1．乐正克，复姓乐正，名克，鲁人，曾为鲁臣，学古之道好善，优于天下，封利国侯。
2．万章，齐人，博学好问，封博兴伯。
3．公孙丑，齐人，勇武好学，直爽磊落，封寿光伯。
4．陈臻，齐人，性格内向，颇有心计，封蓬莱伯。
5．公都子，能言善辩，长于哲学，封平阴伯。
6．陈代，温文尔雅，长于伦理之学，封沂水伯
7．屋庐子，曾着书言老子之法，封奉符伯。
8．高子，一称高齐，曾向孟轲学诗，受道未明而去，学于他术，封泗水伯。
9．孟仲子，孟轲从弟，一说其子。亦游学于鲁，后又学于孟轲，为人豪爽耿直，封新泰伯。
10．充虞，出自周官克人之后，以官命氏，封昌乐伯。
11．徐辟，为徐偃王之后，以助人为乐，封仙源伯。
12．彭更，敏而好学，好标新立异，常失之偏颇，封雷泽伯。
13．成丘蒙，出自鲁大夫食邑成丘，为齐之隐士，封须城伯。
14．桃应，常深思而远虑，富有钻研精神，封胶水伯。
15．季孙子，鲁季孙氏之后，倔而拗，封丰阳伯。
16．子叔疑，为鲁叔孙氏之后，桀骜不驯，封承阳伯。
17．浩生不害，齐人，兼治儒墨之道，执弟子问而不能纯彻性命之理，封东阳伯。
18．盆成括，复姓盆成，名括，曾学于孟子，闻道未达而去，封莱阳伯。
除此以外，还有陈良，滕更等一大批人，均系孟门弟子中之佼佼者，像那陈良，生于楚，北游中国，虽无封谥，然有豪杰过人之才，同学中未有能出其右者。
路总是坎坷泥泞，山总是崎岖峻险，江河总是波浪翻滚，天空总是风雨雷霆，人生和社会，总是充满着苦辣酸成，孟轲的子思书院，虽说英才云集，令有识之士垂涎，然而，这里绝非是一匹平滑的锦缎，美丽而闪光；绝非是一泓清池，波澜不惊；绝非是秀丽的园林，花香鸟语，而是一条东去的长河，有激流，有漩涡，有险滩，有污泥和浊水。这里的成员来自天南地北，四面八方，虽说他们都是为谋求学习而来，但不是提炼的纯净的元素，而是埋于地下的矿藏，无不混有杂质，很少有四年前孟轲游学于鲁那样的单纯与专一。特别是那些出身于豪门贵族的纨绔子弟，俱都染有不良习气，且自命不凡，自负自傲，目中无人，每每骄奢淫逸，放荡无度。子思书院诞生不到半年，迟到旷课者有之，游山玩水者有之，不辞而别者有之，横行不法者有之，打架斗殴者有之，偷鸡摸狗者有之，聚徒赌博者有之，嫖妓宿娼者有之，总之，社会上所有的一切，这里几乎是应有尽有了，就差尚无杀人放火者。面对这芜杂的现实，怎么办呢？言传身带，苦口婆心，晓之以理，动之以情，先贤古圣的金玉之言，英雄豪杰的光辉榜样，等等，凡能用的办法，孟轲都用过了，样样有效，但效果却并不显着，不持久，不巩固。对此，孟轲并不灰心丧气，他经常回想自己的成长过程，慈母三迁其居，断机喻学，妙趣横生的四基山狩猎，等等，一个人欲望发生质的转变，外界环境、客观条件，固然十分重要，但最重要的还是自身认识的根本转变，犹如一辆指南车，它之所以会永指南方，是因为它的腹部装有不同于一般车辆的机关。为了改变弟子们的心灵，孟轲经过一番煞费苦心的思索之后，决定采取两项措施：一是带学生游峄山，让雄奇的大自然陶冶弟子们的情操，扩大学生们的视野，开阔大家的心胸，以便能够主动地自强、自律、自立。二是组织学生们进行社会考察，使他们了解社会的每一个侧面，激起他们对现实社会的不满，从而以天下为己任，勇敢地承担历史赋予自己的使命。
孟轲做事，素来是说干就干，雷厉风行，在经过充分的动员、酝酿和必要的准备之后，仲春一日，师生一行数十人便像踏青的熏风似的吹向了峄山。
峄山，孟轲并不陌生，他曾先后来游过多次，但今日登山跟以往不同。欲以这峄山为课堂，用山上的奇石、岩洞、佳景作教具进行教学活动，出发之前，就已经向弟子们讲述了关于峄山来历的神话传说。
盘古开天辟地以后，大地上虽然有了山川草木，鸟兽虫鱼，但却没有人类。女娲感到世间荒凉寂寞，她自己也生活得十分孤独，于是不畏艰辛和劳苦地抟黄土而造人。女娲创造了人类，又替他们建立了婚姻制度之后，许多年来，天下平静无事，人类一直过着快乐幸福的日子。不料有一年，半边天空坍塌下来，天上露出了许多丑陋的大窟窿，地面上也破裂成纵一道横一道黑黝黝的深坑。在这场大变动中，山林燃烧起了熊熊烈火洪水喷涌，波澜滔天，大地变成了海洋，人或为鱼鳖，幸存者则往往为鸷禽猛兽所食。女娲目睹人类遭此惨烈的灭顶之灾，心痛得肝肠寸断，便又辛辛苦苦地来修补残破的天地。这是件十分艰巨的工作，可是慈爱的人类的母亲女娲，为了人类的幸福，一点也不怕艰难和辛劳，勇敢地独自挑起了这副重担。她先在大江大河里拣选了许多五彩石，架起火来熔炼成胶糊状的液体，用它来把苍天上一个个丑陋的窟窿填补好。她怕补好的苍天再坍塌，便杀了一只大乌龟，斩下了四只脚，用来代替天柱，竖立于大地的四方，把人类头顶上的天空像帐篷似的支撑起来。柱子很结实，天空再也没有坍塌的危险了。可是，女娲拣的石头太多，留下乱右滚滚，危及人间。玉皇大帝闻讯后，派了六位神仙，将这些多余的石头移置一处，堆积成一座山这便是峄山。
醉翁之意不在酒，孟轲讲完了故事之后，让弟子们思考回答一个问题：女娲造人补天这两件事，说明什么问题？问题很简单，老师的话音刚落，弟子们便脱口而出道；“女娲是人类的母亲，她以天下为己任。”
回答得很准确。培养学生们“以天下为己任”的胸怀，是孟老师正在组织和将要组织的活动的主要目的，一个青年，只要有了这种博大胸怀，其他问题便可迎刃而解了。
