智力是语言练习的结果

    当我听到女儿第一次开口“说话”时，身为母亲，我是多么开心！虽然这句话是那么的含混不清。这时，我突然意识到，及时开发女儿的语言能力是一个母亲的责任，因为我知道，孩子智力开发是从语言开始的，同时语言也是智力开发的最佳途径。

    很多父母一直很看重孩子的身体，而忽视了他们的大脑，这是一种十分不可取的做法。这些父母只是让孩子顺其自然地说话，没有有意识地鼓励孩子。我认为他们非常无知，没有对孩子尽到父母的责任。我的看法是，如果父母想很好地开发孩子的头脑，及早对孩子进行语言教育是十分必要的。很多例子说明，在六岁以前接受过及时准确的语言教育的孩子，智力发展非常快，而且他们的发展速度是别的孩子无法超越的；但是，如果错过这个阶段，孩子的语言学习能力就会退化，起码以后再学起来会十分吃力，甚至有时会显得比较迟钝。

    我对女儿的语言教育方法是这样的：听和说保持同样的速度进行。因为听和说是孩子学习语言的两只翅膀，所以我尽力为孩子提供说、听的机会和环境。

    大多数孩子小时候都应该和我女儿差不多，听的对象主要是父母。在她很小的时候，我们就和她交谈，让她聆听我们的声音。开始的时候，我用标准的语言对女儿说话。这时她的反应还很慢，为了使她能更好地理解，我尽量咬字清晰、语速缓慢，此外，还耐心地跟她不断地重复。

    听到我和她说话，小维尼总会有反应，不是微笑，就是挥手，这时我会立即给予鼓励。到了她开始学说话时，我就尽力让她保持说话的热情。当她能够说些短语和双音词时，我就让她试着理解一些简短的句子。

    我相信，能喊出“爸爸”“妈妈”时，孩子已经取得了一个巨大的飞跃，因为自此之后，孩子可以和父母进行语言交流了。这时，父母们应当为孩子创造说话的环境和素材，鼓励孩子尽量多说些话。我的经验是，只有听和说两个方面同时发展，才能掌握说话的技巧，孩子才能越来越聪明，才能为未来实现理想打下基础。

    克拉夫特，女儿儿时的一个小伙伴，比我女儿大一岁，但是他的智力水平比女儿差很多。我女儿能用世界语写剧本时，克拉夫特还不能写出一个完整的句子；我女儿口齿伶俐，但是小克拉夫特说起话来却磕磕绊绊，在我印象中，克拉夫特在其他方面也显得有些迟钝。

    而且，克拉夫特还是个很内向、自卑的孩子。我记忆犹新的是，女儿三岁时，一次，她把刚写好的诗读给小伙伴听，虽然其他孩子也不太明白诗的意思，但是他们都不停地鼓掌叫好，唯独小克拉夫特默不作声，但是当女儿问他是不是不喜欢她的诗时，克拉夫特很害羞地低下了头，因为他根本一点也听不懂，所以更别提喜欢与否。

    我很为克拉夫特感到难过，于是，我向他母亲询问他的情况。原来，克拉夫特小时候，父母工作特别忙，没人有时间陪他玩。而他的幼儿时期，大多是在孤独中度过的。

    当我问及他的母亲，为什么不及早进行早期教育时，她告诉我，一方面不知道该怎样教育，另一方面，她也没有时间。更令人难以接受的是，克拉夫特的父母居然说出这样的理论，不让他过早学习是因为怕影响他的大脑发育，这根本就曲解了早期教育的重要性。当时，我感到十分痛心，正是由于父母的错误观念，才导致孩子不能健康地成长。

    当我问克拉夫特的母亲：“现在，克拉夫特认识多少字了？”她回答说：“他现在还不识字，等上了学再说吧。”听了这样的回答，我十分吃惊。我真的很难接受这样的现实，三岁的女儿都已经能写散文和诗歌了，可是克拉夫特四岁了，居然还不识字。

    后来，我问克拉夫特：“克拉夫特，你想识字吗？”

