死之前会猛冲猛撞一样。在冥冥之中，你爷爷发觉他那副棺材正在被砸烂焚烧掉，所以，他才会不顾一切冲出去。但是，你爷爷现在已经中风了，再加上他刚才那么激动，恐怕已经凶多吉少了。”
听到王济世这样说，春兰心里腾然升起一种不祥的预感。仿佛就要大难临头似的，春兰痛苦地哽咽起来。王济世回去的时候已经很晚了，春兰看了看墙壁那只老闹钟，还差十分钟就是九点。闹钟响过九下之后，她拨通了宏图的手机。她接着问宏图的感冒好些没有，之后又问他今晚回不回来。宏图跟着告诉她，打了针输了液之后，他的感冒好多了，但是他明天早上才能回来，因为这么夜没有公交车了。春兰跟着又告诉他，爷爷那副棺材被烧毁了，爷爷现在已经昏过去了。宏图接着回答道，他已经知道了，但是钱已经给了阎明堂，要不回来了。接下来春兰又正要问宏图，他是如何知到爷爷的棺材被烧毁的，宏图把手机关掉了。于是，她估计宏图困倦得睡着了。一只黑乌鸦忽然在屋顶上空呱呱地叫起来，它一边叫一边在空中盘旋着，那恐怖的嘶叫声顿时叫春兰感觉到一阵阵颤栗。
晚上，春兰没有感觉到肚饿，更加没有心情吃饭。她一直坐在爷爷床前。她的心里空空荡荡，咽喉里仿佛有一大团棉花塞着，经常喘不上气来。到了下半夜，当春兰发现爷爷停止了呼吸，爷爷已经去世了，她仍然如同一根木头一般坐着。不一会儿，她把爷爷的双眼合上去，把他的双手收进被子里，又将被子盖过爷爷的脖子，接着又盖过他的眼睛，接着又盖过他的额头和头发。她在爷爷的脚上套上一对新袜子，接着又帮爷爷穿上一对新布鞋。最后，她把蚊帐放下来。走出房间时，她轻轻地掩上了房间门。
走到屋外那棵荔枝树下，春兰摘了一张树叶放到嘴里。她把树叶咬烂，然后吐出来。一分钟之后，她又把另一张树叶摘下来，撕成两边，再把树叶一片片含到嘴里。她用牙齿将树叶咬成碎屑，把碎屑一点点咽到肚子里。她感觉不出苦涩的味儿，她甚至感觉不到半点味道。她瞭望一下天空，天亮了，空中灰朦朦，一大堆灰色浮云在慢慢移动着。她掏出手机。她连续拨了三遍宏图的电话，手机仍然处于无人接听的状态。她估计宏图忘记带手机了。
春兰把手机放到袋子里，手机忽然响了，唱起《我爱你爱到心碎》这首宏图下载的情歌。是宏图的回电。宏图跟着说，他刚才上厕所没有带手机。宏图随后问春兰有什么事，如果没有什事，事情也不是很急的话，他想过两天再回来，因为他父亲住院了，在人民医院的十楼三号病房，他的尿道结石今天必须动手术。想了想，春兰告诉他，爷爷昨晚过世了。宏图听罢，沉默了大约一刻钟，回答春兰，既然这样，他过一会儿就打的士回来。
只剩下马皮三是春兰最亲的亲人了，春兰于是往他的家里走去。春兰曾经听爷爷之前说过，她本来还有四五个堂叔的，但是他们在很小的时候已经死掉了。然而，他们到底是怎么死的，爷爷一直都没有对春兰说，后来春兰就把他们淡忘了。
马皮三的房屋也即是马皮九那间四扇屋，它在村中间的太公庙旁边，在马皮九原来的菜园子里，在一大片荔枝树的中间。春兰从那片荔枝树穿过去，来到马皮三的家里时，马皮三的老婆——春兰本应该叫她堂三嫂——她如同一根朽木根雕似的一动不动地坐在屋檐下，她那两个孩子坐在她的膝头前面。他们正在玩弄着一辆掉了一只轮子，已经没有链条和踏脚的小单车。春兰一瞧见他们，心窝里不知不觉就涌进一大堆苦闷和忧愁来。
