方才回家的时候，素染爹告诉羽儿，素染娘有事出门还没回来，担心她遇到了什么麻烦事。
浮生一听说，当即带着秦羽儿走街串巷四处寻找，他在京城生活多年，比较了解附近的地形，但他们在街上找了将近两个时辰，始终没有找到素染娘。
“浮生哥，你还是先回家吧，我自己找也没关系的。”秦羽儿知道他不放心母亲独自在家，眼看路上行人渐渐稀少，不好意思再让浮生陪同。
浮生确实有些担心生病的母亲，但天色已晚，他又怎能让秦羽儿一个姑娘在外面游荡：“我家就在附近，要不你先等我回去看一眼，如果我娘已经睡下，那就没事了。”
“好啊！其实这附近也不算偏僻呀，为什么没人知道你家在哪儿呢？”秦羽儿打量着周围密集的民居，纳闷地自言自语，“浮生哥，你是不是太孤僻了，平时都没有朋友来你家串门？”
秦羽儿向来是藏不住话，心里想什么就说什么，直到发觉浮生的神情有些尴尬，才意识到自己说话太没分寸，随即赔笑道：“我是不是惹你不高兴啦，抱歉啊，你千万不要放在心上……”
浮生连忙摇头，他就是欣赏秦羽儿这种直爽劲儿，又怎么会怪她呢！只是，他不与人结交，的确有一些难言之隐。这在秦羽儿看来，恐怕很奇怪吧！
“我并不是不愿意交朋友，不过……”浮生不想对秦羽儿有所隐瞒，稍作思良决定道出实情，“从我有记忆起，就和我娘相依为命，直到现在都没见过我爹和其他亲人。我娘有时说爹爹死得早，有时说爹爹在边疆打仗，不知何时才能回来。我想，我娘有些事不想告诉我，便也没有追问。”
“原来是这样啊！可能你娘怕你伤心，有意给你留一丝希望。”秦羽儿心想，浮生爹八成是回不来了，不然，这么多年怎么都没有露过面呢！好在他们母子已经渡过难关，浮生现在也能独当一面，总算是苦尽甘来了。
“嗯，我家应该是经历过重大变故，我娘才会终日郁郁寡欢。记得小时候，我娘就靠变卖首饰为生，我们几乎从不出门。”浮生想起往事，嘴角挤出苦涩的笑意，“所以我也没读过书，身边没有什么朋友，长大了也不懂与人交流。”
“这么说来，你可能是大户人家的孩子啊，那些首饰估计很珍贵的！”仅靠变卖首饰哪能维持生活，除非是很值钱的那种。虽说秦羽儿从来不与当铺打交道，但也知道这些常识。
浮生无力地叹口气：“过去的事不提也罢，我也不想知道，只求我娘平安健康度过晚年。她为了我，受过太多苦……”
说着，浮生停下脚步，指着右手边那条窄巷说：“羽儿，你若不嫌弃，就到我家喝杯粗茶吧！”
秦羽儿看整条巷子的住户都熄了灯，匆忙摆手道：“太晚了，我就不去打扰了，下次我早点儿来拜访你们。”
浮生没有勉强她：“那好，你稍等片刻，我马上回来。”
秦羽儿笑着直点头，目送他走进巷子，看他在尽头那处泥瓦房前停了下来。刚要收回视线，却见角落里有个人影一晃而过，径直朝浮生奔去。
糟糕，该不会有贼吧！秦羽儿心中一紧，迈开脚步追进巷子，双拳攥得咯咯直响，她最恨这些半路劫道的匪类，真有本事去将军府丞相府拼个你死我活，干吗要算计这些贫苦老百姓！
岂有此理！她一定要好好教训这个龌龊的小贼！
浮生蹑手蹑脚地走回家，唯恐惊醒熟睡的母亲，轻轻地打开了门锁。恰在此时，背后响起饱含怒气的质问。
“你为什么出尔反尔？”素染娘在浮生家门口等了好久，终于等到他回来了。一想到他和两个女儿聊到现在，心里就窜起了腾腾怒火。幸亏她上次随浮生来到附近，稍一打听就知道了他的住址，要不还不知道去哪儿找他呢！
浮生吓了一大跳，转身看到素染娘深感诧异：“大娘，这么晚了，你怎么在这儿？颜大叔和羽儿还在……”
那句“到处找你”还没说完，素染娘冲上来狠狠地扇了他一巴掌：“你把我的话当耳边风吗？你闯了那么大的祸，是我们素染帮你挡过去的，现在刚安生几天，你又想整什么幺蛾子！”
听到“啪”一声响，浮生和不远处的秦羽儿都愣住了。浮生回过神来，捂着火辣辣的脸颊，无比惊讶地望着素染娘，明知她误会了自己，在那张嘴就像被黏住了似的，一个字也说不出来。
“放肆！无耻小贼竟敢动手，看我不削死你……”秦羽儿快步奔过来，扬起手臂就要打下去，适逢素染娘扭头看过来，惊得她膝盖一软，差点儿扑倒在地上。
“义母，怎么是你？”秦羽儿做梦也没想到，她想痛打一顿的“小贼”竟然是素染娘。之前素染娘说有事要出去一趟，难道就是来找浮生哥？
