一

    洪武二十五年夏季，对洪武皇帝来说，一直是凄风伴着苦雨。

    在他的记忆中，从太子薨逝的那天起，天空就阴得如同铅锭。他坐在乾清宫里，茫然望着轩外的雨幕，听礼部官员禀奏关于太子丧葬之仪的全套方案。那时候他已经穿上了为太子服丧的“齐衰”。“齐衰”是五服中的第二种，仅次于“斩衰”。衣服用粗麻布做成，头上披了一条条散麻，腰间也是麻绳。它同“斩衰”惟一的区别，仅在于“斩衰”的麻服是不缉边的，而“齐衰”则可以缉边。现在朱允炆等朱标的儿子们穿的就是“斩衰”。仅从丧服上即可看出，太子之薨给人间带来的悲痛，没有能比朱允炆和朱元璋更重的了。

    按说安排葬仪的事他无须“躬亲”的。谁不知道洪武皇帝一向重视礼仪？从他初定天下，他务未遑，便首开了礼、乐两局，广征耆儒研究礼、乐。由他钦定的《大明集礼》、《洪武礼制》、《礼仪定式》等书，对世间大大小小礼仪都做了详尽明晰的规定，礼部按着规定照办便是。始料未及，偏偏没有考虑到太子会先他而去，所以对“太子丧葬”也就给“疏漏”了。现在只好亡羊补牢。好在这种事情礼部并不是太难，很快便把方案拿了出来。他对这个方案也基本同意。惟有直接与他有关的一条，他与礼部发生了分歧。

    分歧便是因他这身丧服引起的。

    按照《礼仪·丧服》之规定，“父为长子服齐衰期年”。这就是说，在整整一年的时间里，做父亲的必须为他死去的长子，穿着这身由麻做成的丧服。这对普通的老百姓来说固无不可，但对皇帝来说，显然是行不通的。所以礼部侍郎张智等提出了一个变通办法：“今皇帝当‘以日易月’，服齐衰十二日。祭毕释之。”

    但洪武皇帝反对礼部这一变通办法。他坚持要穿十二个月的齐衰，而只在上朝的时候才换上公服。那时候他的泪水如轩外的雨似的连绵着。张智等人毫无办法。他们就只好在皇帝面前跪着。跪得膝盖都疼了，总算是皇帝做了妥协。

    唉！有谁能理解这位老皇帝内心的创痛呢？

    他从洪武元年正月登上御座的那天起，便册封朱标为皇太子。为了培养这位“储君”，可谓不遗余力。先是以李善长、徐达、常遇春、刘基等开国元勋兼太子少师、少傅、少保或赞善大夫，负责对东宫的指导；在国子生中选优秀者如国琦、王璞等，做太子的“伴读”。与此同时又建立“大本堂”，取古今图籍充其中，征四方名儒任先生。洪武四年春他曾亲制《大本堂玉图记》赐予太子。后来他又决定“政事并启太子处分，然后奏闻。”他还专谕东宫：

    自古创业之君，历涉勤劳，达人情，周物理，故处事成当。守成之君，生长富贵，若非平昔练达，少有不谬者。故吾特命尔日临群臣，听断诸司启事，以练习国政。

    他特别对太子指出：“惟仁不失于疏暴，惟明不惑于邪佞，惟勤不溺于安逸，惟断不牵于文法。凡此皆心为权度。”他希望能以“仁”、“明”、“勤”、“断”为太子的座右铭。在此敕谕中，他还感慨而言道：“吾自有天下以来，未尝暇逸，于诸事务惟恐毫发失当，以负上天付托之意。戴星而朝，夜分而寝，尔所亲见。尔能体而行之，天下之福也！……”

    从文中足可看出这位老皇帝对太子的殷殷之心，拳拳之意的，但是，一切都已付诸东流了。从洪武元年至现在二十五年的心血都被朱标带入黄泉了！“苍天啊！莫非我朱元璋有负天意之处，是你对我的惩罚吗？……”

    在那个雨天里，洪武皇帝满身衰经，面对着乾清宫外的雨，他这样喊问过。

    喊问过后，天空唿喇喇一阵闪电，接着轰隆隆的炸雷滚过殿脊。这似乎是苍天对他的回答。他猛然一阵战栗，情不自禁地缩起脖子，抱紧了肩膀。

    像他这样的人，或许只有上天的力量才能使其战栗的。

    而他的脑际仿佛也被这闪电击亮了。他猛地想起，就在去年的秋天，当他遣太子巡抚陕西的时候，天空亦曾滚过这样的一阵炸雷，声震殿宇。他曾为之惊骇，并请人占卜。卜有“阴谋”。那时候他尚不知这“阴谋”的涵意。现在他终于明白了，这“阴谋”便是存在于太子的身上，原来是我大明洪武皇帝的太子被上天的雷电击倒了呀！呜呼！

    当然，洪武皇帝不会永远陷于悲哀里而不能自拔。在顽强地挺过了太子之薨的打击之后，他重新振作起来，开始考虑一个很现实的问题，即东宫继任人选。

    他有两种选择。一是在诸位王子中挑选一位，册为新的太子。二是不再册封太子，而是将皇世孙即朱允炆册封为皇太孙。待他百年之后直接由孙辈继位。这两种方法皆通古礼。

    他将所有的王子在头脑里过了一遍。秦王、晋王、燕王、周王、楚王、齐王……一直到去年夏天才封的庆、宁、岷、谷、韩、沈、安、唐、伊等王，还活着的共二十二位。他当然要按照嫡庶、长幼的顺序考虑。首先想到的是秦王。他本来对秦王是颇器重的，但这小子不识抬举，在藩屡行不端，若不是朱标为其开脱，他也许早就把他削去王号，废为庶人了。怎么可以把国家神器放于这种人的肩上呢？不行。接着晋王的面孔在脑里闪现。他看去极骄横；眼睛白多黑少，显示了心地褊狭。这种人的胸怀装不下万里河山。再说这小子也多有过失，曾被人告之“有异谋”，跟秦王的情况类似，也是因太子力救得免惩罚。接下去是燕王棣。说也真怪，同样是亲生的儿子，也同样是马皇后养育，但棣跟他的兄弟们不一样；棣不仅长相与他酷肖，而且禀赋、气质、性脾，更像是他的儿子。尤令他欣慰的是前年对北元的征讨。别人看到的只是燕王出奇制胜，打了大胜仗，俘降乃尔不花。而只有他，看得比别人更深了一层。他透过战场上的胜利，看到了朱棣的智勇有大略，能推诚任人。与将士同甘共苦，不争功，不自傲，深孚众望。与秦、晋二王相比，燕王的确胜出一筹。

