他倒在地上，望见灰蒙蒙的天还在不断落雪。等到这场雪下完，这一切就该结束了，他已经做完了一个世子该为子民做的一切，他尽力了。也不知他那个还在等着他的蠢兮兮的妹妹该怎么办，他食言了，她再也等不到他了。他很想开口朝着妹妹的方向说上一句：“樨儿，哥哥食言了，不能来接你了，哥哥先走了，你不要怪哥哥。”可是他没有力气说出这句话，他竭尽全力也只能微微张开嘴，瓮声道：“樨儿。”飘扬不定的裂帛停在了文庭脚下，他低头拾起它，再抬头时，穆桦已经没有了呼吸。他的挚友，就这样被他逼死在了自己面前。有看不懂他脸色的士兵上前踢了一脚穆桦的尸身，他当即甩出两道浓浓杀意的眼风钉住那人，那人被他眼神剜得寒毛倒竖。自己不过是踹了一脚一具尸体，且这死人方才当着众人面狠狠折了这位爷的面子，他替他出气，怎的这位爷不嘉奖自己反倒用一副要吃了自己的表情盯着自己？“拖下去，传令庭掖：杖责四十。”“大人饶命！大人饶命！小人为大人鸣不平，怎的大人反而要取小人的命？”士兵中有明白人交互了眼神。这位爷和成安侯世子交情匪浅，起先这位爷还各处奔波替平安侯游说，若不是咱帝座上的那位铁石心肠，保不齐这位爷还真能救下成安侯一家大小。可谁让那位多疑成性呢，加上有死对头暗中煽风点火，后妃吹枕头风，硬是把成安侯逼上了绝境。这位爷奉旨来“送”世子上路，心里难受着呢，偏有那拎不清轻重的瞎子往刀刃上撞，可不是白白送命吗？“乱棍打死。”那人哭嚎着被侍卫拖走。文庭在一片火光中沉默良久，他眼见着穆桦胸口淌出的血染红白璋，最后凝固成暗红血衣包裹住白璋，大雪纷纷扬扬落下，盖住血迹，也盖住穆桦尚未阖上的双眸。他伫立良久，最后挥袖带走士兵。他没有勇气也没有颜面去阖上挚友的双眼。避而不见，是他放过自己的一种手段。有近卫悄声问他：“大人，听闻罪臣穆琰尚有一女寻不到，咱们是否在这宫中大力搜捕？”文庭忆起穆桦弥留之际望向的方向和不舍的神色，心下了然。他道：“世子欣然赴死，想来公主已不在宫中，毋须搜捕。”近卫面有难色，朝他说：“可是大人，若陛下那边问起来，这……”文庭打断他，沉声道：“别忘了，你是谁提拔起来的。”近卫脸色登时一片煞白，弓着腰诚恳回答：“属下永不忘大人深恩。”自己养大的狗，见着别人家的肉，难免见异思迁。饿它两顿，它自然便不敢忘了谁才是自己的主子。等到穆樨外祖家中派人前来，士卒早已撤走。来人打开暗格看到穆樨手臂上血流不断。原是她紧攥簪子不肯撒手，她突然心口绞痛，手中的簪子顺势扎进她的血肉。她不知道发生了什么，只是一时间心痛不已，泪流不止。来人将信物交给穆樨过目，将这小姑娘抱走，路过穆桦尸身时，那人有意捂住她的双眼，可还是迟了一步。她打开那人的手，挣脱怀抱，呆呆地站在原地，盯着穆桦尸身，死死攥着簪子，没有其他动作。片刻，她一路小跑，跑到穆桦面前，抽噎着把簪子放在哥哥手中，她极力平复颤抖，握紧了哥哥冰凉的手，可是穆桦的手怎么也合不拢，他的手在她小小的手中一次次滑向地面，她握不住哥哥的手。于是她将哥哥的手交叉压在簪子上，最后哥哥的手滑下时带倒了簪子。簪子“叮”一声叩在石地上，而后四分五裂，莹润剔透的簪身碎裂破损，叮当作响的珠蕊四散开来，滚落各处。穆樨压抑住哭声，跪在地上捡已经碎掉的簪子。“哥哥，你不是说只要我听话，你就会回来接樨儿的吗？”“哥哥，你为什么躺在这里一动不动，樨儿的手受伤了，樨儿好痛，你起来给樨儿吹吹手好不好？”