她跪坐在灵位前，阖眸回忆细密断章，身后有人推开门，缓步走到案前，停在她身侧。她依旧阖眸沉浸在光影沉浮的过往中，不打算睁开眼眸看来人。来人拿起案上的香，将它的一段送往悠悠烛火中，等到香首一片暗红，他又将这支香插进炉中，以慰哀思。
也不知过了多久，来人看着湛维痴的灵位，捻着手中一撮炉灰旁若无人的道：“生前无人问津，身后灯火长明。”
湛知臾微微蹙眉，缓缓睁开眼，望着湛维痴的灵位道：“活着的时候，襟抱不展，隐忍骂名，临了不得善终。现在他不过一抔黄土罢了，要这熏人的香火拜在跟前作甚。”
豫章侯偏身向她看去，瞧见她清冽眉眼上泛着一层固执云雾，他微微叹气，对她道：“有人惦念着，总归不是件坏事。”
湛知臾蓦然抬首看向他，瞧见他欣长身躯略微佝偻。上次在杞国见他到如今不过半载。半年的工夫，这人已是满头华发，老态龙钟。年过五旬，丧妻失子，个中辛楚，自是无人明了，他如今不过是个孤家寡人。
“侯爷的心悸可好些了？”
“陈年旧疾了，没甚么大碍。”他忽地扬起唇角一笑，对她道：“当年你父亲说是用摩川草能治好我这毛病，杜仲说要换掉我一身血，两个人争执不下，谁都说服不了谁，师兄弟两个都犟得出奇。最后两个人打赌，哪个能治好我这毛病，另一个便给赢了的人刷上一个月尿壶。结果将我折腾来折腾去，心悸的毛病不见好，倒是将我折腾得在榻上瘫了大半年。他们两个过意不去，一人给我刷了一个月的尿壶。”
湛知臾半垂眼眸，对他道：“侯爷与杜公多年兄弟情谊，自是令人艳羡。”
豫章侯朝她摆摆手，道：“你别臊我，我知道我当年做的事对不住你父亲和杜仲。”他长叹一口气，道：“当年我为了避人口舌，见死不救，活得浑噩。这么多年了，业报终是轮到了我头上。没甚么好悔恨的，也没甚么好讲的。”
湛知臾垂首听着豫章侯的絮语，等着他道出来意。她自始至终都不发一言，只静静听着他的诉说，说到最后，豫章侯缄默一阵，问她：“桑儿他走的时候，可有不舍？”
湛知臾道：“世子桑离去的时候十分坦然。他抱着银炉含笑离去，我想，他是十分开怀的。”
豫章侯道：“开怀？”
她道：“是。世子桑在世的时候，事事顺从侯爷和天子的意愿，从未由着自己的脾性行事。他披上世子的枷锁，一次又一次由着唾手可得的人与物离去，而他自己只能眼睁睁看着他们离开自己，还要对天子道一声好，他并不快活。也许世子看穿了平成侯的心思，想为这天下局势拨开一层面纱，也许世子不愿再与世事虚与委蛇，等到见了穆棠最后一面，了了夙愿，才选择离去。我想，无论是哪一种缘由，世子离去的时候只会觉着快活。”
豫章侯背对着她，沉声道：“他从未向我讲出这些。”
“他想过的。只是那时，侯爷的心中只有百姓，世子桑的心中也只有百姓。”所以到最后，一个不问，一个不讲，经年心事积压成疾，父子便只能渐行渐远，到最后，天人永隔。
湛知臾对他道：“那天世子告诉我，他不曾对您有过怨怼。逝者如苍狗，还请侯爷宽心。”
豫章侯摇首轻笑，笑声中浸透着几丝苍凉与无奈。他道：“说甚么未曾怨怼，他把我一个老头子扔在杞国，自己蹬腿溜了，这不是怨怼，还能是甚么？你是湛兄的孩子，你说，若是湛兄当年也受人胁迫，你可会怨恨他？”说到最后，他的低沉声线中已是渗透丝丝企盼。
湛知臾不动声色挑起嘴角，对他道：“侯爷，我父亲当年不曾甘愿俯首受迫，所以我今日会在此祭拜他。”
豫章侯默然良久，摆摆手，对她道：“你先出去罢，我在这里待会儿。”
湛知臾起身离去，关上祠堂门的时候，她瞥了一眼豫章侯的身影，一抹深邃流光在她眸中划过。豫章侯这样一把久经沙场的长剑，若是就此浸在杞境的黄土中，当真可惜。现在，她将这三尺寒霜剑锋指向东方。
杜公与孟令月站在祠堂对面的一株桂树下，杜公捋着胡须笑眯眯地看着祠堂，似是心境颇佳。孟令月昂起脑袋望向杜公，她伸出手拽了拽杜公衣袖，见杜公垂首，她问到：“老师，您为何要将那侯爷带到祠堂来见湛姐姐？”
杜公轻轻晃了晃脑袋，对她道：“记不记得你二师兄同你讲过的一只鳖？”
孟令月皱起眉头抿着嘴沉思，须臾，她倏地仰起头，对杜公道：“是不是地图上的那只鳖？”
杜公轻笑一声，点点头。
“二师兄同我讲过，大尧七国在地图上连起来是一只鳖的形状。若是想将这只鳖翻个个儿，就得同时提住它的四只脚，将这鳖倏地一下翻过来。这样一来，这只鳖便只有躺在地上张牙舞爪的份儿了。”说到这里，她微微蹙起的眉头忽地舒展开来，眸中波光流动。她眉开眼笑的对杜公道：“老师的意思是，豫章侯便是这四只鳖腿中的一只。”
