“李相和杨国忠两个不是握手言和了么?”认为马方的消息总比自己灵通一点儿,王洵皱着眉头追问。
“我哪知道啊?”小马方满脸无辜,“我都快俩月没回过家了。即便能回去,以我阿爷那性子,会把他知道的事情告诉我么?”
“那倒也是!”王洵点点头,然后又轻轻摇头,“还没完了呢。害得大伙都跟着倒霉!”
张巡说过,朝廷上权臣内斗不断,实非社稷和百姓之福。王洵、马方两个都是勋贵子弟,对于社稷和百姓的关心,远不如自己的切身利益。朝廷上的风暴再起,就意味着他们两个在城里合伙开的那些铺面要受影响。时局一日不宁,也就意味着他们两个一日无法离开白马堡,完不成各自最迫切的心愿。
“二哥,你说子达会不会比咱们知道的多一点儿?!要不,咱们到他那转转去?”任务没完成,不甘心就这样回去受大伙的抱怨,马方犹豫了片刻,再度提议。
“嗯,好长时间没见到他了!”王洵想了想,点头同意。宇文至现在是封常清的亲兵,作为主将身边的心腹,肯定能听到许多不为人知的内幕消息。
想明白了此节,二人立刻转头去找宇文至。费了好大力气,才在军需官那里将对方寻到。没等开口说明来意,就被兜头泼了一瓢冷水。“你们两个,这个节骨眼儿上乱窜什么?还嫌自己不够引人注目不是?赶紧回各自的营房去,没事儿少往中军晃悠!”
“嗨!你小子什么意思?”马方立刻就冷了脸,扯开嗓子,大声反问。“才攀上高枝,就嫌我们哥俩丢人了是不是?!谁稀罕找你啊,我们不过是来看看,某些人又被抓进大牢没有?”
“你小声点!”宇文至气得两眼直冒烟,“别拿好心当做驴肝肺!要是换了别人,我还懒得提醒他呢!也不看看现在是什么时候?别人都能躲多远躲多远,就你主动往火堆上凑!”
“行,行,你厉害,行了吧!二哥,咱们走!”马方越说越生气,拉着王洵就准备离开。
“我真是……”宇文至见王洵的脸色也开始发阴,上前一步,拉住马方的胳膊,“你真的以为,陛下整训飞龙禁卫,是为了重塑京师武备么?说实话吧,咱们这些人,从一进白马堡大营,就已经成了别人棋盘上的子!”
“你说什么?”作为一直将白马堡当做避难所的王洵和马方两个,宇文至的话无异于晴天霹雳。双双瞪圆了眼睛,无论如何不敢相信对方陈述的是一个事实!
“我还以为,你们多少会觉察到一些呢?!”宇文至低声冷笑,四下看了看,继续补充道:“这里不是说话的地方,跟我过来!你们两个,什么时候能改改这种过了今天不管明天的性子!”
王洵和马方被宇文至数落得直撇嘴,却不由自主跟在了对方身后,三拐两绕,来到一处堆放辎重的房间。宇文至拉开门,自己先走了进去检视了一番,然后探出头来,冲着两位朋友轻轻挥手,“进来吧,这没人。我跟你们一次说清楚,省得自己枉做小人!”
“你本来就不是什么君子!”见宇文至模样郑重,马方心里已经信了三分,撇了撇嘴,低声骂道。
换做以前,宇文至肯定要反唇相讥。这一回,却难得地没有报复。将二人带进房间内,仔细掩住了屋门,然后以极低的声音说道:“你们俩想过没有?去年怎么高力士一出手救我,李林甫那边立刻就偃旗息鼓了?!李林甫和杨国忠两个王八蛋斗了也不是一年两年了,为什么太极宫里的那位总是装聋作哑?他老人家当年可是一登基就辣手除了太平公主的人,会那么容易被臣下糊弄么?”
