我散步习惯在午后，午后的村庄很静，静得像个清纯的村姑。拐弯处的一块大石头上常坐着一个老人，拄根光光的拐杖，脸木木的，苍白的头发像燃过的灰。
我当然认得这个老人，我和她的儿子是同学。
我曾经频繁地往她的家里跑，因为她家离学校很近，因为我和她儿子好得跟一个人似的。后来她儿子考上了大学，大学毕业又分在西北的一个城市，我和她儿子的关系慢慢地有些淡了，我去看老人的次数也渐渐少了。再说我也要工作，每天忙忙碌碌地要到城里一个局里去上班，要像模像样地坐在一张临着窗户的桌子前，有时一个星期也难得回一趟村庄里的家。那段时间我去村外散步，是因为我的胃出了毛病，要在家里熬一段中药吃，也借熬中药在家多看几页书。
老人和我娘是一个村庄的闺女，我娘健在时俩老人经常头碰头，在一块说话儿。但这都是过去的生活了，像春天怀念秋天的落叶一样，树叶儿已经化作了泥土，娘离开我们已经多个年头了。我知道这个拄着拐杖的老人苦，男人离开她的时间也不短了，老人独自住在一个院子里，儿子离她太远，照顾她的是嫁在本村的一个闺女。
路过她家门前我散步到村东的河边，站在河边我伸腰展腿的，有时对着河喊一嗓子。以前，我每次回家，也几乎都来河滩坐一坐，闻一闻河边的泥香。最喜欢看的是河床上空飞来飞去的鸟儿，有一只自鸟，我是认识的，白白的翅膀扇动在河的上空显得圣洁。那只白鸟总像在有意等我，有一段时间我只要站到河边就能看到它的影子，让我简直有一种抱一抱它的念头。
这天站在河滩上我想起坐在石头上的老人，想起我少年时代老是径直地推开她家的门，端起舀子咕咚咕咚地喝一肚子水。想起她老是看着我说：“我和你娘在家当闺女时就好呢，你妈是个直心眼，是个好人。”的确，我妈躺在病床上的那几年她是不断坐在床边和妈聊天的。现在她真的老了，每天木木地拄着拐杖坐在石头上，人老了，连天上的一只鸟也不如。我忽然惭隗竟石头人似的几次走过她的面前，这样简直对不起老娘，对不起我的同学。这种惭隗在有一天她拄着拐杖站到我面前时更加强烈。
“桉子！”
她从石头上站了起来，而且挡住我的路。“你不记得我了吗？”
我怔怔地站着，说：“我怎么能不记得你呢？眼前晃动着岁月的影子。”
“你觉得我傻了吗？”
我说：“不是，真的不是。”
“咋连句话也不跟我说了呢？”
我说：“对……对不起，我，我没注意。”
这个看上去又聋又傻的老人，竟然不聋不傻，她该有八十岁了吧。那天站在河滩上我心烦意乱，我想尽快结束我的假期，可胃还在隐隐作疼，那些用野草、野果组成的中药还得喝下去。但再散步时我换了路线。我在一个阴云的午后听见了拐杖声，我刚从另一个散步的方向回到家，黑色的砂锅里散发出浓重的草药味。
“桉子，桉子。”一种没有底气的喊声。我看见老人拄着拐杖在门前站着，清瘦的目光睃着门口。我忙过去搀她。她显得有些生气：“你躲我呀？”
“我，我没有，我咋会躲你呀，我不再散步了，我在家熬药。”
“孩子，别嫌我，一会儿你去我家一趟好不好，我有话对你说。”
老人坐在门口等我，拐杖顶在下颌上，远远看去，像立在房顶上的一只鸟。
她默默地站起来，一小步一小步地往家移。我走在老人的身边，听着拐杖的着地声。
老人从脱漆的柜里拿出一个包袱，哆哆嗦嗦地打开，包袱里是一个小匣子，匣子里是一叠捆在一起的信封。老人颤抖着从一个已经变色的信封里拿出一叠相片，一张张展开让我看，那些相片大都是她儿子的。我和她儿子的合影也有四五张，老人指指相片上的我说：“这不是你个龟孙呀？”
我说：“是我呀。”
老人再拿出的是一捆信，有的信封已经发霉发黄，老人拿着一封还没有捆进去的信让我看：“你和我儿子是同学，你该认得他的字吧，你看是不是他写的？”
我说：“是，都是他的，你多幸福，儿子上大学进了大城市。”
那个匣子放在老人的床边，发黄的照片和信又搁进匣子里。老人忽然静静地坐在柜边的一把老柳圈椅上，目光直直地望着从后墙小窗里透进来的一缕阳光，夕阳把她的脸映得有些黄。
好久，老人叹口气：“这个不孝儿，说啥也该回趟家呀。”老人的脸上掉下了泪。她忽然朝向我：“孩呀，他的同学中我最相信你，你说句囫囵话，这到底是咋回事？”
我的心狠狠疼了一下，我握着老人的手，吐出一口气，那口气让老人的白发动了一下。我说：“等吧……”她说：“孩，我不等了，你陪我去找找他行吧，哪怕我看到的是一个小坟墓……”
走出她家时，天已有了暮色，没走多远，我的袖子就被泪沾湿了。她的儿子已经十年没有回家了，只有我知道我为什么躲她，还有老人收到的那些信……
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