四冠坊一如即往生意兴隆，在琴棋书画四坊之外，隐设了一间雅舍。里面布置一如其少东家的恶劣品味，叫人不敢恭维。作为此间雅舍的主人，孔高正歪七扭八地坐在茶几前赏画，毫无待客之礼。
门从外面推开，孔高抬眼一扫，发现来人只有齐麟，又重新将脸埋回画中。
齐麟来得准时，但见雅间并未人齐，只能说明有的人又迟到了。他随意寻了个空位落坐，兀自倒杯热茶。
孔高比较沉不住气，画赏过了，茶也喝完了，人却还未齐，顿时不高兴了：“咱们是不是每次都得这么浪费时间？我很忙的，每时每刻都得用钱计量，现在我至少浪费了好几百两了。”
齐麟慢条斯理道：“等他来了，我替你叫他打欠条。”
孔高憋着口气，总不能因为欠了他的时间真的叫人给他打上几百两的欠条。虽然其实他还真有那么点心动，但歪题了！孔高险些怒掀桌：“我这辈子最讨厌的就是等人，再不来我不等了！”
齐麟算算时间，人是差不多该到了。不过看孔高如此暴躁，齐麟索性先说：“既然如此，不如趁现在有时间，聊聊今年颜料的供销增幅问题吧。”
一听谈生意，孔高顿时有兴致：“好好好……”
才刚说‘好’，大门再次被推开，赵熠大摇大摆走进来，嘻皮笑脸：“不好意思，来迟了。”
孔高的脸其臭无比，赵熠熟视无睹，挤到齐麟旁边的位置坐下，不时还要对雅间的布置作一番嫌弃的评论：“我说咱们什么时候能换个地方再聚？我每次回去晚上都要作恶梦。”
孔高的脸更臭了：“我就觉得挺好的，齐麟一定也是这么觉得，不然就不会挑这里见面吧。”
‘觉得挺好’的齐麟充耳不闻，将目光转向随赵熠后脚进门的许贺林。
许贺林感受到他的视线投放在自己身上，冲他礼貌性点了下头，重新低头默不作声。
四人恰好分坐在方正的桌子四面，人总算齐了。
孔高一惯不喜宗室之人，与赵熠十分不对付。偏偏赵熠有个劣根性，就喜欢撩拨不喜欢他的人。一个大脑奉欠、一个嘴巴奉欠，除了经常性差点干架的小意外，相处其实还是挺和谐的。
基本上孔高和赵熠每次碰面必有一番唇枪舌战，齐麟面色如常地听着间或杂夹的脏话，偶尔插上一句，却是向对面的许贺林说的：“听说许家最近一直暗中命人搜寻你的下落，今日出门可有不便？”
许贺林简单回答：“世子替我掩护周全，料想许家一时半会是查不到公主府的。”
赵熠一边跟孔高斗嘴，一边不忘往这边插话：“呵呵，就算许家真的找上门了我也不怕。第一要看贺林愿不愿意跟他走，第二得看本世子我肯不肯放人。”
“你以为自己有多通天的本事谁也阻拦不住？人家若咬住一个‘理’字，你以为公主府还敢强行扣住不放人？”孔高适时地讽他一句。
赵熠假笑：“说得好像贺林是被我拐跑一样，明明是他许家不要在先，这时候想找回去，别太不要脸。”
这回孔高倒没反驳，许贺林之所以此时此刻跟他们坐在这儿，缘于其中搭线的齐麟。归根到底，若非当年许家把许贺林当废子舍在家中自生自灭，许贺林便不会下定决心追随齐麟。
正因有齐麟从中牵引，许贺林才得以离家投奔赵熠。尽管现在的他隐姓埋名成了公主府的一名食客，但在赵熠的举荐下，已被当朝大辅司赵清点中，成为唯数不多的门生之一。
许贺林早在多年前离家出走，许家从未有过任何动作。之所以近来许家动作频频、迫切打探他的下落，主要是因为有消息称今夏朝廷派遣钦差前往沐水城治水时，钦差身边那位得力的治水谋士疑似许家多年不曾露面的庶长孙许贺林。
今夏各地遭遇几十年不遇的暴雨侵袭，河堤崩塌，山洪灾害源源不绝。天灾在前，朝廷不得不调派数名钦差前往各个地方治水赈灾，然而收效不佳的问题始终令人头疼。
就在这时，唯一顺利退水的沐水城功绩尤其显赫，倍受朝廷褒奖，而替这位钦差出谋献策的谋士瞬间成为众人瞩目的焦点。
对于这位谋士的来历，钦差大人只字未提，只道是出行前朝中一位贵人借予他的一位府中食客。
这位钦差陈大人出行前曾拜会过当朝大辅司赵清。赵清听闻陈大人连日寝食难安，苦于对此趟治水之行毫无把握，遂十分慷慨将许贺林举荐于他，这才造就后来的治水美名。