“陛,陛下……”提起大唐天子,王洵和马方都不像宇文至那样随意,不知不觉,已经用上了敬语。“陛下因为宠爱贵妃娘娘,所以懒于过问朝政!”这是民间的一致看法,但现在说出来,却明显有些不靠谱。
“难道是说,陛下,陛下手中缺乏可以调派的力量?”突然想到一个答案,王洵自己把自己给吓了一跳,话刚出口,就立刻用手掩住了嘴巴。
“哼哼!”宇文至继续冷笑,脸上却露出了几分赞赏意味,“至少,陛下他没有十足的把握来控制局面。李林甫执掌相权十数年,几度逼得太子无力自保。京兆尹王鉷身兼京畿及关内采访黜涉大使,把京畿一带除了禁军之外的力量都握在手里,偏偏又跟李林甫眉来眼去。而禁卫军恰恰又糜烂不堪,换了谁是太极宫里那位,恐怕也……”
全明白了。全明白了。刹那间,王洵犹如被闪电击中,眼前白亮亮一片。
其实,宇文至今天没有说任何内幕,只是比大伙多了个心眼,把最近半年多来发生的事情,慢慢穿成了串而已。
秋天,高仙芝派遣封常清入朝献俘。在明知道安西军刚刚在恒罗斯河畔经历了一场惨败的情况下,太极宫里的那位,依旧将错就错,把封帅和其麾下数十名死人堆里杀回来的百战老兵留在了京城!
紧跟着,李林甫通过王鉷向杨国忠发难,却因为高力士的突然介入儿不了了之。
高力士和封常清二人奉命重整飞龙禁卫,实际上,就等于将这支几乎废弃的武力,重新抓到了皇帝陛下自己之手。
随即,飞龙禁卫通过公开比武招募和严格训练的方式,力量得到了不断加强。
有人开始揣摩皇帝陛下的立场。有人开始摇摆不定,有人开始悄悄改变选择。只有王准那个笨蛋,在这个节骨眼儿上,还借着父辈的力量狐假虎威。
不对,那个笨蛋根本不是狐假虎威,而是狗急跳墙。去白荇芷处饮酒作乐的几个纨绔,肯定听说了什么惊天秘密,所以,他们几个先后横死。为了以防万一,王准一定要控制住白荇芷。
却万万没想到,在关键时刻,自己凭空横插了一杠子,将王准派来的三名刺客杀死了两个,活捉了一个。
活着的那名刺客进入白马堡后,就销声匿迹。
长安南门外的一场冲突,将京兆尹之王鉷手中力量的真实情况,暴露无遗。与王鉷手中力量外强中干相对应,飞龙禁卫军却在封常清的整训下,脱胎换骨。
如今,飞龙禁卫校阅结束,真实情况,想必已经通过太子之口送入了皇宫深处。太极宫里的那位圣明天子,此时已经完全有了控制局面的把握!
所以,飞龙禁卫这把利剑,悬而不落。一落,便将流血漂杵!
半年多经历的事情接踵从眼前晃过,晃得王洵脸色苍白,额头上冷汗淋漓。他发现自己真的太简单了,的确像宇文至斥责的那样,过了今天不管明天!早就深处漩涡当中,几乎不小心经历了其中的每个细节,却始终懵懵懂懂,对危险一无所知。
站在王洵身边,马方此刻也是目瞪口呆。校阅的当天,得到了太子殿下钦赐的备身腰牌,他还为此欢呼雀跃。万万没有想到,从接过腰牌的那一瞬间起,他已经将自己的家族,直接拖入了这场权力争斗中!
京师里的龙争虎斗,失败者,肯定是死无葬身之地。
他和王洵都是稀里糊涂卷了进来,脚步越陷越深,越陷越深,却如同梦游一般懵懵懂懂。
他和王洵如同两粒棋子。站在黑白经纬之间咋咋呼呼,却不知道,执子者只要轻轻一挥手,就可以将他们统统扫到地上,摔得粉身碎骨。
事实上,在这一刻,他们都是小孩子,天真善良的小孩子!
注1:备身,皇帝和太子的贴身侍从武官。级别有千牛卫将军,千牛备身、备身左右、备身、主仗等,分别为从三品将军到七品带刀侍卫。实际权力不大,但因为在皇帝和储君身边,升迁机会极多。
第六章
惊蛰
(十
上)
冥冥中的那只手伸过来时,作为棋子者,根本无处可逃。
就在王洵和马方两人被隐约猜测出来的真相惊得六神无主间,门外突然传来了一个“稚嫩”的声音,“宇文校尉,宇文校尉在么?大将军找你过去!”
