关于南山的线索，难道他们从一开始就领会错了吗？素染听洪侍卫说，梁国和楚国联盟以后，南山营的驻兵就越来越少，如今相当于边境的一个岗哨，孙县令会把重要的东西藏在那种荒凉的地方吗？
素染宁愿相信洪侍卫的推断，尽管孙县令不孝顺他的父母，但从心底里最信任的人只有他们，况且他和父母常年不联系，根本就没有人知道老家的存在。在如此隐秘的地点，将自己的保命符交给父母保管，应该是最符合常理的。
可是，孙父年纪虽大，头脑却仍然清醒，他不至于那么健忘，更没有理由说谎。莫非孙县令欺骗了洪侍卫？名册根本就不在这里？
失望之余，素染忍不住追问孙父：“那您还记不记得，他在家里待了几天？当时都做过什么事情？有没有说过让你印象深刻的话？”
“他那时候刚从军营回来，哪有什么……原来你们想找小亮当年留下的东西？”孙父渐渐琢磨过来，对方恐怕不是来看望他这么简单，“你们，你们究竟是什么人？小亮根本没有拜托你们捎话是吧？这些钱，是你们想收买我的……”
孙父不知道儿子出了什么事，但从眼前这些人失望，紧张又迫切的神情来看，绝不是来看他这个老头子的。难道儿子得罪了这些人？他们想揪出儿子的把柄，让他做不成官吗？
“我不要你们的钱！还给你们，我什么都不知道……”孙父这辈子都待在山上，从没见过什么世面，但他活了几十年，看人脸色的本事还是有的，老伴去世后，他凡事都靠自己，不指望享儿孙福，也不愿意拖累后人。
孙父越想越气，这些人无事献殷勤，不仅给他钱花，还骗他说都是儿子的心意。实际上，小亮根本就不知道他们要来，更不可能给他准备养老钱。想来也是老糊涂了，陌生人平白无故发善心，天底下哪有这么好的事！
洪侍卫被孙父丢来的钱袋砸得胸口发闷，除了失望，他还有些难过。如何才能取得孙父的信任？若是将全部事实都说出来，他能接受孙亮已死的事实吗？
“大伯，您想想看，您住在这么偏僻的地方，如果孙亮没有亲口说过老家的情况，我们怎么可能找得到呢？”素染指了指周围的险峭的悬崖，诚心诚意地解释道，“我们都不是在山里长大的人，刚才一进来都分不清方向了。魏大哥曾是您儿子的战友，要不是他带路，我们也找不到这儿！”
孙父听到这话，觉得也有几分道理，他抬眼看了看白皙俊美的韩千陵和卫容，还有那些穿着整洁的随从。除了被他砸的那个人，一个个都吃得那么富态，一看就不是山里人。对了，那姑娘说眼前这人是小亮的战友？天哪，他、他该不会是……
虽说名册毫无下落，但洪侍卫不想对孙父有所隐瞒，他解开衣襟，撕开贴身内兜的缝线，小心翼翼地取出一块磨得铮亮的军牌。
“大叔，您可以不相信我，但一定要相信它。”洪侍卫郑重地将军牌递给洪父，自从离开大梁国，他就让军牌每天贴着心脏一起跳动，提醒自己永远不要忘记南山营。这么多年，他从来没有拿给任何人看过，但在这一刻，他希望孙父看到他的全部真心。
孙父不识字，也看不懂军衔等级，但他认得军牌上面雕刻的图案。巍峨的山巅盘踞着一条龙，龙眼灼灼有神，似乎能穿透每个人的心。
“这、这是……”孙父伸出双手颤巍巍地接过军牌，看了又看，直到眼前变得一片模糊。是了，十八年前小亮回家的时候，手里也拿着一模一样的牌子，那时小亮激动得脸颊都涨红了，兴奋地竖起食指说：“爹，我是南山营的一等兵，一等兵……”
南山营，这是有关儿子最重要的记忆！他怎么能忘得了！
“我知道，我知道这是南山营的军牌！”在孙父眼里，这块军牌比沉甸甸的钱袋更有重量，更有说服力。他果然是南山营的军人，小亮的战友不可能骗他的。
“孩子，对不住了，大叔不该怀疑你……”孙父卸下了所有防备，他主动搀扶起洪侍卫，动容地看着洪侍卫的眉眼，仿佛看到了自己的儿子。
“你老实说吧，小亮他、他是不是为国牺牲了……”孙父哽咽地说不出话，白发人送黑发人的痛苦，没有亲身经历过的人无法体会这种蚀骨的悲哀。但身为军人为国捐躯是件光荣的事，他不该在儿子战友的面前哭哭啼啼，“我就知道，我就知道啊……”
