第二章

    卢肯·狐血有许多天没好好睡过了。这是他自己的选择，或者说他别无选择。他甚至试图将休息时间减到最短，因为在这场没有尽头的逃亡中，每次停歇都可能让他陷入睡眠。但这位沙色头发的制图师总会有没法儿继续前行的时候，他的双腿会发软，而他也会摔倒在地，往往在此之前，他就会不省人事，沉入梦乡。

    并且做噩梦……在这段旅途中，他在许多地方做过相同的噩梦，在闪金镇、西部荒野，还有暴风城……

    从外表来看，卢肯的装束仿佛是一名士兵，而他也的确有过短暂的军旅生涯，只是从未参加过任何战斗。但现在，三十出头的他仿佛正身处战场之中。他深棕色的束腰外衣和长裤变成了土灰色，肩部附近和双腿侧面的针脚已经开始磨损。他的皮靴也变得肮脏开裂。

    制图师的身体状况也不比衣着好上多少。尽管他的外表依旧能看出贵族气质，但他苍白的皮肤和多日未曾整理的仪容让他看上去仿佛正在逐渐腐烂的亡灵天灾生物。只有他的眼睛——如同猫眼那样翠绿的眼睛——仍旧闪烁着光辉。

    在茫然奔逃的过程中，他弄丢了所有的谋生工具，甚至包括他的背包：里面装着少得可怜的粮食，以及睡觉用的毯子。卢肯已经想不起他上一次过夜的定居点的名字了，他甚至记不清梦境和噩梦开始出现前的人生，有时候，他会思考那些记忆究竟是真的……还是噩梦本身的残留。

    他所在的地区林木茂盛，但就算这里有堆积如山的纯净钻石，他也不在乎。卢肯·狐血只想继续前进。

    他眨了眨眼，这是他几分钟以来第一次眨眼。

    四周的景色忽然变为一片翠绿，掺杂着一丝淡蓝，雾蒙蒙的空气仿佛一块厚毛毯般将步履蹒跚的制图师包裹其中。许多独特的景物都消失不见，制图师仿佛处在一幅尚未完成的画中。但卢肯却对这番剧变毫无兴趣，只是继续蹒跚前行。

    卢肯又眨了眨眼。他周围的景色变回了正常色调……但细节的确有所改变。这儿他不再是他刚才所在的区域了。的确，这里也有树木，但此时远处出现了一座原本没有的定居点。此外，海风的气息飘过他的鼻翼，但它如同笼罩着整片大地的阴影一般被制图师忽略了。

    卢肯经过一座石碑，上面铭刻着的文字是他无法理解的，虽然他根本没注意到。但暗夜精灵们非常熟悉这种文字，看上一眼，他们就会知晓这条路通往何处。

    奥伯丁……

    更加刺骨的寒风吹向正在前往集会地点的布罗尔和牛头人。两位德鲁伊低着头，奋力对抗着风势，仿佛在对抗敌人。哈缪尔未置一词，但那位牛头人在途中的确发出了哼声，仿佛在应和暗夜精灵不断增长的焦虑。

    树叶沙沙作响。布罗尔好奇地抬头望去。

    德鲁伊愣住了，他的双眼因恐惧而睁大。

    泰达希尔变了。的确，庞大的树枝上仍旧长满叶子，但大部分突然干枯萎缩，而另一些正发黑蜷曲。所有的叶子，包括仍然翠绿的那些，都布满了锐利的棘刺。

    布罗尔听到了哈缪尔的声音，但那位牛头人仿佛远在数里之外。叶子继续扭曲变黑，而这棵巨树结出的果实也在改变。粗糙的树枝间长着浑圆而惨白的莓果，和他的头部一般大，甚至犹有过之，并且散发出腐败的恶臭。任何德鲁伊——任何暗夜精灵——都不敢吃下这样的食物，即使唯一剩下的选择就是饿死。

    可怕的变化无所不在。泰达希尔的树皮多处开裂，透过裂缝能看到流淌着黑色树液、悸动不止的脉络。树液接连滴落，汇成不断流淌的溪流。细小的毒虫从世界之树的各处冒出，大量的蠕虫和其他生物在树干上爬进爬出，暗示着内部更加严重的腐朽。

