尼斯塔说道，谢谢你马连娜。我知道你的来意，不过我告诉你，在你和萧顿婚姻的事情上我已经尽力了，但是萧顿很固执，也许这件事儿不会让你满意，请你原谅我。
马连娜说道，你错了。我今天来和萧顿没有任何关系。现在我已经看清了萧顿这个人，他长得确实很英俊，可是他和他的父亲一样，心里总有丑恶的东西，和这个人在一起，把自己的终生托付给他，结果也不会太好。
尼斯塔说道，是不是你的误解。听说萧顿在哈尔滨也找到了女人，这个女人家庭背景很好，父亲是警署的官员，可我总觉得这个女人不会看中他，因为他们之间的地位太悬殊了，估物行虽然是一个行业，可哈尔滨人却叫估物行为收破烂的。其实他娶了你，占便宜的是他，他早晚会想通的……
马连娜说道，现在我不想说他的生意，更懒得提他的为人，今天找你来也不是一件小事儿，我是来向你求婚，我想嫁给你。我嫁给你是我经过深思熟虑才做出的决定。你为人特别实在，总是为别人着想，而很少想到自己，我母亲说这是俄罗斯人最高贵的品质。对于我们的婚事，我的父母都同意。
尼斯塔怔住了，这……这怎么可能……
马连娜说，没有什么不可能的。怎么，你也嫌弃我吗？我是长得不漂亮，但我烤里道斯的手艺和你比也难分高低，将来如果你娶了我，我可以不做裁缝了，跟你学烤里道斯……
尼斯塔挠着头说道，你放弃裁缝这门手艺，你父亲会痛心的，这怎么能行……你再让我想想。
马连娜说道，我是个急性子，天上掉了一个馅饼砸在了你的头上你还想什么，如果你同意的话，下个月咱们就把婚结了。我走了，你自个儿再想半天吧，明天我来听你的回话。
晚上尼斯塔又把他的族人们都召集到了他的家。他把今天马连娜到他作坊里求婚的事儿说了，对这么大的事儿，他对大家说，他有些犹豫不定。
瓦连京说道，该娶就娶，又不是你追她，你这件事要是成了，木香镇人都会夸你。
鲍列斯说道，万万娶不得，人家萧顿都不想娶她，咱们却娶她，显得咱们不如萧顿。咱们在木香镇固然需要有好的人缘，但也不能让人们瞧不起咱们。
谢尔盖说道，我也不同意你娶马连娜。我可以告诉你，据我所知现在木香镇至少有六七个姑娘盯住了你，你就等着吧，将来你这作坊会被人踏破门槛的。
瓦西里说道，我认为你还是娶了马连娜吧，这姑娘很能干，其实马家成衣铺全靠她的手艺养活。将来你还让她做裁缝，如果你孝顺的话，可以把她的爹妈接到你这里来，再给马连娜盖个新房子，做成衣铺。
尼斯塔召集大伙来出的主意也不统一，反倒让他的头脑更加糊涂了。
瓦连京也是一个多管闲事的人，第二天他领来一个汉子，这个汉子长得很高大，满脸胡须，看不出他的年龄。瓦连京向尼斯塔介绍道，这是我刚刚认识的朋友。他在木香镇的镇西，这个屯子叫碾盘屯。他在屯子里没有多少地，但他的叔叔是碾盘屯的屯长。让他自己向你介绍一下……
大汉说道，我姓姚，叫姚喜贵，外号叫姚大斧子，我二叔叫姚满仓，是我们这一带土地最多的大财主。我给我二叔家做护院家丁。我只有一垧多山坡地，种的都是黄烟，这烟也叫娘娘黄，过去在木香镇大集上卖过，只要一上大集我这烟就很快卖光了，我的朋友瓦连京卷烟用的都是我的娘娘黄。我虽然是个家丁，但我也有七间瓦房，一挂大车。还有我有七个姑娘，已经嫁出去四个了，老五今年也二十二岁了，到了出嫁的年龄。我这五姑娘常年也不在我身边，在哈尔滨马迭尔西餐厅做零活儿，她对俄国人特别中意，总说要嫁一个俄国人，于是我就让瓦连京帮我的忙，谁知道瓦连京的朋友中有许多都没有娶亲的，今天我一见到你，就看出了你是一个本分的人。
尼斯塔吃惊地看着瓦连京，用俄语问道，你这个家伙还真有本事。如果你看中了这位先生的五姑娘，我可以看看……
瓦连京对着姚喜贵说，他想看看你的姑娘。
姚喜贵对尼斯塔说，你这个家伙这一点让我看不惯，你不要当着我的面说俄语，我听不懂，不过我家老五懂得俄语。愿意见，倒是可以，按照咱们这儿的习惯，明天你可以到我家相亲，瓦连京就当是媒人了，不过你去相亲不能空手去，听说你是烤肉肠的，这东西我喜欢。我闺女从哈尔滨给我买过。有了这外国肉肠我能喝一斤酒。
尼斯塔说，那我明天就去，去您那里光拿肉肠是不够的，我懂得咱们这里的习俗，要必备四合礼……
姚喜贵一拍大腿，就这么办。说完扭头就要走。