“在呢,在呢,马上就来!”宇文至的脸色立刻惨白,一边答应着,一边将王洵和马方两个往辎重垛后面塞。没等后两者理解他的意图,门猛地被人从外边踢开,有个长相非常秀美的男人大步走了进来。
“宇文校尉,原来你在这里,让咱家这通好找!”来人分明是个男儿身,声音却比女人还娇柔。一声抱怨含嗔带怒,令王洵和马方两个肚子里登时一阵翻滚。
“这不,他们两个抱怨兵器不趁手,求我帮他们换一件!您老先去,我随后就到!”对于同样腻人的声音,宇文至早已见怪不怪。笑了笑,伸出手臂揽着对方往外边走。
“是王校尉和马副尉吧。原来你们俩也在这儿。”来人毫不客气地拍开宇文至的胳膊,笑着说道。“正好,省得咱家四处跑了。跟宇文校尉到中军待命吧,高骠骑在那等着!”
闻听此言,宇文至大急,用身体堵住门口,沉声反问:“程,程门令,大将军没有亲自点将吧!”(注1)
“怎么,宇文校尉质疑咱家拿鸡毛当令箭么?”程姓太监脸色立刻一冷,眉毛直竖到头皮深处,“骠骑大将军有令,凡知道内情者,要么一道入中军待命,要么暂时关入罪囚营,以防泄密。刚才咱家喊你,这两位兄弟都听见了。不叫他们一道去中军,难道要咱家关他们去罪囚营受苦么?”
“你!”宇文至恨得直咬牙,却从对方的话里挑不出半分毛病来。眼看着好朋友为了自己竟然不惜得罪高力士身边的太监,王洵非常感动,先前对宇文至的种种不满登时抛到了九霄云外,上前半步,笑着说道:“既然高骠骑有令,王某自然不会让程大人为难。但是,这位马兄弟,却是太子殿下的看中的人,一旦在执行任务时有个闪失,反而不美。还请程大人帮忙想个办法,免了他这趟差事,如何?!”
说罢,继续上前,与宇文至并肩而立。
经过几个月的锤炼,他的身子板结实得像块石头一般。往程姓太监面前一站,登时把对方的去路堵了个严严实实。程姓太监本来还想为难三人一下,看看宇文至阴冷的眼神,再看看王洵蒲扇般的大手,心里突然有些畏惧。翘起兰花指,柔声说道:“哎呀,若不是王校尉提醒,咱家几乎忘掉马副尉已经领了东宫备身腰牌这档子事情了。不去就不去吧,反正这营盘里空得很,随便在里边躲上几天便可,别四处乱走乱说就是了!”
“我跟你们俩个一起!”马方丝毫不肯珍惜王洵和宇文至为自己争来的脱身机会,大步上前,贴着王洵肩膀站好。“二哥,我跟你们一起去。是福是祸,咱们兄弟共同当之!”
“看看,看看,马兄弟真仗义。咱家一直就羡慕,没交到如此仗义的好朋友!”见马方根本不知道好歹,程姓太监立刻煽风点火。
“马小子,你在营里好好待着,别瞎掺和!”宇文至大怒,伸手就去抓马方的胳膊。
“放开!”马方毫不客气地架开他的手臂,“你又不是我老子,凭什么替我安排。这趟差事,我去定了。谁要是敢拦着,我就自己到高骠骑面前请缨。”
“你这傻……”宇文至又是气愤,又是感动。自知无法劝动马方,只好用眼神向王洵示意。
“让他一起去吧。我护着他就是了!”王洵看了马方一眼,笑着做出决定。他发现,马小子也长大了,已经无需再做大伙的跟屁虫。该如何选择,此人心中自然有数。
既然王洵也支持马方一道同去,宇文至无可奈何,只得闪身让开了门口。程姓太监在前,兄弟三人随后紧跟着,一溜小跑,转眼进入了中军大殿。
中军大殿内,高力士和封常清二人在帅位左右正襟危坐。左右两侧按照官职高低,侍立着五六十名飞龙禁卫和安西镇军官。看到王洵、马方、宇文至三人鱼贯而入,封常清的眉毛以极其轻微的幅度跳了一下,随即,便笑着说道:“既然你们都来了,就站在两旁候命吧。其他弟兄,马上也会过来!”