    “不……”布罗尔喃喃道，“不……”

    黑暗自泰达希尔蔓延出去，迅速扩张到了两名德鲁伊看不到的远方。暗夜精灵没有回头观察蔓延的势头，但他立刻明白，它已经延伸到了泰达希尔的枝条无法触及的远处，直至远方的大陆。这棵巨树的疾病正侵蚀着那片土地。

    某个声音突然传来，听起来就像一场瓢泼大雨。布罗尔将目光从被腐蚀的树干上移开，再次看向树冠。

    他以为的雨水声其实是树叶愈发狂暴的沙沙声。树枝剧烈地前后晃动，仿佛在试图摆脱那些邪恶的树叶。

    它们成功了。成千上万片可怕的叶子纷纷飘落。这儿的确在下雨，但落下的并不是雨滴。

    落叶也发生了变化。它们变成了黑绿相间的小巧生物，形状和暗夜精灵颇为相似，腿部却仿佛野兽，像牛头人那样驼着背。它们轮廓恐怖，窄小的头部看不到清晰的五官，却长着一双弯曲的尖角。它们发出令人心悸的嘶嘶声，连成一股洪流朝两名德鲁伊直坠而下——

    “布罗尔·熊皮，你还好吧？”

    暗夜精灵震惊地踉跄着向后退去。但等他镇定下来，睁开眼睛的时候，发现世界之树又变回了原来的样子。树枝静止不动，树叶也在枝上繁茂生长。

    哈缪尔凑了过来，这位牛头人的脸上满是担忧。布罗尔迟疑地点了点头，一声号角遥遥响起，他有些庆幸自己不用去试图理解或者解释刚才的事了。

    “我们该走了，”布罗尔催促道，“集会就要开始了。”

    牛头人眨眨眼，跟在暗夜精灵身后。没过多久，范达尔选定的集会场所就出现在二人眼前。

    这里的德鲁伊比布罗尔在任何一次集会上见到的都要多，还有不少正从各个方向陆续抵达。其中两位立刻吸引了他的视线。一位不苟言笑的年轻女性正站在那儿与某个男性交谈，后者的外表充满自信，也确实散发着强大的气息，但他时常攥紧双拳，似乎在担心什么。艾乐瑞瑟·雷弗拉尔和纳拉雷克斯都对过去心怀悔恨，尽管他们的理由并不相同。在联盟和部落的上一次战争中，艾乐瑞瑟试图拯救奥特兰克山谷的花草动物，却无力阻止双方军队——以及一位兽人萨满——造成的屠杀。战争结束后，她发誓要重建那座山谷。数年过后，她仍未放弃努力。

    纳拉雷克斯没能实现的抱负更加远大，他试图让一片死去已久的土地恢复生命。在一小群志同道合者的陪伴下，他踏入了荒凉的贫瘠之地，凭借巧妙的魔法，他从这片干涸地区的极深处汲取了足够的水，制造出几片绿洲。但随后，某个恶毒的存在不仅夺走了他的成果，还操控了不疑有他的纳拉雷克斯与他的诸多同伴。他们腐化了……变得扭曲而邪恶，一心只想着散布黑暗。纳拉雷克斯本人陷入了癫狂，随后恢复了清醒，接着又陷入癫狂，就这样反反复复，最终在一队冒险者的协助下得到了解救。

    不幸的是，尽管心智几乎已经恢复完整，纳拉雷克斯却完全想不起控制他和其他人的存在究竟是什么。尽管贫瘠之地眼下已恢复平静，但在范达尔的命令下，他和其他德鲁伊都没有再回到过那个地方。那位大德鲁伊不认为有必要为上古之战结束时的大分裂造就的那片沙漠浪费性命和精力。

    他们和另外几人的目光集中在两名新来者的身上……这让布罗尔再次想起了他的耻辱。德鲁伊越是与自然及其天职合拍，双眼就越有可能呈现出代表艾泽拉斯的生命的金色。那是大德鲁伊的标志。