    随后他又想到周王。那浮肿的眼泡，那玩世不恭放荡怪诞的似笑非笑，想起来就觉恶心。若不是马皇后对柿的“临终关照”，他无须用剑，用棍子也就把他给打死了！说起来也许没人相信——马皇后临终之前曾交给周王柿一件衣服（那上面有她的一针一线），又交给他一根棍子。她说：“如果此儿有错，请让他穿上这件衣裳，然后再用这根棍子教训。”马皇后的这番交待，才使他拿周王没有办法。这便是“家家有本难念的经”啊！

    从周王以后，那些“庶出”的王，年岁小，历练不够。有的或许能独当一面，但不能威震八方；有的则还是娃娃，需要有人看护照料。这些面孔有的甚至是极朦胧的，不等清晰起来，瞬间便消失了。

    综合对所有亲王的印象，惟燕王棣最为突出。如果另立太子，非棣莫属。

    当然他还可以有第二种选择。可他委实不想做这种选择。朱允炆是他的嫡长孙（嫡长孙应该是朱雄英，可雄英早已夭折了），这毫无疑义。但仅仅因为他是嫡长孙，他就必然比孙辈的其他人优秀吗？显然不是。这位头颅稍有点偏的孙子，不但貌相不太讨人喜爱，重要的是他的秉赋、气质，看上去比他的父亲还要柔弱。不像是帝王的材料！

    洪武皇帝其实早就开始注意朱允炆了。

    朱允炆还在呀呀学语的时候，洪武皇帝曾抱过他一回。他把他托起来，映着阳光仔细地观察。他粉红色的脸蛋上，缀着两颗黑宝石似的大眼珠儿，软软的稀稀的头发，使人联想到刚刚钻破蛋壳的鸡雏儿。

    他为有自己的“龙孙”而感到欣慰。他用他的胡须亲吻着他，如所有的祖父那样，向他传递着属于天伦的“隔代亲”。

    他希望他能喊他一声“祖父”，但他奉献给他的则是一泡童溺。童溺射在了龙袍上。当时倒觉得可乐，但过后却隐隐地生出不快。

    当然，对鸡雏似的小孩子你是不能计较的。一泡童溺算不了什么，甚至稍偏的头颅也算不了什么。关键是这孩子有没有出息。听说这孩子天性聪颖，才五六岁便能背诵一首首的唐诗、宋词了，十一二岁就能创作出极佳的律诗或绝句了。在其同辈中，允炆简直是鹤立鸡群呢！有这样的“神童”孙子，洪武皇帝怎么能不高兴呢？他一高兴，便想找个机会让孙子展示一下诗才。须知洪武皇帝是极其喜欢诗歌的。他虽然学底儿不厚，但天生有诗人气质，时常作诗，间或也能有佳作问世。他还特别喜欢对“对子”，对“楹联”这种特殊的诗体近乎痴迷。所以民间流传着许多洪武皇帝“对对子”的佳话。如果说洪武皇帝还能有什么公余爱好的话，吟诗对对子便是他惟一的爱好了。恰好在一个挺适合吟诗对对子的夜晚，洪武皇帝找到了考试朱允炆诗艺的机会。

    那夜新月如钩，风清气爽。洪武皇帝偕同他的几位皇子、皇孙，兴致勃勃地登上了文楼，欣赏楼下的马术表演。那时候尚未建端门和奉天门，也没有大内金水桥，从奉天殿、文楼、武楼到午门之间是好大的一片空场，适合搞一些比试武艺、马术之类的活动。

    在马术表演之前，洪武皇帝望着一钩新月，随手抚摸着朱允炆的偏脑袋，先是笑叹了一声“怎么像半边月儿呢”？然后命朱允炆就以新月为题，咏诗一首。朱允炆虽年龄小，但诗思敏捷，随即吟出：

    谁将玉指甲，掐作天上痕；

    影落江湖里，蛟龙不敢吞。

    吟罢，在座的诸位王爷——包括燕王、晋王、周王在内，齐声喊好。当时洪武皇帝也觉得不错，顺便还亲昵地拍了拍朱允炆的偏头颅。但是仔细推敲玩味，却又嫌“影落江湖里”一句，隐隐地透出不祥之意。后世有人认为这是一句谶语，暗示了将来朱允炆（即建文帝）会“影落江湖”。洪武皇帝虽不会有神仙般的预见，但诗的意味他是不喜欢的。他喜欢他的儿孙辈们所吟的诗，也能像那些臣僚们的“应制诗”一样，歌舞升平，一派吉祥。他想将朱允炆这首诗所带来的不祥氛围冲淡、抹去，便又令允炆的父亲也来上一首。

    太子只好遵命，便也吟道：

    昨夜严陵失钓钩，

    何人推上碧云头？

    虽然未得团圆月，

    也有清光照九州。

    太子的诗照例引来一片喝彩。但是洪武皇帝却默然无语。说实在的，他的欣赏标准可不单看什么“诗味”儿；至少这样的场合，以他现在的心境，他首先要看的是这诗的意思吉祥与否。现在他正率领子孙们一起团团圆圆共享天伦之乐，他希望能把这团圆的气氛通过诗歌表达出来，然而朱标却偏偏吟出了“未得团圆月”！这与他背道而驰，真是大煞风景！这的确是不祥的“诗谶”。它已经被验证了——那吟诗人辞他而去，他果然是“未得团圆月”啊！

