半晌，紫薇哑哑地开了口：
“小燕子，身上的伤，好了没有？这样出来，安全吗？行吗？”
紫薇这样一问，小燕子哇的一声，痛哭失声。接着，就一下子扑倒在紫薇面前，双膝落地，双手抱住了紫薇的腿，嘴里痛喊着：
“紫薇，你骂我吧！你打我吧！你踢我，踹我，捶我，砍我，杀我……什么都可以，就是别对我好，你再对我好，我真想一头撞死！”
紫薇眼中，立刻充泪了，她伸手拉着小燕子的手，哽咽难言。金琐拿着手绢，自己也哭得稀里哗啦，不知道要先给谁擦泪才好。
大家全体看呆了，各有各的心痛。
紫薇吸了吸鼻子，咽着泪，柔声说：
“我现在都明白了！到围场那天，你受了伤，你也没有办法，身不由己嘛！总之，这是阴错阳差、命中注定的安排，我已经认了，也不生气了，不介意了。你也不要再怪自己了！”
小燕子急切地拼命摇头，哭着喊：
“你不懂，不完全是这样的！其实我有好多机会可以说明白，我就是没有说！起先，是胆子小，怕他们砍我的头，皇阿玛错认了，我也不敢说明……可是，后来……皇阿玛对我那么好，他亲手喂我吃药，喂我喝水，我从来没有这样被人宠过，他又是皇上！大家见着他，都磕头下跪，可他却把我捧在手心里，那样疼着……我就发晕了，犯糊涂了！”她仰头看着紫薇，“紫薇，我该死！我真的该死！我抢了你的爹，占据了你的位子！”
紫薇听到小燕子叙述被乾隆宠爱的情形，心中一痛，泪就滑下面颊，颤声问：
“他亲手喂你吃药？”
“是的！还那样低声下气地跟我说话，令妃娘娘拼命要我喊皇阿玛，一屋子的人跪在我面前喊：‘格格千岁千千岁！’我就是坏嘛！我就是贪心嘛！我可以说明白的，我就是没能说出口！当时，我想，我先当几天‘格格’再还给你，过过有爹的瘾，过过‘格格’的瘾！只要几天就好了！不知道一天天过去，事情越闹越多，我就越陷越深了！”
紫薇咽着泪，心痛已极地沉浸在一个思想里，对小燕子其他的告白，都没怎么听进去，只是重复地说着：
“他亲手喂你吃药？他亲手喂你吃药？”
小燕子呆了呆，看着紫薇，见紫薇神情恍惚，泪不可止，更加强烈地自责起来。
“对不起！紫薇，对不起！我现在跪在你面前，随你怎么罚我，怎么骂我！我跟你发誓，我绝对不是要霸占你的爹，不是要永远当格格……”
“他真的亲手喂你吃药？”紫薇低头看小燕子，再问。
“是的！”
紫薇眼睛一闭，长长一叹。
“他如果亲手喂我吃药，我死也甘愿！”
尔康看到紫薇这么难过，再也按捺不住，一步上前，对紫薇心痛地说：
“紫薇，你要明白，当时小燕子病得糊里糊涂，皇上眼中的小燕子，是他流落在民间的女儿，所以对她充满了心痛和怜惜。皇上虽然喂的是小燕子，其实，等于是你啊！如果没有那一把折扇，一张画，小燕子已经被当成刺客给处决了！哪还能得到皇上丝毫的怜惜呢？”
紫薇一震，抬眼看尔康，醒过来了，精神一振，如梦初醒地说：
“是啊！我在计较什么呢？不管他喂的是谁，我都可以确定一点，皇上，他有一颗慈爱的心，他没有赖账，他认了我娘，认了女儿了！”说着，她就伸手拉着小燕子，热情地说，“小燕子，在皇上面前，你就是我！你代我得到他的宠爱，代我拥有这个阿玛，我感同身受！我们是结拜姐妹，当初，我发过誓，我说过，我们是患难扶持，欢乐与共的！我还说过，不论未来彼此的命运如何，遭遇如何，永远不离不弃！这些话，你不一定都了解，但是，它是一种真挚的誓言，很美很美的！那个誓言不是假的，那个结拜不是假的！你是我的姐姐，你姓了我的姓，所以，我还跟你计较什么呢？我的爹，就是你的爹，他疼爱你，就等于疼爱我了！”
小燕子睁大眼睛，痴痴地看着紫薇，专心地倾听，听到最后，再也忍不住，伸手把紫薇紧紧一抱，激动地大喊：
“紫薇，紫薇！我怎么能冒充你呢？我充其量只是阎王面前的小鬼，你才是玉皇大帝身边的仙女啊！你放心！你爹永远是你爹，我会还给你！我一定要还给你！”
紫薇便含泪一笑，伸手拉起小燕子，说：
“现在，只有半个时辰，你就得回宫了，时间真的好宝贵呀！你难道不想到我房里去，跟我说一点‘悄悄话’吗？”
小燕子眼睛发光了，抬眼看着大家：
“我可以吗？”
福伦早已被这两个“格格”感动得鼻中酸楚，立刻一迭连声地说：
“可以，可以，当然可以！不过……”
