艾克自称不像他的父王那么保守，但为了楚国的百姓着想，在国家的利益面前，他个人的感情就显得微不足道了。艾克硬着头皮刚要回话，之前满腹埋怨的艾丽公主替他答复了随从，让九公主去她的房间见面。
素染不晓得艾丽有何用意，却见艾克明显地松了口气，看来他们成亲之前，艾克巴不得尽量避免跟九公主接触。这就是王族的无奈吗？为了巩固自身的地位，连自己的婚事都做不了主，三皇子为了拉拢岳丞相娶了岳淑妍，其他皇子貌似也是有某种目的的联姻，就连追求自我的艾克，在婚事上也不得不做出妥协。韩千陵口口声声要说服圣上接受他们，想来也是不切实际的。
素染摇了摇头，她宁愿珍惜当下，至于将来能否在一起，只能全凭天意了。如果为祖父平反是她这辈子最有成就的事，为此牺牲感情，就当成是付出的代价吧！艾丽公主懒得再跟他们说句道别的话，头也不回地走了出去。艾克似乎想到了什么，犹豫片刻向素染等人告辞：“不好意思，我就不送你们出去了。羽儿，大哥还是那句话，有事随时来驿站找我。卫公子，请代我向袁师父问好！”
众人连连点头，目送他离开之后，卫容看了方桌上滴落的血迹，闷声道：“该不会有人在这儿结拜兄妹吧？”
素染听卫容的语气既像是自言自语，又像是不满的质问，她尴尬地解释道：“我跟艾克王子简单解释了‘拜把子’的含义，没想到他和羽儿当场就结为兄妹了，等我反应过来，已经迟了一步。”
秦羽儿才不理会卫容是何心情，转身收拾起她们的东西：“所以我刚才说，大家一起再来拜一次，谁知道又被那个刁蛮公主给破坏了！我不管她接不接受大哥认我做妹妹，反正我也没想过跟她平起平坐！”
素染当然明白她的心意：“在这世上多个牵挂的人总是好的，即便艾克王子很快就要离开大梁，相信他也会念着你这个妹妹！”
“也许，艾克王子只想认羽儿这个妹妹吧！”卫容冷不丁地冒出这么一句，素染和秦羽儿莫名其妙地看向他，异口同声地说：“什么意思啊？素染（我）只是没赶上！”
卫容却不再言语了，他总觉得艾克看她们的眼神不对劲儿，之前还以为艾克对羽儿有男女之间的好感，但认她做妹妹，就可以打消这种疑虑了。那么，艾克跟她们刻意拉近距离，是为了素染吗？
一想到暴跳如雷的韩千陵，卫容不敢再想下去了，他环顾着装饰考究的房间，催促羽儿道：“收拾好了吗？我们走吧！”
秦羽儿还是不理他，拎起干瘪瘪的小包袱甩在肩头，不过是暂住几天养伤，本来就没有多少东西。这贵公子平时不是挺机灵吗？难道看不出来，她只是不想跟他产生交集，把他当成空气一般的存在。
“羽儿……”素染察觉到秦羽儿对卫容的态度很冷漠，但她也没有什么好说的。羽儿暂时放不下卫容，一直强迫自己忘记他，长痛不如短痛，何必再藕断丝连纠缠不清呢！
他们一行人稍作整理离开后，经过驿站的凉亭，听到了熟悉的嘲讽笑声。素染抬眼一看，亭子里坐着艾丽公主，她背对着他们，一手叉腰，一手扬起来指指点点，像个茶壶似的训斥对面的某人。
“哎呦喂，别怪本公主没有提醒你，为人妻者必须孝敬公婆尊敬小姑，否则你会被全天下人喷唾沫淹死的！”艾丽公主的梁国语说得无比流利，看来私下里练过许多遍了，“你说你不懂是吗？那好，我逐一来教你！虽说楚国和梁国的风俗习惯不同，但你也不要太过担心。楚国对新嫁娘的要求其实并不多，三年之内你能做到以下的标准，就算过关了。等你嫁到楚国以后，每天都要起得比鸡还早，为你的夫君也就是我王兄，还有所有王室成员准备早餐。哦，对了，宰猪杀牛你要亲自动手的，因为这是你作为新嫁娘最基本的诚意……”
素染和秦羽儿听得瞠目结舌，敢情艾丽公主对面那人就是九公主啊！难怪艾克王子不放心追了出去，结果九公主还是被艾丽公主单独带出来了！这么不像话的规矩，究竟是真的还是假的？如果艾丽公主没有骗人，那嫁过去是做王妃还是奴隶呀？听说九公主在宫里深得圣上宠爱，平日里十指不沾阳春水，什么苦活重活都没做过，成亲之后就从公主变成了奴隶，未免太划不来了吧！