泰山的特点是巍峨高大，峄山则是小巧别致，风光秀美，玲珑的奇石，深邃的岩洞，构成了峄山独特的风格，天下无匹。正因为它是积石而成，所以便孑然一身，突兀于天地之间，无牵连的兄弟姐妹，无绵延的子孙后裔。经过半天的跋涉，孟轲师徒绕至峄山前怀，抬头望去，它像一个昂然挺立的巨人，脚踏平川，仰面朝天，口吻日月，一身葱茏。师生们由峄阳攀登，遍山奇石异洞犹若漫天星斗，晶莹闪烁，顽皮逗趣，神韵无穷。一石一洞，一胜一景，无不是一首优美的抒情诗，一曲动人心弦的乐章，一则妙趣横生的故事。子孙石赐人多子多福，将军石敌邪祟、卫贤良。桃花洞内落英缤纷，一个花瓣一处石洞，庇护着青年男女们的纯真情爱；盘龙洞中洗耳泉，以此泉沐浴，人则耳聪眼明。
孟轲带弟子们在钟石下逗留多时，指点学生观其雄姿，诱导学生思其深义：它高悬于盘龙洞上，仿佛正在摇身轰鸣，振聋发聩，唤起人们的觉醒。什么是人世间唤起人们觉醒的洪钟呢？只有知识和学问，而掌握知识和学问的人，便是敲钟者。
雪花石遍体白皑皑，如冰似玉，不染一点杂质。每一个人都要努力修养自己，求仁，求义，向善，纯洁无瑕。石尚且能够凝脂丽质，霜掩雪埋一般，万灵之长的人类，为什么竟不能够呢？
甘泉洞内淌甘泉，躬身掬水入口，如糖似蜜，清凉透骨。伏下身去尽情地喝个够吧，解渴消暑，滋润心肺。然而，现实生活中，还有比这更为宝贵的甘泉，这便是书籍和知识，也让我们伏下身去尽情地喝吧，它会给你勃勃生机和所向无敌的力量。
金龟钻天石像一只蹒跚钻上青天的金龟，它放眼望去，天地竟是如此之辽阔，无边无垠，迷迷茫茫，它真后悔当年在水底夸下的海口。人之读书，犹如金龟钻天，钻得愈高，视野愈广，心胸愈宽，反之，不登高山，则不知天之高也；不临深渊，则不知地之厚也。有些人自以为聪明绝顶，但他们却每每自暴自弃，这种人其实愚蠢得远不如一只钻天的金龟。
“何谓自暴自弃？”公孙丑问道。
孟老师解释说：“自暴者，不能与之谈出有价值的言论；自弃者，不能与之做出有价值的事业。出言破坏礼义，谓之自暴；自认为不能以仁居心，不能由义而行，谓之自弃。仁系人类最安适之住宅，义乃人类最正确之道路。舍弃最安适之住宅不居，最正确之道路不走，岂不比龟鳖之辈更蠢吗？这是多么可悲之举呀！”
守仓石昂然持戟，勇武赳赳，民以食为天，它守卫住仓内的稻粱黍稷，严防抢劫和偷盗。为了守护好这粮仓，它不避严寒酷暑，不畏雨雪风霜，精神实在可嘉，值得敬佩。但孟轲认为，守仓固然重要，更重要的还是守护住每个人自身的善性，不丧失其“仁义礼智”四德。天下俱为仁人君子，仓禀何需护守！
大通岩是高悬的宽阔石壁，相传这是孔子讲学的南杏坛，孔子曾在这里讲诵弦歌，传授礼乐诗书。孟轲将弟子们集于岩下，自己登上了石壁，效法着当年孔子杏坛讲学那样，给弟子们讲起了仁义之说，修养之学。
人们有句口头禅，叫做“天下国家”，可见天下的基础是国，国的基础是家，而家的基础则是个人。这就是说，每一个人的修养如何，不单单是个人的事，而是关系到国家、天下和整个人类的命运。修养很重要的一条便是反身以诚。假使有一个人，他爱别人，可是别人并不亲近他，那他就要反身自问：“他为何对我如此冷漠，大约是我的仁爱还不够吧？”他欲管理别人，结果没有管理好，那他就要反身自问，“是否是自己的智慧和知识还不够呢？”他有礼貌地对待别人，但却得不到相应的回答，那他就要反身自问：“大约自己的恭敬还不够吧？”——任何行为，如果未得到预期的效果，都要反躬自责，自身的确是端正了，天下的人自会归向于你。《诗》云：“与天意相配的周朝万岁呀，幸福都得自己寻求！”
修养的最高标准是仁人君子。孟轲说，不仁者难道可与之议事吗？他们见别处有了灾难，或无动于衷，或趁火打劫，或投井下石；他们把足以导致亡国败家的荒淫暴虐当作乐事来追求。倘可与不仁者议事，何以会发生亡国败家的事情呢？从前有个孺子唱道：“沧浪的水清呀，可以洗我的帽缨；沧浪的水浊呀，可以洗我的泥脚。”孔子听了这个孩子的歌很受启发，他对弟子说：“你们听着，水清就洗帽缨，水浊就洗泥脚，这都是由水本身决定的。”所以，人必先有自取侮辱的行为，然后人侮之；家必先有自取毁灭的因素，而后人毁之；国必先有自取讨伐的原因，而后人伐之。《尚书·太甲》篇说：“天作的罪孽，犹可逃避，自作的罪孽，则难以逃脱。”
修养的光辉榜样是古之圣君贤哲。孟轲要求学生们经常思考这样一个问题：舜是人，我也是人，但舜是天下人学习的典范，名声传于后世，而我却仍不免是一个普通的人，这难道不是值得忧愁的事吗？忧愁又怎么办呢？努力向舜学习就是了。
古之贤君圣哲，他们的作为虽有不同，甚至千差万别，但他们的共同特点是仁，他们都有一颗仁爱之心，因而都以天下为己任。例如，禹、稷处于政治清明时代，禹三过家门而不入，孔子称赞他们。颜回处于政治昏乱时代，居陋巷，箪食瓢饮，一般人都受不了那样苦难生活，颜回却自得其乐，孔子也称赞他。孟轲说：“禹、稷和颜回虽所处的时代不同，但他们所行都是仁道。禹思天下有遭洪水淹没者，好似自己使他们淹没了一般；稷思天下有饥饿者，好像自己使他们挨饿一样。倘禹、稷和颜回互换其位，颜回亦会三过家门而不入，禹、稷亦会自得其乐，因其所行之道一也。”
前边是龟豚奇遇石，孟轲将滕更与季孙子叫到身边，命他二人分析这奇石的意趣、神韵和寓意，先各自领会，然后二人讨论，将讨论得出的统一意见讲给同学们听。孟门弟子不愧是天下英才，心窍个个较常人为多，两个人经过一番深思与低语，迅速拿出了满意的答案：龟居东海，豚住河边，鸿雁为它们传书，两个方得以相遇在峄山。素不相识的一对，一旦相逢，拥抱接吻，情绵意牵，相见恨晚。它在昭示人们，彼此相处，不可无情，不可无义。