“哥哥，你不要樨儿了吗？”她跪在穆桦身边，如同往常一般撒娇，她知道，这次，不会有人回答她。一旁的仆人于心不忍，道：“殿下，咱们该走了。”穆樨不理他，伸出手拂去飘落的雪花。她呵出热气暖化穆桦脸上冻结成块的雪，她把手放在穆桦的眸子上，轻轻阖上他的眼，她喃喃道：“哥哥，不怕。”脑中之景在此时有些许零散模糊，湛知臾想，应是穆樨回忆这般惨痛之事难免心神哀恸。有些事，经历一次便已痛彻一生，每每追忆时，不免连心肺都发凉，遑论一生。穆樨如今不人不鬼，受困于七情六欲，她真不知该如何开口安慰这命途多舛的女子。眼前之景随即消失，湛知臾只当她不愿再回忆，可脑中又渐渐浮现另一幕场景，湛知臾不做声，继续瞧。“树爷爷，我和母亲在临丘住了两个月了，你都快开花了，父亲还没有来接我们，他是不是出不来了？舅母说我们不能住在外祖家，我和母亲会一直住在临丘吗？我没有家了，我没有哥哥了，我很害怕会失去父亲。树爷爷，我很想念哥哥和父亲。”木樨树任由穆樨抱着呜咽。“这个给你，不要哭了。”穆樨被人唤住。她转过身来看，她认得眼前之人，临丘邑令之孙，吴莫。她只是看着他，不说话，倒把他看得有些不自在。“你同我逝去的妹妹年岁相仿，你不要哭，看着你哭，我心里不好受。”他拍拍穆樨脑袋，道：“你来这里也有一阵子了，有什么事不妨同我讲，可好？我见你常在这棵树下哭。”她低头瞧着自己沾满灰尘的鞋面，不吭声。吴莫知晓些她家中发生的事，他同她讲：“你且放宽心，侯爷为民请命，上天必不会亏待他。我长你些年纪，你可唤我一声‘吴哥哥’。”她眉眼处的阴霾稍有消散。看着穆樨拎着自己送的兔子馒头回了居所，吴莫摇头叹气，明明是天真烂漫的年纪，穆樨瞧起来却像一个暮年老者，如何叫人不心疼？入夜，穆樨问母亲何时能离开这里，母亲只是摸着她的脸告诉她：“樨儿，你要记住，我们这一生，会有许多无可奈何。你父亲他，一切只能听天由命。”她怨恨地看着母亲，眸中噙满怨怼，她问她：“为何外祖不肯搭救父亲？为何文庭会背叛我们？为何我们只能听天由命？有朝一日，我若能如同父亲当年一般权倾朝野，我必将天下忘恩负义之人屠戮殆尽。”何氏震惊地听着自己女儿的一番话，扬手要打穆樨，看着穆樨泫然欲泣又故作坚韧的神色，她终是慢慢放下了手。她叹了口气，哀声道：“樨儿，你外祖已经尽力了，这件事关系何氏一族性命，他无法一心系在你父亲身上。他并非对你父亲全然不顾，若不是你外祖与何氏舅舅们从中周旋，你父亲的活路早已被断，我们恐怕早已身首异处。文庭他也有不得已的苦衷。”穆樨静静听着，不置一词。母亲，若你句句规劝皆发自肺腑，那为何你愁眉不展，甚至在提到外祖时，眼中有一丝不易让人察觉的怨毒呢？你也同我一样恨着他们，不是吗？入夜，穆樨早已入眠，何氏拿着针兀自挑弄烛芯等待来人前来传信。烛芯“哔剥”一声炸响，几点滚油星子跳到何氏手背上，白皙肌理瞬时鼓起几个通红水泡。何氏看着手，心中些许不安。“笃笃”叩门声响起，何氏忙起身开门，焦急地看着来人。“大娘快请进……”不待何氏将话说完，来人一把抓住何氏往外走。“夫人，可别声张。都城这次来的人带来一位侯爷的贵人，不敢叫你屋里那些仆婢们偷偷听了去，您悄悄跟着我去后山便是。”

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