    可布罗尔·熊皮的双眸却维持着银色，只带着微弱的蓝色，站得远些的人大概压根儿看不到这丝光芒。

    布罗尔摇摇头，甩开沮丧的情绪，走向那两个人，但就在这时，刺耳的号角声再次响起。聚集在此的德鲁伊们不约而同地望向声音传来之处。一位左前臂上系着绿色臂章的德鲁伊放下山羊号角，看向泰达希尔。

    号手盯着的那块脊状树皮开始起伏。布罗尔不由自主地颤抖起来，一时间想起了刚才的怪异幻象。紧接着，树皮裂开，出现了缺口，其大小足以让一名暗夜精灵进入……以眼下的情况来说则是走出。

    范达尔·鹿盔气势十足地大步走出，德鲁伊们纷纷低头致敬。他的双眼金光闪烁，点头向聚集在此的众人致意。范达尔的衣着比大多数德鲁伊都要素朴，他的上身只有肩部覆盖着形似野兽头颅——甚至能分辨出它瞪大的双眼——的木质护甲。他的双手戴着结实的无指编织手套，木质的末端保护着肘部。

    范达尔赤足走来，他选择这么做，是为了展示自己与自然融为一体。他身上唯一的奢侈品位于腰间——那是一条华丽的腰带，配有红宝石色的硕大带扣，带扣上还挂着一只装饰性的分段式圆环。腰带的两侧裹着各式各样光滑的长条状树皮。

    “森林是世界的命脉。”范达尔吟诵道。

    “森林是世界的命脉。”布罗尔和其他德鲁伊重复道。

    “泰达希尔是世界的命脉……”

    布罗尔和其他人再次复述。

    “有这么多人迅速响应这次召唤，这点真让我高兴，”大德鲁伊说，“但我必须向你们印证那个噩耗。泰达希尔生了病……”

    这个消息让其余德鲁伊焦虑地对视了一眼。事实上，范达尔告诉他们的事并不令人意外，但这位大德鲁伊的直言不讳依旧令人震惊。虽然几乎所有德鲁伊都有份参与泰达希尔的诞生，但最初提议种植它的正是范达尔，而他也比任何人更在意它的健康。

    范达尔·鹿盔是最初提议种下第二棵世界之树的人，玛法里奥却始终反对他的提议。尽管遭受过玛法里奥的反对，范达尔的忠诚却毫不动摇——知晓那位伟大的大德鲁伊的可怕命运后，范达尔挺身而出，在几乎无人反对的情况下接任了领袖。他严肃地宣告了自己的第一个使命——拯救他们敬爱的导师。

    在他的领导下，塞纳里奥议会的资深德鲁伊们做出了决定：让玛法里奥无力的身躯留在兽穴。兽穴位于神圣的月光林地。那里充斥着世界的自然能量，又有艾露恩姐妹会的魔法照看，在她们认定他彻底恢复健康之前，那具身体都不会挨饿或者缺水。这一切让大家心怀希望：考虑到玛法里奥的强大，他或许能凭借自己的力量回到现实世界。

    但范达尔并未简单地寄望于此。议会在努力治疗那具身体的同时，也在尝试呼唤玛法里奥的灵魂归来。尝试每次都以失败告终。他们甚至向翡翠梦境的女主人绿龙女王伊瑟拉求助，但这也只是徒劳。梦境女士——这是德鲁伊们对伊瑟拉的称呼之一——也无法与他取得联系。

    直到最近，这一切都对普通的暗夜精灵，甚至大部分姐妹会成员和德鲁伊保密。然而，日益增多的问题终于迫使范达尔向他的德鲁伊同伴——甚至可能是整个种族——告知情况的严峻，这也是这么多人匆忙响应这次唐突的集会最主要的原因。布罗尔相信，在场的所有德鲁伊都和他一样，猜想这场集会与拯救玛法里奥有关。

    但泰达希尔也同样重要——对暗夜精灵来说或许它更加重要。创造出新的世界之树的本意是让为了暗夜精灵们恢复永生，增强力量。不过范达尔也曾指出，这棵魔法之树或许是他们找到那位梦行者的位置，并拯救他的唯一希望。