同学们听了，欢呼雀跃起来，都为滕更和季孙子的出色回答高兴，而他们自身却面红耳赤，羞愧得低垂了头，显出无地自容的样子。原来十天前他们发生过纠纷，闹得不可开交，后来虽被孟老师制止了，并加以教诲，使其各自认错，但彼此间仍耿耿于怀。
是呀，龟豚乃兽中之蠢者，尚且如此知情重义，更何况是人呢？……
桥，人们早已司空见惯了，几乎人人见过桥，走过桥，知道它的作用和意义，而峄山之阳的片石桥，却别有一番景致，乃至天下独一无二。万丈峡谷之上，悬崖峭壁之间，一片石板凌空其上，故称片石桥。桥上烟笼雾罩，桥下云滚浪翻，阴森森，寒气逼人，人在桥上走，好似鱼在水中游。孟轲要弟子们学习桥的精神，任千人踏，万人踩，横越于激流和深沟险壑之上，让人们踏着到达理想的彼岸。
梯子的特点有二，一是陡，二是分磴分级，天梯除此则又突出了一个“高”字，不高何以能够攀上青天呢？峄山天梯九十九，非勇者则难以攀登而上。其实，求知、治学乃至整个人生，何尝不是在攀山，在登梯呢？怯懦之徒，懒惰之辈，只能望而兴叹，或半途而废，只有不畏劳苦，不惧崎岖和险峻的勇敢攀登者，才有可能达到光辉的顶峰。孟轲带领弟子们登天梯，触景生情，便对弟子们进行这人生哲理的教育。
在孟轲的心目中，知识和学问几乎是万能的，因而，知识丰富、学问渊博者，便无往而不胜。此番登山，孟轲就曾把它比作东方砥柱石，天欲坠，赖以柱其间；比作天表石和插天石，壁立万仞，直插九天，镇邪压祟，鬼蜮生畏；比作裂天刃，无坚不摧，直刺青天，将蓝天削作两半……
峄山上有许多以“神仙”命名的奇石异洞和巨峰，如仙桃石、仙境幻峰、隐仙洞、聚仙桥、五老棚、玉皇洞、飞升台、甘露池、老君洞、静灵台、仙人棋迹、丹丸蜂等，孟轲均带弟子一游，并讲述它的来历和有关的奇妙故事。神仙的生活也许是美好的，他们无忧无虑，无拘无束，无邪恶炎凉，无压榨盘剥，无尔虞我诈，无征战屠杀…他们饥有仙桃可食，渴有甘露可饮，寒有霓裳可衣，闷有玉箫可闻，广袖可观，行有鹤凤可御。众弟子群星拱月般地将孟老师围于聚仙桥中央，听他讲那神仙的生活，神仙的故事，听着听着，仿佛自己也都变成了神仙。然而这只是短暂的一瞬间，聚会而难能成仙，还得回到冷酷的现实中来。孟轲自己不欲成仙，也不愿他的学生们成仙，他要直面惨淡的人生，改造悲苦的现实，措施是施行仁政，力量便是眼前这群弟子。他们匆匆步下聚仙桥，奔向祖龙洞。
游峄山者欲攀上峰顶，必先穿过这祖龙洞，这是上山的惟一通道。洞很窄很扁，经过者必须贴地爬行，不仅如此，全身着地以后还要屏息凝气，挤三挤，靠三靠，晃三晃，摇三摇，纵三纵，跃三跃，需肯屈尊匍匐，甘历万险者，方能从这巨石狭窄的夹缝中穿过。不过，一旦超脱了这巨石的钳制，便顿感乾坤朗朗，心胸荡荡，可一鼓作气地直上青天了。
今日游山，是孟轲的教学活动，他抓紧每一个有利时机对学生进行教育。穿过了祖龙洞，同学们个个憋闷得要死，正张着嘴大口大口地喘息，并有的撕碎了衣服，划破了手脚和面皮，很是狼狈不堪，不少人已经在抱怨不该来此一游了。孟轲见状，让大家坐于洞侧一块蘑菇似的巨石上休息，就穿越祖龙洞一事讲起了艰苦环境对人的砥砺磨炼作用。
那些有德行、有智谋、有本领和有知识的人，多是经历过无数劫难。舜兴于畎(quǎn)亩之中，傅说举于版筑之间，胶鬲举于鱼盐之中，管夷吾获释并提举于狱吏之手，孙叔敖提举于海滨，百里奚提举于贸易市场……这说明，上天欲降重任给某个人，必先苦恼其心志，劳动其筋骨，饥饿其肠胃，穷困其身体，使其行为总不如愿，以此来震动其心意，坚韧其性情，增强其才干。那些不被重用的孤独之臣，那些受歧视被虐待的庶孽之子，整日如临深渊，如履薄冰，胆战心惊，时刻都在提高警惕，办事总是谨小慎微，唯恐灾难临头。正因为如此，他们方得以平安无事地生活下去。一个国家，倘内无法度之重臣，辅弼之士子，外无抗衡之敌国，外患之忧惧，则必内政不修，外交不办，武力不备，国力不强，居上位者骄奢淫逸，肆意妄为，一遇内忧外患，岂有不亡之理，由此可以得出结论：小至一个人，大至一个国，乃至整个天下，俱都生于忧患，死于安乐。
根据这一原理，孟轲向同学们宣布，将来他还要带领大家去进行社会考察，到运河工地和采矿现场去和工人农民们一起品尝辛苦，以砥砺大家成才的意志。
登上五华峰，攀上探海石、观月台，漫步于绝顶境处，岱顶观日出，总的感觉是：天地之间，惟我为高，惟我为大！因此，他们才能够吻天接日彩云伴，心宽胸阔寰宇小。之所以能够如此，是因为他站在高山之巅。孟老师说，知识就是高山，学问便是峰顶，在它的面前，巍巍泰山，莽莽昆仑，皑皑天山，无不自惭形秽，甘拜下风。
公元前362年，亦即周显王七年，孟轲二十八岁，邹、鲁大地上遭受了历史上罕见的洪涝灾害。盛夏，一连数日，天降暴雨，平川、山坡，不时的会有水从地下涌出，一个个瓮大的窟窿，泥沙俱喷，高可数丈，于是山滑坡，崖塌方，房倒塌，河决堤，水横溢一～冲田园，淹庄禾，噬人畜，其情其景，惨不忍睹。到了秋天，许多地块绝产，颗粒不收，饥饿严重地威胁着千家万户。幸而在此以前，一连数年风调雨顺，年丰谷稔，府库尚有余粮储存。见民大饥，国君决定开仓放粮，赈济灾民。孟轲获悉这一消息之后，主动与有关方面联系，愿带领弟子们承担一部分开仓前的调查工作，以完成其社会考察的教学计划。如今的孟轲，在邹已经是颇具贤名了，子思书院则是开放在因利渠畔的一株艳丽的鲜花，他们师生肯协力相助，官方自然是喜出望外。他们的任务是调查淳水之阴三十五个村庄的受灾情况，这是一项细致复杂的工作，需要走家串户，做深入细致的调查访问，不得徇私渎职，严防虚假不实，它关系到数以万计的苦难百姓生死存亡的命运。