对此陈大人十分感激，他是朝中唯数不多的中立党，尚未至于看三王脸色卖人，因此面对旁人追问可以三缄其口，算是还的赵清人情。
许贺林成为赵清门生这件事并未声张，赵熠有意秘而不宣，因此就算在京中也鲜有人知。如今因治水有道一举成名，这等人才自是最受关注的招揽对象，成为各方党羽争相抢夺的香饽饽。
尽管神秘谋士的真实身份是许贺林这件事并未得到验证，但这等大好良机许忠廷岂能错失？如今这名谋士名声大噪，如果许贺林真是那名神秘谋士，只要寻回之后加以栽培，对他许家而言无异于增添一枚筹码，大大有利于许家在未来储君之争中占据的优势，在朝廷站稳脚根。
事隔多年许忠廷倒是想起了还有这么个庶长孙，可许贺林却从未忘记他们曾经对他所做的一切。许贺林面色冷了几分：“自我决定踏出那个家门，就没打算再回去。”
齐麟等人互视一眼，赵熠笑眯眯地拍他肩：“没错，你在我公主府好吃好喝好侍候，逍遥自在赛神仙，才不要回去自讨苦吃自找罪受。”
孔高环手抱胸，表示赞同：“许家现今的状况是后继无力，老一辈逐渐力不从心，年轻一辈不成气候。就那庭生，虽说算不得庸碌之辈，但也毫无出彩之处。再这么下去，待许老头子一去，许家怕是撑不了几年就会垮掉。”
“所以许忠廷才急于找回贺林。”赵熠简单总结，“一步错步步错，当年一招弃卒保车就用错了，只能说许忠廷这些年真是越活越糊涂了。”
“不足为患。”许贺林低喃一句，便垂首继续沉默。
齐麟瞥了他一眼，继续轻敲桌面：“老树盘根，不可不防。”
孔高点头：“许忠廷还不蠢，因此才需要借储王之争来稳固许家在朝廷的地位。”
说到这一点，赵熠忍不住笑得前俯后仰：“咱们还没动手他们就已经上演窝里斗，你看坐壁上观能捞几成好处？”
齐麟敲打桌面的指骨一顿，停下动作。
赵熠说的窝里斗，指得可并非三王争储，而是指以许忠廷为首的许氏一家主张支持的是皇帝次子晏王，可笑的是许忠廷的嫡亲女儿、麒麟府当家主母却企图以麒麟候府的名义主张支持皇帝长子昊王。
对于支持的派系之争引发的矛盾可以说令许家无比头疼，一旦麒麟府确定支持昊王，那对晏王乃至支持他的许家无疑是一种致命的打击。
许家并非不能放弃晏王转投昊王麾下，只是那样付出的代价太过沉重。许忠廷根本不愿意舍弃原来所投注在晏王身上的精力与心血，又岂能因为女儿的一意孤行而改变？
只是凭许家单方面无法钳制麒麟府，导致双方僵持不下，处境极度尴尬。
鹬蚌相争，自有渔翁得利。赵熠乐见其成，他们之间的矛盾越大，对他而言越有利。
这种说法对齐麟同样有效。因为这不仅仅是许氏父女之间的关系隔阂，真正的矛盾还存在于麒麟府这对母子之中。
正确来说，一意孤行的并非齐珝，他其实是支持自己亲外公所选择的晏王党。可惜许氏专横惯了，这些年麒麟府由她着手把持，在府里她的话比齐珝更具份量，势态上母强子弱，难免造成母子之间的嫌隙。
尤其是随着齐珝逐年成长，贪图权柄的许氏反而成为他成长道路的最大阻碍。除非许氏主动放权退让，否则这层矛盾几乎不可调和。
而现实是，许氏秉持一如即往的强势作派，从不将齐珝的成长放在眼里，从来无视他的自身意愿。无论身边有多少人告诉她齐珝已经不是孩子，他每一天都在长大，但许氏依旧将齐珝当作无知小儿，自始至终牢牢掌权不肯松手。
许氏的私心无可避免造成儿子心中怨怼，尤其还在一年前发生了一件事，令潜藏的导火线几乎一触即发，导致母子关系岌岌可危。时至今日的派系之争，更是加剧母子关系的分崩离析。
赵熠饶有深意地瞥向齐麟，小鹿之死不仅是齐珝的心病，还是令齐麟耿怀于心、始终挥散不去的郁结所在。
作者有话要说： 许久不见的许贺林终于稍微露脸啦～
集齐四子完毕，是否可以召唤神龙？←＿←
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