我们看到的满天星斗，除了地球的几个兄弟是行星之外，其它都是非常巨大的恒星，是和太阳一样的天体。不过它们离地球非常遥远，和地球相碰的可能性几乎是零。因此，也不存在星星从天上“掉下来”。
那么，流星到底是怎么一回事呢？科学地说，流星是闯入大气层的一种星际物质在大气层中燃烧发光的现象。
地球附近的宇宙空间里，除了其他行星外，还有着各种星际物质，这些星际物质，小的似微尘，大的像一座山，在宇宙空间按照它们自己的速度和轨道运行，这些星际物质又可叫作流星体。
流星体是太阳系的天体，它围绕太阳运动，经过地球附近时，由于地球的吸引力，使它改变轨道向地球接近，并进入大气层。流星体的体积虽然很小，但动能很大，因此在同大气中的空气分子和原子碰撞时，动能和势能转化为热能，这种热能可使流星体熔化和燃烧而产生光。
当然，流星体在大气里的燃烧，不是一下子就烧完的，而是随着流星体运动过程逐渐燃烧的，这样就形成了我们看到的那条弧形光。
流星体没有燃烧气化完，便降落到地面，形成陨星。其组成含硅酸盐多的称为陨石，含铁镍成分多的是陨铁，两者比例相当的为石铁陨星。
如果流星体质量较大，进入地球大气后来不及在高空燃尽而继续闯入稠密的底层大气，以极高的速度和地球大气剧烈摩擦，产生出耀眼的光亮，就出现了火流星，并且通常会在空中走出“S”型路径。
火流星看上去非常明亮，像条闪闪发光的巨大火龙，发着“沙沙”的响声，有时还有爆炸声。有的火流星甚至在白天也能看到。
当火流星消失后，在它穿过的路径上，就会留下一条云雾状的长带，称为“流星余迹”。这些流星余迹消失的时间长短不一，有的可以存在几秒钟至几分钟，有的甚至长达几十分钟。
延伸阅读
关于流星雨的发现和记载，我国是最早的，最详细的记录见于《左传》：“鲁庄公七年夏四月辛卯夜，恒星不见，夜中星陨如雨。”鲁庄公七年是公元前687年，这是世界上天琴座流星雨的最早记录。
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