    他就不想再吟什么诗了。事实上他也察觉到了自己的失误。千不该，万不该，他不该以所谓的“新月”实际上的“残月”来命题作诗。“唉！还是等月圆的日子再吟诗吧！”他想，——已有点后悔了。

    洪武皇帝急欲冲散由这两首诗所造成的不祥氛围，急欲从灰暗的心境里跳出来。他不甘心失败。他想换另外一种方式，但还是要用孩子的嘴，把吉祥寻找回来（人们通常认为，孩子的嘴带有神奇的预见性，神仙往往是通过“童言”给人以启示的）。这一回他要“对对子”。这是他最拿手的“把戏”。他出上联，让朱允炆出下联。一般来说，上联的意思好，下联便不会出漏子的。然而以什么为题呢？……

    此时他恰看到楼下马术玩得正酣。夜风吹动马尾，在月光下扬起千条银线。于是便出上联曰：

    “风吹马尾千条线。”

    说罢，心里暗暗祈祷，“愿神灵保佑，让我的孙子对一个吉利的下联！”

    然而，想不到允炆所对的下联却是：

    “雨打羊毛一片膻！”

    这简直不可理喻！小小年纪，他怎么会联想到羊遭雨打的狼狈？在冷雨的击打下，羊们可怜地逃跑着，发出一片膻味儿。亏他能想得出！这种意境连刚才的咏月诗都不如呢！

    洪武皇帝顿然色变。他不知如何是好。他意识到这个偏头颅的孙子简直是怪物了。

    好在事情并没有糟糕到极点，总有转圜的余地。正当他心情败坏，就要拂袖而去的当儿，却听得在太子旁边，有人朗声对曰：

    “日照龙鳞万点金。”

    “好！好对语啊！”洪武皇帝不禁击掌叫绝。扭头看时，那是他的四子——燕王朱棣。

    应当说，朱允炆和朱棣的对语，在对仗上都没问题，也称得上工细。但“日照龙鳞万点金”，何其辉煌，何其宏丽，这才是皇家气象呢！那被冷雨击打着发出阵阵膻气的羊，怎能与在灿烂的阳光下金鳞闪闪的龙来相提并论呢？……

    在文楼上吟诗、对对子已是如烟往事了。这固然是小事，而小事是不可以认真对待的，洪武皇帝也相信他自己不会以“吟诗对对子”这种方法来选定“储君”。但他又不能不承认，他对于朱允炆这个嫡长孙，的确没有好感，的确不太放心。

    然而。立储的事总要尽快决定下来。他到底怎么办才好呢？

    季节进入仲夏，连日淅淅沥沥，难有天晴的时候。洪武皇帝的心境也如天空似的，灰暗暗，沉甸甸。在某个雨天里，恰有几位大臣来乾清宫奏事，他顺便提及东官虚位，到底是该另立皇太子好呢？还是该册封皇太孙？因为是“顺便”，而非正式的会议，所以他讲得很随便。他觉得他讲了很多。但也许因态度暧昧而造成言不及义，或许因他讲得无精打采，使听的人心不在焉。大臣们皆面面相觑，一派茫然。他只好讲得再明确一些：他更倾向于立皇太子，而且属意于燕王。“卿等以为燕王如何？”没想到大家仍然面面相觑，一派茫然。依他的脾气，他早就该发火了，但这回没有。他容忍了这些装糊涂装聋子的大臣们。

    他知道这是个极其敏感也极其危险的话题，你也可以认为它是“皇家的私事”，也可以认为它是“国家的大事”。稍不留神，引起皇上猜忌，没准儿就丢了性命。他过去确曾严惩过对所谓“皇家私事”乱发议论的人。他认为那人是居心叵测，离间他和王子们之间的骨肉亲情。恨得他差点儿将其亲手射杀。大臣们肯定是记起了“前车之鉴”，才一个个噤若寒蝉的。

    他只好叹口气，先收起这个话题。

    就是这一天，恰逢太子的“七七”忌日，按礼俗须去灵前祭奠。他便去了东宫。他在灵堂里默念着方孝孺为太子撰写的挽联：“监国裨皇政，忧劳二十年；文华端国本，潜泽被寰区”，百感交集，痛哭失声。也就是这一天，他被朱允炆的至孝之心深深感动，对这位皇长孙又产生了好感。这就使他关于“储君”的决定愈加犹豫起来。

    朱允炆作为皇太子朱标的“孝子”，被置于这场丧事的突出位置。“小敛”的时候，是他亲手给父亲穿上一层又一层的寿衣，再套上裹尸的布囊，覆上“夷衾”（即被子）。“大敛”时，又是他将父亲的遗体抱入棺内。他顿足哀嚎，人们费了好大的劲才将他们父子分开。他知道从此之后父子成为两个世界的人了。眼泪从那时开始流，一直到“卒哭”之日，几乎就没有停止过。

    他父亲的灵柩摆放在东宫正殿前的西阶上。据《礼记》所说，西阶意味着客位，这说明太子已不再是东宫的主人，而成为“宾客”了。“天子七日而殡，诸侯五日而殡。”殡不是葬，到安葬入土还有五个月的时间。朱允妓便令人在院子里临时搭建了简易草棚，此谓之“庐”。他决定就在这没有泥涂、四面透风的“庐”内陪伴着亡父。夜睡时头枕着土块，身盖着草苫，一如古制。不时地还要起来往长明灯里添油，并化纸钱。虽然还有几个弟弟，但他们更小，朱允炆不想让他们分担自己的悲伤和责任。他们夜间仍睡在自己的床上。

    洪武皇帝在太子“七七”忌日那天走进东宫的时候，朱允炆正跪在父亲灵前，随着做道场的僧人的诵经声，嘴唇翕动着。他仿佛陪着父亲在云端里说话。洪武皇帝乍见到孙子的容貌，冷丁吓了一跳。见他眼睛红肿，眼角溃烂，眉心和太阳穴被揪出紫斑。嘴唇干裂着，露出血丝。确是形销骨瘦，令人愀然。