堂三嫂穿着乱糟糟的花布衣，只有一只钮扣扣在她的领口上，胸脯露出来。她没有穿鞋，脚板生满疥疮，还有浓汁流出来。春兰估计她的背脊里还有糙皮病和癣疥，因为她时常将身子挨到墙上，不停地挪动起来，如同一头牛在搔痒那样，衣服都被磨破了，磨出一片片碎布片来。堂三嫂的脸颊深深地凹下去，微微发红，是一种病态的红色。这时候，尽管她用一根红绳索将头发扎也了，但是扎得别扭极了，如同在扎一大把稻草一样。她的一条圆圆的小铁环箍在她的左小腿上，一条两米余长的大铁链的一头连在这个小铁环里，另一头锁在她头顶那个窗口的一根窗棂上。小铁环在她的腿里磨去了一层皮，那层皮已经结了茄，形成了老茧。还有两根长长的青色尼龙绳分别拴在那两个小孩子的腰肢里，另一头绑在堂三嫂坐着的那张独头凳上。由于营养不良，那两个小孩子仿佛猴子一般又黑又瘦，手脚如同鸡脚鸭爪一般。他们的眼窝特别深，他们的眼睛比一般孩子的都显得黄而且大。他们身上所穿的都是别人丢弃掉的破衣服，衣服又黑又脏，钮扣也尽掉了。他们的头发枯黄，跟他们的脸色一个样。
堂三嫂慢慢挪动身子，一束古古怪怪的目光袭到春兰身上。堂三嫂瞧了春兰一会儿，把儿子拉到身边，把他抱起来。她把儿子放到膝头上，拍干净他身上的灰尘，放下去，又把女儿抱起来。这时候，春兰完全看不是堂三嫂的眼神是喜还是悲，是欢还是乐，是高兴还是忧愁。那两个小孩子也是一样，他们只管玩耍着，一忽儿，他们把那辆破单车翻过来，一忽儿他们又将它推倒掉，一忽儿又把它立起来再推倒掉，一忽儿又把它往前推去再拉回来，仿佛在玩弄一个木偶儿一样。他们绑在身上那条尼龙绳有五六米长，他们随时可以跑到院子去，又可以跑进屋子里。
堂三嫂每次把孩子抱起来时，那条生锈了的拇指般大的铁链就会发出啷当啷当的响声，仿佛犯人在监狱里拖着的脚链行走时所发出的声音。春兰站在堂三嫂身边。然而，堂三嫂没有理睬春兰，她只顾瞧着她那两个孩子，她仿佛不认得春兰那样。春兰望着那她两个孩子，眼睛里涌出了泪水，泪水不间断地脸堂流下来。
春兰抹干酸溜溜的眼泪，接着问堂三嫂，堂三叔到哪里去了？他什么时候回来？
堂三嫂楞了半天之后，接着告诉春兰，他一大早就已经到城里去了。不一会儿，堂三嫂又侧着头似笑非笑地告诉春兰，他昨天晚上就到大江大河捕鱼去了。不一会儿，她又说，他前几天到坟墓里捉鬼去了。之后，她想了三两分钟又神神秘秘地说，他晚上才回来。接着她又说，他明天才回来。想了一下，堂三嫂用一只手搔脚上的疥疮，又呶起嘴来说道，他永远都有不会回来了。
“马皮三又不是我老公，他还会回来吗？他还要我这个老太婆吗？他还那么年轻，那么有本事，那么英俊，难道他不会又去取老婆吗？”堂三嫂最后说，又把眼光投到了孩子们身上。
堂三嫂有点神经错乱，她的话春兰一点都不会相信。马皮三或者在房间里面睡觉都不一定。春兰思索了一下，走进屋厅里。屋厅里乱扔着孩子们的玩具，有断了翼的飞机，掉了轮的坦克，断手断脚的布娃娃，还有瞎了眼睛掉了鼻子的超人。一条断掉半截的木板凳倒在地上，旁边是一张脱皮脱骨的黄皮沙发，沙发上撒满破衣烂衫，有男人的茄克衫，也有女人的连衣裙，有小男孩的牛仔裤，也有女孩子的花衬衫，乱蓬蓬，仿佛比那此些猪棚狗窝还要乱，还要脏。