孙父使尽全力忍住眼眶里打转的泪水，故作坚强地笑了笑：“我知道他是个好孩子，无论走到哪儿，都不会忘了山里的爹娘。但他是大梁国的军人，这些年来为了国家东征西战，我怎么能拖他的后腿呢！如今他走了，就能跟他娘去做伴了，这娘俩总算见到面啦！哎，你们别担心，我不难过，大梁国的安稳生活，有我儿子出的一份力……”
素染最见不得老人和孩子流泪，她忍得喉咙都在疼，才没让自己发出哭声。虽说孙父的理解与事实相去甚远，但谁也不忍心让他的希望再次落空。孙县令已经不在人世，不管他犯过多少错，都不应该追究无辜的家人。孙父等了十八年，等到儿子的死讯，为何不能给他留个好念想。
“大叔，您能想得开，我就放心了。”洪侍卫从随身携带的行囊中取出孙亮的骨灰盒，即使孙亮违背了当初的诺言，但好歹是南山营的人，怎能看他横尸街头无处安葬。洪侍卫原本想将他的骨灰埋在南山营，但既然孙父接受了这个事实，就让他在家人的怀念中安息吧！
看到骨灰盒，孙父再也控制不住自己的情绪，放声痛哭起来。儿子活着的时候，苦苦盼他也不回来，而今身死异地，终于魂归故土了。他抽泣着紧紧抱住骨灰盒，爱怜地抚摸着每一个棱角，如同儿子刚出生的时候，他小心翼翼地抱着襁褓中的孩子，那小胳膊小腿就像细软的枝条儿似的，碰一下都怕伤到他。
“小亮，回来就好，回来就好……”孙父一开口，韩千陵和卫容都随之泪奔了。韩千陵想到他的母妃，对他也是这般发自骨髓地疼惜，只是他们母子的缘分不够深，未能等到他尽孝，母妃就香消玉殒了。
卫容哭得差点儿喘不过气，在他眼里，孙县令那种人死不足惜。当时看到孙亮的死状，他心里也毫无波动。但卫容此时却无比羡慕孙亮，因为他有一个好父亲。这般深厚的父爱，不是每个人都有福分拥有的。秦羽儿看卫容哭成这样，心里更怀念自己的父亲，眼圈一红，就抱着素染大哭起来。
艾克自认为是相当坚强的人，小时候从马背上摔下来都没有流过一滴泪，但目睹此景，他的双眼也湿润了。唯恐被艾丽瞧见取笑他，稍微侧过身去掩饰自己的失态。然而，艾丽压根就没瞧过他，她只顾着欣赏韩千陵和卫容落泪的凄美模样，心里酸痒难耐，恨不能把他们揉进怀里好好疼爱一番。
许久，孙父逐渐平静了下来，小亮的战友千里迢迢送回骨灰，作为报答，他也得尽力帮上忙才行。
“你们想找什么呢？家里只有小亮的几件旧衣服，要不我拿出来给你们看看？”孙父不知道怎么做才能帮到洪侍卫，“小亮确实没有让我保管过东西，你们可以随便找随便看……”
“大叔，我们相信您。”洪侍卫想起素染问的那些话，随即重复道，“您再好好想想，小亮那次回来，有没有什么反常的举动？”
“这个……”孙父歪着头苦思冥想，无奈地摇摇头，“真对不住了，人老了就不中用，他好像没做过什么特别的事……”
他们在孙家找不到新线索了，素染将钱袋塞回孙父手里，又和羽儿一起简单收拾了院子。韩千陵和卫容安慰孙父照顾好自己，交代几句后准备下山。忽然，山的另一头传来嘹亮的号角声，韩千陵不明所以地回头看了眼，随口问洪侍卫：“那是什么声音？南山营还在安排军训吗？”
洪侍卫也有几分困惑：“好多年没来南山营了，不过在下记得，那时的号角声比较低沉……”
“等一下！”孙父突然从背后叫住他们，匆匆追过来，“我想起来了，小亮临走前不顾我和他娘的劝阻，去了山那头的无回谷！”
“无回谷？那是什么地方？”素染等人都愣了下，孙父急忙补充道：“就是一帮匪人聚集的地方，号称有去无回。最近几年声势逐渐壮大，每逢六月初都会吹响号角举办什么仪式，我也是听到那声号角才想起这回事。”
韩千陵稍作思量：“您知道他为何要去无回谷吗？”孙父摊开双手皱眉道：“我只听他说要去送个东西，也不知道究竟是什么！”
闻言，素染和韩千陵相视一眼，难道名册就被孙亮藏在无回谷？不管那里聚集着什么人，看来都有必要去一趟了！
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