杜公咳嗽一声，讪讪道：“我可没说侯爷是鳖，这是你二师兄说的。”
孟令月随即想到甚么，又皱起眉头，道：“老师，若是这四只脚凑不齐，或是这四只脚都各有各的想法呢？”
杜公捋着胡须弯下腰笑着对她道：“凑不齐？一世光阴难得凑齐王侯将相，这四条腿的鳖却是好找的很。”他笑眯眯地望着祠堂，温言道：“总会有一根筋扯动这四条腿，叫它们不乱动弹。”
他低下头问孟令月：“月儿，若是四条腿都有了还要提防甚么呢？”
孟令月笑着道：“还要提防这鳖张嘴咬下自己一块肉。”
“还有呢？”
孟令月抿嘴沉思，随即摇摇头。
杜公眯着眼，敲了敲她的脑袋，道：“鳖要提防，蛤蟆虾米难道就不要上心吗？”
孟令月恍然大悟道：“我知道了，漠北、西域、南疆也要提防。”
“孺子可教。”杜公捋捋胡须，瞧起来十分开怀。他起了顽心，也想瞧瞧自己这个小徒弟到底有几分思虑，他装模作样问她：“南疆需要提防吗？”
孟令月学着杜公的模样眯起眼对他道：“难道南疆不需要提防吗？”
杜公看着小徒弟的顽劣模样，只觉有趣得紧。他温言道：“有你孟氏一族镇守孟国、把控南疆，加上南疆质子尚在大尧，大尧又有公主嫁往南疆，南疆毋需操心过多。”
孟令月垂下脑袋，抿着嘴思虑半晌后对杜公道：“老师，您讲过的，生于忧患，死于安乐。二师兄也同我讲过，边陲重地，从来就没有小事。我觉着，不论是谁驻守南疆，都不能对南疆的事宜掉以轻心。更何况，我祖父只是一介老将。”
更何况，她祖父孟觉只是一介老将，年事已高，手中并无兵权，当年陪着他南征北战的儿郎们的后代子孙，更是良莠不齐。堪用之才，寥寥无几。自博衍侯问斩大尧，博衍侯世子战死沙场，孟国国君之位空悬至今，盘踞在孟国的各方势力有哪个不是盯着这块肥肉蠢蠢欲动？那些人都只盼着她祖父蹬脚归西，自己好分一勺羹。
也不知天子何意，年年派一个节度使前去孟国打个转转又回了大尧，连着七年，来来回回耗了不少民脂民膏，气得孟觉一剑斩了两个节度使才平息沸腾民怨。事情传到大尧，都道边境民风彪悍、孟觉不顾君臣纲常，甚是放肆。天子一琢磨，孟国守着大尧南境，与南疆日日大眼瞪小眼，这样一个边塞要地，甚为重要，可是这南疆与大尧相去甚远，强龙够不着地头蛇，万一又出了一个包藏祸心的博衍侯妄自尊大可如何是好，于是天子大手一挥，收回孟觉兵权，赐给孟觉一个“孟国公”的封号，年复一年遣节度使镇守孟国边境，任由一把年纪的孟觉绿着脸跟节度使大眼瞪小眼。
杜公捋着胡子听完小学生的话才睁开微微眯起的眸子，撅着嘴细细思量她的这番话，默然片刻后，他展露笑颜，似是极为满意。他对她道：“从前问你二师兄对他这些师弟们有何褒贬，提起谁他都微微皱眉，只有提起你时，他才呷口茶道‘璞玉’，从前我还以为是他瞧你年纪最小，也讨人欢喜，才给你留了几分面子，如今看来，你二师兄还是讲的有几分道理。”
孟令月抿嘴一笑，露出两个浅浅的酒窝。她偏头问他：“那二师兄可有同老师讲过清川？”
他杵着拐杖对她道：“你若真想知道你二师兄对清川的看法，等他中午回了山门，自己去问他。”
孟令月撇撇嘴，道：“那我去找湛姐姐帮我问。”
杜公拿鼻子哼了一声自己的小徒弟，瞥她一眼，道：“人小鬼大。”
树下两人正说笑着，湛知臾推开门走了出来。见杜公捋着胡须朝自己招手，她走到杜公面前，含笑道：“杜公今日瞧起来，倒是比前几日精神。”
杜公笑着道：“抓住了一只鳖腿，自然是喜上眉梢。”
湛知臾偏了偏脑袋不明就里的瞅着相视而笑的杜公师徒俩。这朗朗晴空青山古祠的，哪里来的鳖？
杜公见湛知臾一副丈二和尚摸不着头脑的样子，招招手对她道：“走罢，那副画的门道我总算是摸清了些许，正要同你商量余下的事宜。”
“那我去祠堂门口等着侯爷出来，过会子带他赴宴，省得侯爷摸不清路同清川初来乍到时一样被长臂猿撵着满山跑。”孟令月朝湛知臾吐吐舌头，对她道：“待会儿还请姐姐帮我一个小忙。”
湛知臾含笑对她点点头，她甩着玉穗蹦蹦跳跳去了祠堂。杜公望着孟令月离去的背影，瘪着嘴道：“这丫头也不知几时才有个正形。”瞧着他神色似有不满，听来却觉分外宠溺。湛知臾顺着杜公的目光望向孟令月。离去的小人儿背影雀跃，手中玉穗叮铃清响，绯色裾摆顺着足尖轻盈动作翩跹，小人儿不时回望身后人，笑靥粲然。她望着她的笑靥，心口忽地疼了起来，她的沈念从未有过这般无忧无邪的笑靥，她带给沈念的，从来都是居无定所的流离辗转。
“你随我来松啸阁。”
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