为她们送行的时候，素染爹娘忍不住又交代了许多话，浮生在一旁默默听着，心里也是百感交集。素染是个柔弱的姑娘，却比他这个做哥哥的勇敢多了，就算他有心为祖父效力，拖着这孱弱的身体又能去哪儿呢？
在如此坚强的妹妹面前，他不能再像个窝囊废一样终日抱怨了。相比枉死多年的颜家人，至少他还能感受到阳光的温暖微风的惬意，活到现在已经算是很幸运了。养母去世后，素染爹娘对他的关怀与疼爱，他都看在眼里，怎么忍心再像从前那样不懂事地发脾气。
“素染，我会好好照顾爹娘的，你一定要平安回来！还有，羽儿也是……”浮生对秦羽儿的关怀也是发自内心的，他冷落羽儿并不是生她的气，只是不希望她勉强自己。
在他最虚弱最无助的时候，他就像个幼稚的孩子，以为得到最心爱的东西就能赢得整个世界。羽儿悉心照顾他的那段时间，他确实以为自己就是最幸福的人。但当平静下来以后，渐渐接受了生活给予他的所有不公，学会了用客观的眼光看待周围的人。他发现羽儿跟他在一起并不快乐，虽然笑声还是那么爽朗，但眼里却没有源自心底的笑意。
他喜欢羽儿，想要守护她真心的笑容。如果她再也笑不出来了，只会用虚伪的笑容掩饰内心的悲伤，他们在一起还有什么意义呢？真正为一个人着想，就不该去勉强她，而是应该让她离开寻找自己想要的幸福！他无法给羽儿带来快乐，唯一能做的，只有放她走！
但羽儿为了遵守当初的承诺，不肯离开他寻找真爱，那么，只能靠他来推她一把了！之前每次看到羽儿和卫容在一起，他心里都翻江倒海似的难受，但想通了以后，再次看到他们反而释然了。每个人都有各自的缘分，无须强求！
“浮生哥……”秦羽儿不知道他有没有消气，更不晓得他心里真实的想法。只是一个人在担忧，唯恐浮生怨恨她不理她，甚至对生活失去了希望。
她本想对浮生说些安慰的话，但一看到浮生身后的晓芸，又为自己的虚伪感到悲伤。她当时看出晓芸眼里的爱慕，的的确确松了口气，脑海里最初的念头就是，终于有人代替她爱惜浮生哥了。“代替”？她被突然冒出来的这个词吓了一跳，原来在她心里，照顾浮生哥只是一项任务，而不是真心的关怀。
她算什么？不过是个没爹没娘的穷苦姑娘，仅凭着浮生对她的那份喜欢，就厚颜无耻地施舍同情心吗？她这样想，自己都觉得无比惭愧！浮生哥生她的气是应该的，甚至打她骂她，她也不会抱怨一句。现在她只盼望，浮生哥能发觉到晓芸对他的情意，从心底里喜欢晓芸，彻底忘掉她这个虚伪的人！
“哥哥，我们就要走了，你还有话叮嘱羽儿吗？”素染看他们迟迟没有言语，心里暗自焦急，开口示意浮生对羽儿说句贴心的话。
浮生自然明白妹妹的意思，缓缓走到秦羽儿面前，深吸口气，扬起嘴角露出从前那般温暖的笑容：“羽儿，你在外面不要顾忌太多，想说什么就说，想做什么就做！我和爹娘都会支持你的，我们就是你永远的靠山！羽儿，做你自己就好，哥哥等你回来！”
听到这番话，秦羽儿瞬间就流下泪来，浮生哥什么都知道了，他早就看透了她的心。在她自以为是施舍同情的时候，浮生哥已经看穿了她可笑的小把戏。现在浮生哥亲自放她走，非但没有怪她，还把她当成亲妹妹，愿意等她回来。这份恩情，今生她还能偿还得清吗？
“哥哥，我的好哥哥……”秦羽儿胡乱地擦去脸上的泪水，忙不迭地向浮生解释道，“我这是激动的眼泪，我没有难过，我很开心有你们这样好的家人……”
素染娘紧紧地抱住素染，母女俩喉咙里都像塞满了棉花，她们竭力忍住泪，动容地看向浮生和秦羽儿。他们选择放下心中的枷锁，再也不必被痛苦折磨了，他们一家人又能像从前那样和睦相处，这才是最重要的。
“素染，羽儿，这些干粮你们带着路上吃。”素染爹红着眼眶塞给她们两个小包袱，“里面还有些钱，你们不要省着花，如今你哥也能赚钱了，家里的日子好过着哪……”