屋里没有电灯，显得有些阴暗，苍蝇在春兰头上嗡嗡地叫着。一个房间里摆着一张歪歪扭扭的木板床，床上的蚊帐已经发霉发黑，还有好几个破洞。有一张同样发霉发黑的棉被堆在床头上，很多蚊子停在被子里和蚊帐上。另一个房间里堆放着好几只箩筐和一些盘盘钵钵，那潮湿的角落里还有野草冒出来，一队队勤勤恳恳的黄丝蚁在里面爬动着。
在那四个房间里找不见马皮三，春兰走进屋后那个低矮的厨房里。厨房里堆满稻草和树枝，灶头上满是炭灰，蟑螂在灶孔里爬着。铁锅镬头东倒西歪着。那张吃饭桌上，摆放着一大盘冻稀粥，还有一大碗昨晚吃剩的肥猪肉，以及一大碗没有半点儿烟气胡萝卜，一瓶还没有喝完的啤酒放在那只破瓦盘旁边，一只酒杯倒掉了，一只洒杯扔在地上，破碎了。一群苍蝇在嗡嗡叫着。春兰赶跑桌面上的苍蝇，将那只掉地桌底下的筛子拿上来，盖住了那盘冻稀粥、那碗肥猪肉、那碗冻萝卜。
忽然间，春兰觉得这两年来，她还是第一次真正来到这个家，第一次瞧见这个家乱成这个样子。春兰感到非常愧疚。春兰心烦意乱地回到屋檐，她把袋里的钞票全部掏出来，放到堂三嫂手上。春兰抱起那个小女孩亲了亲，抹着眼泪走了。
春兰站在赵三贵的屋子前面。院子的大门没有关严，它只是虚掩着。犹豫了三五分钟，春兰推开了大门。不如叫赵三贵帮帮忙吧，春兰想道。
卷毛狗从屋檐下奔跑过来，春兰拍了拍它的额头。卷毛狗舔着春兰的手掌，摇摆起尾巴来。屋厅的大门紧锁着，厨房门也关闭着。赵三贵不在家里，赵六嫂也不在家里。春兰正要走出去，卷毛狗冲出了院子，它站在门外哐哐吠叫起来。赵三贵走进院子里。他挑着一大担黄澄澄的稻谷，满头大汗，那只着卷起裤脚的左腿满是黄泥巴，那块疤痕被泥巴糊住了。原来，赵三贵和赵六嫂一大早就到山窝里去了，他们去收割那些还没有被洪水淹没的稻谷去了。
赵三贵将稻谷放在屋檐下，他问了春兰是不是要帮忙修一修她那台断了轴承的打谷机。“现在稻谷成熟了，去年就是我帮你修好那台打谷机的。”他抹着脸上的汗水说道。
春兰接着告诉他，她爷爷昨晚去世了。赵三贵楞了一下，随后叹了一口气对春兰说，他冲过凉换过衣服就过去，随后又叫春兰准备好一只利是，不然的话就会给他带来晦气的。
他们走进爷爷的房间里。赵三贵望了一两分钟爷爷，就问春兰通知到亲戚了没有，如果没有的话就要立即去通知了。走出房间时，他又对春兰说，现在不是冬天而是夏天，天气是变化无常的，非常焗热的，尸体是不宜存放太久的，最好明天就下葬，况且，谁都不敢保证警察和殡仪馆里的人会不会到来。春兰点点头算是答应了。
按照例规和习俗，凡是死了人屋子里是不能喜庆气氛的。春兰把屋厅里墙上那幅合照拿下来，放到她房间的抽屉里。之后，春兰又把大门前面那副对联撕下来，再将过年时贴在门头窗头上的红纸撕掉了。
他们在香炉里装了三支香，赵三贵就叫春兰去找亲戚，他去找八音队和鬼见愁。
“但是，没有棺材怎么办？”春兰问他。
“我差点把这事忘了。”赵三贵拍了拍额头。“依我看，城里的棺材铺都被封掉了，附近的村子里也没有棺材出售，不如就用他那副床板钉做棺材吧。”