    他很拘谨地告诉我：“当然，……可是……恐怕……”虽然用了很长时间，费了很大劲，但是他还是没有表达清楚自己的想法。

    当时，我心里十分难受，看着一边站着有点木讷的克拉夫特，另一边是活泼可爱的玩得十分开心的女儿。都是孩子，为什么一个迟钝呆板，另一个伶俐活泼？这就是接受不同教育的结果，当然，克拉夫特根本就没有接受过教育。主要原因是，他的父母不明白语言能力是开发孩子智力的关键因素，也不没有意识到早期教育的重要性，所以才会让孩子逐渐丧失了天赋。

    看到我女儿的表现后，克拉夫特的母亲曾对我说：“我真羡慕你有这么聪明、可爱的女儿，比克拉夫特还小一岁，竟然懂得那么多……唉，克拉夫特真是没希望了……”

    我告诉她：“那么，你现在赶紧开始教育他吧！”

    她回答说：“即使真的像你说得，早期教育能达到这样效果，现在恐怕也不行了，已经来不及了。他比维尼芙雷特还大呢！”

    我对她说：“现在还不晚，他才四岁，现在正是时候，再耽误真的就错过了进行早期教育的时机。我认为只要肯付出，就一定会有收获，何况我还可以帮你呢！”

    我毫无保留地把教育女儿的方法告诉了克拉夫特的母亲并建议她从培养孩子的语言能力入手。不久，克拉夫特整个人都发生了很大的变化，性格变得活泼开朗了，在一年的时间里，还学会了写字和读书，再也不像以前那样迟钝了。最终，克拉夫特变聪明了，并成了女儿最好的朋友，他们六七岁时，两个人经常一起学习、读书，还常常一起讨论诗歌和音乐等。

    追求事半功倍

    就像前面所提到的那样，在女儿还很小的时候，我就像对大孩子说话那样用完整的话语与她交流。因为在我看来，虽然女儿当时不能完全理解我的意思，但她将来一定要养成用完整语言说话的习惯，所以用完整话语与她交流非常重要。

    因为我太爱维尼芙雷特，所以经常观察摇篮里的她，她从小就对物品响声和人声非常敏感。我认为很多小孩子也一定是这样的吧。而且据我所知，许多父母也意识到了这点，但他们大多忽略了一个特别关键的因素：在孩子还很小的时候，要用完整的语言与孩子说话。

    我相信，即便孩子还很小，但只有教孩子完整的语言才有意义。因为，如果孩子在早期学到的语言不完整，那么他最终就必须学会两套词汇。这不仅浪费了孩子的时间，影响他以后的正常发音，还会令其非常苦恼。此外，这种低效率的教育方式，还会使孩子不能尽快学会多种语言。

    我发现，很多人因幼年时期受到不良教育，即便长大后受过良好教育，但还是发音不准，有语法错误。我的大学好友是一位心理学博士，也经常因发音不准感到困扰。

    他是搞心理研究的，因此非常清楚症结所在。一日偶遇，他一再劝告我不要用错误的方法教孩子说话，还分析了自己不能准确发音的原因。

    他的话很是推心置腹：“虽然母亲在我很小的时候就开始教我说话，但她却没在一开始的时候就教给我正规的英语。也许，她认为完整的语言对我太困难了，因此，她每次让我看某件东西时，就含糊地指示我‘瞧瞧，球球……’而不是说‘你看这个东西’。”虽然她的意思是让我看那个玩具皮球，但却未能明确地教给我那个词。我在长大一些后一直将球称为‘球球’，也因此常在小伙伴面前出糗。因为我在小时候接受太多像‘果果’‘圈圈’‘碗碗’这样的词，所以不得不在长大之后花大量的时间和精力纠正。或许因为我将时间都用在纠正英语错误方面了，所以我学语言的速度才会如此之慢，以至于现今还没有掌握两种以上的外国语。

    “后来我认真地思考了这个问题，在母亲不恰当的教育方式下，我无形中学会了一种毫无用处、多余的语言。即便那些将汽车称为车车，将苹果说成果果的半截话对小孩来说很好记，也很形象，但因其不正确性，现今根本没有用。你以前常说我发音古怪，还嘲笑我，这都是那些不完整语言带来的后果。”

    正如这位朋友所说，这些像病毒一样占据孩子大脑空间的不完整语言，尽管表面上有助于孩子理解周围的事物，但实际上却破坏了孩子的语言感觉。因此，维尼芙雷特出生后，我就尽量用标准的英语同她交流，而且，从不让她的语言感觉因那些所谓“爱称”——半截子话而受损。

