1999年10月的一天，美国中情局反恐中心的一个特工小组飞到了塔吉克斯坦共和国首都塔什干。这个特工小组代号“JAWBREAKER-5”，组长是中情局反恐中心拉登行动小组的负责人里克。他是一个在阿尔及利亚以及其他发展中国家摸爬滚打许多年的老特工。
特工小组来到塔什干的一个秘密机场，在那里登上一架苏制的米-17运输直升机，旋即向阿富汗北部山区飞去。特工小组此行的任务是拉拢阿富汗北方联盟最高军事指挥官马苏德一起来干掉拉登。
马苏德此时正在阿富汗北部地区与塔利班激战，此时的塔利班已经跟拉登结盟，并且摧毁了马苏德绝大多数盟友，控制了阿富汗绝大多数的土地。马苏德的人手下经常跟拉登的“阿拉伯自愿军旅”交火。中情局反恐怖中心主任布莱克非常希望马苏德的部下能够在战斗中能打死拉登，或者得活捉拉登交给美国人审判。
直升机飞抵潘杰希尔谷地，在一幢秘密房子里，里克见到了马苏德，简短的寒暄后，他就直言不讳地对马苏德说：“我们有共同的敌人，那就是拉登，让我们携起手来吧！”
马苏德坦然告诉里克，他本人非常愿意加深与中央情报局的关系，但是刺杀和捉拿拉登，非常困难，他也是心有余而力不足。根据马苏德的情报网传来的消息，拉登绝大多数时候都待在阿富汗南部城市坎大哈，或者阿富汗东部山区的训练营里，这已经超出他作战部队的范围。当然，也不是一点希望都没有，因为拉登还不时地到贾拉拉巴德和喀布尔视察“阿拉伯自愿军旅”作战情况，这些地区就有马苏德的情报人员。
马苏德还直言不讳地告诉里克说，美国对拉登和塔利班的政策注定会失败，因为美国人一心只想揪住拉登和他的几名高级手下，却没有看到“基地”组织已经全面发展起来。马苏德说：“就算我们成功了，也不能解决更大的问题的出现。”
里克表示赞同，但同时也向马苏德说明了他们的难处。美国政府不想跟塔利班政府发生冲突，也不想支持任何的武装派别在阿富汗发动更大规模的战争。他们接到的命令是逮捕拉登和他的高级肋手接受审判，或者打死他们。如果马苏德能够为美国的这次行动提供帮助的话，那么美国或许可以向马苏德提供更大的政治支持和发展援助。
虽然马苏德认为拉登并不是问题，他身后的“基地”组织才是令人头痛的存在；但为了能够获得美国政府在政治、经济和军事力量上的援助，他答应了里克的要求，协助他们抓捕本·拉登。据马苏德当年的情报助手阿卜杜拉回忆说：“毕竟他是我们的共同敌人；其次，我们也想就此让美国人对阿富汗的局势有更好的了解。”
中情局的“JAWBREAKER-5”情报小组在阿富汗工作了几个月后，中情局反恐中心接获情报说，拉登秘密到访贾拉拉巴德东部山区内的“德鲁塔训练营”。“德鲁塔训练营”是最典型的拉登训练营，马苏德的情报员报告说，“德鲁塔训练营”不让阿富汗人挨近半步，只允许阿拉伯人入内。美国国防情报局也递交报告说，拉登可能在那里搞化学战实验。白宫反恐怖安全小组立即调整间谍卫星，对该训练营进行严密的监视。
中情局又在招了一批经常到当地或者住在当地的间谍，通过他们，中情局把情报搜集行动推进到贾拉拉巴德附近。在中情局官员的指导下，马苏德的人也在可以鸟瞰“德鲁塔训练营”的高处架起了侦察设备。
中情局反恐中心的“拉登”小组立即将此情报交给马苏德，告诉他拉登已经来了，马苏德立即下令准备行动。他向中情局兰利总部汇报了他的计划：用火箭弹来消灭拉登！
然而这份计划却因为中情局害怕吃官司而宣告夭折。因为白宫的法律部门当时并没有批准中情局和马苏德可以采取纯军事行动，所以，为了避免惹祸上身，反恐中心拉登部门赶紧给马苏德发了一封电报：立即取消这次行动！
2000年，马苏德在塔洛坎的部队被塔利班击溃，反塔利班势力岌岌可危。马苏德单枪匹马游说各方军阀、部族首领团结起来建立统一战线，先后与非普什图部落首领、地方政要和地方武装头目建立联系，扩大了他在阿北部和西部的政治影响。不仅如此，他还积极游说俄美和伊朗向北方联盟提供更多的物力和财力援助。同时，因为和中情局的合作关系，马苏德希望美国政府能够给她提供军事援助，以便更好的打击“基地”组织。