邹邾大地，疮痍满目——一道道黄沙，一条条沟壑，将往日的平川沃野分裂得支离破碎，犹如乱刀剁过一般。一丘丘新坟，一声声悲哭，替代了往年的谷丛梁垛、丰收的喜悦和欢快的山歌。路上的行人俱都耳断头低，步履维艰，像经霜的枯草。逃荒要饭者三五成群，扶老携幼，背井离乡。路边、沟畔、河滩、树丛，到处是夭亡者的尸骨，乌鸦在其上空盘旋，呱呱地叫着，令人毛骨悚然。大路上走着一位老者，他躬身跛足，双腿颤巍巍，不意竟被一阵狂风吹倒，几经挣扎而未能爬起，阵阵呻吟之后便僵卧不动了。一只吃腥了嘴的野狗窜过来，疯狂地撕咬着这干瘪的尸体，老者突然哀号起来，挣扎着爬动了两下，就被野狗撕得血肉模糊了。村庄里则家家房倒，户户屋漏，残垣断壁，破烂不堪。深入茅舍之中，老者呻吟于病榻，婴儿嗷嗷待哺于母怀，灶上无米，锅下无柴，满屋凄清……
邾盼福原是一条比公牛还壮实的汉子，五大三粗，虎背熊腰，如今却变得像一只霜打的螳螂，空有一副大骨架，整日头难抬，眼难睁，昏昏思睡。他上有七十岁高堂老母，下有儿孙，一家四代六口人住在两间冬不能遮风、夏不能挡雨的茅草房里，白天好将就，夜晚全家蜷曲在一铺土炕上，其艰难的程度可想而知。最难的还是这六张嘴，本来六个人中只有两个吃死食的，四口可以下田劳动，又都能吃苦，日子虽说过得并不富足，但勉强可以维持。前年儿子娶亲，去年又添了个胖孙子，所欠的粮款债，年景稍好，今秋便可一并还清。然而，一场暴雨过后，三亩河套地全都变成了黄沙滩，如今空有力气无处使。一老一少，最不经折腾，母亲水肿，活像是发面馒头；孙子骨瘦如柴，像一只火烧的山鸦鹊，连啼饥号寒的劲也没有了。俗话说，奶奶亲孙，没有二心，更何况是曾祖母呢？忽有一日，邾盼福的母亲顿感精力健旺，将躺在身边安睡的重孙子兴旺拉到怀里，紧紧地搂抱着。她已经许久不曾抱兴旺了，趁今日精神见好，力气见大，欲多抱一会儿，亲个够。哪知这正是垂危人的回光返照，祖孙二人竟活活地饿死在一起。
庄梦周是漷水沿岸有名的孝子，父母之命，他素来是言听而计从，父母衣食之所需，他从不打折扣，哪怕是头拱地去挖，也总是满足两位老人的需要。受灾以来，父母的生活水平在大幅度降低，由吃细吃好到吃粗吃饱，到清水煮野菜充饥，眼下已经是断炊三日了。眼看着二老双亲瘦得皮包骨头，卧床难起，连翻身的气力也没有了，庄梦周像乱箭穿心般的疼痛。父亲平生最喜欢吃的便是炖猪肉，总也吃不够，可是，眼下他已三个月不曾尝到肉味了。为人子者，生而不能奉养父母，这是怎样的罪孽呀！
虽说苦日子难熬，但时光很快地又过去了三天，庄梦周看一眼只有一息尚存的父母，泪如泉涌瀑流，他决心让父亲临死前吃上一顿肉，不然的话，父母死难瞑目，自己将也无颜见先人于地下，随着灾荒的日益加剧，社会上易子而食者愈来愈多，为尽人子之孝，庄梦周不顾妻子的坚决反对，毅然将六岁的独生子送于东庄，与张氏交换。可是，当他从东庄领回张氏之子时，父母亲已咽气多时了。父母既死，庄梦周不忍心杀他人之子而食，便放其生还，但自己的儿子却已成了锅中的美味佳肴，永无生还的希望和可能了。妻子经受不住这泰山压顶般的打击，头触南墙而死……
仲贤四十二岁，妻子比他少十岁，连生了四个萝卜头似的孩子，在这大灾之年，都张着嘴要吃的，这日子可怎么过呀！不仅如此，上边还有父母和祖父母。这祖父母都已是八十高龄的老人，靠糠菜充饥怎么能维持生命呢？虽说已经卖了一个儿子，换了二斗红高梁，可是这老少几张嘴，二斗粮即使是搀合着野菜吃，能吃多久呢？万般无奈，只好又典当妻子。妻子三十刚出头，颇有几分姿色，托人四处打价找典主。中年丧妻便是人生不幸之一，更不要说典当予人。常言道，杀父之仇，夺妻之恨，此情此恨可让仲贤如何忍受得了呀！再说，上边有四个老的需她服侍，下边有三个小的需她拉扯，推磨碾米，刷锅做饭，缝补浆洗，没有了妻子，这今后的日子可怎么过呀！可是不典又有什么办法呢？总不能九口人都活活地饿死呀！
典主倒是很快找到了，邻村有一财主，三房太太却都不能生养，欲再娶，夫人们坚决不依，只好典妻生子；典价财主也不斤斤计较，只是仲贤之妻宁可少要典金，也要带过去两个岁数小些的孩子，交涉了几次，尚未达成协议。能带出去两个，家中就少了两张嘴，就救出了两条性命……
村村如此，户户如此，大同小异而已。
孟轲和他的弟子们也有机会走访了一些富豪人家，并数次应邀赴宴，如喜宴、寿宴、庆功宴等。这些高门深宅仿佛是生活在真空里，社会上闹灾荒，他们这里却依然是歌舞升平，一派和乐景象——厩有肥马，厨有肥肉，食有珍馐美味，衣有绫罗绸缎，玩有歌伎舞女，寝有艳妻美妾……说他们生活在真空中，与世隔绝，并不准确，因为他们中十有八九正在放高利贷，抬高米价，大发国难财。
整个调查，孟门弟子是隐忍以行的，随着调查的不断深入，弟子们则更加义愤填膺，多次险些与纨绔子弟和小吏们冲突起来。个别也有持不同意见者，如有的说，这惨景是天灾造成的，与朝政无关，国君肯开仓放粮，赈济饥民，正是仁义之举。孟轲义正辞严地驳斥了这一观点，他说：“有人持刀杀人，却说罪不在我，而在刀，这难道能够容忍吗？为国者若能行仁政，不夺农时，省刑罚，薄税敛，保民不仅丰衣足食，且年年有余，一旦遇有天灾人祸，景况也会如此之惨吗？”
调查归来，孟轲让弟子们思考并讨论这样的问题：数日来的耳闻目睹说明了什么？怎样才能改变这一现实？由谁来改变这一现实？