    从自身经验上看，教一岁的婴儿学拼音实际上是件非常容易的事。我认为没有任何理由教孩子不完整的语言。因为孩子的接受能力非常强，所以会牢记他们所接受的知识。因此父母必须从小就传授正确且有用的知识，否则那些错误知识会给他们带来难以弥补的损失。

    大多数父母，通常都会像那位朋友的母亲一样，教孩子说所谓的不完整的“爱称”。我有时会纳闷，为何教授孩子将来必花精力去纠正的错误知识呢？一开始就让他们接触正确的语言，岂不更好？

    我经常能听到可爱的孩子说错误的话语：他们叫猫“喵喵”，叫狗“汪汪”。孩子在长大后貌似一点也用不上这些话，但这种错误语言充斥着他们宝贵的幼年时期，假如孩子能用这些浪费掉的时间和精力学习标准语言，那不就能学到更多更好的东西吗？

    我认为，教孩子完整的语言就是一种高效率的做法。因为我从维尼芙雷特很小的时候就教她规范英语，所以她用了很短的时间就完全掌握了英语，接着也未浪费任何精力又掌握了世界语。女儿没有任何过人的天赋，如果真要说她与其他孩子有不同的地方，那就是当邻家小子还在纠正不完整语言之际，她已在学习另一门完整的语言了。

    女儿一岁多的时候，有位朋友对她讲：“小维尼，瞧，天上有一群飞飞。”

    “不对，那是一群可爱的小鸟，不是飞飞。”她立即反驳道，甚至还用法语完整地表达了一回她的意思。

    从周围事物中学习语言

    我认为，孩子的语言能力由婴儿期语言教育决定。所以，从一开始，我对女儿说话时，就特别注意精选语句和标准发音。我一直耐心地帮她理解某些词语的含义，尽管有时她根本不能彻底弄明白它们的意思。

    女儿长大一些后，表现出了惊人的语言能力。很多人问我，这是不是因为我的女儿有这种天赋？我告诉他们，她只不过是受到了正确的训练，并没有什么过人的语言天赋。这样一来，人们就时不时地向我请教育儿经验。

    其实方法很简单，那就是随时让她从周围的事物中学习。孩子几乎都有一种学习的天性，从出生那一刻起，我的女儿就开始了自觉地学习与探索。事实上，所有动物都是这样，不仅仅是人类。

    孩子的求知欲和好奇心非常强烈，只要父母善加引导，无论是什么知识，他们都能够轻松掌握。在女儿还不会说话的时候，我就抱着她在屋里走动，让她观察屋里的布置，然后一个字一个字地告诉她屋里摆设的名称。我常常对女儿念叨着，这是“椅子、桌子、苹果、窗、床……”。我想，那时候，虽然女儿还不会说话，但这些词汇已经留在了她的脑海中。

    我的语言很标准，女儿刚刚开口说话时，脑海中的记忆就开始发挥作用，所以她的语言自然也很标准。

    小孩子喜欢说话，常常自己念叨着学到的词汇。我的女儿也是这样。我发现，自从女儿会开口说话以来，她常常一个人在地毯上自言自语，反反复复地念叨着她学会的词语。有一次，我发现她一边玩着玩具，一边念叨着：“苹果，桌子上有苹果，宝宝要吃苹果。”

    从那以后，我开始有意识地利用孩子这种自言自语的天性，把我觉得有趣又易懂的故事，用精心挑选的词汇编写成小短文，让她记住。这些故事很有意思，所以女儿不仅能够很快记住，还不断兴致勃勃地重复着。在她大致掌握了英语后，我开始把这些小短文翻译成各种外国语，再让她记。我发现，女儿非常喜欢这种做法，因为她觉得用不同的语言讲述同一个故事是件很新奇的事情，所以就极力记住它们。这样一来，好玩再加上兴趣，就让她很轻松地记住了其他国家的语言。