春兰走到公路边。她望了一下手机，还不到十二点。她叫停了一辆共公汽车。春兰刚刚想跨上车，另一辆公共汽车在对面公路停下来。春兰一见到宏图从那辆汽车走下来，立即跑了过去。那辆公交车司机骂了春兰一声“婊子”，把车开走了。
春兰好想扑到宏图的肩膀大哭一场，但是有好几个过路人在瞧着他们。春兰于是控制住眼泪，不让它们流出来。她把胸前的粗辫子拿起来，凝望着他，又悲伤又焦急地说道：“我要去通知亲戚了，你先到家里吧，赵三贵已经去找八音队和鬼见愁了。我想明天就把爷爷埋了……因为这天气，何况我还担心那些警察……”
“警察这边你不必担心，我早上打过电话给阎明堂，阎明堂说过，他不会再来了。”宏图用十分有把握的口气说。
“但是那殡仪馆里的人……”
“阎明堂也说过了，他不会通知殡仪馆的。”
“我顺便问我姑妈借点钱……”
“你也不用借钱了，我带有一万元，我想已经足够了。”
他们还在说着，一辆搭客的面包车从背后驶来。“我姑妈在城效里，我得走了。”春兰望了望天空说道。
春兰和她姑妈一起回到家里的时候，已是下午三点多钟，一些村民也陆续到来。马头亮、赵蛮弟、马头六和赵蛮根这四个赌徒，以及赵笔傻这个大诗人也来了。不过，他们在马八爷的床头前面一装完香，拜了三拜，没有说一句话就低头低脑走了。接近五点多钟的时候，马皮三才赶到来。他确实到城里乞讨去了。他没有洗脸，依然穿着那件破破烂烂的衣服，踏着那对没有带子的解放鞋就来了。随后，接下来的殡葬仪式就由马皮三和她姑妈来安排了。
六点钟的时候，鬼见愁他们把马八爷移出了房间，他们把他放在屋厅里，用一块白布盖着。接下来，棺材的事又令春兰头痛到不得了，因为，她姑妈无论如何都不同意用她爷爷那副床板钉做棺材，她姑妈说，那样太对不住她哥哥了。可是，春兰又不知道到那里买得到棺材。她大哭了起来。春兰哭得天昏地暗，还连续晕倒过两次。
到了晚上十二点多钟的时候，棺材的事才有了着落，因为，赵三贵早就知到张旺财家里藏有一副松木棺材，赵三贵对春兰和她姑妈说，张旺财是村长，警察是绝对不会到他家里去搜查的。
于是，姑妈和赵三贵连夜敲开了张旺财的门。经过了一番讨价还价，他们用三倍价钱把张旺财那副新棺材买了下来。
次日早上，鬼见愁就把那副棺材油了一遍，油成了红色，接下来就帮马八爷化装和入殓。之后，姑妈就安排前来帮忙的村民们到城里去买各种各样的祭品了。姑妈是一个有点儿爱面子的人，她不但叫村民们帮马八爷买了一间纸扎的豪华别墅，其它的金银财宝和凌罗绸缎也应有尽有，除此之外，还多买了一只大花圈，以及四五箱二十八响的冲天炮。
到了次日下午三点钟出殡的时候，尽管宏图只是在他的臂膊缠上一块小白布，但是，春兰还是觉得没有必要埋怨他，因为，春兰想到了他们毕竟还没有订婚，没有摆酒吃客，他们还不是正式夫妻，如果宏图这时候也披麻戴孝的话，别人就会说三道四，甚至会把“乱伦”，或者“奸夫淫妇”的帽子扣到他们头上。
半个时辰之后，那八个木索佬把马八爷抬到了虎头山，把他埋葬在他之前早就挖好的坟墓里，埋葬在春兰的婆婆旁边……
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