“羽儿，你、你和他……”素染娘气恼地看着浮生和秦羽儿，以为他们交情好到送彼此回家，更是看浮生不顺眼，“好啊，你这个阳奉阴违的家伙，当面说一套背后做一套，你答应我不跟素染和羽儿来往，却私下里偷偷见面……”
秦羽儿好久没见过素染娘发这么大火，楞在旁边也不知道如何是好，但从字里行间她听明白了，素染娘特别反感浮生跟她们来往，恐怕是因为素染被抓进衙署那件事，仍在记恨浮生。
早知如此，她和素染就不该告诉素染爹给浮生送钱这回事儿，明明是好心，到头来却让素染娘对浮生的误会更深了。
秦羽儿觉得素染娘将这一切怪罪到浮生头上，其实有些过分，但颜家对她有养育之恩，她无法对素染娘说些不好的话，眼下素染又不在，还有谁能帮浮生解围呢！
“我、我没有！”浮生嗫嚅着嘴唇，鼓起勇气为自己辩解道，“颜大叔说你可能有麻烦事，我陪羽儿到处找你……”
“胡说八道！我有什么麻烦？我最大的麻烦就是你！”素染娘一把揪住他的衣领，声音也越来越响亮，“你说，是不是要我跪下来，你才肯跟我们家断了关系！”
这时，隔壁几户人家手持烛台走了出来，询问浮生发生了什么事。素染娘拖拽着浮生，朝他们大声嚷嚷：“这个手脚不干净的混小子，竟敢觊觎我家女儿，你们都来评评理，见没见过这么不要脸的人……”
“义母！”秦羽儿再也看不下去了，跑上前掰开素染娘的手，向围观的邻居们解释，“是我主动来找浮生哥的，不关他的事！”
“羽儿，你是个姑娘家，怎能没羞没臊地说出这种话！”素染娘看女儿偏袒浮生，心里更加恼怒，“这混小子给你灌了什么迷魂汤，你居然往自己身上泼脏水……”
渐渐地，出门看热闹的人越来越多，他们对浮生指指点点，议论起素染娘说的那番话。有人面露同情，不太相信这个孝子竟是沾花惹草的登徒子，也有人频频摇头，暗自感叹人不可貌相，切不可让他占了自家女儿的便宜。
“大娘，别这么说……”浮生窘迫不已，急得眼眶都发红了，几乎就要流下泪来，“我错了，都是我的错，从今以后，我再也不跟她们见面了……”
浮生边说边跪了下来，指天发誓道：“如有违背，让我遭天打五雷轰……”
“住口！”一声怒斥从浮生家的木窗里传出来，紧接着是一阵激烈的咳嗽声响。众人面面相觑，很快反应过来这是浮生娘的声音。
“娘啊……”浮生回头看向敞开的木窗，委屈的泪水瞬间夺眶而出，他顾不得擦去脸上的泪痕，连忙爬起来推门而入，跑到床头扶起不停咳嗽的母亲。
经常帮浮生看家的邻居大婶，趁机劝说其他人：“咱们做了多年街坊，我相信浮生不是那种人，其中肯定有什么误会！别看了，都回去睡觉！”
大婶一开口，有人跟着应和：“是啊，人家孤儿寡母怪可怜的，咱们就别跟着添乱了！”
“走吧，走吧……”等邻居们陆续散开，那位大婶走到素染娘面前说：“孩子的事让他们自己解决，实在解决不了，做长辈的再出面也不迟！”
“我可不是故意来找茬儿，分明就是那个浮生说话不算数，我才会找到这儿来。”素染娘懒得跟那大婶多说，径自走进了浮生家，“都以为我无理取闹，那我就做恶人做到底吧！”
“义母……”秦羽儿看她还在气头上，唯恐浮生又要挨骂，又不敢将素染娘强拉回去，只得跺了跺脚追进去。
昏暗的陋室充斥着潮湿的霉味，除了两张不足三尺宽的窄床，屋子里唯一的摆设就是破旧不堪的方桌。桌上那盏烛台散发着微弱的光芒，如同寒夜的萤火，奄奄一息。
素染娘看着浮生搀扶起那位白发苍苍的妇人，不由摸了摸自己的头发。前两年刚冒出几根白发，她都感慨自己老了，眼前的浮生娘头发已经全白，看来被这场病折磨得相当辛苦。
浮生只比素染大两岁，她和浮生娘应该年纪相仿。原以为在江陵村吃够了苦，但与浮生娘相比，她过的日子还算是好的，至少身边有素染爹照应着，总能熬得过去。
“义母！”秦羽儿急切地叫了声，生怕她当着浮生娘的面发飙。素染娘叹了声，同是女人，她能理解做母亲的心情，也就不忍心苛责浮生了。
“浮生啊，今晚的事就算了，希望你别再有下次！”素染娘的语气稍微缓和了些，拉着羽儿的手往外走。
不料，她们刚转过身，就听到浮生娘断断续续地说：“向我、儿子道歉！不然，谁、谁也别想走！”
素染娘轻“哼”了声，唇边扬起一抹冷笑，果然是有其母必有其子，表面看着可怜，实际上却不值得同情。
好啊！她倒是要瞧瞧，这个连话都说不利索的妇人，究竟有多大的能耐！
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