行至一处树林休息，本以为可以采些树叶充饥，却只有光秃秃的树干，扒了几下雪地，连一颗草都没有，只好抓几把雪喂进口中。亏得小七与自己走散，没准会打起它的主意！
楼天城又将双眼移到棉被上，盯着女子的遗体，暗想：长这么大，从不知人肉是什么味道？也体会到以往时局动乱时人吃人是怎样一种绝境！
突然听到不远处急来一阵踏雪的声响，寻声一望，内心为之一振，见一只野兔正在卖力奔来，两只前腿上的胸脯肉正随着双脚的大迈而抖晃。
它的出现可谓是雪中送命，让楼天城看到了活下去的希望，无论如何也不能让它从自己眼前溜走！
当即猛的起身，将手中金剑朝兔子投掷去，以他武功打些小动物还不是举手之间的事，肥美的野兔被金剑撞击了几个翻转后在洁白的雪地里挣扎不停。虽然极尽可怜，但现在的楼天城已是生死关头，所以并不打算口下留情。
虽然有了食物，却又出现更头疼的问题——这样恶劣天气下该如何生火？只得满山遍野的去寻找引火物！等他找来，却发现自己的活命食物已经不见。
楼天城见林中留下一串马蹄脚印。暗道这样的鬼天气还有人敢来偷我猎物，于是顺着脚印寻去，同时紧握金剑准备诉之以武力。
在林中寻不到一里路，便发现有人已经在附近生起了火堆，他连滚带爬的追赶去，发现火堆旁边坐着一人，相貌端正，上下长须及颈，而对方手中的野兔正是自己的猎物。那汉子已经将野兔开肠破肚，正在用雪水冲涮！
楼天城走到他面前还没开口，对方却先道：“你听过‘守株待兔’的故事吗？”
楼天城当时只顾活命，并没有想过兔子是否是受到追赶而被自己误打误撞上。“故事中的兔子不是归待兔的人吗？”
那汉子点点头。“有道理，可是这大雪纷飞的时节，我若是送还与你，岂不是要被活活饿死。”
楼天城寒冷了太久，看见火堆，着急取暖，也免去生火的麻烦。“这有何难？‘待兔人’请你这个‘追兔人’一同食用可好？”
汉子爽朗道：“好！”
楼天城蹲在火堆旁贪婪的取着热，对面汉子不停翻烤着野兔，顺便打量了他，手法娴熟，却又不像是个厨子，再看他的马却是一匹军马。“敢问阁下如此天气下来这荒山野岭有何贵干？”
汉子凝神远处旷野道：“锦绣山河，多壮丽，正适合观赏雪景。”
楼天城皱眉道：“观赏雪景？会走到这种荒山野岭来，怕是谎话！”
汉子：“阁下还带着一个女尸，莫非是江洋大盗？”
楼天城拱手而道：“受人所托，忠人之事。将她运回辽东安葬，顺便路过此地！”
汉子抬头仰观宇宙，感慨道：“好一个‘受人之托，忠人之事’，说得好！来……”顺手撕下一块前腿递来。“请！”
楼天城却被他这番话说得有些糊涂，接过来一顿海塞，吃饱后，感觉无比舒畅。天空渐渐暗淡下来，与汉子交谈了一番。汉子同样来自关内，说是利用在京时机到塞外溜达溜达！
楼天城并不相信他的话，但与他并没有太多交集，而且江湖多欺诈，对方警惕自己也无可厚非！又折返回去，将女子拖回火堆边。
汉子：“这种天气下拖着她，多麻烦。不如就地掩埋？”
“既已经答应，便要履行到底。与她生死无关！”楼天城口中不停冒着白气。
“既去辽东，何不结伴同行？路上也好互相照应。”汉子见他年纪轻轻，却如此重信守若，便心生结交之意。
楼天城见他单骑入险地，应属江湖中人，心下想到这是霸刀门势力范围，便怀疑汉子是霸刀门人。转转眼珠，道：“和我这个运死尸的人同道，不会害怕？”说着就将女子白冰脸庞露在火堆旁，却又偷瞄汉子反应。
汉子见到女子容貌后，十分平静：“大丈夫立志定乾坤，岂会畏惧死人？”
楼天城见他神情并没有太大变化，倒是说话的语气铿锵，隐约感觉此人出口之言很有气魄，仪态、气度俱是不凡。“刚问仁兄高姓大名？”
汉子拱手之态甚有气度。“袁崇焕，草字元素。”
楼天城：“你也去辽东？”
袁崇焕缓缓点头，眼神中的光芒……楼天城从没见过，不同于任何江湖人和平常人，心中不断泛起嘀咕：他究竟是何许人？
