身为内蒙古人民革命党中央委员会委员长的白云梯，面临一个选边站的问题。白云梯既是共产党员，也是国民党员，不但如此，白云梯在共产国际还有重要职务。按说，白云梯应该坚定地站在共产党一边，但是，当时的国民党要远远强大于共产党，白云梯决定倒向国民党。
白云梯，字巨川，出生于1894年，内蒙古卓索图盟喀喇沁中旗（今赤峰市宁城县）人。1911年入北京国文专修馆，是北京蒙藏学校建校后的第一批学生，也是李裕智的校友兼学长。在护法运动中，白云梯以国会议员身份远赴广州参加孙中山先生主持召开的非常国会，1924年1月，在中国国民党第一次全国代表大会上，白云梯当选为中央候补执行委员。冯玉祥电邀孙中山北上，白云梯一直跟在孙中山身边。孙中山逝世后，白云梯赴内蒙古从事国民党党务活动，同时筹组了内蒙古人民革命党。1926年底，内蒙古人民革命军总指挥旺丹尼玛牺牲，白云梯接任总指挥职务，后来又从王瑞符手中接管了军官学校。1927年9月，白云梯发表了反共宣言，诱迫李裕智把全体共产党员召集起来，试图一网打尽，遭到李裕智的严词拒绝。
白云梯把警卫连长暴子清叫到身边，交代暴子清伺机行动。
一年前，暴子清在包头酒坊里喝酒，他酒后调戏酒坊老板的女儿，被前去打酒的巴锦秀撞见。巴锦秀三拳两脚把暴子清打倒，押着暴子清回包头召来找李裕智。暴子清在李裕智面前大放厥词，李裕智一怒之下把他扔进了包头召大殿前的水缸里，暴子清方才从醉酒中清醒过来。
第二天一早，李裕智找白云梯汇报工作，暴子清怕李裕智把昨晚的事告诉给白云梯，他跪在李裕智脚下，苦苦哀求。李裕智想，暴子清是白云梯身边的人，暴子清犯了错误，白云梯也不能说没有责任。为了维护白云梯的威信，李裕智训斥了暴子清几句，叫他引以为戒，下不为例，暴子清千恩万谢。
暴子清表面对李裕智服服帖帖，背地里常常向白云梯进谗言，说坏话。当白云梯背叛革命要暗杀李裕智时，暴子清心头大喜，可有机会报复李裕智了。
就在这期间，内蒙古人民革命军的一支部队遭到伊克昭盟王公和陕北军阀井毓秀的围攻。白云梯眼珠一转，我何不借他人之刀除掉李裕智。白云梯派李裕智前去增援，暴子清一同前往。
王瑞符离开包头，历经坎坷，找到了李裕智，两个老战友久别重逢，互诉别离之情。当得知白云梯投靠国民党，又命李裕智进攻井毓秀时，王瑞符暗觉不妙，他劝李裕智不要出兵。李裕智思索良久，如果不去，那支革命军必然全军覆没，为了几百名指战员的生命，李裕智毅然出发了。
临行前，李裕智让王瑞符留守驻地，并叮嘱王瑞符，如果自己发生不测，请王瑞符立刻北赴蒙古，向共产国际报告白云梯的所作所为。
李裕智击退井毓秀部，救出了那支革命军。白云梯一计不成，又生一计，他密令暴子清暗杀李裕智。
李裕智部在毛乌素休整，部队缴获了一批枪支，李裕智的警卫员在擦枪时不慎走火，打死了牧民的一条狗。狗是牧民的忠实朋友，牧民放牧时身边总是不离狗。暴子清以此为由，逮捕了李裕智的警卫员，随后派人通知李裕智前来处理。李裕智一到就被暴子清软禁了，第二天凌晨，暴子清将李裕智秘密处决。李裕智牺牲时，年仅二十六岁。
李裕智牺牲，白云梯将李裕智部全部解除武装，彻底清剿部队内部的共产党员。王瑞符听到噩耗，连夜出逃。
王瑞符说完，巴锦秀顿足捶胸：“大哥，你死得好惨哪！”
夜里，巴锦秀辗转反侧，无法入眠。巴锦秀认为暴子清枪杀李裕智与自己那次打酒有关，如果自己不把暴子清押到李裕智面前，暴子清也不会跟李裕智结仇，暴子清不跟李裕智结仇，或许就不会对李裕智下毒手。
巴锦秀猛地坐了起来，她两眼喷火：“暴子清，姑奶奶非割下你的人头不可！”
可是，巴锦秀连支枪都没有，如何杀得了暴子清？
雪停了，外面滴水成冰，大地被冻得裂出道道缝隙。
巴锦秀骑马出城，她来到哥老会三堂主苏连鹏家。苏连鹏不由得一愣：“九妹，这么冷的天，你怎么来了？”
巴锦秀没有马上答话，她径直走到关羽像前，给关羽上了三炷香，双膝跪在棉垫上，又磕了几个头，然后站起身。
