“您认识颜丞相吗？您认识吗？”浮生娘双手拍打着冰凉的地面，瞪着那双赤红的眼睛，声嘶力竭地不停追问。浮生从没见过他娘激动成这样，吓得站在一旁只顾着观望，竟然忘了将趴在地上的母亲扶起来。
素染娘和秦羽儿面面相觑，羽儿想不通她为何会突然发狂，最后还是素染娘隐约明白了什么，弯腰将她扶起来：“浮生他娘，你先坐到床上去，我慢慢跟你说，不着急的……”
“不，请您现在立刻告诉我，您跟那个颜家到底有没有关系？”浮生娘那双手像是铁钳一般，死死地禁锢住素染娘，那双浑浊的眼睛红得冒火，几乎就要流出血来。
素染娘拗不过她，只得当即说出实情：“颜丞相是我家夫君的父亲，也是我的公公……”
“天哪！这是真的吗？你们有没有在骗我？”浮生娘语无伦次地再三追问，她的眼睛到处张望仿佛失去了焦距，脸上湿漉漉的，分不清是泪水还是汗水。
听到她的嗓子都撕裂了，再看她非同寻常的反应，素染娘也意识到了那种不可思议的可能性：“难道、难道你也是丞相府的人吗？”
素染娘迟迟没有等到她的回应，只见她的脸色越发惨白，嘴唇发青，牙齿咬得咯咯直响，浑身都在不停颤抖。
“不好了，我娘发病了！”浮生疾呼一声，俯身架起母亲的双臂，秦羽儿见状不敢耽搁，帮忙抬起她的双腿，两人合力将她放置在床上，猛掐人中，按压她的虎口穴。
“羽儿，你快去请大夫，我留下来帮浮生照看他娘！”素染娘一把扯下腰间的钱袋，塞进秦羽儿的手里，将她推到门外。
秦羽儿忙不迭地冲出巷子，沿着街道寻找医馆，她心里太着急，又不熟悉京城的地形，稀里糊涂一直跑到了家门口。
素染父女俩正在院子里眼巴巴等着素染娘，看到秦羽儿的身影，他们匆忙迎了出来：“羽儿，找到你义母了吗？”，“羽儿，我娘去哪儿了？”
秦羽儿急得满头冒汗，她一屁股坐在地上，将今晚发生的事全盘托出。她不清楚浮生娘为什么会突然发病，也不知晓颜丞相因何遭遇灾祸，只觉得自己像是个局外人，即使再努力也难以融入颜家的生活。
不过，眼下最重要的是找大夫救浮生娘，她也顾不得胡思乱想了：“素染啊！我们该去哪儿找大夫？我跑遍了大街小巷，怎就没有看到一家医馆呢？”
虽说素染听来也是如坠五里雾，她仍是竭力保持冷静，一边扶起秦羽儿，一边回头对父亲说：“爹，我和羽儿去找大夫，你先回屋休息吧！”
素染爹点了点头，随即又连忙摇头：“不了，我陪你们一起去！”
他们在附近找了一位愿意出夜诊的大夫，匆匆赶往浮生家。一路上，素染和羽儿都在猜想浮生娘与丞相府到底有什么关系？除了满脑子的疑问，素染心里还充满了愧疚，她和六皇子借着祭拜祖父的名义，在郊外享受风花雪月的快乐。
而母亲为她担忧不已，甚至跑去找浮生哥的麻烦，连累浮生娘旧疾发作。若是有个三长两短，浮生哥一定不会原谅她！但愿事情没有想象的那么糟糕，但愿上天保佑浮生娘平安无事，不要再折磨这对可怜的母子！如果今夜能够顺利度过，她明早就去寺庙做一千次跪拜还愿！
素染等人的到来，让原本就狭小的陋室变得拥挤不堪。幸运的是，大夫在浮生娘身上针灸后，她渐渐地苏醒过来。众人提心吊胆了好久，眼下总算是松了口气。大夫开了药方，让浮生跟他回去抓药。
不一会儿，屋子里又安静下来，浮生娘躺在床上望着素染一家人默默流泪，乌青的嘴唇微微颤动着，心中似有千言万语，一时之间又不知从何说起。
素染娘受她的影响沉浸于往事，此时看她泪流满面，也不由红了眼眶：“我知道了，你是不是曾经在丞相府做过工？你见过我的，对吗？非常抱歉，我没有第一眼就认出你！”
闻言，素染爹也凑过来多看了她两眼，可惜实在认不出来，挠了挠耳朵又退回到素染身边。
浮生娘看着素染娘的方向，泪水仍在不停流淌，她这双眼睛白天都看不清楚人，更何况是昏暗的晚上。她原本并不在意这些，只要能和儿子在一起，即使明天死去，也没有什么遗憾了。