    宫人提醒朱允炆说皇上来了。他猛然警觉。想睁开眼睛，但溃烂的眼睑因有眵糊着，勉强地睁开一条缝儿。他想说话，但嗓子已完全失音，只能看到他的喉部在着急地蠕动。他想站直起来行拜礼，但奇怪的是腿能伸直，脊背却一直弯着。就有宫人告诉皇上说，皇世孙因长期居丧守灵，脊背劳损，已习惯于弯着，想直却直不起来了！

    洪武皇帝不禁大恸。拉过朱允炆，抚着他的脊背说：“你怎能这样？怎能这样呢？……”

    宫人含着泪继续禀报：自小敛之日起，皇世孙事事不逾礼制。居庐守丧，一丝不苟，昼夜不得歇息。近来竟是断了饮食，谁劝都不听，连吕娘娘扒着口儿喂他，也灌不进一匙汤米……

    洪武皇帝既惊且痛，不禁老泪纵横。顿足叹道：“我的好孙儿，你这样做，是不想活了吗？”

    朱允炆点点头，哑着嗓子咕哝着。那意思是说：我真地不想活了，我要陪伴着父亲，否则他一个人在天上，太寂寞了。

    洪武皇帝拉过朱允炆的手，爱怜地端详他。这十六岁的长孙，身量尚未长全，显得还是那么稚嫩。但他的诚孝，却使得做祖父的由衷感动，并因此而自豪。洪武皇帝想起两年前，太子身上长了个大疖子，疼痛起来呼天抢地。当时便是允炆昼夜侍候，含泪抚摩，尽量减轻他父亲的疼痛。

    那一回，他这做祖父的曾赞叹曰：“有子孙如此，朕复何忧？”而在这回太子从病重至危亡的日子里，允炆恪尽孝道，宫内尽人皆知，已成美谈。如今见允炆竟存了“与父同归”的念头，他便强忍住自己的悲恸，开导孙子说：“毁不失性，礼也。你虽事父纯孝，独不念你的祖父吗？祖父尚在，你还要在我的身上尽孝道，如何竟想撇下我不管呢？”说罢，已是泪水潸然。朱允炆也忍不住哑着嗓子嚎哭。

    哭罢，洪武皇帝吩咐宫人：“快取汤饭，由朕亲自喂他！”

    朱允炆不敢违拗，勉强喝下一小碗米粥。随后洪武皇帝又格外嘱咐允妓：“孝者，顺也。以后必须按时吃饭。如有违逆，便是不孝。”看到允炆含泪点头，才放下了心。

    做完祭奠，在离开东宫之前，祖孙俩又谈论到倚庐服丧的事。祖父说：“倚是应该的，却也不必拘泥古礼。不必枕土块盖草苫。这幸亏还是夏季，若冬天守庐，岂不把人冻坏了吗？”他叫人立即在庐内换上了被褥。

    坐上肩舆，回乾清宫的路上，洪武皇帝面前老是晃悠着朱允炆那张稚嫩、憔悴的脸，那红肿的眼和干裂的唇。老人家既是痛怜，又感到慰藉。

    洪武皇帝是很重视“德性”的。（当年建“大本堂”，他就专门为太子配备了辅导德性的师傅，谕令其“辅导太子，必先养其德性，使合于高明帝王之伦”。毫无疑问，帝王应在德性上称得起国人的楷模。）而孝行又是德性的集中体现。这老人从朱允炆的孝行，看到了他的德性，这便是他感到慰藉的理由。

    二

    北平的夏天跟应天大不一样。这里雨水少，常骄阳高挂，无一丝云彩。

    燕王已经在这儿住了十几年。他喜欢这儿的夏天。虽然也热，但没有应天那么闷，那么潮湿。打开轩窗，会有徐徐的凉风，日头刚落，暑气便会渐渐消散，人可以到院子里乘凉。

    燕王府处于北平古城核心，元帝“大内”之旧址。徐达攻克大都后，为压制元朝“王气”，原来的大部分宫殿被拆除，只留了太液池以西隆福宫等宫殿，改为朱棣的燕王府。王城四门，南日端礼，北日广智，东日体仁，西日遵义。这名称皆为洪武皇帝钦定，目的是：“使诸王睹名思义，以藩屏帝室”，可谓用心良苦。王城有三座正殿，前日承运，中日寰殿，后日存心。承运殿最大，一般用来举行仪典和百官会议，存心殿则是燕王日常办公之处。

    皇太子薨逝的讣告发到北平之后，承运殿曾作过灵堂，燕王朱棣曾在这里祭奠过几次。随着时间的推移，应有的悲痛渐渐忘却了。现在他所关注的仅仅是父皇决定由谁来做“储君”的问题。

    这个问题早就萦绕在他的脑际。

    当讣告传到他手里的那一刻，与其说是悲哀，不如说是震动，随后便是窃喜。他记得道衍和尚领着僧众们，为太子诵经超度亡魂的时候，道衍意味深长地向他说着“阿弥陀佛”，似乎是感谢菩萨赐福予他。

    道衍的意思不再遮遮掩掩了。他明确地提醒燕王，太子既薨，新的“储君”将非他莫属。这恰与测字者的预言相符。或许燕王头上戴“白帽子”的日子真的不远了！

    燕王紧张地等待着。千方百计地打探朝中的消息。

    朝中传来的消息种种不一。有说皇帝欲再立皇太子，有说皇帝欲封皇太孙，有说皇帝属意于他，有说皇帝也曾念叨过晋王。当然这多属猜测。惟有一条消息最是扎实——父皇曾在乾清宫与大臣们议论过立皇太子的事。父皇甚至直接了当地问他们：“卿等以为燕王何如？”这是被御前负责记录皇上言论的某公所证实了的。然而消息传来也有两个多月了，皇上那儿却又没了动静。结果究竟如何尚不得而知。于是，随着季节的转换，燕王的心境也变得燥热了。