    个人经验令我确信：一至五岁，是人类语言能力最强的时期。所以，年轻的父母们，一定要趁早教孩子语言，不要错过这个学习语言的最佳阶段。

    我认为，语法并非学习语言的关键。毕竟，在实际应用时，用到语法的时候较少，对孩子而言更是如此，所以没有必要强调语法。因此，在女儿八岁之前，我从来没有教过她语法。我觉得，与其教她枯燥的语法，不如让她多听、多说，通过这样做，让她学习语言。例如，在教女儿主语和宾语时，我都是用直接对话来解决的，没有向她讲解句法。

    有一次，女儿讲了一个有语法错误的句子。

    “Give I an apple（给我一个苹果）。”说这句话时，她用错了单词。

    我告诉她：“是give me，give I是错误的。”

    不过，她接着这样说：“I want you give I an apple。”

    我很清楚，她没有把“I”和“me”之间的区别搞清楚。不过，如果这时候给她讲语法，势必会让她更糊涂。

    于是，我开始一边说，一边不停地做手势，以便让她理解。最后，女儿终于理解了“I”和“me”的用法。

    当女儿讲出“give me an apple”时，我特别奖励给了她一个又大又红的苹果。

    登上外语的天梯

    在语言方面，我计划着让女儿尽早学好一门外语。有些语言专家认为，孩子完全可以同时学会两三种语言。不过，我觉得，这样做会增加孩子的烦恼，一旦她失去了对语言的兴趣，那么恐怕就连一门外语都学不好了。因此，在女儿还没熟练掌握英语之前，我没有教给过她任何一门外语。毕竟，不管学什么都要循序渐进，不能一蹴而就。

    在女儿熟练掌握英语后，我开始教她西班牙语。先教她西班牙语，是我深思熟虑之后的决定。因为，在我看来，西班牙语是相对而言最简单的语言，她肯定能轻松掌握。与学习英语一样，在女儿学习西班牙语时，我还是先从听力训练开始。在学会了西班牙语之后，我又让女儿学习了法语、德语和拉丁语等。在良好的教育氛围下，女儿五岁时，已经能够用八国语言把自己的某个想法表达出来。这种外语才能令人惊叹。我不禁感叹，像这样继续教下去的话，或许女儿能够学会十门，甚至二十门外语。

    在女儿学会几门外语后，我选择了世界语作为她的重点学习对象。不过，世界语是一种非常简单的语言，所以当女儿开始学习的时候，我颇感后悔：据了解，托尔斯泰只学习了一个小时，就可以用世界语写信了。如果可以重来的话，我首先会让女儿学习英语，然后只学习世界语，放弃其他语言。

    我认为，任何一个在摇篮里的孩子都能学会世界语。在我的教育下，四岁时，女儿就能够很流利地讲世界语，还能够用世界语读写了。后来，我计划让女儿在一年内用世界语写一个剧本。不久后，在尤利雅·比阿巴娜女士的帮助下，女儿第一个剧本被搬上了一个慈善会的舞台，并获得了观众的好评。据我了解，这是在美国上演的第一部世界语舞台剧。

    从五岁起，女儿就开始热心地教其他小朋友世界语了。为了达到教学目的，在教其他小朋友世界语时，女儿不仅借鉴了我教她时发明的各种游戏，还自己发明了许多新语言游戏。

    女儿五岁时，我常常在纽约的肖特卡讲演，宣传世界语的优越性。当时，女儿一直和我在一起，并积极配合我的工作。女儿用世界语为听众讲故事，或背诵各种诗歌，让他们对简单易学的世界语有所了解。在看到女儿的表现后，世界语开始被很多人接受。可以这么说，在美国的世界语宣传中，女儿的支持者是最多的。当时，女儿在一个全美世界语大会上，朗读了普林斯顿大学马库罗斯基教授的诗歌。那时候，女儿的个子还太小，只能站在桌子上朗读。接下来，五岁的女儿还和当时已经年过七旬、满头白发的马库罗斯基教授一起用世界语作会话表演。这个画面是如此的生动，以至于许多人都被打动了。在他们的感召下，与会者中出现了许多世界语支持者。紧接着，女儿又为听众朗读了普赖厄的世界语读本。

    有一次，女儿在斯宾塞夫人家的走廊中，给一位加拿大诺茨库斯大学的教授讲解《世界语入门》。看到这个场景后，一位保守的大学教授对我说：“夫人，很抱歉这样说，但这样做真是你的不对了！我真为小姑娘担心，这样的痴迷，会影响到她的寿命啊！”