第二日天一亮，二人便一同上路，袁崇焕每到一处险要之地就要停下来休息，有时，他的眼睛还会露出欣喜若狂的神态，他与大多数赶路者的反常举动让楼天城很小心。如此一来，原本一二天的路程，却足足多出一天。
走到锦州府，楼天城带着尸体，多有不便，一进城后重新雇来马车，将女子掩藏在车内。没走出几步，突然前面鸣锣开道，人群纷纷散开，楼天城将马车赶到一边避让。
黑压压一群军兵走到他面前，将他团团围住，袁崇焕赶紧和他保持开距离，从人群中默默退走……
领头军官掀开车帘看了看后，直接命令军兵将楼天城带走。楼天城暗想：一定是自己深夜闯关惹下的祸事！但这一次，军士并没有将他带到锦州府衙，而是出城，出城后又走了几里路，直到一条大河之边。
楼天城在河畔看见许多军帐聚落，大小不一，一眼无尽，巡哨军士手执长枪在军帐间来往穿梭。
在一座军帐中停下，楼天城看到了沈玉良和一名穿着绯色袍子的大员在一起，胸口补子绣着锦鸡！沈玉良身后还有凌小七、水灵灵一干天下盟的人……还有自己刚认识的袁崇焕！
楼天城：他果然是军队的人，难道告秘的人会是他？因为这几日都与他同行，只有他才清楚自己行踪。
沈玉良：“王大人，他就是我要找的人。”
王在晋：“你既是锦衣卫，为何勾结后金？”
楼天城：“卑职刚从京城出来，在此地立足不满一个时辰，为何会被冠上勾结后金的罪命，还请大人明察！”
凌小七：“王大人的意思是你为何会救出霸刀门的人？人就在车中，你还如何抵赖？”
楼天城：“人是我救的，可是已经救了，怎么办？”
王在晋：“那就只好公事公办，治你个‘私通敌寇’之罪。来人，将他收监问罪。”
楼天城看了看沈玉良，知道他在怀疑自己是否知道他的秘密，走到袁崇焕面前。“‘受人之托，忠人之事’，我要送她会辽东。”
袁崇焕明白他的意思，点了点头。“天将降大任，必先苦其心志，劳其筋骨。与君共勉！”
楼天城从容的接受了收押。
身受囚笼，很苦，可冰天雪地下的囚笼，更苦。风刺骨，冷剜肉！楼天城蜷缩在囚笼的一角，全身已经冻的僵硬，嘴唇上覆盖着一层厚厚的冰，一旦冻冰裂开，可能连肉带皮裂开。
这一刻，活着对他来说，是一件十分痛苦的事。
昏暗的灯火下，水灵灵的身影再一次出现在他的视线内。虽不能开口，但双眼燃烧着激动的火焰！
水灵灵顶风冒雪，将他搀扶出来，湿湿的眼睫还没干透，又一次被浸润，累成大大的一滴泪珠，直到挂不住，才掉落在雪地中。
进帐后，火盆的柴火烧的很烈。对刚经历冰冻炼狱的人来说，这就是人间天堂。因为水灵灵坐在一边陪着，楼天城身体被热气渐渐融化。
“是他叫你来的！”以她的性格，没有他的同意，绝对不敢做违逆的事。
水灵灵：“是的。你知道，我从来都只是木偶！”
“凌小七？还是沈玉良？”
水灵灵：“别和他作对了，你斗不过他的。更不是他们的对手，为了你自己。”
“这也是他的意思。”
水灵灵垂泪不语。
“你要帮他们劝说我？”他们早就知道自己对水灵灵的别有用心，所以会让她来劝说自己。她说出的话，会比他们管用。
“不仅仅是为他们……也为我，因为我不想让看到你死！”
“他们想要什么？”
楼天城身体刚感到暖和些，沈玉良又带着人进来。“我说过，很简单！帮我灭掉霸刀门！”
看着水灵灵的娇弱，以及那伤心的泪水会何去何从？他实在不忍心再让她伤心难过。“我很想答应你。可我也答应了薛宗麟，我要带回那女子尸体，送去辽东。”
沈玉良认为女子已经死了，她知道的秘密再也威胁不到自己。“只要你真心帮我，任何要求我都会答应。”
楼天城：“我明白了！”
沈玉良轻轻一笑：“明白什么？”
楼天城：“最想成立天下盟的人是你，最相当盟主的人也是你。”
沈玉良：“噢？你是怎么看出来的？”
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