    可如果泰达希尔真的病了……

    布罗尔皱起眉头，发现他的担忧也同样浮现在哈缪尔和其他人的脸上。

    范达尔大步穿过人群，他锐利的目光短暂地停留在布罗尔身上。虽然那位大德鲁伊并非有意如此，他的目光却让布罗尔再次想起了自己惨痛的失败。但话说回来，那段记忆也从未远离过布罗尔的脑海。

    年长的大德鲁伊面露微笑，仿佛面对儿女的父亲。“但无须陷入绝望，我的朋友们，”他说，“我将你们招来此地，并非只为了谈论末日——”

    “这么说还有希望？”某个德鲁伊脱口而出。

    “不只是希望！”范达尔宣告道，“我召唤你们前来此地，来到泰达希尔的根部，就是为了协助世界之树恢复健康！”他露出了鼓舞人心的笑容。“等泰达希尔复原以后，我们就能把精力转回到对玛法里奥·怒风的搜寻——”

    “可我们要怎么才能协助泰达希尔？”另一名德鲁伊大声发问。

    “凭借这个。”大德鲁伊摊开手掌。他的掌中是所有人都认得的一样东西……而布鲁尔在惊慌和惊讶中倒吸了一口凉气。

    范达尔拿着的是雷姆洛斯雕像。

    这个名字也许会让人误会，因为这具雕像看起来完全不像和它同名的那个人。确切地说，这尊小雕像由雷姆洛斯制作，其外形是一头竖起双翼的绿龙。雷姆洛斯是不朽的塞纳留斯之子，他本人的外表也非常惊人。他有着牡鹿的下半身，但前腿上部，本该与脖子相连的地方却长着强壮的人形生物的胸膛。他的蹄子从中裂开，而且十分有力。和他父亲一样，雷姆洛斯下半身是林间动物，上半身则与暗夜精灵德鲁伊颇为相似。但相似之处仅此而已，他双手的末端是长着树叶的木质利爪，头发和胡须也都由树叶、灌木和苔藓构成。

    雷姆洛斯也是月光林地的守护者。的确，布罗尔曾觉得那位不朽的德鲁伊或许也会出现在这里，但雷姆洛斯已经有段时间没参与集会了。据说他正在用自己的方式寻找着玛法里奥……

    但范达尔带来这尊雕像不是为了它的艺术价值。它是一件强大的魔法圣物，无疑能在德鲁伊们施术之时有所帮助……前提是它没有带来坏处。

    布罗尔没克制住自己的情绪，冒失地疑问道：“恕我冒昧，大德鲁伊……那东西不会给我们带来麻烦吗？”

    范达尔转过身，严肃地看着布罗尔说：“我理解你的担忧，布罗尔。安奈莎的死不是你的错。你尽了全力，拯救了众多生命，也击退了那些恶魔。”

    布罗尔听着范达尔的话语，努力忍住瑟缩身体的冲动，尽管那些话是在安慰他。一张人类的脸孔在布罗尔的记忆中浮现，那是个坚定的黑发男子，眼中流露出远比布罗尔更为深沉的痛苦。在布罗尔去取回那尊被某只疯狂的熊怪偷走的受诅咒的雕像时，瓦里安·乌瑞恩曾与这位德鲁伊并肩作战，同为奴隶和角斗士的这两人在早先就结下了深厚的友谊。尽管当时的瓦里安完全想不起自己的过去，不记得整个国度失去了他这位国王……

    范达尔再次转开目光，他高举雕像，指向世界之树。

    “在我们的培育下，泰达希尔从一枚小小的坚果，长成了如此奇妙的庞然大物！我们付出了可观的代价，但也得到了成倍的回报……新的家园，取之不尽的食物和水，以及抵御敌人的屏障……”

    德鲁伊们点了点头。布罗尔注意到，范达尔没有提及他们的同胞失去的永生能力，泰达希尔的长成未能让暗夜精灵恢复永生，他觉得那位大德鲁伊或许不想提及那方面的话题。

    大德鲁伊将雕像指向最近处的一名与会者，那个暗夜精灵本能地后退了一步。“但正因为给出了如此丰厚的回报，泰达希尔才会患上疾病！现在它又需要我们了！作为报答……它随后必定会为我们指出找到导师的路！”

