司寇棋大皇甫訾一岁，身手不凡，江湖阅历却比皇甫訾要多，父亲见此安排也放宽了心。皇甫訾带了一个贴身丫鬟小吉，只不过跟她一样作男子装扮，司寇棋却带了两个个年纪相仿的随从，是两个姑娘，一个叫墨兰，一个叫墨绿，五人便开始江南之行。
皇甫訾和司寇棋一路谈笑风生，只是对南宫府一事闭口不谈，对皇甫司寇两家那场交易也缄口不言。
皇甫訾一直生活在京城，未曾离开半步，一路行来，对过往风土民俗，买卖货物惊奇不已，司寇棋耐心地一一做介绍。
一行人游山玩水到青州，皇甫訾就忍不住想到街上逛逛，看看新鲜事物，司寇棋索性舍命陪君子。行至热闹的大街上，皇甫訾左瞧瞧右看看，拿起这样爱不释手，又撇见另一样事物，好不乐意。
“司寇兄，这是何物？”皇甫訾手执一物像司寇棋问道，木质状，一尺来长，一头呈弧状。
“皇甫訾手中之物，既叫勿求人，又叫老头乐。”司寇棋看着似儿童般好奇的皇甫訾，不禁失笑道。
“作何用呢？”皇甫訾听得名字十分奇怪，接连问道。
“挠痒痒用的。”司寇棋道，自己又顺手拿起一旁的脸谱看。
“竟是这样妙，小吉，买一个带回去给二夫人。”皇甫訾向一旁的小厮吩咐道。司寇棋知道皇甫訾的娘亲是皇甫府的二夫人，当下也不多问。
四人逛了一天，也乏了。就连兴致勃勃的皇甫訾也累得移不动步伐，她身边的小厮苦不堪言，平日里和‘少爷’出门只提一个医药箱足矣，今日却大包小包。司寇棋提议去最好的酒楼用膳，顺便看看在这人杰地灵，物产丰富的青州地区，有没有可以和栖凰楼相媲美的酒楼。
话语间，五人来到一间名叫醉香居的酒楼，装修还行。二层复式楼，红色雕漆的大门，烫金的牌匾，不知道菜色佳肴如何。待坐下，堂中小二赶紧跑来询问道：“几位客官，想吃点什么？”
既然来了，自然要吃招牌菜，也不枉江南一行，于是司寇棋问道：“你们酒楼的招牌菜色有哪些？”
店小二一听，知道来了贵客。赶紧如数家珍的道：“本店招牌菜色有清炖鸡子、金陵扇贝、芙蓉鲫鱼、叉烤鸭、叉烤鳜鱼、翡翠虾斗、雪花蟹斗、镜箱豆腐、无锡肉骨头、霸王别姬、淮安软兜、金蹼仙裙……”
“停停停……”皇甫訾听得头直晕，急忙打断口若悬河的店小二道：“前面的还能听得明白，只是后面的霸王别姬、淮安软什么的到底是何菜？”皇甫訾看了几人，也是一脸茫然状。
“我倒是对着霸王别姬好奇得紧，什么菜居然用得上西楚霸王的典故？”司寇棋十分欣赏这个店小二口才，却也十分好奇菜名，于是询问道。
“这霸王别姬呢，主要是用甲鱼和嫩母鸡肉放入锅中，再放入各种鲜美食材，盖上笼蒸至汤浓鸡鱼肉烂时便可。”店小二有条不紊地叙述着。
“那就来一盘霸王别姬，其余的你看着办。”司寇棋交代店小二一句。墨绿赶紧补充道：“我们少爷可是美食专家，要是做得不好，踹了你们招牌。”
店小二看着这个年纪不大，口气到不小的姑娘，陪着笑着道：“我敢打包票，这青州城里，我家酒楼做菜可是最一流的，可堪比那京城里头的栖凰楼呢！”众人听闻，不禁一笑，视线都投向了司寇棋。
司寇棋摆摆手对店小二道：“赶紧交代厨房去做菜吧，我们几位都拭目以待。”
皇甫訾好奇的打量整个酒楼内的装修，却闻得邻桌几人谈论道：