但她无论如何也没想到，老天爷待她不薄，让她在离开人世之前实现了多年的夙愿，让那受尽磨难的儿子终于有了依靠。太好了，真是太好了，她还有机会见到今生的恩人，还能亲手将儿子交还给他们。
“娘，既然还有这层渊源，我们就认浮生哥做干哥哥吧！”素染想到她们曾经有过交集，多年后能够重逢也算有缘。母亲一直对浮生哥有偏见，趁此机会结为干亲就能化解之前的隔阂了。
秦羽儿听到素染这个提议，不禁暗自叫好，素染娘不允许浮生哥跟她们来往，可是她们又不忍心断了联系。若是认了干哥哥，素染娘就不好再反对了。
素染爹也甚是赞同，虽说浮生性格过于内向，却是个乐于助人的好孩子。自从偷过玉佩，素染娘提起他就满是不屑，如今看在他娘的面子上，应该可以接受他了吧！
“孩子她娘，浮生这小伙子人挺好的，以前帮过我不少忙，让孩子们认了干亲，以后咱们两家就能常走动了。”
“干亲？”素染娘稍微有些犹豫，虽说她和浮生娘挺投缘的，但孩子们的感情越发亲近，将来就越难分得开。如果给浮生一个机会，他能成长为值得信赖的人吗？
浮生娘听到他们的议论，挣扎着想要坐起来，素染和秦羽儿上前扶起她，问她愿不愿意让浮生做素染娘的干儿子。
“不，不行……”浮生娘不假思索脱口而出，她看不清众人惊讶的神情，朝素染娘伸出手来，“夫人，您万万不能认浮生做干儿子，因为、因为……”
素染娘纳闷地望着她，耐心安慰道：“姐姐，咱们的缘分确实不浅，我也是真心愿意帮你。你不要见外，别再叫我‘夫人’了！”
“您永远是我心目中的夫人……”浮生娘泣不成声，指着床头的一个小木匣子说，“您打开看看，就全明白了。”
素染娘满腹疑惑地看向那个三寸见方的小盒子，她对这个木盒并没有印象，仍是拿过来打开了锁扣。素染和秦羽儿也凑过来看，只见盒子里铺着红褐色的软布，中间放着一对龙凤呈祥的金镯子，虽说光泽比较暗淡，但能看出成色是不错的。
“咦，这副镯子看着有点儿眼熟啊！”素染爹好奇地嘀咕了声，正想拿起来仔细看，却发现素染娘后背一僵，豆大的泪珠簌簌落下，急道，“孩子她娘，你怎么了？”
素染和秦羽儿从金镯子上移开视线，这才看到素染娘面色灰白，盯着那副镯子眼眦欲裂，她张开嘴呼吸急促，喉咙里发出“嗬嗬”的声响。素染连忙扶住母亲，她看上去好像随时都要昏厥，秦羽儿也跟着轻拍她的背部，唯恐她喘不过气。
“你，你……”素染娘泪眼婆娑地望着浮生娘，左瞧瞧，右看看，伸出手来握成拳，用力捶打自己的胸膛，“你是婉雅？你是婉雅？你……”
婉雅是谁？素染和秦羽儿相视一眼，还是不明白浮生娘究竟是什么人。忽闻背后传来“咣啷”一声响，回头一看，素染爹居然从凳子上跌落了下去。
“真的、是婉雅吗？”素染爹沙哑着嗓子问道，眉毛一抖，眼泪唰唰地流下来，“我没听错吧？婉雅还活着？那么，我的轩逸……”
听到“轩逸”的名字，素染娘“哇啊”一声痛哭起来，她冲上去抱住浮生娘瘦削的肩膀，哽咽道：“婉雅妹妹，你怎么会变成这样？对不起，我竟然没有认出你……我、我以为你们都不在了，浮生、浮生、难道他就是……”
浮生娘抽泣着点了点头：“夫人，您不能认他做干儿子，因为他就是您的轩逸……”
“天哪！”素染娘尖叫了声，双手捂着脸，哭得浑身都在颤抖，“作孽啊，作孽啊，我都对他做了些什么？”
素染爹刚爬起来又瘫坐了下去，眼神迷离，自言自语道：“轩逸就是浮生，浮生就是轩逸，我这个当爹的居然没看出来……”
“哥哥……”素染也是一脸懵然，谁能想到事情的发展会是这样？他们都以为轩逸死于十八年前的那场灭门之灾！原来他还活着，而且她还和他成为了朋友。记得母亲说过，哥哥从小就跟乳娘形影不离，这位名唤“婉雅”的女子，就是哥哥的乳娘吗？
秦羽儿扶起素染爹，对眼前的一切充满了疑问，浮生就是素染的哥哥轩逸吗？素染一家在袁真念的帮助下逃出京城，浮生和他娘又是如何逃脱的呢？他们一直住在京城里吗，难道不怕被人发现？
