阳春三月，春光明媚，大地回春。当树叶长出来，鲜花开始绽放的时候，养蚕的季节也就来临了。
春天，桑树的枝条上长出了一个个的鼓包。树叶还没有长出来，几个性急的男生就迫不及待地把蚕卵放入胸口处的内衣口袋里，用自己的体温孵化蚕卵。一天下课后，一个男生从内衣口袋里掏出一个折叠得皱巴巴的纸张，展开后就看见几条从蚕卵里爬出来、像蚂蚁似的赤褐色小虫，这就是刚孵化出来的蚁蚕。
随着一声惊叫，很多同学过来围观，并询问养蚕的方法。养蚕的男生一边回答，一边不慌不忙地从书包里拿出一个装过润肤膏的旧铁盒，只见盒盖上有几个透气的小圆孔，盒子里有几片鲜嫩的玫瑰树叶子，随后他把小蚁蚕小心翼翼地装入铁盒中。据男生解释，这时候桑叶还没有长出来，只好先用玫瑰树叶代替桑树叶了，十来天后，这些蚕宝宝就可以吃上鲜嫩的桑叶了。
大约两周后，当那个男生再次向我们展示他养的蚕时，我发现原先像蚂蚁似的小蚕其长度和体宽已经增加了好几倍，蚕宝宝的颜色也由赤褐色变成了白色。在那个学期里，我被几个同学邀请到他们家观摩了养蚕的经过，熟悉了养蚕的整个过程。
那一年的秋天，有个同学送我一张巴掌大的蚕卵纸，我如获至宝，准备来年也开始尝试着养蚕。
又一个春天来了。在阳光的照耀下，浑身都是暖洋洋的，同学们脱下了厚厚的棉衣棉裤，换上了春装长裤。这时候，有的同学已经孵化出了蚁蚕，我还在等待。在上学的水渠边，长着一棵两米多高的桑树，我每天都在观察树枝的生长情况。终于有一天，我发现桑树枝条上的鼓包长出了一个个的小嫩叶，我就准备孵化蚕卵了。
放学后，我从柜子的抽屉里拿出那一张蚕卵纸，小心地展开，望着纸张上密密麻麻灰绿色的蚕卵，我决定用自己的体温去融化蚕卵那坚硬的卵壳，迎接一个个幼小生命的诞生。在那些既紧张又兴奋的日子里，我时常从胸口处的内衣口袋里拿出蚕卵纸察看。四天、五天过去了，卵壳没有变化；六天、七天过去了，卵壳还是没有变化。再过一两天后，我终于看见卵壳变软了，这预示着我的孵化有了效果。又熬过了几个昼夜，当我再次拿出那张蚕卵纸，发现有几条蚁蚕已经破壳而出了。我一阵狂喜，放下纸张，一阵风似地狂奔到水渠路边的桑树前，伸出双手，摘下了几片刚长开了的嫩叶，放入早就准备好了的小铁盒中。回到家里，急不可耐地把刚出生的蚁蚕放入铁盒中。
在随后的一个星期里，一个又一个赤褐色的小蚕从软化了的卵壳中爬出来，宣告了它们的诞生。由于新出生的蚁蚕比较多，那两个小小的铁盒已经容不下，我就找出了一个装鞋的旧盒子，作为蚁蚕的生长场所。每天下学后，我都要四处采集桑叶来喂蚕。乘此机会，我有足够的时间和精力来观察蚁蚕的生长过程。
刚出生的蚁蚕个头很小，看不清它是怎样吃桑叶的。第二天观察的时候，发现桑叶的边缘有减小了的迹象，表明小小的蚁蚕开始吃桑叶了。虽然蚁蚕的食量不大，一片桑叶可以吃几天，但它们要吃新鲜的桑叶，我每天都要采集桑叶。一周以后，蚁蚕明显地长大了，体色也逐渐变淡，到后来就成了淡黄色的蚕了。
随着蚕的体型逐渐变大，蚕的食量也大了起来，对桑叶的需求量也急剧地增加。我的家乡不是蚕乡，养蚕也只是少数学生的业余爱好，农家也没有种植大片的桑树，一些桑树零零星星地散落在村子的房前屋后，或田间地角。我的小伙伴高进雄家的菜园在一个池塘的岸上，菜园狭长，靠近池塘的岸边长着二十多棵高大的桐树、樟树，还有五六棵桑树，他经常领着我去采摘桑叶。可惜好景不长，桑树下面的分枝很少，树枝都是向上发散，离地面约两米以上，低矮的桑叶都被我们采摘了，那些高高在上的桑叶我们只能望尘莫及。我对这里的桑叶不再抱有希望，只好四处寻找桑树了。
为了有一个更好的养蚕环境，我把一个长两米、宽将近一米的竹床搬到了睡房，上面铺了一层报纸，再放上桑叶，就成了养蚕的场所了。白天要关闭房门，以防家里养的鸡进来啄食蚕。每当我采集到大把的桑叶以后，蚕就沿着桑叶的边缘自上而下的进食。“唦、唦、唦”“唦、唦、唦”……随着蚕吃桑叶的声音此起彼落，一片片的桑叶逐渐减少，半天的时间，桑叶就被蚕吃了个精光。
养蚕的时间长了，我对蚕的生活习性也有所了解。据我观察，饱食桑叶以后，大蚕也有睡眠的习惯。当大蚕不再进食的时候，有时它们吐出少量的丝，将腹部下面的两排足固定在一个地方，挺胸仰首，一动不动，好像睡着了一样。此后不久，我发现养的大蚕开始蜕皮，前后进行了四次。
夏天来了，当知了趴在树枝上“吱——”地大声鸣叫的时候，我养的蚕也进入了成熟期。饱食桑叶后的大蚕个头有六七公分长，且腰身粗壮，身体呈淡黄色。几天以后，大蚕食欲消退，我仔细观察，发现大蚕的前部消化管空虚，胸部已经呈透明状。再过了一两天，大蚕不再吃桑叶了，体长似乎有些缩短，腹部也趋向了透明。此刻，大蚕身体的上半部分高高昂起，口里吐出细细的丝缕，头部左右上下摆动，似乎在寻找结茧的场所。我又找出当初喂养小蚕的鞋盒，把五六个将要结茧的熟蚕放入里面。
不久，熟蚕便吐丝结茧了。细细观察，熟蚕先吐出金黄色的蚕丝，把蚕丝粘结在鞋盒的边沿上，再吐丝连接周围，形成结茧支架，继而结成茧网。此后，熟蚕继续吐出丝圈，加厚茧网内层，逐渐结成茧衣。茧衣形成后，熟蚕继续吐出茧丝，直到把薄弱松软的茧变成厚实硬朗的茧。望着一个个金黄色的茧，想不到小小的蚕居然有这么多的丝线，真是不可思议。
十多天以后，蚕蛾破茧而出。我把一个个的蚕蛾放在桌面的纸上，随后纸上留下了密密麻麻的一层蚕卵。产卵后的蚕蛾慢慢死去，而生命又在蚕卵里延续。如此周而复始，生生不息。
二〇一五年一月二十九日
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