石城南街开豆腐坊的李老三，每天凌晨四点都会趴在床上装一袋烟。一袋烟抽完了，顺手从地上捡一只鞋，把烟袋锅子在鞋底上磕一磕，起来，去西厢房做豆腐。刚过完二十三岁生日的那天早晨，李老三有些反常，磕了烟袋锅子后没有起来，捅醒了旁边的老婆。老婆迷迷糊糊地问，你咋不做豆腐？李老三像磨盘似的压过来，说，我就是打算做豆腐。老婆骂一句缺德，两扇磨盘就合在了一起。
李有财早晨出生，当时，李老三正在西厢房里做豆腐。听到孩子的哭声，李老三几步就跑了过来，手里还提着一把切豆腐的长刀。他看着刚出生的儿子，手上的刀在空中做着切豆腐的动作，嘴里说，这小子现在还不成形，要切上几刀，才能变成规规矩矩的豆腐块。李有财白白胖胖的，如果不考虑形状，倒有点儿像李老三做出的豆腐。
李有财还听不懂人话时，李老三就经常抱着他走进豆腐坊，用手比划着说：“儿子，你现在还是块豆腐坯子，算不上正儿八经的豆腐，从今往后，爹就得对你下刀子了。你先记住一句话，爹做豆腐的手艺全石城第一，将来你做豆腐的手艺就是石城第二。哪天我死了呢，你这个小兔崽子就是石城第一。”
李有财从小就泡在豆腐坊里，从四五岁起，就在李老三的指挥下学习做豆腐。到十几岁，李有财做豆腐的手艺已经和李老三不相上下了。不时地，李有财就会问他爹：“我现在算是一块正儿八经的豆腐了吧？”李老三每次都摇头，说：“日子还长着呢，还得切几刀。”
李有财十八岁时，看上了石城西街张三婶的女儿，和李老三提出来打算把她娶回豆腐坊。李老三表示反对，他拍着儿子的脑袋顶说：“这些事你都别操心，爹早计划好了，你二十岁娶亲，媳妇是肉铺掌柜王二麻子的女儿。”李有财问：“为啥偏偏是王二麻子的女儿？”李老三笑笑：“豆腐炖肉，那才对路！”
李有财二十岁时娶了王二麻子的女儿。结婚当天晚上，李老三严肃地告诫儿子：“你们小两口的磨盘没事别总往一起压，千万注意，你做自己的小豆腐是在二十三岁。”李有财过完二十三岁生日的第二天凌晨，像多年前李老三一样，没有准时去西厢坊做豆腐，捅醒了旁边的老婆。
多年来，李有财每做一件事情前，都会请示他爹。他一问，李老三就会告诉他什么时候该做什么，不该做什么。在李老三的安排下，李有财二十八岁那年买了一头新毛驴（老毛驴死在一年前，在此期间毛驴的工作由李有财完成），四十岁那年娶了小老婆。五十岁那年，李有财有点想得病的迹象，被李老三严厉地警告说：“你应该在七十岁时得病才对。”李有财果然没有得病。这时候，李老三早就不做豆腐了，他已经七十四岁了，重病缠身，整天都躺在床上，不停地哼哼。李有财呢，一直就盼着他爹快些死，几十年来，他已经受够了管制，想着早点儿当家作主。
李老三死于七十五岁那年春天，在他临死前，李有财又一次问：“爹，我现在算是一块正儿八经的豆腐了吧？”李老三没有马上回答，拉着李有财的手交代了三件事：“一，你五十三岁时，要重建一下豆腐坊。二，你五十五岁时再买一头毛驴。三，你六十岁时，到乡下买一块豆子地。”然后，点点头说：“现在你是块合格的豆腐了。”李有财在心里暗暗地说：“爹，你都要死的人了，就别操心这些事了。”李老三死时，李有财五十一岁，几十年来他第一次感觉扬眉吐气了。
两年后，李有财重建了豆腐坊。四年后，李有财买了一头毛驴（在此之前，毛驴的工作由他的儿子完成），九年后，李有财在乡下买了一块豆子地。十九年后，李有财得病了，他躺在病床上时计算了一下，刚好是七十岁。两年后，李有财奄奄一息了，突然又想起了李老三。他很想问问爹，现在死是不是合适，可惜却无法如愿。
李有财的儿子拉着他的手问：“爹，我现在算是—块正儿八经的豆腐了吧？”
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