许氏轻笑一声，慢条斯理道：“歆琳说的这是什么话？若不是他的错，那又是谁人的错？”
许歆琳哑然。
“还是说你觉得他做错了事就该怪别人？”许氏面上的云淡风轻逐渐变味，双眼微眯：“小孩就是那么任性，总是将过错推到大人身上。你说罪名是扣在他的头上，那真是犯错的人是谁？歆琳呀……你都这么大的姑娘了，可要注意分寸。这话若是传出去，可是欺君的罪名，难道你要让许家扣上欺君之罪，来替你的大哥掩饰？”
“不是的……”许歆琳脸色一变，惶恐地摇头。
“唉，说到底都是父亲不好，为什么总是把事情弄得一团糟糕？虽然我是嫁出去的女儿，可看见许家如今一团乱也是担忧，更何况他怕是老糊涂了，这时候把贺林找回来了，这不是自打嘴脸么……”许氏慢条斯理地抿茶，“也不知贺林回去以后，二哥二嫂心里怎么想，庭生这孩子又是怎么想？当年既然都把事做绝了，如今何必……”
“听说当年你娘可真狠心呢，贺林他娘才刚死没多久，竟就将她屋里的东西全搜刮干净，也不留点给那孩子……至今贺林他娘也不知葬在哪个山头让野草丛生，我看贺林是个敬孝之人，怕是要记恨啊……”
“你说怎么同一个爹生的，差别就这么大呢？明明你众星捧月高高在上，他贺林却落魄墙头无人问津，幸亏你要嫁来我们麒麟府了，否则日后可不知得多艰难……”
许氏一句又一句的话语如针刺入许歆琳的脑袋，只觉昏昏沉沉，疲乏又头痛。不知不觉间她冷汗涔涔，心绪浮躁厌恶，看向眼前的姑母，面目竟让人如此憎恶。她呼吸急促，双手狂颤，大喊道：“不要说了！”
歇斯底里的一吼，让许氏停下话语。
那张笑容古怪的脸庞令许歆琳厌恶之极，只觉胸口一阵恶心，急呼：“红英！”
屋外的红英闻声匆匆进屋，只见许歆琳一张小脸惨淡如纸，双眉紧蹙，显得极为难受。她连忙上去搀扶，皱眉瞥向许氏。
许氏冷淡地收回视线：“方才歆琳尽说胡话，怕是累了。红英你定要好生照顾你家小姐，莫要让她在我麒麟府这病了，否则我那宠溺孙女的父亲可得恼我不可。”
说罢，许氏悠然起身，忽地感到喉间阵阵发痒，忍不住掩唇轻咳。当她转身之时，注意到歆琳满脸彷徨难过，心中不免得意，咽下那声咳嗽，缓缓离去。
许氏走后，红英连忙问：“小姐，方才发生什么事了吗？”
许歆琳经由红英搀扶走向床榻，勉强轻阖双眼：“我没事。”
“可是你的脸色好难看……”
许歆琳回忆起许氏的面容，心中阵阵恶心，她摇头：“可能是没休息好，我先睡一会，晚饭时候再来叫我。”
红英原想替她找大夫，可见许歆琳执意拒绝，便没再坚持，服侍她睡下之后便离开寝屋。许歆琳独自躺在床上努力想要睡去，脑袋的胀痛却令她无论如何也睡不下。她忍了许久，勉强起身倒茶饮下一口，坐着发呆。
她不该怀疑自己的兄长，可是心中一直有个声音在叫嚣，不停告诉她大哥的归来是件祸事。她抱头低吟一声，脑海中有什么一闪而逝，她茫然地看向窗边的那盆花，缓慢地走过去。
尽管花的香味并不浓郁，却足够令她感受到芳香缭绕。一时间，她感到头疼减轻许多，神情因沉醉而变得迷离，她低喃：“不对……”
“都是她……都怪她……”
许氏最近感染了风寒，病得不重，但总是咳嗽不止。身旁的丫鬟环伺，紧张得不得了，她却觉得聊了咳嗽，似乎身子好转许多，于是在中庭不远的杨亭水榭走动，散心乖凉。
她边听冬盈的报告，脑筋一边不停转动。似乎因为那天的事情令许歆琳一度陷入萎靡不振，总是闭门不出，情绪也变得很低落。前几天齐珝还因这事跑来对她兴师问罪，只可惜奈何不了她，最终也是无功而返。
许氏心中得意，真是个单纯无知的小姑娘，轻易便被她给唬住，竟还真当回事，为了那半路冒出来的许贺林心力憔悴。
尽管许氏对许贺林的回归有所警惕，但心中尚存着侥幸心理，认为许贺林就算要报复，难道第一个不应该是许家二房那一拨人吗？她自己顶多算是间接的加害者，又远在麒麟府内，谅他许贺林有通天的本事只怕也动摇不了麒麟府之根本。
对此许氏还算宽心，眼下她只想着下一步该如何乘胜追击，打她许歆琳一个措手不及难以翻身。这个所谓未来儿媳她是越看越不顺眼，合该尽早解决才是。若能将她拉下来，再换个合乎心意的姑娘嫁给自己的儿子，以后对她在麒麟府的处境绝对有利。
许氏心喜过望，倚在栏杆赏景。这时身边的丫鬟通传一声，说是许歆琳来向她问安了。
许氏有些诧异，很快恢复平常，示意让她进来。