“要说这奇遇，我倒是又一桩事要说……”说话者欲言又止，明显吊他人胃口。
“什么奇遇，赶紧说说……”其余人赶紧附和道。
“我前一阵子见过一个男子，好看到不行哟，我都以为见着仙人呢……”挑起话题者洋洋得意道。
“我说什么事呢，难不成你有什么不能言说之癖，见着个男子好看兴奋成这样。”身旁的人半开玩笑地说道。
“去你的，总之你们没见到，真的是好看到不行，他身边还跟随着三男一女，而且都气度不凡，那架势啧啧……我看那个什么大夙第一美男子南宫宸都不如他好看呢……”那人仍然自顾自的说道。
“搞不好你见到的就是南宫宸本人呢？”身旁的人故意嬉笑说道。
“你别不信，我见他们往汴州方向去了，有本事你跟我去看！”说话者是较真之人，最容不得别人小看他，一时间被同伴嘲笑，脸色涨得通红，不禁怒道。
“得了得了，我们都相信你……”同伴赶紧打岔道，企图缓和气氛。
说者无意，听者却有心。皇甫訾心里一紧，是他吗？听闻他曾经说过，南宫府有四大暗哨，也是三男一女。想到这，皇甫訾觉得自己都等不及了，那种想见的迫切心情呼吁而出，她几乎把整个京城找遍了，都寻不到南宫宸的身影，或许，他真的下江南了。只要有万分之一的机会，她都不想放弃寻找。
司寇棋见皇甫訾的神色，对端上来的饭菜只简单的咀嚼几口便放下筷子，便料想刚才的交谈势必对皇甫訾产生了影响。皇甫訾和南宫宸的情谊较他们其余的人深刻，南宫宸这一次遇害，皇甫訾自然比他和轩辕荀伤心难过。
果不其然到了晚上，皇甫訾便开口对他说道：“司寇兄，我们去汴州罢。”司寇棋深思片刻问道：“皇甫兄执意要去找他吗？”
“这一趟我们的目的地药王谷不也是在青州吗？和南宫兄兄弟一场，见见也无妨。”皇甫訾故意说得轻描淡写，司寇棋这次与她同行，肯定也是有自己的目的，绝对不止是保护她这么简单。
“我父亲来消息说，皇上这次要南巡视察，各地官府都十分重视，江南四省中，最繁华最发达的莫过于汴州，因此南巡队伍在汴州停留的时间估计是最长，皇甫兄必须抓紧时间进入药王谷，拖延时间过长必定会轩辕老贼发现，要是让他早一步取得皇甫府所要之物，怕是皇甫兄这一趟白来了。”司寇棋道，同时也是在警示皇甫訾。
“我自然知晓，也明白这一趟的目的所在，司寇兄放心，我不会耽误大事的。”皇甫訾道。
所有人都即将齐现汴州，一场暗波正风起云涌。
南宫宸等人到达汴州城时，得汴州城主李庆隆重接待，南宫宸满意的看着炎烨，看来炎烨和李庆洽谈得很成功，南宫宸相信炎烨的才智和能力，因此才放心让炎烨代表他前来商谈。
江南四省和江北地区行政管辖制度不同，江南四省除了应有的官府以外，还设置有城主一职，城主主要有当地百姓和官府推选而出。汴州较其他三省社会经济发达，自然城主一职也比其他三省来得重要。
汴州城主李庆，年方二十八，江湖人脉广泛，官场之中有关系，可谓是黑白两道开通，处事八面玲珑。而李庆本人也长得不羁倜傥，风度翩翩，所谓是青年才俊。因此，李庆在汴州城的影响不亚于南宫宸在京城的影响。所以便流传一种说法：北宸南庆。
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