他很想质问艾富再，为什么当时不告诉我们真相？你一直都在利用我们的善良。但是刘德胜还没有这样问，就已看到那缺少血色的嘴唇蠕动了几下，仿佛在练习着一个忘却已久的词语：“对不起。”
此时，刘德胜看到艾富再的眼里呈现出一种莫名的恐惧。他不顾手上的吊针和鼻孔里的氧气管，再一次要坐起来。刘德胜终于伸出一支胳膊，上前迈出一大步，扶住他，把他抱在怀里。他从艾富再的嘴里，清清楚楚地听到了“对不起”三个字。这三个字，尽管经历十年岁月，但在刘德胜看来，反而被冲刷得更加清晰。
在刘德胜的印象中，过去的艾富再就显得很不一样，他老成持重，行事周到，就像一只假寐的猛禽，暗中等待着时机。记得那次他们辞了煤窑的活儿，拿了结款在一家小店里喝酒，艾富再和大家坐在一起，一声不吭地喝着桌上的酒，抽着烟，与大伙的火热劲儿好像融不到一块儿去。突然，他轻轻拍一下刘德胜，用手指着窗外一个手牵靓女往豪车里钻的老板说，从我们这里到那辆豪车的直线距离有多远？刘德胜看一眼窗外，又回头看他，看了他五秒钟，以为他喝多了，想，他不会想要干什么傻事吧？
艾富再说：“我们跟他的距离不过二十米，这段距离说短很短，说长也很长。有的人可以走过去，有的人一辈子也走不到，能不能走过去是要看机会的，还要努力，不能瞎干傻干。德胜兄，这个世界给咱们这种人的机会不多呀，但绝不是没有。”
艾富再这样对刘德胜说着，其实更像是自言自语。刘德胜笑一笑：“喝多了吧？别再痴人说梦了。”现在想来，艾富再是向他倾诉衷肠。
艾富再的双手一直都死死抓住刘德胜的臂膀，就像生怕他跑掉似的。刘德胜两手抱着他，轻似一条木板。他呼吸均匀，表情似笑似愁，他在诉说，更像是在回忆。回忆十年前，命运转折的那一刻。
……那天，当他从筛网里迅速握住了脱颖而出的两枚钻石时，一时慌得浑身打抖。他一生平庸，贫寒如洗，忙忙碌碌没日没夜到底为什么？不就为了活得更好吗？他要是不把宝石交出去，它们就会把他带进一个全新的世界，那世界是多么的光辉灿烂。但他知道，他躲不过两道红外扫瞄的搜身检查，一旦查出，他就会被打死在这山上的。想到老婆孩子，他的心脏就紧缩成一团，他仿佛看到他们失声痛哭的情景。他把两块小石头死死地握在手里长达十分钟，怎么办？把它们吞下去？那毕竟是两块带了锋利棱角的石头，它们在他的食道肠胃里刀犁斧砍，划破五脏六腑，他就会死在山上，生命都没有了它们还有意义吗？可是时间是不允许他有过多的思考和犹豫。他把它们含到了嘴里，还没有吞咽，它们就已划破了他舌头。鲍监工就在眼前晃来晃去，是吞是吐他没有选择了。石头开始从咽喉划向食管，如刀片一样划进肠胃，疼痛的万里长征由此开始，腥咸的液体翻滚上来，积满口腔。一口鲜血喷出来，艾富再倒在地上……
艾富再在刘德胜的怀里躺了不知多长时间，直到护士走进来。护士看了一眼显示屏，一条细如游丝的直线水一般流淌，她略微惊呀地看了刘德胜一眼。这一眼让他知道，艾富再已经停止了呼吸……
走出病房，已是满天繁星。刘德胜走在乌鲁木齐的西大桥上，总觉得他半个身子沉甸甸的。他的手伸进口袋，一个草莓大小的纸包碰到了他的手背。他的整个人一下凝固了，迅速剥开纸包，一颗钻石在昏暗的夜灯照射下发出晶莹的光芒。无规则的多菱形，那么粉红，那么美。纸上歪歪斜斜地写了一些字：
“德胜兄，收下它吧，算我对你的一次赎罪，本来想再把它吞下去，到了阴曹地府交给翟晓光，但这是自欺欺人，我一火化它就毁了……”
