He hadn't finished waking up when the door of his cell suddenly swung open. Two policemen walked in. They weren't friendly like the ones in the past had been. They executed their movements with a sped-up savagery—in an instant they had his arms wrenched behind his back and handcuffs on his wrists. The cuffs were so tight that Dorje's fingers immediately swelled up and went numb. There was no numbing the excruciating pain that shot through his wrists, however. Then, a forceful hand drove into his back. He was shoved out of his cell, into a room where a meeting was taking place. He barely managed to stay on his feet.

    Once he was in place in front of a raised platform, heavy hands dug into his shoulders and forced him to bow down low. In the midst of a barrage of shouted slogans, a young man with some papers in his hand jumped up onto the platform. He began to make a speech, reading from his papers. This young man wasn't the only speechmaker—he was followed by many others, all of whom were extremely angry, so angry that their voices frayed from the force they were ejecting through their throats. Dorje snuck a couple of looks to either side. He saw Old Wei sitting below the platform; his head was hung low and an anxious look clouded his face. Dorje wanted to ask Old Wei what could possibly have made so many people this angry.

    Dorje wasn't scared yet, even though the noise of slogan shouting that followed the end of each speech was so loud he could hear the window panes shaking.

    What scared him was when Old Wei was shoved up next to him as if he were a criminal, too. The young officer from the commune substation who had originally been under Old Wei's command came up and made a speech. When he got to the angriest part, he hit Old Wei in the face, twice. Fury flashed for a moment in Old Wei's eyes, but it was immediately shaken out of him by the volume of the slogans, along with possibly a few tiles falling from the roof above them.

    Later still, the warden of the prison was brought up. The policemen, all of whom were part of the Rebel faction, swarmed around him, kicking and punching him. One of them tore the badges off his hat and jacket. The warden tried to fight back, roaring at his tormentors, but the fists of his former subordinates were too many. Each new, heavy blow elicited a groan, and he ended up crumpled on the floor, blood pouring from his nose.

    The crimes of Old Wei and the warden were read out. Both were found guilty of harbouring a counter-revolutionary arsonist who, under their protection, brazenly and arrogantly defied the laws of the country, repeatedly started illegal fires, and committed aggressions against the Dictatorship of the Proletariat. Dorje was seized by a guilt the likes of which he'd never experienced. He fell to his knees before Old Wei and the warden. Just as he made eye contact with Old Wei and saw the despair on his face, but before he had time to say anything, something very heavy fell hard on his head. He heard ringing, and stars danced in his eyes. When the stars were gone, he didn't know anything anymore.

    When he woke up again, the first thing he felt was pain—it was all over his head, and his wrists. The next thing he felt was the cold of the wet mud he was lying in. He was locked in a small room, which was lit by harsh light from a single bulb on the ceiling. He realised this room was a solitary confinement cell. Being the frequent visitor to the prison that he was, he knew that anyone who ended up in this cell was unlikely ever to get out, unless it was via the barrel of the executioner's gun.

    Dorje was very upset. Not for himself, but for Old Wei and the warden. He was so upset, he thought he'd die. For two days he had nothing to eat or drink, he just lay on the floor, waiting for the spirit of death to come. After two days, there was no sight of Death, and his mental faculties were actually getting clearer and sharper as time went by. He tried to stand up, but he didn't have the strength. So, he crawled over to the door of his cell, and began smashing his forehead against its iron bars. The door opened—a policeman stood in the entrance.

    "Old Wei," Dorje started to say, before he was interrupted by the policeman: "Shut your mouth!"

    "Is it my fault about Old Wei?"

    The policeman bent down and grabbed Dorje by the throat. "I told you to shut your mouth!" he shouted.

    Dorje still managed to gurgle Old Wei's name one more time.

    "If you don't want to hurt him, you will never mention his name again," the policeman said, his voice low and ferocious. Slowly, he loosened the hand with which he was gripping Dorje's throat. Dorje gasped for a long while before he regained his breath. Still lying practically paralysed on the floor, he said:

    "I won't … mention his name again … but I know … that you and Old Wei … are both good people."

    The policeman spun on his heels and left, closing the iron door noisily behind him. Dorje wanted to know what great, sudden change had come about in the world that policemen could be so cruel to each other. Despairing, he lay motionless in the freezing mud. After a while, tears squeezed out from his eyes. The tears diffused the light in the room, making it fuzzy. But inside his head, there was only emptiness, clear and absolute.

    Again, he knocked on the cell door with his forehead. Again, the policeman came. Prone on the floor, Dorje rolled his eyes upwards, and said:

    "I've broken your laws, so you can shoot me if you want, but you can't just let me starve to death."

    The policeman slammed the door again, but when evening came, Dorje was given food and water.

聚合中文网 阅读好时光 www.juhezwn.com