素染爹哽咽地说不下去了，还是浮生出面打圆场：“好啦，爹呀，我这两个妹妹又不是不回来了，哭哭啼啼的像什么样子。就当她们出去游玩吧，开开心心地送行才对啊！”
“是啊，是啊，浮生哥说得对！素染和羽儿出门长见识，我们尽管放心等她们回来！”晓芸俨然将自己当成了颜家人，她也看出来浮生和秦羽儿这算是划清界限了，也不用把秦羽儿当成情敌一样来防备，遂亲热地挽住素染和秦羽儿的手，说了些暖心的话。
素染和秦羽儿都希望她真心对哥哥好，彼此祝福一番后，终于离开了家。素染爹娘送了出去，浮生却转过身没再言语，晓芸送到巷子口，眼看浮生没跟来便又折回家，只见他的后背在微微颤动，隐约还听到了模糊的哭泣声。
晓芸心中一抽，跑过去抱住了他的背，情真意切地说道：“浮生哥，从今以后就让我陪在你身边吧！我喜欢你，我会对你好的，我一辈子也不要离开你！”
浮生听到突如其来的告白，整个人不由愣住了，低头看了眼晓芸环在他腰间的双手，不知所措地喃喃道：“晓芸，你、你怎么……”
晓芸喜欢他？是那种男女之间的喜欢吗？可是，他之前怎么没看出来呢？他们两家是邻居，从记事起就在一起玩耍，他看着她从满脸鼻涕的爱哭鬼出落成亭亭玉立的大姑娘，心里更多的是欣赏，却不是爱慕。他们彼此太熟悉了，小时候经常在一个碗里吃饭，长大了也没把她当成女人来看待。只是感激她们母女帮忙照看养母，压根就没有过那方面的想法。
“浮生哥，我真的真的很喜欢你，从你送我那幅‘竹叶蜻蜓’开始，我对你的感觉就不一样了。”晓芸生怕他不接受，一股脑儿说出了自己的心里话，“就因为太喜欢了，我怕说出来会被你拒绝，只能默默地关心你。你们搬走以后，我每天一有空就去将军府附近，坐在路口的石凳上等你出现。你被诬陷为杀人犯的时候，我带着你喜欢的饭菜想去刑部看你，但每次都被那些衙役轰出来了。如今我有机会每天跟你在一起，你知道我有多高兴吗……”
听她细述过往的点点滴滴，浮生耸起的肩膀渐渐放松下来。是啊，那幅‘竹叶蜻蜓’当时是他的得意之作，晓芸十五岁生辰向他索要，他没多想就送给她了。刚搬走那阵子，他时常在路口“偶遇”晓芸，只是急着帮养母抓药，匆匆说句话就忙着走了。
他没有关注过晓芸的喜怒哀乐，只是习惯了她的付出。晓芸就像他的影子一般，默不作声地等他回头看一眼。而他从没见过羽儿那种姑娘，一下子就被她吸引了，更没有余力关心晓芸。现在想想，第一个夸赞他画作的人，其实是晓芸啊！
“浮生哥，我知道感情这种事勉强不得，但只要你不嫌弃我，我愿意等你回心转意！”晓芸说得声泪俱下，这份深情她埋在心里很久了，因为太害羞说不出口，不止一次想过放弃。但每一次见到浮生，心里的爱恋就会多一分。她忍得实在太辛苦了，就算被人骂“不要脸”，也要对浮生说出她的真心话。
浮生察觉到她身体的颤动，连忙摇头道：“不、我怎么会嫌弃你呢？你是那么好的姑娘，我却是个瘸子……”
“你别这么说！你在我心里是最完美的，你就是世上最好的男人！”晓芸的真情告白，确实给了浮生很大的安慰。扪心自问，被一个温婉可人的姑娘深深爱慕着，哪个男人能不动心呢？但对浮生来说，他还没有完全忘记秦羽儿，若是急于投入下一段感情，对晓芸也是不公平的！
“我想，我需要一些时间……”为了自己，也是为了晓芸，他不能做出草率的决定。他身上还有许多缺点，晓芸的感情也会有些盲目，他们都需要时间认清自己的心。
浮生没有直接拒绝，晓芸为此喜出望外，她原本就没奢望浮生能够立刻忘了秦羽儿，只要答应给她机会，她就有信心稳稳地抓牢。
“我明白的，浮生哥，慢慢来吧！”晓芸破涕为笑，挽起他的手走进屋里，“今儿个还去集市吗？不去的话，我们一起做你最爱吃的栗子糕吧！”
浮生感觉她的手小巧又柔软，就像栗子糕一样，充满了幸福的味道。
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