    在这燥热的夏季，避暑倒有个极好的去处，那便是由道衍任主持的大庆寿寺。大庆寿寺位于北平西郊，始建于晋，名嘉福，唐代叫龙泉，金代称大万寿，有明以来又改为大庆寿寺。燕王喜欢那儿幽静的环境，喜欢绿荫匝地的古柘树，更喜欢清洌甘甜的龙潭水。他经常去大庆寿寺找道衍和尚品茗，顺便在大柘树下商议机密大事。

    到了这种地步，他越来越离不开道衍了。

    道衍已看透了他的心迹，他也看透了道衍的动机。他们之间已无话不谈了。

    那一天，他们又在柘树下品茗。燕王倾吐了他的忧虑。他说他真想不到，晋王会在父皇那里使出那么大的气力。

    他指的是，晋王在太子薨逝之后，连续三次遣人进京，以祭奠太子为名，借机在皇上那儿表示孝心，据说送了不少贵重礼物。

    道衍冷笑道：“我倒不担心他的‘孝心’！我倒担心他在殿下的身上使坏心呢！”

    道衍指的是。晋王颇注意燕王与朝鲜国使臣的关系。因朝鲜国的使臣不断到中国朝贡，一般一年两次，有时一年数次。他们路过北平时，自然须拜见燕王。晋王因此而怀疑燕王向朝鲜国索贿，且早已在悄悄收集证据。

    燕王一听，恨得咬牙切齿说：“身正不怕影斜，他是枉费心机，他弄不到什么证据的！”

    道衍却摇头道：“话可如此说，还是小心些为妙。不是怕晋王栽赃陷害，我倒是担心他暗里制造流言蜚语，叫你查也无从查，只是给殿下抹一脸灰……”

    燕王叹口气。他承认他对晋王估计不足。晋王想当太子，那虽说是白日梦，但在他的身上使反劲儿，弄得谁也当不成，或许也就遂了晋王的心意。真想不到晋王对他会是如此歹毒。

    他们随即商量对策。道衍认为，既然晋王能往皇上那儿跑，殿下不妨也派人去京师一趟，向皇上表示慰问。毕竟太子之薨对皇上打击太大，这时候正需要皇子们的孝心。如皇上听到了有关殿下的流言，也好就便释疑呢。

    燕王同意道衍的意见，但想不出该送什么样的礼物。他说：“闻听晋王向皇上送的皆是稀世珍宝。其中有一方蓝田玉玺，色白微青，上有螭纽，系一农夫在河滨淤泥中所得。上有文曰‘受命于天，既寿永昌’。说是秦玺呢！”

    道衍却笑道：“此事贫僧亦有耳闻，只怕并非真的是什么秦玺呢！”

    燕王大惊道：“你是说此玺为晋王假造？”

    道衍说：“也未必是晋王假造。自有秦玺以来，历代所得真伪之迹俱载史册。今晋王所进，我听史官说，其玺之篆文与《辍耕录》等书所描摹的鱼鸟篆文不同，其螭纽又缺一角。估计是宋、元世的伪作。殿下不必介意。我想皇上也不是那么容易受骗的。”

    燕王遂释怀一笑：“我也猜测那秦玺并非易得。”又问道衍：“还是说我们自己的事吧——究竟送何礼物为好呢？”

    道衍故意眨眨眼，笑着逗燕王：“王爷该把新近所获的‘珍宝’带去吧？”

    燕王一怔，面上微微发红。他以为道衍所谓的“珍宝”，指的是新近朝鲜使臣送的一匹宝马，也怪燕王太喜欢宝马了。上回就是因收受了北元乃尔不花送的汗血马，而遭致蓝玉、晋王等人忌恨：新近朝鲜使臣送的宝马，才刚刚牵入厩里，还没来得及配上金鞍呢，不想又被晋王打探得消息，在朝中给传播得沸沸扬扬。其实，一匹马又算得了什么呢？倒好似受了多大的贿赂！干脆就给父皇带去好了。看晋王还有何话说！

    然而道衍所谓的“珍宝”，倒不是朝鲜马，竟是几个谷穗。谷穗怎会成为“珍宝”呢？只因为这几个谷穗长得特殊，是一株上长有三穗儿。因今年北平一带还算风调雨顺，日照充足，昌平州有一小片谷子提前成熟，收割时竟获得了几株特殊的谷穗。老农以为“异粟”，州官却道是“嘉禾”，乃祥瑞之兆。前几天州令亲自送到燕王府，相贺说此乃王爷的福气所致。燕王虽是高兴，却也没太在意，这几株“嘉禾”尚摆在寰殿的几案上，他想等郊祀并行祈谷仪的时候再派上用场。

    燕王听道衍提到这几株“嘉禾”，先是一愣，随之拊掌称善。的确，送礼也须摸透受礼人的脾气。父皇并不希罕奇珍异宝，他喜欢的是土地和土地上生长的稼禾。如果说太子之薨会使皇上认为那是上苍降下的灾祸的话，那么在北平的土地所生长出的“嘉禾”，却显示了上苍的恩赐，显示了大明社稷的勃勃生机。“稷”不就是谷神吗？谷神赐予嘉禾，这是对帝祚的最高奖赏啊！有什么礼物能跟“嘉禾”相比呢？

    燕王越想越是高兴。他认为“嘉禾”既能扫荡父皇心头的阴云，又能让父皇在感激上苍的同时，把目光投向产生嘉禾的这块土地。嘉禾能在这里产生，恰恰证明燕王能给国家带来祥瑞。嘉禾是上苍的启示。那从淤泥里扒出来的假“秦玺”，是不能与生气勃勃的“嘉禾”相提并论的。

