This matter was considered serious enough to be reported to the production team cadres. Let's not forget that Ji village was now a designated production team for the People's Commune; it had a Communist Party branch, a Communist Youth League branch, a Poor and Lower Middle Peasants Association, and a division of the People's Militia. Each of these organisations had a cadre leading it, and all the cadres were originally from Ji village. So, when the village proletariat reported their concern about the curse to the villagers who had become cadres, the cadres themselves became very worried over the whole thing. After this, the logical next step was to ask the Lama Jamcan Gonbo what they should do; he was unquestionably the person to ask. The cadres, too, waited for the Lama's answer.

    Jamcan Gonbo drew himself up in the stance of a Lama, and said:

    "The new society is anti-feudalism, so … I no longer have anything to do with such feudal superstitions."

    Enbo tried to reason with him:

    "Our fellow villagers are very upset, why not just help them understand what's happening?"

    "Oh, so you didn't see the dust falling from the sky? Goodness, what is this world coming to? Dust is supposed to come from the ground, but now it's falling from the sky!" Jamcan Gonbo paused, then continued, angry all of a sudden:

    "Do you see what kind of world we're living in?"

    Bunny suddenly piped up:

    "I asked brother Gela, but he doesn't know what's in it either."

    "Huh, why don't you get him to open it and have a look? That's all he needs to do."

    Just then, a low rumble of thunder rolled over the sky. The trees on the mountainside were rippling in the wind, while the sun sat fitfully above, its light coming in waves.

    The sound of thunder seemed to have a eureka effect on Enbo, who said:

    "Gela didn't get the eye disease either! Strange …"

    "If that boy had delicate eyes on top of everything else, there's no way he could survive in this world," Jamcan Gonbo rebutted Enbo.

    Enbo was usually a very rational person, but all of a sudden he was carried away by illusions of rescuing the village.

    "You can see well enough that only my eyes got hurt; no big deal," he proclaimed. With that, he strode off towards the village square, towards Gela and Sangdan who stood watching at their door.

    The sky rumbled again with thunder, and heavy raindrops began to fall, smashing against the roofs of the village and pounding on the ground, raising little dust clouds with the force of their impact; this was a telling illustration of the quantity of earth that had fallen from the sky in the last ten days.

    Enbo ploughed through the deluge, raindrops bursting on his head; he looked like some monster raised from the depths. The spaces between the columns of rain were shrinking; the rain was so dense that the people on this side of the square couldn't see to the other side. Sangdan was still standing at the door, straining her eyes as she watched the strong and smooth-headed Enbo stride through the rain towards her.

    Sangdan shook Gela's shoulder and pointed towards the square:

    "Look!" Gela looked, and said:

    "The rain's washing away the taste of dust."

    "No, look at that man!"

    "Oh … Bunny's dad."

    Sangdan was all admiring sighs: "Oh, my god, such a pretty man."

    Light shone in her eyes, dizzying in its brightness, as she threw open her arms in the direction of the man charging through the rain. She looked like she'd floated down from heaven and landed there in that evocative pose, which actually had a terrifying effect on Enbo, stopping him in his tracks. His feet stopped so abruptly that his body was thrown off, and quivered for a second before also coming to rest. He stayed where he was, behind curtains of rain. The rain fell savagely on the ground between them, but it also fell on the whole village, washing out the dry, choking odour of dust.

    Gela spoke again:

    "Ah-ma, that man is Bunny's daddy."

    Sangdan mumbled, to no one in particular: "Such a pretty man … so pretty … look how pretty he is …"

    Enbo was scared when he saw that Sangdan was watching him in a trance, and he still showed no signs of moving from where he stood in the square. Seeing this, Gela rushed over to him and grabbed his arm, and said:

    "Uncle, come inside out of the rain."

    "No … I … I changed my mind," Enbo replied.

    "So then why did you come here?" Gela asked. Hostile embers glowed faintly into life in Enbo's eyes, while Gela carried on talking:

    "A lot of men come to see her. Aren't you one of them? Look, she wants you to go over, so go! Hurry up!"

    "No, Gela, it's not how you think it is."

    "Look at her, look at how she's standing. She's just a bitch to be fucked to you, isn't she? You're all the same. Look, the bitch has her tail up. Go, go over to her."

    Enbo seized Gela by the collar, and the next moment he'd hoisted the boy up to his eye level.

    "Mark my words, little boy, your uncle Enbo isn't like those men. And you can't talk about your mother like that. Even if she were a bitch, she's still your mother!"

    Gela kicked his skinny legs for a second, but it was no use; Enbo had him in a vice like grip, while the rain lashed him with the force of a whip.

    The ferocity in Enbo's eyes went soft as he said to Gela, his voice now almost at a whisper:

    "Remember, don't talk about your mother the way other people do."

    If it weren't for the rapidly dwindling force of the rain, Gela wouldn't have been able to hear those words. The hardness in Gela's heart had also softened.

    "Uncle, put me down."

    "Do you remember what I said?"

    "I remember."

    Enbo put him down. He cast a penetrating glance through the diminishing rain at Sangdan, who groaned, and went limp. Her body slid down the doorframe until she was slumped on the doorstep. Enbo left, but not before wiping the rainwater from Gela's head with a large hand. In the time it takes to say "the rain's stopped" , the rain had stopped, giving way to the sun that fell on the waterlogged ground, glinting off every surface. Enbo crossed the square to where a crowd of villagers were waiting, skirting a way around the many puddles.

    "Did you see them?" someone asked.

聚合中文网 阅读好时光 www.juhezwn.com