“此生还能再见到你们，他日我在九泉之下也能欣然面对颜丞相了！”浮生娘微笑着拍了拍素染娘的手背，“我总算能把轩逸还给您了，我做他的娘实在太委屈他了，一想起来我就觉得内疚，这些年都没让他过上好日子啊！颜少爷，颜夫人，请你们原谅婉雅吧！”
素染娘哭得说不出话，当初她抛下生死不明的儿子，一逃就是十八年，好不容易回到京城，却连儿子的墓地都找不到。
她一心想要摆脱过去，不惜伤害浮生这个纯良的孩子。明知道他一时犯错，都是为了病重的母亲，还骂他是手脚不干净的小偷！她不仅拼命阻止他和两个女儿来往，当着街坊邻居的面扇他耳光，还要跪下求他跟他们家断绝关系！
事到如今，她还有什么脸叫他“儿子”，这世上哪有她这么混帐的母亲！当年她不顾儿子的死活苟且偷生，如今为了贪图富贵将他拒之门外。就算浮生不怪她，她又有何颜面以母亲自居！
除了婉雅对他不离不弃，谁也没有资格做他的娘！即使他是她怀胎十月生下来的骨肉，她也不配！
“轩逸！我可怜的儿子轩逸！”素染娘心里悔恨交加，用尽全身力气来回打自己的耳光，她对不起她的儿子，她该怎么偿还？一想到她的所作所为，就恨不能杀了自己！
“娘，你不要这样！”素染和秦羽儿拉开她的手，她却哭得更厉害了，嘴里不停念着“轩逸”的名字，无力再去想其他事。
眼看妻子已然失去了理智，素染爹忍住悲伤，安慰婉雅道：“好妹妹，你来到丞相府之前，就承受了那么多的不幸。原以为我们能保障你后半生无忧，没想到为了我这个儿子，害得你像逃犯一样东躲西藏。我们除了愧疚和感激，还有什么好说的呢！”
浮生娘摇了摇头，咬唇道：“虽说我的父亲是您的夫子，但若不是出于至亲情谊，您又怎会接纳我这个丧夫丧子的扫把星做小少爷的乳娘！我总觉得，丞相府遭此不幸，都是因为我的缘故……”
“婉雅，这怎么能怪你？”素染爹忍不住打断了她的话，“要不是你，轩逸、浮生他早就不在这个世上了。对了，你们是如何逃出来的？”
在两个女儿的抚慰下，素染娘渐渐止住了哭泣，她揉了揉肿成核桃的双眼，拉着婉雅的手说：“我们回来看到丞相府周围都有官兵把守，就躲在路边树丛里没敢靠近，也不知道府里是什么情形。后来，我们在袁大人的协助下逃出京城，就更不敢回来了。”
“幸好你们逃走了，不然……”婉雅想起血溅丞相府的那一幕，依然心有余悸，“当时我刚给小少爷喂完奶，哄他睡觉的时候，听见前院吵嚷不休。正要出去看个究竟，却见父亲冲进来，要我抱上小少爷赶紧走。我从没见过父亲那般慌张，顾不得多问就抱着小少爷从偏门逃出来了。我看着官兵手持刀剑闯进府里，心里害怕极了，就先躲进父亲家等着。等到晚上父亲回来，才知道朝廷查封了丞相府，还带走了所有的颜家人。父亲趁乱拿走了夫人的贵重首饰，准备换些钱去打点衙役，以便打听你们的消息。不过，衙役收了钱却不肯帮忙，还打断了父亲的腿……”
说到这儿，婉雅已是泪眼朦胧：“父亲临终前，还在一直忏悔，我们辜负了颜丞相的厚待，连他老人家的尸体都没能收殓。行刑那天，我们等到天黑偷偷溜去刑场，地上除了一滩滩的血迹，什么都没留下……”
“你们带着轩逸艰难求生已经很不容易，不要自责，袁大人已经帮忙收尸了。婉雅妹妹，等你身体好一些，我带你去看看他们。”素染娘动容地抱住她，悔不当初，“我应该留在京城继续找你们的，若是有我娘家的帮衬，你也不用熬成这样。”
“我不敢带轩逸出门，也不敢出去做工，除了那张颜丞相赏赐给父亲的方桌，还有您陪嫁的这副金镯子舍不得卖，能卖的首饰都卖光了。现在我要靠轩逸养活，还给他改名叫浮生，真是对不住您……”
素染和秦羽儿听他们说起这段往事，都抽抽搭搭地哭起来。这时，院子里传来“啪嗒”一声响，她们回头看去，只见浮生神情木然，手里的药包掉落了一地。
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