    范达尔的热情感染了其他人，众人纷纷出声赞同。

    “翡翠梦境正迅速被梦魇吞噬……”他的语气更加严肃，陈述着众所周知的可怕事实。“梦境女士最近杳无音讯，而在最后那次有勇无谋的尝试后，我下令禁止诸位进入翡翠梦境……”范达尔凝视着他的听众们，看有谁敢出言反驳。“因为玛法里奥肯定不希望再有人为他牺牲……”

    他将手放在胸前，接着画出一个圆形，又添上了两条弯曲的竖线。这两条线代表塞纳留斯的双角，整个符号象征着塞纳里奥议会。

    德鲁伊们双手交扣，准备开始仪式。布罗尔把担忧和琐碎的念头赶出脑海，努力让自己进入冥想。在他身旁，哈缪尔也做着同样的事。

    范达尔转身面向泰达希尔，伸出空着的那只手，触碰面前的巨大树干。他的手指滑过粗糙的树皮。

    世界之树的内部，有什么东西动了动，每个德鲁伊都能感受到这一点，仿佛那是他们身体的一部分。即便处于冥想状态，布罗尔也能感觉到，有个无比庞大的存在加入了集会……泰达希尔的精魂正在接触培育了它的那些人。

    世界之树对暗夜精灵来说不仅仅是家园，它与艾泽拉斯的健康息息相关。一旦世界之树患病，受影响的不只是它的周边，还包括这座岛屿之外的陆地，就连空气本身和汹涌的大海也无法幸免。至少有一点可以肯定：患病的泰达希尔是无法调节自然与腐败之间的平衡的。

    地面摇晃起来，布罗尔和其他人却面无惧色，就连他们脚下钻出触须般的物体时也一样。

    但那些并非触须，那些是泰达希尔的

    树根

    。每条树根各自靠向一名德鲁伊，它们迂回前进，仿佛要发起攻击。但没有任何人避开。他们知道泰达希尔并不打算伤害他们，而是在向他们求助……

    一条粗大的树根缠绕在范达尔身上，与此同时，树根上分出了细小的根须。它们随即像藤蔓般裹住大德鲁伊，直到他的半个身体都被覆盖。

    这是德鲁伊们与艾泽拉斯的植物沟通的一种特殊方式——当然了，这是属于规模很大的那种。另一些变化是肉眼无法看到的，这些触须会渗透他们的身躯，几乎与暗夜精灵融为一体。

    范达尔将雷姆洛斯雕像举向前方。此时它散发着淡绿色的光辉，这颜色不仅代表了绿龙，也代表了与雕像相连的那头巨兽本身。就连雷姆洛斯也不知道与他作品相连的是哪一头绿龙，因为真正做出选择的是伊瑟拉本人。无论被选中的龙是哪一头，它肯定都相当强大。

    当雕像的魔法触碰布罗尔和泰达希尔的树根时，他有些惊恐，但他对大德鲁伊的信任战胜了他对那件圣物的可怕记忆。魔法渗入了这位德鲁伊的头脑和灵魂……

    他融入了

    泰达希尔

    ，泰达希尔接纳了

    他

    。

    布罗尔无法压抑充斥全身的欢欣感。他觉得整个艾泽拉斯都向他敞开了大门，而世界之树的根须早已蔓延到了极深与极远之处。他看到了岛屿之外的景致，看到了海水的彼端……

    但在布罗尔的知觉延伸到更远处之前，有什么东西猛地拉了他一下。一丝虚弱感随之浮现。但范达尔的意识填满了他的脑海，向他——以及其他人——保证着自己计划的安全。

    德鲁伊们的力量涌入泰达希尔，滋养着它，强化着它。凭借如此多的意志与愿望，布罗尔确信折磨这棵巨树的病症——无论那是什么——会得到根治，而且正如大德鲁伊指出的那样，到那时，它就能协助他们解救玛法里奥——

    想到他的导师的那一刻，布罗尔的意识里出现了不和谐的音符。黑暗在他的思绪中蔓延，他心底涌起与想象泰达希尔严重腐化时相同的不安感。布罗尔试图摆脱那种不安，但它却愈发强烈——