尔康机警地接口：
“我知道，我会去安排，让人守着门！”
两个女孩便看了大家一眼，手拉手地奔出门去。金琐跟着，也急急地去了。
别提三个女孩，再度聚在一起，是多么激动，多么恍如隔世了。
房门才刚刚关上，小燕子就急急地从怀里掏出几串项链来，塞进紫薇手里。再掏出几个银锭子，放在桌上。再掏出一些耳环首饰，往桌上堆去。
“我本来想再多拿一些东西出来，可是，我身上揣不下！这些给你，本来就应该是你的东西，皇阿玛一下赐这个，一下赐那个，可是，我在宫里出不来，这些东西用都用不着！你赶快拿去！”又从口袋里翻出一个首饰来，看着金琐说，“我这里还有个好稀奇的东西，是个金镶玉的金锁，当时，我看了就说，这是金琐的名字嘛！我就帮你留下了！”她追着金琐，塞进金琐手里，“你看看！你看看！是不是很稀奇？”
金琐忙着把床上的一床被子，折叠着搬到一张椅子上去垫着，躲着小燕子。
“我不要，你给小姐好了！”金琐面无表情地说，对小燕子，她有一肚子的气。
紫薇把手里的珠珠串串放下，喊：
“金琐，不要这样！好不容易才见到小燕子，再要见面又不知道是何年何月，你还有时间在这儿闹脾气？”
金琐袖子一抹，拭去了滚出的泪珠，对小燕子福了一福，接过锁片。
“谢‘还珠格格’赏赐！”
小燕子一呆，受不了了，抓着金琐喊：
“金琐，你要我怎样做，你才会原谅我呢？”
“我原不原谅你，有什么关系呢？我不过是个丫头！只要小姐原谅了你，我就什么话都没有！小姐很多话都不会说，可是，这些日子以来，掉的眼泪比她一生掉的都多！她没有认到爹，她不心痛，我总可以代她心痛吧！”金琐气呼呼的。
“我知道错了，我错了嘛！可我现在怎么办嘛？”小燕子脸色凄楚，痛苦地喊。
金琐已经把椅子垫好了，就把小燕子拉到椅子前面去。
“椅子垫了这么厚的棉被，应该可以坐了！待会儿，你把衣服退了，房里只有我们，不必害臊，让我帮你看看，到底伤成怎样。我这儿还有柳青给我的半盒‘跌打损伤膏’，我给你擦一擦！好歹有些用！”
小燕子眨巴眼睛，眼泪一掉，把金琐一抱，痛喊出声：
“金琐！你嘴里骂我，你心里还是对我这么好！”
金琐眼泪落下，和小燕子相拥片刻，金琐便推开小燕子，说：
“我知道小姐有一肚子的话要跟你说，我不打扰你们，我去给你们两个沏一壶热茶来！”便匆匆地去沏茶了。
紫薇过来，把小燕子按进椅子里，盯着她的眼睛，急促地说：“小燕子，你好好地听我说，我们的时间不多，你一定要仔细听我说，并且照我吩咐的去做，算是你欠我的！”
“好！我听你！”小燕子神色一凛。
“听着！你要勇敢，你要负起责任，已经做了的事情，只有硬着头皮做到底，你懂不懂？”紫薇严肃地问。
“我不懂！我已经后悔得不得了，我也做不好格格，惹得皇阿玛生气，皇后生气，纪师傅生气，一大堆人跟我生气……我常想，如果是你，大家肯定都会喜欢你。你什么都会，我什么都不会。紫薇，我跟你说，我是真心真意要把格格还给你！我现在只想脱身，我最舍不得的，还是皇阿玛！他虽然打了我，可我不恨他，想到跟他分开，我就会好难过！”
紫薇拼命摇头：
“你不会跟他分开，因为你已经是格格了。再也别说要把格格位子还给我这种话，事到如今，你还不起了！现在，皇上已经把你当成女儿，那么深刻地爱了你，如果他知道你骗了他，他会多么痛心和失望呢？你造成了这种局面，就再也不能反悔了！皇上，他是我的爹呀！我听了你的叙述，对他真是又崇拜，又喜欢！如果你觉得你已经伤害了我，就不要再伤害我爹！如果你把真相告诉了皇上，让他伤心，我会恨死你！我真的会……”她用力地说，“恨死恨死你！”
小燕子目瞪口呆，睁大眼睛看着紫薇。
紫薇诚挚地、掏自肺腑地继续说：
“小燕子，不要一错再错了！我跟你发誓，我虽然因为没有认到爹而心痛，可是，我现在没有一点点恨你！我们还是好姐妹！听到你在宫里的一些事情，我也跟着忽悲忽喜。听你跟那些规矩挑战，我也以你为荣！现在，有一大群人的生命握在你的手里，这些人碰巧也是我最在乎的人！像是福家的每一个人……”她想着尔康，那是她心之所系、情之所钟啊！“像是五阿哥！你不能伤害他，如果伤害了，你就是再害我一次，你不如干脆拿把刀把我给杀了！”