尼斯塔就留他，大叔，还是吃完了午饭再走吧。
姚喜贵说，不能吃，我出来的时候是跟我二叔请了假的，午饭前一定要赶回去。
瓦连京说，那就请便吧。
姚喜贵走了之后，尼斯塔说道，这个姚喜贵很鲁莽，估计他的姑娘也会很泼辣，我担心的是我管不住这个姑娘。
瓦连京说道，这也不一定。有的孩子像她的父亲，有的孩子像她的母亲，我到她家去过，姚家的五姑娘长得很壮实，但说话的声音很细。像她的母亲。她的母亲是江北一个大户人家的女人。她嫁给姚喜贵听说从来也不和他吵嘴，家务活干得非常精心。一进她家，从院子里到屋子里都干干净净的。不过现在我也把丑话说在前头，这个姚喜贵二十多岁的时候曾经在三泉山当过一年的土匪，他把山上的军师给砍死了，从此就下山金盆洗手了。
尼斯塔倒吸一口冷气说道，太可怕了。
瓦连京说道，尼斯塔，你在咱们俄人中是个领袖人物，更是一个大英雄，面对婚姻，你显得这么无能，真让我瓦连京瞧不起你，你听我的，明天咱们就去她家相亲。我帮你备出四合礼来。
尼斯塔有气无力地说道，那明天就去看看吧。
第二天尼斯塔果然让瓦连京陪着去相亲了，他备的四合礼都是大家给他准备的。希尔盖给他拿了四个大列巴，鲍列斯拿了五瓶红酒，瓦西里给他拿了一扇牛排，瓦连京在五必居买了萧子桓的两篓酱腌咸菜。当然尼斯塔也拿了两根红肠，但这不算四合礼中的一种。
两个人慢慢地在路上走。这条路是木香镇通往哈尔滨的官道，路面上都是结实的沙土，走起路来和木香镇的石板路差不多。道路的两边是整齐的柳树。走出木香镇七八里路的时候还有一座石桥，这座石桥叫元帅桥。因为在明末的时候一个明朝的元帅曾经在这里小憩，恰好那天下大雨，士兵们过河很费劲，于是就叫此地的县令在十天内将一座石桥修出来，后来这个桥就叫元帅桥。现在桥下的水已经很瘦了，而杂草和芦苇却长满了河岸，这里也常有强盗出没。两个人也知道经过这个桥不宜慢走，就加快了脚步，可谁料到，在他们还没有走过桥的时候，桥头却站了一个人，是个女人。她穿着绣花大袄，紫缎裤子，脚上穿着鹿皮鞋。瓦连京先认出了这个人说道，马连娜！
两个人都停下了脚步。尼斯塔很冷静，问道，马连娜，你想到哪去？这桥下到处都是杂草，有时还藏着歹人，还有蛇，你怎么能干这种傻事？
马连娜就走近了他们说道，尼斯塔，我为啥在这桥头候着你们，如果我不来等着你们，我这一辈子的幸福就没了。听说你去碾盘屯去相媳妇，我必须得把你拦住。然后她又对瓦连京说道，瓦连京，你这个烟匠也实在太可恶了，听说你是媒人，是不是你瓦连京也瞧不起我。
瓦连京说道，马连娜我之所以帮着尼斯塔相媳妇，是因为尼斯塔不想在木香镇找媳妇，他怕惹是非，更怕木香镇人瞧不起他，你是一个明事理的姑娘，你千万不要埋怨我。
马连娜说，我不怪你，不过，现在该到我求你的时候了，你把尼斯塔给我领回木香镇，把这四合礼也拎到我们家去，你就是我和尼斯塔的媒人。如果你不答应我，我就把你的卷烟作坊一把火烧了。还有，尼斯塔，你要不娶我，我同样给你颜色瞧瞧，我就在你的面包坊上吊。
瓦连京看着尼斯塔，他有些害怕了说，尼斯塔，咱们……咱们回去吧。
这年下头一场小雪的时候，尼斯塔和马连娜结婚了。这个婚礼很排场，木香镇的许多商铺掌柜都去祝贺他们。尼斯塔也向木香镇人一样，在户外支起了两个大灶，煎炒烹炸，让镇上的人到他那儿去坐席。谁也想不到，这天萧顿也回来了，他抱了一个旧挂钟作为礼物送给他们。在婚礼上马连娜问他，萧家少爷，你啥时候结婚？
萧顿一语惊人，原来在哈尔滨定了一门亲，现在黄了。我想回木香镇找个姑娘，不管她长得美与丑，只要心眼好就行。
马连娜说，你没娶我，现在你觉得后悔了吧？
萧顿笑着说，不后悔。
尼斯塔和萧顿拥抱在一起，说道，真想不到你也回来参加我的婚礼，今天我一定要和你好好地喝一场。
萧顿说，见到你们结婚，我也就放心了，我准备看你们一眼就回哈尔滨。你给我几根里道斯吧。
尼斯塔说，我的作坊里有人，你随便拿。
萧顿没有去拿里道斯，他是坐着洋轿车回到木香镇的，上了车，车就飞一样地驶出了木香镇。
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