可没想到的是，最近哨所里却出了一件事。
那天，因为部队要搞优秀士兵评比，除小刘正在哨位上站岗，哨长郭大柱就把其余三个战士召集起来开会。每年评比，郭大柱都犯难：自己是哨长，应该发扬风格，不评不要紧，可哨所其余四位个个都优秀，评哪一位都舍不下另外三位啊！所以今年郭大柱想出一个招，叫“淘汰评比法”，就是谁找出自己的问题最多，并被大家一致公认是事实的，谁就先淘汰出局；谁排在最后，谁就作为候选人上报。
按上级下达的指标，哨所只有一个优秀士兵的名额。
没想郭大柱把这意思一说，副哨长魏荣国就表示不同意。魏荣国说：“我提个建议，咱们复杂事情简单化。郭哨长平时担子最重，责任最大，吃苦最多，这几年我们都先后被评过优秀士兵，今年就是轮也该轮到他了。”
这话一出口，哨所的另外两个战士小王和小张立刻拍手叫好。
可郭大柱却连连摇头，说：“评优秀士兵怎么能轮着来？我是哨长，这样的机会理应让给你们。”
郭大柱的态度是大家意料之中的，所以魏荣国朝小王点点头，说：“去，你到哨位上去把小刘换下来，咱们再听听他什么意见。”
“是！”小王立刻站起来去换哨，不一会儿就把小刘给换回来了。
小刘张着大口直喘粗气，郭大柱问他：“你咋喘得这么厉害？”
小刘说：“我一急，跑了几步。”
郭大柱批评说：“基本常识你怎么都忘了，高原上能跑步吗？”
小刘挺不好意思，“嘿嘿”笑了两声，说：“哨长，没事，你放心。”他端过一个小马扎，刚坐下想说什么，还没开口，突然就一头栽了下去。
郭大柱猜他一定是缺氧，一面把他扶起来，一面叫小张赶紧去拿氧气包。
事情就出在这个时候！
只见小张去了一会儿，回来结结巴巴地说：“报告哨长，氧……氧气包没有气了。”
“没有气了？”郭大柱大吃一惊，“怎么没有气了？”他把小刘交给魏荣国扶着，自己过去一看，果然，平时专门放储备氧气包的橱柜里，只有一只瘪瘪的空氧气包躺在那儿。
三天前，因为得知下山的道路被雪崩埋了，运送给养的汽车有可能十天半月都上不来，所以郭大柱就特意留了这个氧气包以防万一，并且把柜门钥匙交给小张保管，宣布不到万不得已谁也不许吸氧，没想居然会有人把他的话当耳旁风。一个连年先进的哨所竟然发生这样的事，这是郭大柱万万想不到的。
幸好这时候小刘缓过气来，对郭大柱说：“哨长，别怪大家，我没事的！”
郭大柱黑着脸沉默不语，好半晌，他语气沉重地对大家说：“你们都应该知道我为什么要留下这个氧气包，高原上，氧气对人来说甚至比粮食和蔬菜还重要。今天小刘缺氧是顶过来了，要是万一出点事怎么办？我们都是革命军人，应该忠诚老实，襟怀坦白，这事儿是谁干的，有种的给我站出来！”
郭大柱锐利的目光在每个人的脸上扫过，大家都把头低了下去，不敢用眼睛看他。
犯了错还不敢承认？郭大柱平时最看不起这种熊包，他当即宣布散会，把小张叫了出去：“钥匙是你保管的，你应该知道这事是谁干的。”
小张看看实在瞒不下去了，低着头喃喃道：“哨长，我对不起你，这事是……是我干的，你处分我吧！”
郭大柱真不敢相信小张怎么会干出这种事来，会不会这其中有什么隐情？他让小张把经过详细说说。
小张说：“前天上午十点钟的时候，你在哨位上，魏副哨长领着我们挖菜窖。我干了没多久就觉得气憋得慌，想吸氧，可哨所的纪律明摆在那里，我思想上斗争来斗争去，最后想想钥匙在我手里，吸上一小口没人知道，于是就借口喝水，偷偷溜进屋里去吸了一小口。”
“那剩下的氧气呢？”郭大柱不得不追问下去。
小张抓抓头皮，为难地说：“我当时很紧张，见门口有人闪了一下，就赶紧离开了屋子，结果把钥匙挂在柜门上忘了拿，等我后来再悄悄回去拿的时候，看到氧气包已经瘪了。”
问题似乎挺严重，郭大柱的脸越来越黑。他接着又找小刘谈，正好小王换哨回来，于是把小王也一起喊了来。
