这下可忙坏了邢活寡，她家的猪一叫，他家的猪就开始拱门。她马不停蹄在拌鸡食剁猪菜，在两个院子里折腾。她踩着步点咬牙切齿地说，枪崩的老蔓菁，挨刀的米田共，死在外面倒清静。邢活寡忙得头点地，看上去更邋遢了。她收秋田收秋菜磨面推碾子，她每天除了要把屋里屋外长嘴的都喂饱，还要贮藏冬菜。这些个歪瓜裂枣的蔓菁该怎么办呢？她挑出一些孬的喂牲畜，捡一些好的腌酸蔓菁，晾蔓菁干儿。她还尝试了一些法子，比如把蔓菁干儿和咸肉腌在一起，和朝天椒干豇豆炒在一起吃，下饭吃味道没得说了。村里的大姑娘小媳妇来和她学手艺，她家像小作坊一样热闹。地上炕上到处是坛坛罐罐，她嫌她男人占地方，就花卷一样把他卷进墙角里。姐妹们在一起也说一些体己话，一个姐妹说，你这男人不死拖到你啥时候呀？邢活寡说，不死还是活寡真死了就是寡妇了。只要他一天不咽气我就得撑着。另一个姐妹说，米田共家的要是不回来了——不回来也没有用，我要是有歹心，等我老了我的四个儿女得把我活埋了。
老蔓菁荣归故里是在春节之后。他带领一队人马进了村。走进自己家院子时，他的老窝收拾得比他走之前还豁亮。邢活寡手里攥着一把柴正在给他烧炕，看到他进来，她站起身来，用发红的眼睛瞪着他。老蔓菁嘿嘿地笑着，露出发黄的大门牙。他的双手在怀里掏来掏去摸出一瓶雪花膏来往邢活寡手里塞。邢活寡甩开他的手边往外走边说，脸是要的不是抹的。有些棺材里露出头来的死不要脸的东西就是给他抹上特一粉也不管用。
老蔓菁领来了县改良站的技术员和地区乳品公司副经理。改良站的同志察看了村里的土地质量和灌溉情况，认为在树林村种植富硒小麦再合适不过。当下和村委会商量，由县改良站发给当地部分农民富硒小麦种子进行试种，改良站统一回收并联系出口。当下许多农户就签了合同。地区乳品公司是国内第一家生产灭菌牛奶的企业，他们生产的牛奶打开就能喝，对奶牛的质量要求很高。副经理看上了树林村的绿色环境，要为公司设立无污染的环保奶牛站，采取公司和承包户共同投资的方法。当下一些农户也签了合同。
那些砸了老蔓菁家的铁锅的村民看到老蔓菁就有点不好意思。可老蔓菁很大度，他说我是当过村长的人，哪里还能容不下一百来个乡亲。乡亲们问他是怎么找到这些财神爷的？老蔓菁说，还不是因为种蔓菁。种蔓菁？因为我种了西瓜那么大那么甜的蔓菁才上了电视，才认识了电视台画一般漂亮的主持人，主持人又把我推荐给了县长，县长一个电话就让两个财神爷和我坐在了一个饭桌上。这么说县长请你吃了饭？县长也没什么了不起，他长得比我矮比我丑。县长也是人，也得拉水萝卜粗的屎橛子。
树林村红火起来了。来的人多了，路也修好了，外村的大姑娘嫁过来了。老蔓菁的眉头打从娘胎里下来就没这么展刮过。好日子过起来很快，马上春节就来了。邢活寡家养了长毛兔，狡兔三窟，成群结队的兔子在两家之间打洞，公然随便出入，两家和一家一样了。两家的房子都翻了新，中间的院墙也拆掉了。乡亲们给老蔓菁搬了一台新的扩音机，有事没事让他给大家说几句。老蔓菁有时候用城里学来的半调子普通话给乡亲们转几句，惹得大家哈哈大笑。大家也很关心他的个人问题，劝他把那娘儿俩找回来。老蔓菁说想回来他们自己会回来，不想回来找也没用。那要是总不回来呢？她要是想重新嫁人她会来办手续的。她现在没回来说明她还没有这个想法。我是明媒正娶把她接到炕头上的，她不说要走的话，我就不能说，戏男不戏女嘛。
大年三十的后晌，老蔓菁拿了纸钱来到瞎娘的坟上。看到娘的坟老蔓菁呆了。娘的坟新培了土，上面多了一块墓碑：瞎娘哑巴爹之墓。原来是哑巴画匠死了，已经和娘合葬了。老蔓菁跪下就哭：娘啊爹啊儿子不孝啊，儿子不瞎不聋不哑可儿子傻呀。娘呀你睁开眼看看我吧，爹呀，你跟我说句话吧。你们等着我到下面孝顺你们，你们等着我……
哭得肚子有些饿了，老蔓菁抹干眼泪准备站起来，他听到身后有人说话。
行了行了，起来吧，他们会等着你的。大年节的你怎么说话呢？你真是笨呀，你那嘴笨得像脚后跟一样。
老蔓菁站起来但他不好意思抬起头。他看到邢活寡穿着一双倍儿新的天蓝色的尼龙袜子。
大年初一，老蔓菁站在院子里，看村里人给他和邢活寡家贴好的两副对联。他家的是，上联：白天没球事。下联：晚上球没事。横联：无比痛苦。邢活寡家的是，上联：白天水连洞。下联：晚上洞连水。横联：有求必应。邢活寡不识字，不知道啥意思。老蔓菁斗大的字识一筐，基本能看出个眉目。他抽了一袋烟自言自语地说，这是两副好对联啊，嘿嘿嘿。
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