植物，上有茎叶承受阳光雨露，下有根系吸收养料水分，故能开花结实；动物，或自身能猎取食物，或靠人类饲养，故能繁衍孳生；人则有别于动植物，他除了生理性的需求与发展外，还有社会性的需求与发展，这便是培养品德，完善人格，丰富知识，增长才干，这一重要任务需靠家庭、学校、社会共同来完成，而学校教育则占了重要比例。无玉工则无晶莹碧透的美玉，无冶金工则无耀眼生辉的黄金，无纺织工则无闪闪发光的锦缎……无为师者，社会则混沌蒙昧，人类则愚蠢野蛮，无异于禽兽。孟轲将带领弟子春游峄山所得，秋察漷水所获视为璞玉、矿石、蚕茧，返校后便花大力气和同学们一起雕琢、冶炼，纺织，把原料加工为成品。他列出了几十个题目让大家思考、讨论，然后取各自感受最深的内容写成有分析、有见解的文章，相互宣读交流，从中抽象出若干富有哲理性的条文，共同遵照执行。例如，在立志方面的有：“待文王出而后奋发者，凡民也；豪杰之士，虽无文王，亦能奋发而有为。”“人皆可以为尧舜——服尧之服，诵尧之言，行尧之行，即为尧也。”在守身方面的有：“君子之操守，先修养其自身，后影响他人，从而使天下太平。”“自身不依道行事，道难行于妻子，更不必说他人；不以道使人，妻子亦不听使唤，更不必说使唤他人。”在自律方面的有：“仁者如射：射者先端正姿态，而后放箭，发而不中，不怨胜己者，反躬自问而已。”“己不正则未有能正人者。”在涵养方面的有：“倘有人对我蛮横无理，君子必反躬自问：我必不仁，我必无礼，不然，他何以会以此态度待我呢？反躬自问的结果，自己并无不仁与无礼之举。那人蛮横无理的态度依旧，君子必又反躬自问：我必不忠。反躬自问以后，自己实在是忠心耿耿。那人蛮横无理的态度如故，君子必说：此乃狂者，无异于禽兽，我对禽兽又能有何责备呢？故君子有终身之忧，无一朝之患。”取他人之长方面的有：“博采众人之长而行善，是偕同他人一道为善，故君子最高的德行便是与人为善。”……
经过筛选，不断地充实完善，这些条款便成了子思书院里必须遵循的法规和行为准则。
徐辟、季孙子、孙叔疑等贵族出身的子弟，虽不远千里而来，但目的不过是在赶那游学风气极盛的时髦，来此谋取虚名，以耀武扬威于世。长期花天酒地的生活，使他们染有许多恶习，如酗酒，赌博，嫖娼等。他们自恃富贵，整日趾高气扬，盛气凌人，有时连老师也不放在眼里。在他们的心目中，惟有金钱和地位最宝贵，品德、知识和人格则轻如鸿毛。经过这次春游和秋察活动，他们像套上了笼头的野马，戴上鼻具的公牛，行为开始有所收敛，头脑开始在学着思考问题——思考社会，思考人生，思考国家、天下的现状与未来。
庶民出身的学生，不少人妄自菲薄，与贵族出身的同学比吃、比穿、比用、比排场、比地位，自惭形秽，消极悲观的阴云时常笼罩于他们的上空，使他们精神萎靡不振。经过这次春游和秋察活动，这些同学改变了认识，察觉到自己身上有着许多比金玉还宝贵的闪闪发光的东西，这是有权有势者所不具备的，也是无论用多少金钱都买不到的，需百倍珍惜。在物质享受方面，他们不再跟贵族子弟比，而是常跟节衣缩食的父母比，跟衣不蔽体、食不果腹的兄弟姐妹比，跟漷水岸边在死亡线上挣扎的穷苦百姓比。这样一比，他们更加珍惜这难得的学习环境和条件，决心在千古难寻的孟老师的培育下迅速成长，以便将来做刺破青天锷未残的插天石，做唤起愚昧者觉醒的洪钟石，做支撑欲坠之天的砥柱石。
孟门弟子的精神面貌为之一新，子思书院内花团锦簇，群葩竞放，争艳斗芳，这艳丽、这芬芳随着浩荡的春风吹遍了天南地北。春意再浓总有尽头，繁花再美总会凋落，而这里却永远春意盎然。
子思书院的春意将孟轲的形象渲染得更加英俊丰满，塑造得更加伟岸高大，全社会都在尊称他为“孟子”或“孟夫子”。
一日三餐，孟子回家陪母亲吃饭，他不能让母亲生活得太孤独了，其余的时间，则在书院里跟弟子们生活在一起。他的办公室兼寝室设在学生的“堂”与“内”之间，以便对学生进行管理。这是五间正房，里边隔成了大小三间，东间是卧室，西间是藏书室，正中三间通连一处，很是宽敞，既是孟子工作学习的地方，也是弟子们演习排练礼乐歌舞的地方，碰到风霜雨雪天气，凌晨孟子便在这里练拳习武，以强身健骨。
孟子的生活节奏快，规律性强，一天的十二个时辰，安排得满满当当，且雷打不动。
丑时，大地在沉睡，世间的一切都在甜蜜的梦乡之中，万籁俱寂，无边的黑夜中突然现出如豆的光亮——孟子点亮了寝室里的油灯，灯光将窗纱染成橘黄色，这是因利渠畔亮起的第一盏灯，虽昏暗不明，却是在迎接那东方升起的太阳，张开双臂去拥抱她。孟子用冷水搓两把脸，端起油灯来到外间，坐于几案之后，打开一捆书简，开始了一天的生活。室内很静，昏黄的灯光下颇显空旷，灯焰闪烁，有时跳动一两下，忽明忽暗，映照着孟子那张聚精会神的脸。灯蕊吱吱作响，与孟子的气息相伴，和谐而有韵律。一个时辰悄悄地逝去了，凌晨的曙光偷偷爬上了窗纱，孟子吹熄了灯盏，伸了个懒腰，脱去宽大的外衣，换上了一双丝底布鞋，开门走出房间，迎接又一个黎明的到来。
室外，银霜遍地，寒气袭人，孟子丝毫也不感到寒冷，倒觉心旷神怡。他伸伸腿，弯弯腰，贪婪地呼吸着这黎明时刻的清新空气，磴磴磴跑下台级，舞一番斩龙剑，然后披一身霞光向学生的寝室走去。
一天的教学活动很紧张，或讲授，或辅导，或答疑，或习礼，或排练歌舞，或与弟子们一起讨论，或带弟子们走上社会……孟子工作起来像一个下山的铁球，总是在滚动，愈滚愈快，从不知疲劳。
孟子的衣着饮食，素来马虎随便，从不考究，一任母亲安排，而且习惯在吃饭的时候思考问题，母亲跟他说话，他多答非所问，常常一连数日，竟不知所食何物，不觉饮食的滋味。
一年四季，午睡是不可缺少的，哪怕是斜依在床铺之上，闭目养养神，打个盹，也能迅速恢复疲劳，保证下午和晚间有足够的精力应付工作和学习。