    燕王想像着父皇抚摸“嘉禾”时欣喜的眼神，他心里已经在构想着起草一份《进嘉禾表》了。道衍的主意，使他既无须花钱，又能赢得父皇的欢心。不禁由衷感叹：“这和尚确是孤王的好‘军师’啊！”这一天他在大柘树下喝了很多龙潭水。他在大庆寿寺避暑避得很是惬意。

    使臣带着“嘉禾”与燕王的希望走了。燕王眼巴巴地等待着朝廷的消息。

    使臣尚未回来，却有一位不速之客，乘着乍来的秋风，悄然进了燕王府。

    这位不速客名叫刘璟。

    刘璟字仲璟，是刘基次子。刘基乃大明开国元勋，洪武皇帝呼为“吾之子房（即张良）也”，以其至诚，被任以心膂。刘璟恰因为他父亲与皇帝的特殊关系而深得帝宠。他经常被皇上召入便殿，“燕语如家人”，彼此亲密无间。两年前皇上打算令刘璩袭其父爵位，刘璟却说尚有长兄刘荐在，不应由他袭爵。洪武皇帝念其真诚，遂任命为“闽门使”。“阖门使”官职不大，职责却重要而特殊，他可在皇帝临朝时侍立于御座附近，专职纠正百官们到皇帝面前奏事时的缺失。然而这回刘璟到北平来，却已换了新的职衔。他是以谷王府左长史的身份，受朝廷派遣，巡行提调肃、辽、庆、宁、燕王府事的。

    听说刘璟不声不响来到北平，还要来王府巡视，燕王颇感意外，也颇觉不快。

    肃王、辽王、庆王、宁王是洪武皇帝的第十四、十五、十六、十七子，年纪都小，虽已封王，但除肃王暂住平凉外，其余三位尚未就藩。四位王爷的府邸目前分别在兰州、广宁、宁夏和大宁紧张地施工着。刘璟所谓的“巡行提调”，对四位小王爷来说，不过是看看王府的工地而已，而这与他们无关；但到燕王府来，他刘璟要看些什么？这儿能有什么看头儿！再说，肃、辽、庆、宁四王是燕王的小弟弟，他们刚谙世事，毫无作为；其中的谷、庆、宁三王，充其量不过是去年在临清参加过练兵，都尚未经过战阵，因之对国家谈不上贡献，岂能与他燕王相提并论！……

    燕王有点怏怏。所以，当王府长史葛诚禀报说，“刘璟从广宁过来，现已住在馆驿，很想拜见王爷”时，燕王鼻子里哼了一声，意思是不想接见。然而，葛诚劝道：“刘璩毕竟是朝廷派来的，何况他又深得皇上眷宠，王爷还是热情些为好。”燕王一听，葛诚的话也有道理，便传旨：“请刘长史至存心殿说话。”

    刘璟与燕王年纪相仿，看上去端庄儒雅。或许当过“阖门使”之故，平素经常纠正别人的言失，专挑别人的刺儿，自己也就养成了谨慎认真的习惯。此人不苟言笑，举手投足间显示出循规蹈矩。表面上极是谦逊，甚至都有点矜持；而内心里却很自尊、很要强。燕王不太喜欢跟这种人相处。所以，他只是略微寒暄过几句，交待了“有何事找葛长史即可”，便再无话可说。刘璟便觉尴尬，当即告辞。

    随后刘璟就由葛诚负责陪同接待。似乎这位钦差也没有多少公事可办。住过几日，刘璟便打算离开北平，再去大宁巡视了。不料临走前夕，燕王却突然热情起来。他亲自到馆驿看望，并再三再四地挽留。闹得刘璟是想走也走不得了。

    燕王亲自在承运殿为刘璩设宴，并请来北平都司、北平布政使司的主要官员相陪。席间燕王盛赞刘氏一家对大明江山的功勋，并多次亲自为刘璟把盏斟酒。刘璟惶恐辞谢说：“我父纵使有功于国，也与我们子辈无关。殿下的谬奖，直令璟愧赧汗颜呢！”说是这样说，他却仍然是矜持而宠辱不惊的神情。

    葛诚便在心里嘀咕：燕王何以前倨而后恭呢？他究竟是怎么了？

    葛诚当然不了解燕王的心思。原来，刘璟来北平的消息传到大庆寿寺后，道衍立即来王府造访。这和尚猜测刘璟的来意，必是奉了皇上的特命，假借巡行提调肃、辽、庆、宁、燕五王府事的旗号，看一看燕王在北平做的如何，能不能让皇上放心满意。道衍估计，“钦差”在这时候来，具有特殊的意义，说不定会与“立储”一事有关。经他这么一说，燕王如醍醐灌顶，便对刘璟这位“不速之客”再不敢怠慢了。

    燕王设宴之后，又吩咐葛诚陪刘璟游览了“燕京八景”。何谓“燕京八景”？原来这是元朝时就有的太液秋风、琼岛春荫、金台夕照、蓟门烟树、玉泉垂虹、芦沟晓月、居庸叠翠、西山晴雪八大景观。不过因为季节的关系，有的景观没什么意思。他们匆匆地走过，倒热一身汗。但刘璟觉得有点过意不去，再三请葛诚向燕王转致谢意。

    刘璟离开北平的前夕，燕王更加热情，他竟亲自陪着刘璟畅游西山。他们只在大庆寿寺就玩了将近一天。

    那一日，燕王原本是想让刘璟乘坐他的肩舆上山的，但刘璟坚辞不坐，他们便一同骑了马，并辔而行。道衍领着寺里的和尚们早在山门外迎候。刘璟与道衍经燕王介绍会面。彼此互道“久仰”、“钦慕”，互相细细地打量了一番。然后寺里寺外转了一圈。看看时近中午，道衍安排斋饭。饭后小憩。随后他们就来到大柘树下品茗弈棋。