“你确定吗？你不要我说？那么，你就永远做不成格格，认不了爹了！”小燕子脸色苍白地盯着紫薇。
紫薇郑重地点头：
“我确定！我不要你说，只要你努力去做一个好格格！让我爹高兴，让帮助我们的人，不会因为我而遭殃，这就是我的幸福和快乐了！”
“可是……可是……”
紫薇蹲下身子，把小燕子的双手紧紧地握在自己手中。
“不要‘可是可是’了。我知道，这个‘格格’你当得也很辛苦，很痛苦！但是，为了我，只好请你勉为其难地当下去了！”
“为了你？我不懂，我不懂……”
紫薇含泪而笑：
“傻瓜！我们拜过玉皇大帝，拜过阎王老爷，有福同享，有难同当！如果你掉了脑袋，我也活不成的！但是，你当了格格，荣华富贵都有了，总有一天，我也会跟着享福的！瞧，你这不是给我送东西来了吗？我还可以把这些银子，送去给大杂院里的人用，连柳青柳红，都会沾光的！这样有什么不好？为什么一定要冒险去丢脑袋呢？”
小燕子凝视着紫薇，眼睛睁得圆圆的，对紫薇真是心服口服，虽然觉得继续当格格仍有许多难处，却一句话都说不出来了。
小燕子完全不知道，就在她和紫薇难解难分的时候，漱芳斋已经出了问题。
这晚，小燕子乔装出门去，漱芳斋里的几个宫女太监全都慌了手脚。小邓子、小卓子两人像热锅上的蚂蚁，小邓子守在门口，目不转睛地对外看，小卓子满房间走个不停，双手握在胸前，一会儿拜天，一会儿拜地，嘴里喃喃地说着：
“阿弥陀佛，观世音救苦救难菩萨，保佑格格早点回来，保佑我们几个多活两年……南无阿弥陀佛……大慈大悲观世音菩萨……”
卧室里，明月躺在床上，棉被一直盖到下巴，睁着一惊慌的大眼，不停地四处张望着。彩霞魂不守舍地站在床边，伸着头直看外面。
“什么时辰了？怎么还不回来？”明月爬起身来。
彩霞一把将明月按回床上，紧张兮兮地喊：
“躺着别动！格格再三嘱咐，除非她回来，否则你不能吭声！你忘了吗？躺好！躺好！不要一直爬起来，弄得我好紧张！”
“我躺得浑身冒汗了……哇！到底还要多久呢？格格啊！主子啊……求求你快点回来啊……”明月咕哝着。
彩霞忍不住，伸头对外喊：
“小邓子！小卓子！你们在不在外面？”
小邓子、小卓子紧紧张张跑进来。
“你们两个干吗？大呼小叫的，不怕把人引来吗？我们不在外面，难道在里面吗？不要说话！”
“咱们把灯通通吹掉好不好？这样，有人要来，一看灯都灭了，肯定都睡了，就不会进来了。”小卓子害怕地说。
明月立刻赞同：
“好好好！把灯都给吹了，黑糊糊的，就没人看出我是假的了！”
小邓子在小卓子脑袋上狠敲了一下：
“说你笨嘛！你真笨！平常，这漱芳斋总是维持有个亮，整夜灯都不灭的，你忽然把灯灭了，不是告诉大家，咱们这儿有问题吗？走走走！我们还是到外面守着！”
小邓子说着，和小卓子又紧紧张张跑出去。到了大厅，小邓子站在大厅门口，对外张望，忽然惊呼：
“有好多灯笼过来了！”
小卓子冲到门口去，对着灯笼拜：
“格格！回来就回来吧，悄悄溜回来就好了，干吗弄一大堆灯笼啊！”
来人慢慢走近，灯笼照射，如同白昼。小卓子大叫：
“我的天呀！是万岁爷！”
小邓子大骇，嘣咚一声跪落地，颤抖着大叫：
“皇上驾到！令妃娘娘驾到！”
乾隆这晚，无巧不巧，一时心血来潮，带着令妃和宫女太监们，来探视小燕子。一走进大厅，就觉得有些怪异。小邓子、小卓子像掉了魂，跪在地上直发抖。
乾隆四下张望，没看到小燕子的人影。
“你们的主子呢？”
小邓子抖得牙齿打战，脸色惨白：
“启禀皇上，启禀娘娘，格格已经睡了……”
令妃惊愕：
“睡了？这么早怎么会睡了呢？是不是又病了？”
乾隆看两个太监神色不对，心里一急，就径自往卧室里走去：
“朕看看她去！”
明月和彩霞听到外面的喊声，早已吓得魂不附体，这时，听到乾隆居然进房来了，明月呼噜一声，就用棉被把自己连头带脑蒙住，浑身发抖，抖得整个床咯吱咯吱响。
彩霞脸色惨白，扑通一跪，抖得语不成声：
“皇上……吉……吉祥……娘娘……吉……吉……祥……”
令妃奇怪极了，担心极了，急问：
“怎么了？你们个个脸色惨白，浑身发抖，是不是格格病得很厉害？怎么不报？”
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