晚饭后的时间归他个人所有，这是他的自由王国，弟子们很少来打扰。他先是漫步于因利渠畔，让潺潺的渠水冲洗净化杂乱的心胸，然后返回房间，弹琴，击筑，唱歌，诵诗。这时的孟子，像鸣唱枝头的小鸟，撒欢草原的马驹，清清流淌的小溪，跳动琴弦的音符，翩翩舞动的裙幅。半个时辰后，他伏案工作和学习，这时，他灵魂出窍，超尘脱俗，有时回到远古，有时奔向未来，有时置身于童话般的奇妙世界。他像一只苍鹰，展翅搏击于万里长空；他像一个水手，荡桨遨游于万里重洋；他像一个拓荒者，披荆斩棘于莽莽荒原……
鼓打二更以后，公孙丑仍翻来覆去地难以入睡，他的脑海里正有两军在交战，一会这边冲杀而过，一会那边呐喊而来，兵刃相接，火光四溅，尸横遍野，血流成渠……
今天，校园内发生了一件不愉快的事。
一个叫刁九的泼皮，在镇子上的茶馆里说孟子的坏话，纯系是无中生有，造谣中伤，公孙丑听到了，岂能置若罔闻！与之理论，双方发生了口角。刁九仗自己人多势众，对方又都是些子思书院里的儒生，在他们看来，这都是些弱不禁风的无能之辈，便寻衅闹事，不仅出言不逊，还动手动脚，结果被公孙丑打了个落花流水，泼皮们吃了大亏。这是上午发生的事，下午这个无赖便带一伙打手到学校来报复，捣毁了教室的门窗，还打伤了两个儒生。公孙丑欲带领习过武的同学与之格斗，被孟子严厉制止了。风波平息之后，孟子批评了公孙丑不该在茶馆里惹是生非，破坏了书院的声誉。孟子说：“人们议我孟轲之非，有何不可？人生在世之所作所为，本是任人议论评说的，不仅任今人议论评说，还要任后人议论评说，故每人都要修养自己的品格，审慎以行，专行善，不为恶。……既知刁九为泼赖，为何要与之一般见识？泼赖与禽兽何异？我们行于驴市之中，不慎被驴踢了一蹄，有何可怨，难道还能杀驴以相报复吗？……”公孙丑虽无言以对，但心里总觉别扭，自己为了维护老师的声誉和书院的利益，反而受了批评，这难道是公正的吗？公孙丑是个表里一致的人，心里既不自在，态度自然不会冷静，闹了个师生不欢而散。
与其躺着活受罪，不如爬起来到校园里去走走，夜深人静，风清气爽，能够散心。
公孙丑来到校园，见老师屋内的灯光深夜未息，不禁为之一震，心中的怨愤之气消了一半。难怪老师的知识会如此丰富，浩如烟海，讲起课来生动形象，深入浅出。他脑子里的比喻其多，总是信手拈来，脱口而出。他常诱导同学们回忆登上五华峰后的眼界、心胸和感受，借此反复讲解登高远望的道理。他曾多次说过：“自身昏昏，岂能使人昭昭！”为了使同学们昭昭而不昏昏，老师熬了多少不眠之夜，付出了多少心血与代价呀！他觉得自己对不起老师，光学校工作就够老师辛苦的了，自己不该再到社会上去给老师惹麻烦。突然，公孙丑心中又闪现了一个新的念头：老师会不会是在为今日的事而烦恼，或者仍在生我的气，因此而失眠，而痛苦呢？他这样想着，奔向了亮着灯光的窗户，去向老师认罪，承担责任，为老师分忧解愁。
孟子素来是夜不闭户的，他相信人心是善良的，不会有人来书院作恶。怕惊动了老师，公孙丑轻轻推门而入，被眼前的景象愣住了——几案上堆满了书简和学生的文章；灯油将尽，灯焰苟延残喘；老师曲肱而枕，伏案而眠，鼾声若雷。原来孟老师正是这样的生活和工作，度过一个又一个漫漫长夜。他不禁热血上涌，鼻子一酸，泪如泉涌。他蹑手蹑脚地凑上前去，透过朦胧的泪眼，发现老师的几案上摊放着的正是自己的文章，已被老师涂改得面目全非，许多地方是圈了又改，改了又圈，圈圈点点，斑驳陆离，它凝聚着老师多少挚爱，希望和心血呀！公孙丑再也忍不住了，哇的一声嚎啕大哭起来。哭声惊动了孟子，他站起身来，揉揉惺忪的睡眼，请公孙丑坐于自己的对面。公孙丑哪里肯坐，一头扑入老师的怀抱，双肩耸动，泣不成声地说：“今日之事，弟子对不起老师，给老师惹了麻烦，败坏了书院的荣誉，惹老师生气，老师重重地责罚我吧！”
孟子并未即刻表示什么，他顺手将身边一块擦脸的葛巾递与公孙丑，葛巾是湿淋淋的。几案侧旁是一盆冷水，水是混浊的，待公孙丑奉命擦过脸，抽泣地坐下之后，孟子和颜悦色地说：“请你回答我，世上最广阔的是什么？”
公孙丑略加思索后回答说：“是海洋。”
孟子摇摇头，否定了。
公孙丑煞费苦心地思索了半天，不十分把握地说：“那么是天空……”孟子再次摇摇头，又否定了。公孙丑脸涨得红如落日，双手在抓耳挠腮。孟子教学犹如射箭，常常是引而不发，直待公孙丑急得要哭的时候，才不慌不忙地说道：“不错，海洋和天空是很广阔，但比海洋和天空更广阔的是人的心灵。一个学生犯了错误，惹了麻烦，我便生气，为师的心胸，怎么会如此狭窄呢？”
孟子避开了这个问题，不再谈下去，把话题转到了公孙丑的文章上。但他不就事论事，而是先给他讲了一个故事，让他思考，准备回答问题。
张坤被强盗打死了，撇下孤儿寡母，在村里十分受气。张坤的独生子永年长到十二三岁的时候，母亲就托亲友在城里拜了一位武术老师学艺。老师很同情这母子的不幸遭遇，一心要教给永年一点真武艺。但他既不教永年使枪，也不教永年弄棒，而是在教永年烧火做饭。第一年，老师教永年用谷草烧火，烧时必须用手指将谷草捏成粉末，然后才能填进灶内。第二年，老师教永年用高梁秸烧火，烧时必须用手指将高粱秸捏成细屑，然后再填进灶内。第三年，老师教永年用竹竿烧火，烧时必须用手指将竹竿捏成麻絮，然后才能填进灶内。
永年原以为，三年的时间，满可以学得拳棒娴熟，枪刀剑戟，十八般武艺样样精通，谁想师傅竟教他烧了三年火，白白浪费了他的年华。有这样的情绪，烧起火来自然不会十分认真。一天，老师严肃地批评了他，一气之下，他便半途而废，告辞回家了。
永年回到村里，有的说：“永年，你的功夫一定学得不错吧？”有的问：“永年，这三年你都学了些啥？”也有人请求将所学的功夫露两手，让大家开开眼界。不管别人怎么问，永年总是一句话：“上当了，给骗人的师傅烧了三年火。”大家对永年的回答，自然是既不相信，也不满意。