巴锦秀脸色铁青，目光犀利：“三哥，我大哥被人杀了，请你给我一支枪，我要替我大哥报仇！”
苏连鹏一皱眉：“你是说李若愚吗？”
巴锦秀点点头：“三哥，你也知道了？”
苏连鹏凝视着巴锦秀：“有几个逃回来的哥老会弟兄对我说过了，我的几个弟兄也死在了暴子清之手。”
巴锦秀问：“三哥，那你就这么忍了？”
苏连鹏平静地说：“有仇不报非君子。不过，眼下就要过年了，我想过了年再说。”
巴锦秀话语强硬：“不行，过了年暴子清不知会跑到哪里。”
苏连鹏眉毛挑了两下，他把茶碗往下一蹾：“那好，三哥与你同往！”
Chapter 9
巴锦秀以为是在做梦，她咬了咬舌尖，很疼，不是做梦！脚步声越来越近，虽然很轻，但巴锦秀已经觉察到这个人离自己近在咫尺了！巴锦秀翻身而起，随手出枪。
毛乌素，蒙古语意为坏水，中国四大沙地之一，位于陕西省榆林市和内蒙古自治区鄂尔多斯市交界之间。
巴锦秀、苏连鹏扮成买卖人，两个人过了黄河一路向南。腊月十二，来到毛乌素沙漠。眼看天色将晚，见前面有座土城，二人进城，找了一家客栈。
店小二长得黑不溜秋，腮帮子鼓着，眼睛努着，一脸横肉。见有客人来了他却爱搭不理。巴锦秀一看就别扭，不想在这儿住，她和苏连鹏来到街上，可一问方知，土城内仅有这一家客栈，而且，方圆百里都是沙漠，连个村子都没有。
巴锦秀和苏连鹏又回到客栈。店小二坐在柜台里，两只脚放在柜台上，咿咿呀呀地哼着小调，对两个人跟没看见似的。巴锦秀上前说要住店，店小二摇头晃脑：“住店可以，我们的店可是贵呀！”
巴锦秀气不打一处来，她从怀里掏出一块大洋，“啪”地往柜台上一拍：“这块大洋够不？”
店小二眼睛瞥了一下柜台上的那块大洋，漫不经心地问：“谁住啊？”
巴锦秀没好气地说：“就我们两个，要两间上房！”
店小二冷冷地说：“女客房两块一间，男客房一块一间。你拿一块大洋，就想住两间房，太霸道了吧？”
巴锦秀火往上撞：“什么？客房还分男女？两间房居然三块大洋？榆林城的客栈也不过三角一间！”
店小二双脚落地，站起来嘲笑道：“榆林城便宜，那你到榆林城去住啊，我们就这个价。”
苏连鹏劝道：“九妹，这是独家买卖，不要争了。”
巴锦秀把火压了压，又问：“为什么女客房比男客房贵一块大洋？”
店小二翻着白眼：“男人死了扎纸马陪葬，女人死了扎纸牛陪葬，你知道为什么吗？因为男人干净，马是喝净水的；女人太脏，牛是喝脏水的……”
巴锦秀一听，店小二这不是骂自己嘛！她勃然大怒，抬手就给他一记耳光。店小二也不含糊，一抬胳膊，架住了巴锦秀的腕子：“怎么？想动手？现在店钱涨了，女客房十二块大洋，男客房十块大洋，少一个子儿，那就言青山摞山！”
“言青山摞山”，巴锦秀一时没反应过来。
店小二十分傲慢：“我说‘言青山摞山’，听懂了吗？”
巴锦秀品味着，“言”字加个“青”，那是“请”；两个“山”字摞在一块儿，那是“出”。两个字合在一起——“请出”！
这可把巴锦秀气坏了，她一把拽出手枪：“姑奶奶现在让你‘言青山摞山’！”
店小二不但没被吓住，他一指自己的脑袋：“想玩横的？来吧，往这打。”
巴锦秀本想吓唬吓唬他，被他这么一激，巴锦秀再也按捺不住了，她食指连扣两下扳机，却没扣动。巴锦秀心急火盛，枪的保险没有打开。
巴锦秀刚要开保险，苏连鹏按下巴锦秀的手，喝道：“九妹，不得放肆！把枪收起来！”
苏连鹏对店小二赔笑：“这位小哥，来者都是客，和气生财嘛。我九妹脾气不好，还请多担待。你要多少钱，我们给多少钱还不行吗？”
店小二口气有所缓和：“这位大哥的话还算中听，就凭你这几句话，你的店钱还是一块，不过，女客官的店钱一个子儿也不能少。”
巴锦秀还要说话，苏连鹏摆手示意不让她开口。
苏连鹏交了店钱，两个人来到后院，各自进了客房。
一路疲乏，苏连鹏和巴锦秀吃了点东西，巴锦秀回到自己的房间，她拉上窗帘，插上门，洗完脚，把手枪放在枕头下就躺下了。
炕热乎乎的，很是惬意。可是，巴锦秀却睡不着，店小二那蛮横的样子在脑海中挥之不去，她越想越气，越气越睡不着，巴锦秀真想一把火把这个店给点了，可又一想，烧了店，我和三哥住在哪儿呢？那就明天，我们明天早晨结了账，结了账我就放火！