    大柘树下绿荫如盖，凉风习习。早有小沙弥用龙潭水烹了香茶。石桌上也早放好了檀木棋匣。刘璟一看，却是象棋，就很高兴。他是很喜欢象棋的，且棋艺不凡。道衍曾听说过刘璟的象棋技艺堪与南宋名臣文天祥相比，未知真假。下棋之前，他就先与刘璟谈起了文天祥。刘璟立时双目炯炯，兴致勃发。他说文山（文天祥号）公的象棋技艺已到了出神入化之地步。他竟能蒙目行子，以口代手，若非神仙，凡人焉能企及？……此时道衍向燕王递个眼色。那意思：此人来者不善，你可要仔细了！

    燕王微微一哂。他已手痒，向刘璟道一声“请”，就摆开了棋子。

    燕王也是象棋高手。世人只知宁王朱权善象棋，且流传过朱权编写的《象棋势谱》一卷，殊不知宁王若与燕王较量，常常是手下败将。道衍选择这样一个机会让燕王与刘璟对弈，实是想寻找乐趣，建立友情；然而两位高手过招，你来我往，或攻或守，渐渐认起真来，这目的就未必能达到了。

    且看第一局。燕王执红先行，刘璩执黑对应。楚河汉界上顿时战云密布。开局时二人落子如飞，不假思索。中局时双方稍显谨慎。弈至第二十二回合，红方子力略占优势。燕王信心百倍。又瞅准黑方一时疏忽，多吃他一马。观战的道衍和葛诚默默颔首，认定燕王是胜券在握了。然而，不曾想到刘璩不急不躁，绵里藏针，迂回应对，不知不觉间兑掉了红方之子。两方势力渐趋平衡。到了残局阶段，黑方反倒咄咄逼人，不依不饶。到了最后，燕王一个失着，被刘璟逼得只好推枰认输。

    虽是输了，但毕竟王爷，须不丢风度。燕王便抚须微笑，夸赞刘璟几句。刘琚自然谦逊一番。应当说此时的气氛非常欢洽，茶也喝得甚有滋味。借休息的空儿，道衍请燕王即兴赋诗。燕王笑道：“还是败者先吟吗？”略作沉思，随即吟道：

    十二终朝默运筹，纷纷兵卒渡鸿沟。

    看来车马般般备，只欠田单一火牛。

    吟罢，众人齐声喝彩。道衍便请刘璟也来一首，刘璟不便推辞，便吟出一首七律：

    两军对敌立双营，坐运神机决死生。

    十里封疆驰铁马，一川波浪动金兵。

    乘险出车收败卒，隔河飞炮下重城。

    等闲识得军情事，一著成功见太平。

    刘璟吟罢，众人又是鼓掌叫好。这工夫道衍和葛诚已开始帮弈者摆棋。这一局是刘璟用红棋，燕王用黑棋。开局时刘璟走得比上局谨慎，而燕王仍不假思索。弈完第十回合，双方子力均已出动。燕王有了上一局的经验，此番后发制人，刚柔相济。经几番搏杀后，捉住对方一炮、一象，且多一卒，形势一派大好。刘璟此时紧蹙眉头，双目微眯，手掐下颏，竟半天不再行子。燕王也只好品茶等待。棋盘上寂静无声。倒是小沙弥煮茶的声音，在阵阵松涛的间隙里响亮起来。不料刘璟突然舒眉瞪目，右手提车，置自己的炮相不顾，径取对方将门，捷足先登要隘。随后策马奔槽，直捣九宫。燕王空有许多子力，但前后不相及，彼此不相救，眨眼间又输一局。

    这一局输得委实窝囊。燕王输了，竟不知输在何处。他手端茶盅，眼还盯在棋盘上。刘璩只道燕王是有心探讨棋艺，便很高兴。说实话刘璟行遍大江南北，能与他棋逢对手的还真没见几个，燕王的棋艺，在他看来已是颇见功力的了。他便好心好意地为燕王释疑解惑。一面复盘一面说，这一局他用的是象棋三十六计中的“擒贼擒王”之计。他甚至还引用了《易经》上的话：“摧其坚，夺其魁，以解其体，龙战于野，其道穷也。”他解释说，摧毁敌人的主力，须抓其首领。即如龙离大海，到陆地作战，则必然面临绝境也。

    燕王听得频频点头。面上极轻松地微笑，心里却颇不悦。他对刘璟用的这条“擒贼擒王”之计颇反感。刘璟的一番解释在他听来似含讥笑之意。“赢了棋也便罢了，偏又要夸夸其谈！我却偏不服你！”燕王心里这样说着，但仍然极大度地向刘璟讨教：“不知仲璟兄上一局用的是何计呀？”刘璟不知燕王已有点烦恼，竟又认真地解释说，他第一局用的是象棋三十六计之第一计，即“瞒天过海”。且又抑扬顿锉地说了一通“备周则意怠，常见则不疑。阳在阳之内，不在阳之对”云云，叫人听了如坠五里雾中。燕王就愈加心烦了。

    道衍发觉燕王有点烦恼，便有意活跃一下气氛。遂手敲棋子，奉献一首小曲《南中吕驻马听》：

    幽客闲时，镇日松荫下象棋。只见双车奔飞，二马驱驰，兵卒相随，连珠炮响起如飞。四围八面都遮护，各逞机关，各逞机关，终分胜负多情趣。

    他唱得确很精彩。燕王的确也能从这小曲中听出了“下棋本是玩的，胜者负者皆多情趣”的意思，但局外人跟局内人的心境毕竟不同。道衍的这种规劝（或日安慰）对他来说是隔靴搔痒。以燕王这类人的性格，不给他一点面子，如何收场？所以，燕王又摆好了棋子。他想在这第三局中为自己争回面子。

    然而刘璟这类人，行事处世太过认真。即便玩这种也可以称为“象戏”的象棋，他也丁是丁，铆是铆，一丝不苟。他认为“认真”恰是对对手的尊重，殊不知对手倒不喜欢他这种“尊重”。于是，两个人在第三局中展开了残酷搏杀。燕王自以为有了两回“前车之鉴”，已大体摸准了刘璟的棋路，所以他行棋非常自信，布局更加缜密，的确让对方无隙可乘。战至中局，棋鼓相当，进入相持阶段。