刘德胜喉咙哽咽，双肩剧烈颤抖，似被电击……
料理完艾富再的后事，刘德胜买了一张去泰勒县的车票。他来到了当年三人渡河的地方。春天，阿尔泰山冰雪消融，河水还是那样湍急；远处，边防哨塔被重新构筑，显得更高大了。刘德胜站在河边，望着奔流的河水，三人当年过河的情景历历在目。真是一场梦，一个短促而悠长的梦。
刘德胜从衣袋里掏出那枚钻石，奋力抛向了河水里……
原载《当代》2013年第1期
原刊责编 石一枫
本刊责编 吴晓辉
作者简介：尹德朝，男，安徽人。曾在《十月》《当代》《上海文学》《中篇小说选刊》《小说选刊》等多家文学刊物发表并转载中短篇小说百余篇，出版长篇小说《沙潮骤至》，中短篇小说集《盐碱滩往事》《雪啸风城》《轮回》《沙舐血》等。鲁迅文学院第十三届高研班学员。现在新疆克拉玛依市文联任职，中国石油作协常务理事。中国作协会员。
创作谈：他们真的那么喜欢篝火吗
尹德朝
2010年秋季某日，我跟新疆作协几个朋友去新疆富蕴县旅游。那里有一个镇子叫可可托海，很有名。名气不仅仅是它冬天气温最低接近零下50度，那里还有一个巨大的金属矿坑，它很大，大得超出了我的想象，很像天外星体猛然砸下的一个天坑。但它却是人为的，是在近百年的开采中形成的，直经约280米，深达300米左右。一条狭窄小道阶梯式刻凿在坑壁上，螺旋而下。坑底便是矿源，隐约听到风镐声伴着细弱尘烟从坑下升上来。原矿装进卡车，顺悬壁小道蚁状爬行，来不得半点闪失……
据说，可可托海矿坑为我国“两弹一星”立下汗马功劳，被富蕴县人民称为“功勋坑”，被国际地质学界称作天然地质博物馆，享有“地质圣坑”“地质的麦加”美誉。如今，它依旧被开采的同时，也成了一个旅游景点。
那天我在这里，碰巧看到准备下坑作业的一班工人。他们大多三四十岁，一个个蓬头垢面，除每人一顶安全帽外，没有工服，穿的都是一些伪劣的包揽了海陆空三军的迷彩服。手里都提着一个结满茶垢的大塑料杯子。有的还就着凉风往嘴里送馒头。
“你们都是这里的职工吧？”我凑上前去明知故问。“不是，打工的。”民工回答很短促，都扭过脸来看我。目光单纯却浑浊。他们可能以为我是记者。
“你们在下面都干些什么呀？”“挖矿。”回答依旧简短。“下面一定有钻石吧？”我笑问，难免城里人的俗气，但我能看出他们并不烦我。
他们笑一笑说：“听说有，但我们都没看到过。”
“有我们也不敢拿，都是老板的。老板能给工资就很好了。”
“你们怎么不在城里打工呢？”
他们抢着回答：“城里工资低，工作也不好找。”
“这里的老板比城里的诚实，不拖欠工资。”
我明白地噢了一声。又调侃道：“不对吧，听人说你们到这里来，都是想挖钻石发大财的。”他们又笑，说这事他们想都不敢想。但又有人说有这种人，说去年他们中的一个离开他们，跟一个私人老板上阿尔泰山开黑矿去了，听说挖了一块狗头金，在城里买房娶美女……
这时伙伴喊我上路到其他景点去，我便匆忙离开他们。但是，他们的目光和身影在我脑海里总也挥之不去。
待返回时天已黑了，途经矿坑，我又忍不住停车去看它，其实我知道什么也看不见了。有人喊我别掉下去。我站在坑边，却看到坑底下有一堆篝火在燃烧，这说明下面有人，他们为什么不下班呢，在加班加点吗？难道他们也像城里人一样那么喜欢篝火？
天上仿佛下起雨来，不，是雪……
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