    我不禁问他：“我的女儿身体虚弱吗？”

    他回答：“不，从外表来看，很难看出问题。不过，过度使用大脑的孩子是活不长的。”

    “是吗？”我反问。

    然后，我打算让这位好心的教授见识一下女儿的健康秘方，好打消这位教授的疑虑。就在我们谈话的时候，女儿出去玩耍了。她在外面边跑边跳，非常活跃。我对那位好心的教授开玩笑说：“感谢您对她的关心，您看，她正在吃药呢。事实证明，运动就是最好的药方。”

    为了证明女儿的身体很健康，我故意找来一个大女儿两岁的男孩，让他和她一起玩球。教授和我就站在树下，边看边休息。在看到无论是在跑、跳，还是投球时，女儿都不比那个男孩差时，教授才真正地叹服了。

    激发兴趣是我教育女儿的最大秘诀，特别是在语言学习方面。我总是在她兴致盎然的时候，让她有效地完成学习计划。我认为，只要采取循序渐进的方法，孩子就会有学习的兴趣。不会感到吃力。在学习外语时，如果能够实现寓教于乐，那么孩子还会为难什么呢？

    与外国朋友通信，了解他们的文化

    在肖特卡看世界语年报时，女儿得到了一些懂世界语的外国小朋友的名字和地址。在从那里回到万兹维尔后，她就开始给他们写信。看起来，女儿的确很聪明，总能想出些巧妙的办法，至少我是不会想到这样做的。

    女儿收到的第一封回信来自俄罗斯。那天，她高兴地为我朗读了信中的内容。在信中，那位小朋友描述了俄罗斯的自然风光和人文环境，还给女儿讲了几个有趣的历史故事。从那以后，女儿开始对俄罗斯产生了浓厚的兴趣，还找了许多有关这个国家的书去读。

    后来，女儿又收到了来自日本和印度的回信。这让她对这些遥远的国度产生了兴趣，开始热心研究它们的风俗习惯和地理环境。

    女儿的热情让我感到特别欣慰。我一直支持女儿与国外小朋友通信，因为我发现，这是让她对地理感兴趣的好办法。不仅如此，这种方法还可以增进她与国外小朋友之间的相互了解。

    不久后，女儿不仅用世界语和这些外国小朋友通信，甚至还用他们的母语给他们回信。在回信时，她用到了法语、俄语、日语……这样的通信行为不仅有利于交流，还使她的外语水平得到了大幅度的提高。

    有一次，一位日本女孩给我女儿写了信。在信中，这个女孩表示，她早就听说了我的女儿取得的成就，并说非常敬佩我的女儿，还向女儿请教学习外语的方法。

    很快，我女儿用日语写了回信，把我的教育方法和她自己的学习经验都告诉了这位日本女孩。

    女儿的回信令日本女孩感到惊讶。她在回信中说没想到我的女儿居然也能把日语学得这么好。她说：“我懂世界语，我曾为此感到骄傲。不过，看了你的回信后，我自叹弗如，因为据说对于你们而言，学习日语的难度很大，但你却学得那么好。这让我羡慕不已。”

    还有一位法国孩子也给女儿写了信。他在信中说：“你太聪明了，简直是个天才。我本来想用英语给你写信，但通过你的来信，我发现你写的法语和我们没什么区别，简直太棒了。相比之下，我的英语水平却差了许多。所以，我打消了这个念头，仍然用法语给你写这封信，原因是我不想让你看到我蹩脚的英语。我日后一定会好好学习英语，相信我，总有一天，我会用流利的英语和你讲话。

    “法国非常美丽，希望你能来巴黎，这里有着美丽的艺术品和快乐的人民。无论什么时候，只要你来法国，我就一定会带你参观埃菲尔铁塔和卢浮宫，你一定会喜欢上它们的。我想，到时候，你肯定能看到一个能用英语和你对话的我。”

    这种通信往来，还丰富了女儿的知识，拓宽了她的视野。女儿曾对我说：“妈妈，我又认识了许多新朋友，这让我觉得很幸福。虽然他们的国家离美国很遥远，但我觉得他们和我之间的距离很近。亲爱的妈妈，虽说语言是我们沟通的桥梁，但我觉得这一切还是应该归功于您。”

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