巴锦秀又想到了李裕智，想到和大哥李裕智在一起的日子。想着想着，泪水禁不住流了下来。巴锦秀的牙咬得“咯嘣嘣”直响……
不知过了多长时间，好像屋内有轻微的脚步声。巴锦秀以为是在做梦，她咬了咬舌尖，很疼，不是做梦！脚步声越来越近，虽然很轻，但巴锦秀已经觉察到这个人离自己近在咫尺了！
巴锦秀翻身而起，随手出枪。朦胧中，一个熟悉的人影出现在眼前，巴锦秀汗毛都立了起来：“三哥！你要干什么？”
苏连鹏食指立在嘴边，声音很低：“外面有人！”
话音刚落，“啪啪啪”，外面三声枪响，有人高声道：“里面的人听着，把身上的钱财全部留下，给老子马上滚，我们图财不害命。”
巴锦秀披衣而起，她和苏连鹏一个躲在门旁，一个躲在窗边。
苏连鹏身为哥老会的三堂主，久闯江湖，经验丰富，他用黑话问：“并肩子，哪个格石的？”
“并肩子”是朋友、兄弟的意思，“格石”是帮派。当时的帮派很多，在社会上混的人大都加入帮派。
外面沉静片刻，有人反问：“你是什么格石？”
苏连鹏听出了店小二的声音，答道：“袍子。”
“袍子”就是哥老会。
店小二又问：“谁是你的大佬？”
“大佬”就是介绍加入哥老会的人。比如，苏连鹏就是巴锦秀的大佬。
苏连鹏高声道：“并肩子，你听好了——金卯一刀开汉基，留侯断弓指江溪，一口肥田家无彘，中原大漠有人识。”
这四句诗暗含一个人名——
“金卯一刀”合起来是“刘”的繁体“劉”字，“开汉基”是汉高祖刘邦，取刘邦之“刘”，是对“金卯一刀”的再解释；“留侯”乃刘邦开国第一谋士张良的封号，取“张”字，“张”字断“弓”即为“长”，同样，“江溪”也暗寓“长”字；“一口肥田”即“一”“口”“田”，“彘”就是猪，猪也是“豕”，“家无彘”就剩了“宀”，这句是“富”字。前三句连起来是“刘长富”。“中原大漠有人识”是说刘长富的名气。
刘长富是塞外哥老会的大龙头，道上人人皆知，外面顿时一阵骚动。有人说：“他们也是哥老会的，杀了他们是要被活埋的！”
店小二并不死心，他问：“里边的，道个腕吧？”
“道个腕”就是报姓名。
苏连鹏答道：“有草有苗有鱼游，莲花根底波不休，飞鸟追逐双满月，义字当先竞风流。”
第一句，“有草”即“艹”，“有苗”，“苗”即“禾”，“艹”“禾”加上“鱼”即是“蘇”，简体是“苏”；第二句，“莲花根底”，即为“连”，“波不休”是解释前面“莲花根底”的。第三句，“飞鸟追逐双满月”即为“鹏”。前三句诗合在一起就是“苏连鹏”。最后一句“义字当先竞风流”说的是苏连鹏的做人原则。
苏连鹏说完，外面又是一阵骚动——
“什么？苏连鹏？那不是包头哥老会的三堂主吗？”
“是啊，怎么办？”
外面又传来店小二的声音：“那女的特别横，差点把我崩了。”
有人道：“再问问那女的，如果女的是外码子，就毙了她。”
店小二对里面喊：“豆子什么格石？”
“豆子”就是女性、姑娘。这句是在问巴锦秀是哪个帮派的。
苏连鹏应道：“也是袍子。”
外面有人议论：“这还用问吗？苏连鹏是三堂主，他带来的人能不是哥老会的吗？”
又一个人道：“都别吵！让那女的答话。”
“豆子答话！”店小二对屋里叫道，“什么是风？”
苏连鹏向巴锦秀点了点头，巴锦秀答道：“说我是风不是风，五色彩旗飘在空，左边飞龙龟蛇会，右边飞凤迎大同。”
哥老会是洪帮的一个分支，洪帮创立那天，各种旗帜迎风飘扬，洪帮大佬写下了这首“风诗”。
店小二又问：“什么是流？”
巴锦秀答道：“说我是流不是流，三河之水万年流，五湖来汇三河水，铁锁沉蛟会出头。”
洪帮创立于广东，广东有东江、西江、北江三条河流，洪帮用三条河比喻天时、地利、人和，因此传下这首“流诗”。
店小二再问：“什么是宝？”
巴锦秀又答：“一湾过了又一湾，我家住在五指山，一心找寻姑嫂庙，左右排来第三间。”
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