一天，永年二大爷的驴跑了，老人气喘吁吁地在后边追赶，见永年远远的迎面走来，高喊道：“永年，快，快给我把驴截住！”永年闻声跑上前去，双手一抓，把个驴头抓得粉碎。永年先是一怔，接着便恍然大悟地自语道：“原来这就是功夫！”
第二天，永年返回县城，诚恳地向老师检讨了自己的思想。老师见永年勇于改过心里很高兴，就把自己的全部武艺传授给了他。一年之后，永年成了方圆数百里有名的武士。
故事讲完了，孟子略作停顿，然后问道：“故事似乎滑稽可笑，但它内含一深刻道理，你能指出其道理所在吗？”
公孙丑性情急躁，思想简单，遇事好争先发言，往往失之偏颇，为此，孟子曾批评过他多次，因而他每每故作深思熟虑，今天亦是如此。他“深思熟虑”后答道：“习武不能半途而废。”
“单指习武而言吗？”孟子反问。
“这个……”公孙丑语塞了。
孟子等了一会，见公孙丑难堪，这箭只好发射出去了。他说：“世事莫不如此。凡事必须持之以恒，坚持到底，不可半途而废。半途而废则前功尽弃，譬如掘井，掘井九仞而不及地泉，犹废井也，学习亦是如此。”
孟子指出，永年学艺这个故事，固然也有反半途而废之意，但主要是在告诫人们，凡事不可急于求成，首要的是打好基础，练好基本功。公孙丑之所以写不好文章，关键在于基础不牢，基本功不踏实，孟子就几案上的这篇习作进行了具体的分析，直说得公孙丑频频点头称是。最后孟子说：“观汝练武，常有破绽，足见你的武功根基亦不甚牢固，望能以永年学艺为鉴，多在这方面下些功夫！”
生活是水，但不是平静湖面上的涟漪，而是汹涌海洋中的浪涛；生活是云，但不是醉人的漫天彩霞，而是千军万马般翻滚的乌云；生活是歌，但不是瑰丽的小夜曲，而是气势磅礴的大合唱。子思书院的生活同样是波澜跌宕的，公孙丑引起泼赖们打儒生捣门窗的一波未平，孟子赴鲁讲学考察的一波又起。前边讲过，如今的孟子，不仅在邹，而且在中原诸国已经是颇有些名气了，子思书院的盛誉，像戴在孟子头上的一顶桂冠，使他骤然高大尊荣起来，不少国家派使者来邹考察，访问和取经。鲁是邹的比邻，又是孟子的祖籍，孟子的成功与显赫，似乎也是鲁国的荣耀。共公二十二年，鲁多次派人来请孟子赴鲁讲学，以传授私人办学的经验，增进两国间的友谊。孟子也很想借机赴鲁一游，拜访当年的师长、挚友和同学，探讨儒学的新发展、新成就，吸收新鲜空气和血液，以不断地充实和丰富自己。鲁国毕竟是孔子的故乡，是儒家思想的发祥地，赴鲁学儒，犹登泰山览胜一般，视野辽阔，心胸大开。自鲁返邹三年来，自己是在闭门造车。自己本就孤陋寡闻，加以消息闭塞，还不知已经做了多少错事和蠢事呢。子路闻过则喜，禹闻善言则拜，舜能舍己从人，乐取人以为善。孟子以这些古圣先贤为光辉榜样，“过则改之”，勇于抛弃自身不正确的东西，虚心学习他人的长处。如此说来，赴鲁讲学是天大的好事，怎么会是一场风波呢？问题还出在公孙丑等几个头脑简单的学生身上。
孟子赴鲁讲学，必有得意弟子陪同并护卫。能陪老师一同出国，这自然是个美差，一说明了深得老师的器重和宠爱，二可以赴鲁旅游观光。可是，谁能有这个缘分和资格呢？弟子们都在七言八语，议论纷纷，最活跃的便是公孙丑。在公孙丑看来，自己不敢说是老师的得意高足，但却是同学中武功最高强的一个，老师出国讲学，随身护卫警戒，除他莫属。不仅公孙丑自己在这样想，同学们也都这样公认，这似乎是秃子头上的虱子，明摆着的。按当时的惯例，出国者倘带两个随从，多为一文一武。武的是公孙丑，文的当首推乐正克，因为他学识渊博，品德高尚，颇得孟子的钟爱。乐正克对此却并不热衷，带谁去，那是老师的事，一任老师安排就是，他似乎压根就不曾考虑过这个问题，照常读书、诵诗、写字。人生在世，无奢望则少烦恼；反之，私欲越大必烦恼越多。当孟子公布了随他出国的人选后，乐正克平静，若无其事；公孙丑焦躁不安，似热锅上的蚂蚁。
孟子出国欲带的两个随从弟子出人意料，一个是万章，此人性格内向，整日不说一句话，呆在那里，就是一块木头疙瘩。但他聪慧博学，文思敏捷，且与人为善，以助人为乐。另一个是浩生不害，他思想异端，坦诚能言，常与老师争辩，对老师似不礼貌。这样貌不出众，才不惊人的两个，怎么能代表子思书院的水平呢？夫子难道就不怕他们给自己和邹国丢脸吗？孟夫子莫不是聪明一世，糊涂一时吧？子思书院里好似一锅开油洒进了几粒水滴，炸开了花……
孟子并不糊涂，他既选万章和浩生不害随行，自有其奥妙和道理。
在孟子的心目中，万章是个不可多得的栋梁之材，是自己学说和事业的继承者和传播者。但沉默寡言，令人敬而远之，确也是他的致命伤。孟子坚信客观环境对人的改造作用，他曾说过：“丰收之年，青少年多懒惰；灾荒之年，青少年多强暴，非天生的资质不同，乃环境使其心情变坏之故。”外交活动势必要接触许多人，要应酬，要交际，就得说话，他想通过这次出国讲学的外交活动，使万章认识到娴于辞令的重要，沉默寡言的危害，从而逐渐改变他的性格，使其成长为一个能当重任的全能之才。浩生不害则学道不忠，很有叛逆儒学的可能，孟子想把他带到孔子的故乡，儒学的发祥地去一广见识，耳濡目染，以驱邪扶正，发展为儒家学说的中流砥柱。至于个人的安全和荣誉，他想也不曾想过。