最近因为各自因身体状况不佳，许歆琳好些天不曾来向许氏问安，许氏知她是被那天的自己吓着，她本不待见许歆琳，不见她更好，也没多想。
可今天自己才刚出门，许歆琳后脚就跟过来了，不免叫人有些想法。
许氏暗暗留了心眼，许歆琳神情自若，倒不像有什么不妥，一如往常般乖巧问安。许氏笑道：“听说你这几天身子不好，可曾唤过大夫瞧瞧？”
许歆琳摇头回答：“不是什么大病，休养几天好些了。”
“那就好。”许氏打量着她，若说许歆琳有什么变化，似乎没有。可若说什么也没有，又觉得许歆琳好像有什么不太一样的地方。究竟是哪里不一般，又说不上……
“姑母这几日风寒入体，怎可出来吹风呢？”许歆琳慰问道。
“我已经好多了，除了还有几声咳……”说着许氏便觉得喉咙发痒，忍不住咳了几声。
许歆琳有些担忧：“听闻你这咳嗽一直不见止，我很担心。”
许氏本想说无碍，可不知怎的这一咳竟咳得上气不接下气，十分厉害。身边的大丫鬟连忙扶住她，许歆琳赶紧上前替她顺背：“怎么还咳得这么厉害，大夫怎么说？”
身边的丫鬟咐声道：“大夫说是寒咳，开了方子煎过药，喝好些天了。”
许氏勉强顺了气：“最近不那么咳了，可能今天出来走动又……”
“我让红英端了枇杷露，要不您先喝点吧？”
许氏想了想：“也好。”
见她点头，许歆琳便让红英将枇杷露端上来。恰好这时一个小丫鬟随之进来，附耳在许氏的贴身丫鬟说了什么，大丫鬟面色不豫，随后跟她走了出去。
许氏不以为意，顺了气不咳了，便端过来舀了几口：“嗯，还是你这孩子贴心。”
明明不久前两人还因口角而不欢而散，就算许氏心中依旧对许歆琳有所嫌隙，但此时此刻的画面却显得这般美好和睦。
“歆琳视姑母为至亲，自然事事以您为尊。”许歆琳低头敛目：“可姑母似乎并不将歆琳当作自家人。”
许氏听了这话，拿着勺子的手不由自主地停下。许歆琳幽幽开口：“歆琳不知自己做错了什么，令您如此不喜。”
许氏没料到她这样问自己，勉强笑说：“说什么傻话？姑母自幼最疼的便是你，你怎会这么想？”
许歆琳抬眸与她对视，那双眼黯淡无光，许氏不自在地故作低头喝起枇杷露，不知怎的原本停住的咳嗽又开始犯了，这下咳得很重，就连一旁的红英看得都有些心惊：“夫人，可要唤大夫？”
许氏心道今天真是不宜出门，她用手帕捂住双唇，正想点头示意，双眼定在了手帕内的血迹上，愣了——
红英见她脸色不对，转身要去把外面把许氏的贴身丫鬟唤进来。
“这是……”许氏懵得说不出话来，许歆琳的声音就在耳边响走：“姑母，你没事吧？”
许氏倏而打了个寒战，盯着近在眼前的许歆琳，清清楚楚地看见许歆琳唇边擒着若隐若现的微笑。她毛骨悚然地向后退，就在一刹那的功夫，身体好像被人推了一把，脚踝一扭整个人倒向水中。
在她落水的那一刹那，许歆琳如梦初醒，茫然地看向一切：“……咦？”
自伊儿去珝院之后，许氏身边便由竹青这名大丫鬟暂代掌管，她们避开主子们走出水榭外，悄声说话：“怎的这么不小心？”
“厨房那边不知把什么药给丢混了，这会儿分不过来，已尽快请仁心院的大夫过来分辩了，药可能得晚一点才……”小丫鬟低声说。
“让她们手脚利索些，不论如何，夫人的药必须按时服用！”竹青怒斥。
那名小丫鬟无可奈何，只得点头答应。这时水榭传来红英的呼唤，紧接着听见尖叫和扑通落水的声音，竹青心下一惊，顾不得其他立刻冲了进去。
等她看清许氏落水的情况也有些傻眼。许氏泡在水里疯狂拍打水面，尖叫求救。许歆琳拼命想要伸手去抓她的手，可是隔得太远手够不着，急得哭了。
这时红英冲过去抓住她的肩用力晃醒她：“还杵着发什么呆？！快叫人啊！”
竹青这才反应过来，惶惶地应：“是、是！”
许氏这一次落水可比齐珝那一年冬天落水幸运得多，此时还是酷暑，身边又有那么多人，她落水不稍多久，竹青立刻找人赶来将她救起，前后根本连半个时辰也没有。
许氏被捞上水面之时整个人脸色发青，几名丫鬟连忙围上去嘘寒问暖，大夫早已候在一旁替她把脉。许氏容色狼狈憔悴，仿佛受了极大的刺激浑身发颤。她恶狠狠地瞪向一脸关切的许歆琳，两眼一翻晕死过去。
谁也不知道她为什么突然落水，当事人昏迷过去，许歆琳吓得花容失色，余下的丫鬟个个神色惴惴，唯有挤在人群里面默默看着这一切的红英，眼神躲闪，悄悄瞥向许歆琳。
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