然而令马苏德没有想到的是，克林顿政府虽然对塔利班实施经济制裁，但同时也不愿意援助马苏德领导的北方联盟武装。美国政府的公开政策是保持中立，促进各方和谈，白宫一直坚持，中情局在阿富汗的反恐怖任务一定只能限于拉登。美国国家安全委员人虽然批准了与马苏德进行情报合作的指南，但绝密的文件显示，中情局绝对不能向马苏德提供能够“改变战场形势”的武器装备和其他的支援。为此，马苏德和中情局的合作关系开始出现裂缝。
2000年夏末，中情局与马苏德的关系再度恶化。由于当地的地形实在恶劣，加上克林顿内阁又无法支持马苏德，所以中情局的官员们也觉得疲惫了。而马苏德的人也觉得厌了，因为他们以为和中情局合作会使得美国人更了解阿富汗，甚至会换来秘密的军事援助。但是美国人除了一个劲地要他们实施捉拿拉登的行动外，根本不给他们提供半点援助，而且即便是捉拿拉登的行动，也不允许他们使用军事力量。马苏德对美国人彻底失望了。
2000年10月，拉登领导的“基地”组织袭击了驻扎在也门的美国“科尔号”战舰，炸死17名美军士兵。事件发生后，中情局小组打算增加给马苏德的支援，好让他尽快帮助美国逮捕或击杀拉登。当年11月，中情局的官员们在兰利总部草拟了马苏德所需要武器装备的清单，并且表示，他们还准备提供更多的钱来收买塔利班的指挥官，并且为马苏德提供卡车，直升机，轻型武器，弹药，制服，食物和大炮。
这笔秘密军援清单价值5000万至1亿5000万美元之间，根据这一计划，中情局将在马苏德的潘杰西尔谷地建立一个永久性的基地，然后派中情局特工与马苏德的手下打成一片。这样的话，如果情报确切的话，中情局秘密特工甚至可以和马苏德的人马一起去干掉拉登。然而，不幸的是，这个计划在被通过之前，总统大选开始了，为了应付总统选举，这个计划被搁置了。
次年年初，小布什在大选中获胜，成为美国的新一任总统，计划被驳回。为了获得援助，马苏德亲自写信给副总统切尼，恳请新政府检讨对阿富汗的政策。美国中情局也希望能够尽快抓捕拉登，因而一直为马苏德活动，中情局两名特工与马苏德会面时，保证说：“尽管由于政策的原因进展缓慢，但中情局一定会支持马苏德的。”马苏德也告诉美国人说，他只能防守阿富汗北部，仅此而已。不过，美国人一定得支持他，不然的话就支撑不住了。
这一年，马苏德多方奔走，由于他巨大的人格魅力，原本在国外的阿富汗几大军阀——乌孜别克族首领杜斯塔姆、哈扎拉族头领卡里姆·哈利利以及塔吉克族将军伊斯梅尔·克汗在马苏德的召唤之下，纷纷于当年回国投入反塔利班武装运动。
同年春天，马苏德接受了到法国斯特拉斯堡欧洲议会访问的邀请，首次出访欧洲。马苏德希望借此机会吸引西方更多的资助，他在欧洲议会举行的记者招待会上这样对记者说：“如果布什总统不支持我们的话，这些恐怖分子一定会毁了美国和欧洲的，而且会很快的！”
马苏德的这番发言让塔利班和拉登都感到不寒而栗，他们认为必须要尽快“制止”马苏德，否则不论是对“基地”组织还是塔利班而言，都将带来一场巨大的灾难。一个暗杀马苏德的阴谋，由此开始了酝酿。
事实上，拉登和塔利班一刻也没有停止过刺杀马苏德的计划，他们曾数次阴谋策划炸毁前者乘坐的直升机，皆被挫败。此外，塔利班还曾对马苏德发动过一次空袭也被其侥幸躲过。2000年，北方联盟安全官员曾成功抓获了3名身携C4塑料炸弹的“基地”组织渗入者。另据马苏德安全长官称，“基地”组织还曾不惜重金收买马苏德身边工作人员，因为种种原因最终也未能得手。
2000年秋季，偷渡到比利时的39岁突尼斯人达赫曼纳被布鲁塞尔和伦敦的恐怖组织“突尼斯战斗团”选中，送往阿富汗“基地”恐怖训练营深造，此人正是后来刺杀马苏德的元凶之一。