    布罗尔·熊皮……

    呼唤他名字的声音粉碎了这位德鲁伊最后的冷静。他认得那个声音吗？那是——

    泰达希尔和他之间的纽带猛然断开。布罗尔倒吸一口凉气，单膝跪地。他依稀感觉到其他人围拢过来，包括哈缪尔在内。是哈缪尔像先前那样呼唤了他么？不，刚才发生的事几乎是虚幻的；那个声音从他脑海中消失，没有留下丝毫痕迹。

    那段记忆模糊不清，仿佛梦境，而他的思绪早已沉入了潜意识……

    哈缪尔一手搭在他的肩上。布罗尔抬起头。一小群德鲁伊围在他身旁，几乎都是他的朋友。

    “我很好，”他气喘吁吁地告诉他们，“请原谅我打断了咒语——”

    “那不是你的错。”纳拉雷克斯在布罗尔身旁蹲了下来，语气颇为困惑。“哈缪尔发现你弯下了腰，我们这些离得最近的人就赶了过来，但并不是你打断了我们的仪式……”

    纳拉雷克斯和哈缪尔扶起了布罗尔，他困窘地涨红了脸，问道：“如果不是我的错，那又是为什么？”

    但就在他说话的时候，他透过周围的地面感觉到，这里不再只有德鲁伊们了。有什么东西正迅速接近。

    布罗尔看向范达尔，后者正背靠泰达希尔，看向他们左方的那条小径。这时他才明白，是大德鲁伊因为外人的接近而叫停了咒语。

    一群新来者毫不犹豫地踏入集会地点，跟在后面的那些分散开来，以保护她们的领袖。虽然这些人都是暗夜精灵，但没人会错把她们当成德鲁伊。

    她们全都是女性，显然属于某种宗教团体，身侧的剑鞘和背后的箭袋全都空空如也；布罗尔觉得她们肯定事先放下了武器，以尊重德鲁伊们的传统。他能从她们轻盈的体态与优雅的举止看出，这些女性不仅擅用各种武器，对徒手搏斗也颇为拿手。

    这支队伍共有十一人，虽然她们组织的成员远远超过这个数字。宛若银色月光般的长袍包裹着她们，长袍下摆长及脚踝。她们紧身胸衣的中央连着细长优雅的泪滴状银链，一直垂落到下半身，蓝色的法珠包裹着链子的两端。在腰部附近，弓形的链环腰带扣在华丽的羽饰上。长袍非常宽松，让擅于战斗的人拥有充分的空间和灵活性。就算手里没有刀剑和弓，这十一个人仍有相当的战斗力。

    她们的领袖迅速地——几乎不耐烦地——扫视德鲁伊们。她摊开双手……艾泽拉斯的双月突然照亮了阴云密布的天空，将光辉洒向这个区域。

    “我们的到来没有引起麻烦吧？”泰兰德·语风彬彬有礼地问，“毕竟，这儿可不是塞纳里奥议会平时的集会处……”

    “我们永远欢迎艾露恩姐妹会，”范达尔回答道，“不过当然了，对月神的高阶女祭司和全体暗夜精灵的领导者来说，德鲁伊们的集会没什么特别的意义……”

    “原本应该是不重要的，尽管集会的地点不同寻常。”她的表情严厉了起来，这令范达尔皱起眉头，也令其他德鲁伊惴惴不安。“但艾露恩亲自向我揭示了可怕的真相。”

    德鲁伊们骚动起来，范达尔挥手示意他们安静。他皱眉问道：“什么可怕的真相，高阶女祭司？”

    泰兰德吞了口口水，这是暴露她内心动摇的唯一迹象。“玛法里奥快要死了……”

    “这不可能！我们严密保护着他的住处，而你自己的女祭司负责他身体的日常看护。没有理由发生如此骇人的事——”

    “无论如何，事情已经发生了，”她转过身，“他的状况起了变化。玛法里奥性命垂危，我们必须尽快行动。”

    在范达尔做出回应之前，布罗尔便急切地开口问道：“可我们该做什么呢，高阶女祭司？”

    泰兰德的嗓音如钢铁般坚定：“首先，我们必须前往月光林地。”

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