他：“不容易，但是也未尝不可，这也是我要说的重点了。”
我：“OK，您说。”
他：“接着用玛雅举例吧，你一定听说过玛雅文明。”
我点头。
他：“南美的玛雅文明在16世纪的时候，被西班牙殖民者毁于一旦，不仅如此，西班牙的那些教士们还认为玛雅文那种奇怪的图画是野蛮的魔鬼的语言，把几乎所有玛雅文树皮书都烧掉了。（现今玛雅文树皮书世上仅存四本。其中两本保存在欧洲，而德国德雷斯顿皇家图书馆的手稿是目前最完整并且最为清晰的版本。）这还不算完，为了达到统治目的，玛雅人的文字抄写者们都被迫学习西班牙文，凡是使用玛雅文字的人，都会被虐杀或者烧死——咳，也不知道谁野蛮。你能明白没有了自己的文字意味着什么吗？这意味着曾经的玛雅文化、文明将被遗忘，将从那个时代起被抹掉。”
我：“您是说，玛雅文化的失传不是自然消亡的？是被人为抹杀的？”
他：“对，是被16世纪以传播福音为名的那些西班牙殖民者人为抹杀。”
我：“这部分还真不知道，我一直以为玛雅文明是史前文明呢。而且我原来看过的一些资料都说玛雅文化本身已经很衰败了，当时的西班牙南美殖民战争只是起了一个催化剂的作用。不是那样吗？”
他：“玛雅文明是从某个史前文明传承来的，这个过程中本身就已经失去了很多资料，但并不是自然毁灭的。想想看，那些资料是谁记载的？你看到的是欧洲文献和资料吧？那种占领了别的国家，再声称对方是太腐朽不禁打才灭亡的强盗逻辑，你认为可信度有多少？”
我：“呃……有道理。”
他：“那些问题我们不谈，接着说吧，认识玛雅文的人，也就是那时候起，基本没有了。玛雅人的后裔们，失去了自己的历史，文化的渊源被拦腰斩断。一直到18世纪，藏在南美雨林中的那些玛雅建筑被重新发现，而篆刻在那些建筑上的玛雅文、玛雅雕刻、壁画，才重见天日。”
我：“我知道您后面想说的了：但是过去了200年，已经没人能懂了。”
他：“没错，就是这样的。不过，毕竟还是能解开的。”
我：“不好意思啊，这部分您得解释下，我始终不明白怎么就能读懂那些稀奇古怪的东西了，完全没有头绪嘛。”
他：“没有头绪？话可不是这么说的，还是有头绪的。”
我忍不住检查了一下录音笔是否在工作，因为我对这段历史无比的好奇！
他：“玛雅文，是象形文字，这个不否认吧？”
我：“对。”
他：“我曾经自己研究过符号学，知道了很多有意思的事情。就说文字吧，一种文明的文字其基础符号如果不到40个，那么这种文字后面的语言一定是拼音语言，代表性的是拉丁语系；如果一个文明的文字具有100个左右的基础符号，那么这种文字就是音节语言，代表性的是梵文；如果一个文明的文字，基本符号高达几千甚至上万个，那一定是表意文字体系的，就是象形文基础的，代表性的是汉字。”
“虽然玛雅文目前已知的基础符号不到1000个，（目前已知的玛雅文基础符号约800多个，由英国人J·埃瑞·汤普森整理分类。同时他在深入研究后也成为了玛雅文化的忠实崇拜者。）既不是字母的，也不完全是表意的。不过看也能看出来，具有表意文字特征，也就是象形文特征。那么象形文最具代表性的字是哪些？”
他把我说的云山雾罩，这让我反应了好一阵：“啊……那个……”
他：“估计你没想起来，象形文最具代表性的是中文数字啊：一横代表1，两横代表2是不是？”
我缓过神来了：“哦，对。”
他：“知道这个就好办了，玛雅文入手，也从数字好了。观察那些碑刻铭文后，找到线索了。一个点代表1，两个点代表2，以此类推，但是没找到5个点，那就一定是有一个新的符号代表着数字5。最简单的，又有代表性的，就是横向排列的五个点融合了，成为了一个横杠。玛雅文中，一个横杠，就代表着5。”
我：“一个横杠加上一个点，代表数字6？”
他：“没错，就是这样。”
我：“有意思，真有意思！”
他：“其实这就是符号学的部分内容，并不枯燥，可能是最后那个‘学’字，让很多人望而生畏吧，我们接着说。知道了数字，接下来就可以研究数字前面或者后面的那个文字了。大多数情况下，那通常会代表日期。当然不否认雕刻上有表述其他内容的数字的可能，但是你别忘了，在纪念性质的建筑上，总不能通篇记载这是100只猴子，那是100个人吧？总得有日期对吧？拆分解读了那个象形文的日期，也就是有了开始。慢慢来，总会解读更多的基础符号的，于是……”
我：“你太神奇了，是您破解的玛雅文？”
他大笑：“当然不是我破解的，早就有人破解了很多。我只是告诉你玛雅文是怎么破解的，并且自己分析给你而已。”
我：“……原来是这样……不过话说回来，您的分析很厉害。”
他：“这些内容在我原来发出去的期刊里早就写过了。”
我：“那些册子我并没看全，只看了一部分。”
他：“无所谓的。先把这些放在一边不说，玛雅文明还有完全不同于我们的。”
我：“好，您继续。”
他：“从文字上，基本可以推断这个社会文明的核心文化。”
我：“啊……您指文字内容？”
他：“不，文字结构。”
我：“文字结构？什么意思？”
他：“拼音文和音阶文的文化，大多注重的是自然或者人文。所以他们的文字组成特性很简单，是线性的。比方说，‘you’这个词，从左到右排列，排列上没有上下这说。也就是一维的，是不是？”
我：“是这样。”
他：“而使用表意文字，就是象形文特征的语系，文化核心则侧重自然以及历史传承。这个刚才我说过了，代表性的是中文。在文字结构上不再是线性的了，而是二维的。例如我的姓：郭，有上下，有左右。”
我仔细想了下：“没错，二维结构文字。”
他：“玛雅文呢？更复杂。玛雅文是三维结构的，不但有上下左右，还有远近。也就是说在基础文字符号上，有重叠的特性。而读法上的顺序是‘先上后下、先左后右、先近后远’。虽然玛雅文是象形文字，但是每个我们看起来是一张小图的方块，其实是一个短句。”
我：“哎？真有意思，那么玛雅文化的特性是以什么为核心的？”
他：“艺术，玛雅文化的核心是艺术。他们的文字已经和图画融合了，甚至有些文字直接放大作为配图使用。”
我：“的确是，真的太有意思了。不过，玛雅人学写字的时候一定很累。”
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