2001年夏初，达赫曼纳被选中执行自杀任务。他曾在突尼斯和比利时修过新闻学课程，所以扮个电视“记者”不成问题。与达赫曼纳相比，与他搭档扮演随行摄影“记者”的艾尔瓦尔则有些捉襟见肘。这也难怪，艾尔瓦尔虽然也是一名非法移民比利时的突尼斯人，但他却没有接受过高等教育，对于如何伪装“记者”，自然是一窍不通。
2001年8月下旬，北方联盟高级将领沙亚夫接到来自埃及的一个故友的电话，电话中他得知有两名摩洛哥“记者”要想采访他们。打电话的人名叫哈尼，早年与沙亚夫并肩参加过抗击苏军入侵的战斗，二人因此结下了深厚友谊。
对于哈尼的推荐，沙亚夫不疑有他，爽快地答应将亲自带这两名“记者”四处参观，还专门安排他们到前线采访。几个月之后，当调查人员核查那个引见电话的出处时，意外发现那个“来自埃及”的电话实际上是来自阿富汗南部的坎大哈，不过这些都是后话。
达赫曼纳和艾尔瓦尔在被选中执行这起自杀任务后，便开始做周密准备。他们先是伪造了两分“记者证件”，而且还在一台IBM桌上型电脑上打印了一封假介绍信(后来在美国反恐部队在喀布尔发现了这台电脑)。介绍信中说他们是来自伦敦伊斯兰观察中心的电视“记者”，该中心研究的课题是“全世界穆斯林的人权问题”。
一切准备就绪后，两人持着假冒的证件和介绍信去了北方联盟。事后，北方联盟负责接待这两人的斯米拉·可汗将军回忆说，那名年龄稍长、自称克里木·图扎尼的“记者”，身材肥胖，为人和气不拘小节。陪同的那名摄影师自称克塞姆·巴克里，少言寡语。这两名“记者”对一路上的所见所闻似乎并不太感兴趣。他们不像其他的“记者”问个不停，相反有些沉默寡言。
不过这两人的举动并没有引起可汗和其他人的怀疑，毕竟他们是“沙亚夫将军的客人”。在征得马苏德本人的同意之后，可汗将军带着他们上前线参观，他急于向他们证明，为北方联盟作战的士兵中有没有外国雇佣兵，只有纯粹的阿富汗人。
旅途上，因为道路崎岖汽车颠簸得很厉害，一直少言寡语的巴克里一再要求司机放慢速度，他说否则他的摄像机将会散架(其实是怕引爆暗藏的炸药)。在参观完前线之后，两名摩洛哥“记者”被护送到位于潘杰希尔山谷的另一个北方联盟的据点。
这时北方联盟的领导人正在开会，入口处荷枪实弹的哨兵将这两名“记者”拒之门外。会场内坐着包括马苏德在内的几乎所有北方联盟最高首领。会议结束后，马苏德乘坐一架苏制直升机先期返回了克霍地亚·巴哈丁——马苏德在塔吉克边境的司令部，而那两名“记者”则搭乘坐第二架直升机也随后到达。作为“沙亚夫将军的客人”，他们被安排在穆罕穆德·阿里夫将军旁边的一个房间入住，成了这名北方联盟内务安全长官的邻居。
9月9日一大早，早就做好准备的达赫曼纳和艾尔瓦尔被带到了北方联盟安全主管阿里夫房间的隔壁，采访将在那里开始。除了这两人之外，现场还有第三名记者法希姆·达什蒂，他是潘杰希尔人，正在制作一部关于游击队英雄的纪录片，他把摄像机和录音设备放在房间的后面。
马苏德到来后，先是为他迟迟没能接受采访表示道歉，达赫曼纳假惺惺地表示没有关系，并递上了“伦敦伊斯兰观察中心”为他们开出的介绍信，在信的末尾写着：“愿安拉保佑您”。
此时，负责摄像的“记者”艾尔瓦尔在房间中央摆弄着他的摄像设备，先是调低了三脚架，随即又移走了摄像机和马苏德之间的小桌。
马苏德坐在一张大椅子里，面带微笑问“记者”：“在塔利班的领地，你们有何收获？”
达赫曼纳尽量让自己显得很放松，他回答道，这里的百姓好像很不快乐，喀布尔到处都是阿拉伯人(“基地”分子)。他还谎称在塔利班那边奥马尔拒绝了他们的采访要求，因为在穆斯林法律里，电视是非法的。
马苏德笑了笑，要求先看一下采访问题的清单，北方联盟驻印度大使克哈里里坐在马苏德右边的一张长椅上充当翻译。克哈里里将问题翻译成波斯语，之后，这位“潘杰希尔雄狮”把脸对准摄像机，说：“你可以开始录像了。”
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