“诺!”三名少年拱了拱手,各自前往恰当的位置,长身肃立。
安西军的老兵差不多都到齐了,包括刚才急着赶大伙走的周老虎!校阅当天,表现比较出色的新兵营弟兄差不多也都被点了将,陆续入内候命。站在中军大殿中没多久,王洵就把基本情况摸了个大概。果然如宇文至先前所说,飞龙禁卫是皇帝陛下提前布下的一支奇兵。高老太监花费半年功夫,完全掌握了这支精锐。如今,这把刀已经磨利,就差砍向的目标了。
就在他胡思乱想的时候,更多的将士被传了进来。大伙都不知道发生了什么事情,奉命在左右各站成了两列,眼珠子不断四下乱看。见到这种情形,封常清忍不住咳嗽了一声,皱着眉头呵斥道:“看什么看,训练了半年多,令行禁止四个字,难道你等还没学会么?”
众人闻听,面色登时又是一凛。连忙收起各自眼中的疑惑,挺胸拔背,站得像两排木桩般整齐。
“呵呵!封将军对他们要求太严格了!”关键时刻,高力士突然又变得慈眉善目,“是咱家没把话说清楚,不怪他们心存困惑。”
“嗯!那就请高大将军下令。”封常清拱了拱手,主动要求对方正座。
高力士也不推辞,长身而起,大步走到帅案之后,清清嗓子,笑着发问:“诸位兄弟可否记得,咱们飞龙禁卫的军训是什么?”
“飞龙禁卫,天子爪牙!”早有事先安排好的亲信扯开嗓子,将飞龙禁卫的日日要背诵的军训吼了出来,“飞龙禁卫,天子爪牙!”虽然日日都要喊上好几遍,突然跟这么多熟悉或者不熟悉的人异口同声,王洵心里陡然涌起一股豪情。
“刀山敢前,火海不退。身死名存,忠义千古!”已经进入中军候命的百余名将士,齐声高呼,震得天花板上瑟瑟土落。
“既然大伙都没忘记,那咱家也就不多啰嗦了!”高力士将手向下压了压,止住了大伙的口号声,“咱家不管你是谁推荐来的,从前跟过谁。只要进了白马堡这个大门,就是当今天子的亲兵。一旦听见陛下命令,便要不顾生死。即便亲生兄弟,父母挡在前面,也要抬脚从他们身上踏过去!”
最后两句,他的声音陡然变冷,脸上的笑容瞬间消失不见。到了此时,大部分将士才感觉出今日气氛有些不对来,心中不禁暗暗叫苦。想要抽身,却已经完全老不及。
“王参军,若是有人不肯奉令,该当如何?”看到众人脸上的犹豫表情,高力士突然大声问道。
“当斩之,枭首示众!”明法参军王腾立刻跨步半步,朗声回应。
“很好!”高力士挥挥手,示意对方入列,“既然军法写得明白,诸位就别怪咱家不客气。来人,请天子所赐尚方宝剑。”
“诺!”又有一名内宫太监大声答应,齐眉捧着一柄黄色剑鞘的宝剑举到高力士面前。
高力士微微一笑,右手将尚方宝剑举过头顶,“奉天子口谕,飞龙禁卫军众将上前听令!”
“属下在!”封常清第一个站起来,走到高力士面前,抱拳肃立。
“属下在!”紧跟着,周啸风、李元钦、赵怀旭等一干将领,都站到了封长清身后,肃立听令。
“属下在!”几个脸上明显带着迟疑之色的前飞龙禁卫军官,也快步上前,冲着尚方宝剑抱拳施礼。
到了现在,谁想后悔退出都来不及了,只好于中军大殿内整队,一个个却默默祈祷,希望高力士这死太监心中尚存一丝良知,不要带领大伙做抄家灭族的勾当!
仿佛猜到了众人畏惧什么,高力士又是微微一笑,“天子口谕,户部郎中王銲,龙武军郎将邢縡,私养死士,图谋不轨。着骠骑大将军高力士,安西节度副使封常清,统领所部飞龙禁卫讨之。钦此!”
说罢,将手腕轻轻一抖,亮剑出鞘,“诸君,高某陪伴陛下近四十年,从未有过丝毫闪失。今日奉旨讨贼,请诸君随我前行,一道为陛下建功,为国家除害!”
“诺!”封常清带领众将齐声答应,躬身领命!
注1:王洵为正七品致果校尉,宇文至为从八品御武校尉。都可以称为校尉,中间相差五级。程姓太监的官职为门令,就是内宫的看门官。级别大约六品左右,比前两人都高很多。
第六章
惊蛰
(十
下)
“高明!不愧是骠骑大将军,就是高明!”一边跟着大伙整顿铠甲兵器,王洵一边在心里胡思乱想。
到了这时候,他已经不再感慨世事无常,自己躲进了白马堡大营,最终还是没有躲开京城里的这场风暴。他感慨的是,皇帝陛下的这招妙手。不打击勾结边镇大将,一手遮天的宰相李林甫,不收拾执掌京畿兵马大权,专横跋扈的京兆尹王鉷,而是轻飘飘一记绝杀,点向了户部郎中王銲!
