原来，这里是一处“国宝级”文物古迹。当年，孙中山先生曾两度莅临会馆，并发表重要演讲；邓颖超同志也曾利用会馆舞台开展爱国募捐义演活动。1985年开始，在这里创办了“天津戏剧博物馆”，从而大大地丰富了它的文化蕴涵。我们这次过访，适值会馆的百年华诞，与有荣焉。说来可谓“失之东隅，收之桑榆”。
进得门来，映入眼帘的是一座古朴有致、独具岭南风格的传统建筑，由门厅、正房、配房、跨院和套房组成，而以戏楼为主体建筑。我们首先走进了正堂，此间原为会馆拜神、议事之所，现已辟为国内首家“梨园拜师堂”。正面悬置一方刚劲有力的大幅“师”字，下设神龛、香火、八仙桌椅等拜师设施。关汉卿、汤显祖、李笠翁、梅兰芳四位古今戏曲大师的画像分挂在两旁。此外，两侧粉壁上还列有京、评、粤、越、豫、吕、蒲、淮、黄梅戏、梆子腔、二人转等366种戏曲品类的名录及其发源地的一览表，彰显了中国戏曲艺术的源远流长，多彩多姿。
作为一座专题性的戏剧博物馆，这里藏品十分丰富，包括早期戏剧艺人的演出手抄本，著名京剧大师的书画珍品、演出服装，清宫升平署戏装及道具等数千件文物，还有87个剧种的音像资料。我们参观过《中国戏曲发展简史》、《中国京剧发展简史》、《中国京剧人物艺术造型艺术》展览之后，就登上了古戏楼。过去只听说有“京班规则”，这次实地见之于后台墙上，诸如“未开锣前，舞台上一切响器不准敲碰”，“未开锣前，台上鼓吏坐，他人不许落座”，“伶人上装后，上楼撩前襟，下楼提后袂，不得有误”，“扎扮登场，必须由左边进退”，“后台不准拍掌及喝彩”，“后台伶人不准掀帘私窥台下”，多达33条，既强调了戏剧演出的严谨性，也体现了演艺人员对观众的尊重。
戏台是整个戏楼的中心。当年，国内著名戏剧表演艺术家孙菊仙、杨小楼、梅兰芳、尚小云、荀慧生、谭富英、龚云甫、红线女等都曾在这里登台献艺。戏楼空间跨度大、结构巧妙、装饰精美。戏台为伸出式，无立柱支撑，观众可以从三面观看演出。整体看去，剧场有如一座二层楼的四合院，东西南北四面建筑围合成为天井，天井之上构筑为巨大的罩棚，形成一个完整的剧场空间。而最引人注目的还是高悬在戏台上方的藻井，这个直径为五米、外方内圆、形似鸡笼的庞然大物，由上千块的小型木雕变形斗拱咬合接榫而成。由于借助了力学与声学原理，它将舞台上的声响吸进，再由不同的角度折射到场内各个角落，保证戏台上的演员可以不借助任何扩音设备，将原汁原味的音声传送出去。
正在我们悉心鉴赏精美的藻井艺术的当儿，负责接待的张女士笑着说，今天很凑巧，“戏博票友俱乐部”的几位“票友”在这里，各位可以欣赏一番她们的表演艺术。我们立即报以热烈的掌声。李女士的京剧《贵妃醉酒》，深得梅派真传，开场的韵味十足的“四平调”立刻把听众引入剧情中去。她通过载歌载舞的优美表演，细致入微地揭示出杨玉环期盼、失望、寂寥、幽怨的复杂心情，颇见艺术功力。在黄梅戏《打猪草·对花》中，赵女士一身而扮男女双角，“郎对花姐对花，一对对到田埂下，丢下一粒籽，发了一棵芽”的大小嗓的甜暖唱腔，以及灵巧的舞蹈动作、传神的表情，博得了全场喝彩。苗女士的时调演唱，同样悠扬悦耳，留给人们深刻的印象。
她们在表演中，充分展示了自己的“原生态”歌喉，绝不同于目前各种舞台上必须借助麦克风扩音，否则就根本无法演唱。这既反映出她们的深厚功力，同时也现场印证了舞台藻井的神奇效应。我即兴咏赋了一首七律，以纪其盛：
文华艺彩逐时新，十月津门别有春。醉酒清淳邀俊赏，对花灵妙寄情真。俨然专业夸名票，如此全能托慧因。摄得戏魂经百载，鸡笼藻井已通神。
在盛赞了一番几位“名票”的高品位的表演艺术之后，我们又继续欣赏、议论着这里的建筑艺术，从雕花、藻饰工艺之精巧说到戏楼、剧场设计之奇特，从南北方建筑风格结合之完美说到整座古典建筑的浓郁的文化韵味。这样，自然就联系到每副楹联、匾额的妙蕴理趣。首先接触的是舞台上“薰风南来”的匾额。我说，据《吕氏春秋》讲，“薰风”指东南风。用在这里很切合广东的方位特征。再者，明人李东阳《天津八景》诗之四，有“层轩南向坐薰风，极目平畴远近同”之句，这又照应了会馆的所在地。而且，它与吟唱有直接关系，相传虞舜咏唱《南风歌》，即有“南风之薰兮”句。
接着，大家又议及厅前楹柱上的贺联，剧场黑漆金字的抱柱联，特别是“拜师堂”的一副联语，更是引发了人们的兴致：
几回舞遍霓裳 桃花扇底风犹软；
一曲歌残玉树 杨柳楼头月未低。
这确是一副妙对，它隐含了四个与戏曲相关的典故：“霓裳羽衣曲”传说为戏曲的开山祖师唐明皇所作，实际是由他制作了歌词；而“霓裳羽衣舞”则始于开元，盛于天宝年间，都与唐明皇有关，很切合戏院这个主题；《玉树后庭花》是陈后主的诗，他以艳美的辞藻描画其嫔妃娇娆媚丽的歌音舞态；两联的下半句，均源于宋代词人晏几道的《鹧鸪天》词：“舞低杨柳楼心月，歌尽桃花扇底风”；而《桃花扇》更是清代有名的剧作。
作为历史的见证者，会馆目睹了津门的百年沧桑，其间所发生的一切，于今已成为永难消逝的记忆。它所留给后人的不仅仅是一座精美的建筑，更汇集了弥足珍贵的建筑艺术、戏曲艺术和联匾艺术，留下了丰厚的历史文化底蕴，作为一份宝贵的精神财富，永远润泽着现代人群匆遽而焦渴的心灵。
（2008年）
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