郭大柱说：“咱们打开天窗说亮话。小张承认氧气是他吸的，但只吸了一小口，他在屋里吸的时候，有人在门口看见了，是不是你们两个？你们进去吸过没有？”
小刘和小王都低下了头。
不过小刘倒也爽快，承认说：“我吸了。我想，小张能吸，我也就吸了。不过……我也只吸了一小口。”
小王的脸涨得通红，瞥了小刘一眼，说：“我……我也吸了，当时只想吸一点点的，没想一下子就吸完了。哨长，我错了。”
问题总算是基本上搞清楚了，郭大柱气得脸色铁青。
晚上，魏荣国下哨回来，郭大柱就把情况一股脑儿说给他听，商量这事怎么处理。
魏荣国说：“咱们是不是开个哨务会，就这件事举一反三，全面查找哨所和每个人存在的问题？”
郭大柱点点头：“好，就照你说的办，明天我们就把哨务会开了。可这次优秀士兵的评比怎么搞？现在就你一个人还符合条件，你就不要推了吧？”
谁知魏荣国却一脸沉痛地对郭大柱说：“老兄，你千万不能把我报上去，我在这件事情上是有责任的，其实他们吸氧我是看到的，却没有及时加以制止，后来也没有向你汇报。明天的哨务会上，我要带头做深刻检查啊！”
郭大柱一听魏荣国这么说，惊得半天合不拢嘴。他点着魏荣国的鼻子，好半天才喊道：“你……你这个魏荣国啊，我没想到，你也……”他一甩手说，“我们哨所一个优秀士兵也没有，今年的评比不搞了！”
魏荣国急了：“怎么一个也没有呢，不是还有你吗？”
郭大柱理也不理他。
半个月过去了。这天，哨所的电话铃声响得特别急，郭大柱拿起来一听，是山下连指导员打来的：“小郭啊，通知你两个好消息！第一个，你今年被评上优秀士兵了！”
郭大柱愣住了：“指导员，你是不是弄错了？我们哨所今年一个也没上报啊？”
指导员说：“是魏荣国上报的，但你不许批评他。那天我打电话，你在哨位上，是魏荣国接的，他如实向我汇报了你们哨所评选的情况，连里根据你的一贯表现，同意把你作为优秀士兵上报，现在团里已经批下来了。还有一个好消息是，团里通知你明天下山，参加报考军校的文化复习班，军校招生马上就要开始了。明天有送给养的车上山，你把工作交给魏荣国，随给养车下山报到。”
电话通知的内容一传开，大家都为郭大柱高兴。第二天，大家早早就起来了，准备欢送郭大柱下山，可就是不见他的影子。
“哨长，郭哨长！”大家在哨所里里外外喊，才见郭大柱从伙房的储藏室里晃晃悠悠地钻出来。
郭大柱喘着气说：“夜里睡不着，今天要走了，就再去挖了一会菜窖……”话才说了一半，魏荣国就发现他脸发白、嘴发青，忙命令：“快去拿氧气包！”
眨眼工夫，氧气包就递过来了。
郭大柱慢慢清醒过来，一看自己正在吸氧，连忙把吸嘴拔了，疑惑地问道：“怎么回事，这氧气包是从哪里弄来的？”
没有人说话，面对他的是一张张得意而又诡秘的笑脸。
郭大柱这才发现准是自己被蒙在了鼓里，就说：“你们不把事儿说清楚，我今天就不下山！”
魏荣国乐得拍着手哈哈大笑：“郭哨长，你别生气，今天我们可以把事情真相告诉你了。”
原来每年评优秀士兵，郭大柱都把机会让给别人。其实他参军的时候已经考上了大学，只是当年选择投笔从戎保卫祖国，现在只要给他机会去考军校，一定能考上，但考军校有一个重要条件，就是你必须获得过优秀士兵的称号，所以大家就在一起商量，这回一定要把郭大柱评上去，让他好好到军校去深造。可郭大柱的脾气大家都知道，硬来他是不肯接受的，于是就故意联手制造了这么个氧气包事件。其实，那氧气谁也没吸，是藏起来了。
事情的真相令郭大柱十分感动，给养车要下山的时候，司机几次催他，他却拥抱着一个个战友舍不得松手，泪流满面地说：“你们等着我啊，我一定还要回到哨所来！”
（李奕明）
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