她们距离凉亭有点儿远，看不清楚九公主是什么表情，秦羽儿想凑过去看仔细了，却被卫容拉了过来，摇头示意她不要做“出头鸟”。羽儿正要发火转念一想，她们都是公主，论身份地位都是平等的，只因九公主看上了艾克王子，就被艾丽公主当成宫女训话，她心里肯定不平衡啊！为了顺利成为王妃，在没人看到她窘状的情况下，或许能忍得下这口气。但要被不识相的人撞破这一幕，铁定会被她牢牢记住仇恨到底！
素染向来喜欢多管闲事，但她并不想偷听别人的隐私。不过，若要离开驿站，就必定得经过凉亭。听到这番话之前，他们走过去还没什么，但都听到大半了，装作没听见也没人相信。她不想给九公主难堪，看来只能等她们说完话再走了。
艾丽公主训话期间，也没听到九公主插嘴，但不用看也知道，如此金贵的公主听到这么过分的要求，心里早已掀起惊涛骇浪了。素染忍不住在想，艾丽要是继续说下去，九公主会不会打退堂鼓呢？
果然，艾丽那些难听话只是起了个头，她还没有进入正题呢：“我说的这些，一日三餐的规矩你都听清楚了吗？我们吃饭的时候你要看着，轮到你吃的时候要吃得比鱼还少，总之不能给婆家增加负担！最重要的是，你嫁过来以后，要保证每年都给王族添个王子。如果你做不到，就要为王兄另觅几个年轻貌美健康的女子，纳为妾室共同为王族效力。王兄每晚宠幸她们，你就要亲自在床帐外守候，记录他们的行房过程，切不可让那些小妾们过度纠缠王兄……”
素染听到这儿，感觉艾丽公主说得太夸张了，尽管她不了解王族的床闱之事，但就算普通人家，也不会吃饭不管饱吧！她甚至开始怀疑，艾丽公主故意要让九公主放弃这门亲事，难道她也发觉到艾克的不情愿？艾克指责她刁蛮不懂事，实际上艾丽公主很关心艾克，明知道这是两国之间的联姻，也不想因此委屈了哥哥！
忽闻一声娇滴滴的哭泣，素染循声望去，看见一道粉红色身影双手掩面奔出凉亭，跳下台阶时，没看清楚还崴伤了脚踝，心里委屈再加上身体疼痛，就演变成嚎啕大哭了。
“哎，我还没说完呢！你别急着走啊！”艾丽公主像没事儿人一样，等不及往火上浇油，生怕九公主被打击得不够，追上去还在她耳边喋喋不休地念叨什么。
可怜的九公主被宫女们搀扶着，一瘸一拐地离开了驿站，回到宫里不知又会作何感想？起早贪黑被婆家奴役就算了，被当成母猪一样对待也能咬牙撑过去，但就算她愿意，也不能保证每次都会生下王子。也就是说，艾克无论如何都要纳妾的，但要她亲眼看着自己的夫君和别的女人缠绵，这才真的是生不如死！
素染等人面面相觑，九公主要是还敢回来，那绝对是大梁国的女壮士！等到再也听不见喧闹声了，秦羽儿长长地叹口气：“这两位公主有什么仇什么怨？女人的战争实在太可怕了！”
卫容罕见地赞同了她的话：“女人确实不好惹！但对艾丽公主来说，只要是她王兄不喜欢的，她就会坚决反对！碍于圣上的旨意，她不好明确地拒绝，只能让九公主知难而退主动放弃了！”
“我还以为艾丽公主只会犯花痴呢！原来她也擅长耍心机！”秦羽儿一笑置之，她对王族的纷争不感兴趣，现在只想回去看看他们的新家，“六皇子真够豪爽的，义母原本想攒些钱换新门窗，他直接给咱们换了个新房子！哈哈……”
“你们若有不满意的地方，我再叫人来修整！”卫容跟羽儿说上话，语气也变得轻松许多，他小跑到前面带路，羽儿紧抿着唇，抑制住唇边那抹笑意。
素染跟在羽儿身后，想起韩千陵为他们挑选住处时的专注表情，心里甜丝丝的。每个女人都渴望被疼爱，感到疲惫的时候，如果有个坚实的肩膀可以依靠，生活再辛苦也能捱过去。她和韩千陵的未来，也只有在独处的时候，才敢稍作期许。若能顺利帮祖父平反，也许她就能对这段感情更有自信了！
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