出发之前，他委托了一位德隆望尊的长者代管学校，给每一个学生都布置了诵读和习演的任务。给乐正克开列了一系列书目，要他精心阅读，像四年前在鲁司徒先生教他那样，乐正克品学兼优，睿智过人，尤重修养，这样的学生好似撒在地里的种子，只要有阳光照射，雨露滋润，他自己便会破土而出，发育成长，开花结实。陈臻倒是十分聪明，但心粗如瓮，学习和办事均毛手毛脚，少有准确无误，十全十美的时候，孟子便命他用五彩丝线在白绢子上绣花。屋庐子的任务则更蹊跷——到河边去观水，总结出水的特质与品格。公孙丑的任务最艰巨：一是练不瞬，直练至哪怕有锥尖刺到眼眶上也不眨眼，方法是回家仰卧于其妻之机下，以目承布梭，时间是两年左右；二是练视，直练至视虱如车轮，睹物若山丘，方法是以长毛悬虱于牖，南面而望之，时间以三年为限……
不言孟子带二弟子赴鲁讲学，只说归国后考察弟子们的学业成绩。
万章性格大变，由沉默而开朗，由寡语而多问。
浩生不害表现得十分固执，鲁国浓郁的儒学风气亦未改变其见异思迁的毛病，学儒之外又攻道术。
陈臻的成绩最差，他哪里绣的是花，简直是涂抹的一片乱草，白白糟蹋了一张素绢。
书院侧旁住着一位不满十八岁的姑娘，她心灵手巧，能描龙绣风，故人称巧姐。孟子让陈臻绣的这个花样，便是请巧姐绘制的。孟子将陈臻的绣件拿给巧姐看，巧姐不禁掩口而笑，笑得泪珠滚动。孟子将巧姐请到书院，让她表演绣花技艺给同学们看。巧姐盘腿席地而坐，左手拿花撑，两眼紧盯着撑子上那花草鸟虫的图案，右手在飞针走线。她的心是那样的灵巧，她的手是那样的娴熟，她的神情是那样的专注。教室内静极了，不管是什么样性格的同学，全都为她的精神和技巧所感染，一个个屏息敛气，只有那绣花针穿刺丝绢的声音，噌，噌，噌……节奏明快，韵律和谐，富有弹性。同学正看得如痴如呆，突然，窗外飞进来一只小蜜蜂，落到了巧姐那白净娇羞的脸上，蠕蠕地爬动，但巧姐全然不觉，依旧在飞针走线地绣个不停，教室内依然响着噌，噌，噌的乐曲。同学们木偶似的坐着，一动不动，虽都在为巧姐担心，但却没有一个喊一声或上前为之驱赶的。一个时辰，两个时辰，一上午的时光转瞬即逝，巧姐一气呵成。再看那素绢，风和日丽，绿草遍地，繁花似锦，飞鸟唱和。
表演结束了，巧姐被送走了，孟子手举花撑问同学们：
“论年龄，巧姐不过十八岁；论文化，她目不识丁，却为何能绣出这般好的珍品呢？”
陈臻抢先回答：“因为她心灵手巧。”
“因为她有娴熟的技艺。”一个同学补充道。
“这巧手与娴熟的技艺又是从哪里来的呢？”孟子追问。
又是陈臻抢先回答：“自然是多年坚持不懈地训练的结果。”
今日陈臻发言争先恐后，未始没有为自己开脱之意。
公都子说：“因为巧姐绣花时能专心致志，连蜜蜂飞到脸上都不觉得。”
教室里响起了一阵掌声，表示赞同公都子的意见。
掌声过后，孟子说：“公都子说得对，凡事须专心致志，学更如此，不专心致志则不得也。譬如下棋，此乃小技术也，不专心致志，亦难学好。弈秋是全国着名之棋圣，同时教二人弈棋，其中一人专心致志，目不旁视，思不邪思，专听老师讲授。另一个却三心二意，甚至心不在焉，一心以为有鸿鹄将至，思援弓箭而射之。如此一来，虽与之俱学，成绩必不如人。是其智不若人吗？是其心不专也。颜回在箪食瓢饮的困苦条件下，依然专心致志，坚持自求自得，孔子赞之。孔子本身则更是专心好学到‘发愤忘食，乐亦忘忧，不知老之将至’的程度。不仅如此，正如陈臻所言，还需持之以恒，坚持不懈。纵有最易生长之物，一日暴之，十日寒之，亦未有能生长者也。”
成绩最理想的是乐正克，老师开列的书目，他都已读完，只有三五处地方不甚了了，提了出来，老师略加指点，便豁然开朗了。
孟子布置给公孙丑的任务需五年的时间方能完成，短时间难以见效。公孙丑虽因未跟随老师出国而满腹牢骚，情绪不佳，但老师布置的任务，他还是认真对待的，每日仰卧其妻之机下，以目承布梭，练不瞬。孟子说：“武功，为师略知一二，赴鲁前之所授予命，古人之为也。甘蝇，古之善射者，据说为羿与逢(péng)蒙之嫡传，箭无虚发，弯弓则必禽坠兽伏。飞卫学射于甘蝇，而巧过其师。纪昌又学射于飞卫，飞卫便命其学练视与不瞬。五年以后，纪昌之射，贯虱心而悬毛不绝。
“因时空所限，学古人则难及门受业，只好闻其道以善其身。予未得为孔子徒，而私学于人，闻孔子之道而善吾身也。”
当孟子检查屋庐子的成绩时，屋庐子回答得如滔滔流水，但全是在背诵孔子关于水的品格的精辟分析与论述，无半点个人的见解，更未联系自己好高骛远的实际。孟子并未批评屋庐子，也没发任何议论，而是将弟子们带到预先选定的水潭，命他们将潭边掘开一道缺口，使潭水滚滚滔滔地奔出潭去，按照指定的方向流淌。孟子带领弟子们循水头而前，观察、分析、议论，七言八语。这一带地方高低不平，流水不将脚下的洼地填平则不前进。师生们指手画脚地走了一程，议论了一番，麻雀似的唧唧喳喳。待流水漫过这片带子似的原野，注满了所有坑坑洼洼，并入大河，奔向远方的时候，孟子说：“世事如流水，不将沿途之坑洼注满，则不能向前流入大海，学习更是如此，谓之循序渐进也。”接着他给大家讲了一个揠苗助长的故事。
宋国有一个人，嫌禾苗长得太慢，一天跑到田里去将禾苗一一拔高，累得汗流浃背，腰酸腿疼。他气喘吁吁地返回家中，对家里人说：“今天可真把我累坏了，我帮助禾苗长高了！”午饭过后，其子跑到田里去一看，禾苗全都枯死了。讲完了故事，孟子评论说：“天下之不助苗长者寡矣。以为耕耘无益而不锄耨者，懒汉也；违背作物的生长规律而将其拔高，禾苗势必枯槁。种地如此，治学何尝不是如此！……”
直到这时，屋庐子才明白了老师为什么要布置给他一个观水的学习任务。多么良苦的用心呀！他长长地吁了一口气，同学们也都长长地吁了一口气……
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