京城里谁都知道,户部郎中王銲是京兆尹王鉷的亲弟弟。如果此人谋反的罪名被坐实,王鉷又怎可能脱得了关系?!可如果王鉷出手阻止高力士对自己的弟弟发难,那便更是心中有鬼,等于自己把谋反的罪名顶在了脑门子上。
可京兆尹王鉷深受皇帝陛下的信任近三十年!又有谁令皇帝陛下对他起了疑心?紧皱着眉头,王洵猜不到谁才是真正的执子者,居然布出了如此绝妙好局?三十年的信任,并不是随随便便就能被打破的。虽然下令高力士调动飞龙禁军的肯定是皇帝本人!当初重整飞龙禁卫,也是因为皇帝陛下察觉出几个权臣的势力太大,已经有可能威胁到了他的安全!
肯定有一个家伙,拿出了足够的证据,才促使太极宫里那位痛下杀手。而这个人出招之阴险,远远超过了大伙的想象。王鉷与李林甫狼狈为奸,共同把持朝政十五载,曾经令多少政敌家破人亡?杨国忠依靠着集后宫宠爱于一身的妹妹,崛起迅速,在朝堂上,却始终被李林甫和王鉷二人挡在身后。待到王鉷一倒,李林甫的位置紧跟着也岌岌可危。假使杨国忠趁着这个机会再度发难,众仇家借势推墙……
杨国忠不可能放掉送上门来的良机!连自己这种蠢笨如牛家伙都能看明白的局势,又能瞒得过谁的眼睛?想到此节,王洵不禁哑然失笑。没必要继续琢磨了,这事儿根本不是自己能琢磨明白的!也跟自己压根儿没半点儿关系!神仙们打架,越是赢得干净利落越好。越相持不下,自己这种臭鱼烂虾越跟着受折腾。
不像王洵的想法这么多,对于大多数飞龙禁卫军将士而言,高力士那句,“高某陪伴陛下四十多年……”,才是他们最关心所在。从皇帝陛下还是太子之时起,高力士便是他心腹中的心腹。铲除太平公主,扑杀权楚壁叛乱,在一次又一次宫廷争斗中,此人每回都代替皇帝陛下冲在最前面。如果京师文武百官当中,真的有人试图谋反的话,那个人绝对不是高力士。因为除了当今天子之外,没有人能给予一个太监比骠骑大将军更高的职位。也没有人能够像当今天子这般,对一个太监推心置腹长达四十余年!
既然如此,高力士想诛杀谁,就都无所谓了。户部郎中也好,龙武军郎将也罢,就算他要铲除当朝宰相李林甫,也没什么关系!只要不是谋反作乱!大伙跟着他冲杀一番,保准有功劳可赚!在类似心思的驱使下,众将士气高涨。一个个跨马提刀,跟在高力士身后出了白马堡大营,风驰电掣往长安城杀去。
沿途中,又有一支颇为精干的队伍前来汇合,竟是来自不远处的一座濒临废弃的行宫。带队的也为一名太监,名叫崔光远。与高力士显然早有约定在先,当即将两家兵马合二为一。共四百余人。士卒大多出自行宫守卫,而从统军主帅到带兵伙长的各级军官,却完全由高力士临时从白马堡拉出来的飞龙禁卫组成。
难得的是高力士和封常清两位主将经验丰富,一边赶路一边着手调整。待大军来到长安城的南侧的启夏门外,已经牢牢地控制住了队伍。
长安城南侧有三座城门,明德门乃天子专用,平时很少开启。文武官员和市井百姓,则从安化、启夏两座偏门出入。在启夏门城楼上当值的武将名叫薛宝贵,乃是京兆尹王鉷一手提拔的心腹。两个多月前,王洵、雷万春等人在城门口痛揍和卫尉少卿王准及其家奴,此人当时就站在敌楼上,却连下来问一问的勇气都没有。今日忽然见到高力士手持尚方宝剑,带领四百多名浑身披甲的精锐杀到,居然吓得连句完整话都说不出来了,身体一晃,直接瘫倒在了门洞子里。
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