    燕王全神贯注于棋盘，茶也顾不得喝了。

    刘璟习惯性地以手掐着下巴颏，嘴里喃喃着“妙着，妙着”，对燕王发出由衷的赞叹。

    日影西斜，光线渐暗。棋盘上沉寂了一会儿，突然又“啪啪”地敲起来。登时血肉横飞，一大片尸体被抬出场外。双方都剩了极少的子力，局面已进入“残棋”。此时波谲云诡，观棋者颇觉趣味无穷，而博弈者却紧张地时而屏住呼吸。

    太阳落山的时候，这盘棋还没有结束。从局面上看，刘璟微微占优，但真要取胜，怕比登天还难。谁都知道应该是平局了。甚至连输掉两局的燕王亦徒叹奈何，准备接受平局的结果了。然而对方仍不轻言放弃。仍习惯性地以手掐着下巴，那原本有点近视的眼睛几乎是贴在了棋盘上。他这种态度大出乎道衍的意料。按道衍的意愿，最好是刘璟能稍微“马虎”一点。就算输了，他也是两胜一负，一点不丢面子。退而求其次，刘璟若能接受平局的结果，也总算给燕王一点安慰，使大家的心情都能舒畅一些。孰料刘璟竟是如此的较真儿，毫不妥协，不依不饶，定要将燕王杀得片甲无归才会甘心。这种人他以前从未见过，因之今天的“象戏”如何收场他心里没底。他眼看着暮霭从四面浮起，往棋桌上飘游，真不知该如何是好了。

    此时燕王实在烦恼得无法忍受，不禁怫然道：

    “卿不可以少让些吗？”

    这是一种“求饶”的姿态。燕王说出这种话实是一种无奈，一种“屈尊”。事过之后，他自己都会为这句话而感到羞耻的！那么作为客人，刘璟不应该接受对方的“求饶”吗？

    不料刘璟慢慢地从棋盘上抬起头，以他近视的眼睛凑近燕王，正色回答：

    “可让处则让，不可让者不敢让也！”

    这就是刘璟。除非刘璩，谁会说出这种话！

    面对一位亲王的求饶，如此轻蔑地予以拒绝。威风凛凛，咄咄逼人。这种“君子式”的羞辱比“泼皮式”的羞辱更加恶毒！谁能受得了呢？

    他怎么会说出这种话呢？

    这句被载入史册的不朽的“刘璟语录”，令人感喟，也令人困惑。

    此言既出，刘璟便看到燕王的脸色立时憋得青紫。那被激怒的眸里射出一道冷光，这冷光将阴鸷、残忍暴露无遗。在这刹间里，仿佛有个神秘的声音撞击刘瑗的耳鼓：

    “你将死于此人之手！……”

    当然，燕王毕竟是燕王。他对刘璟这种“君子式”的羞辱忍了，认了。如果说刘璟这种人处世所奉为圭臬的，是“不可让者不敢让”的话，则燕王朱棣所遵循的，却是“小不忍则乱大谋”。所以他能将怒火压住，没有将石桌掀翻，也没有将棋子儿砸到刘璟脸上。他只是手抚髭髯，望着暮霭缠绕的松枝发出王者的大笑：

    “哈哈哈！……”

    笑声震荡山谷。

    这是一盘没下完的棋。

    不知是道衍的袍袖无意地拂了一下，还是骤起的晚风有意地扫了一下，棋盘上残存的棋子被弄得凌乱。看来，他们的胜负只有天定了！

    当他们离开大庆寿寺，往王府走的路上，燕王仍然与刘璟并辔而行。一个有说有笑，状极亲热；一个不卑不亢，宠辱不惊。在燕王的心里，想的是这位品级不高的“钦差”，回京后将会在皇上那儿禀奏些什么；而在刘璟的心里，想的却是那盘未下完的棋，他应该能获胜。那是一盘有意思的残棋，闲暇时他要好好地思谋思谋，说不定将会编入棋谱里呢……

    三

    高秋九月，应天的天空已不再阴沉，“立储”的事也终于明朗了。

    洪武皇帝知道东宫虚位将会影响到国家的安定。对这个万众瞩目的大事，他必须做出决断了。

    这是他一生中最困难的决断。

    也许是他最错误的一次决断。

    他决定在东角门召对群臣，议定“储君”人选。

    东角门乃奉天门的附属建筑。当时的奉天门左为东角门，右为西角门；东庑为左顺门，西庑为右顺门。朝会应该在奉天门举行的，但因太子新丧，非常时期，洪武皇帝以素服，决定在东角门召见群臣。那儿有临时设立的御座。

    洪武皇帝开宗明义说道：“朕已老矣！国家不幸，太子薨亡。古称国有兴君，方足民福。皇长孙弱不更事，朕恐其难承大统。朕第四子贤明仁厚，英武似朕，朕意欲立燕王为太子，卿等以为如何？”

    这是他经历了近五个月的痛苦思考，好不容易挤出的几句话。这几句话字字血声声泪。御前负责记录皇帝言论的官员，觉得手中的笔从来没这样抖过。群臣从来没看见皇帝这么苍老，这么脆弱。

    殿堂内没人应答。一片嘘唏。

    “朕意欲立燕王，卿等以为如何？”他又问了一遍。明显地带了哭音儿。

    “陛下圣明！”有几位大臣说。但他们的声音太弱，几乎被嘘唏声所淹没。

    “……卿等，以为如何？”他又问了一遍。他已经在哽咽了。他泪眼模糊地向左右看看，发现身边并没有几张太熟悉的面孔。那些被他视为股肱的勋臣大都不在了。他们有的是善终，有的是赐死，有的是伏诛。其实从他的感情上讲，他是不乐意他们死的。而且，事实也证明，倘若他们中许多人还健在的话，他也许不会犹疑，不会说违心的话，不会做后悔莫及的事。然而他们毕竟都死了。眼前的这些面孔太陌生太模糊了。

    然而在这一片嘘唏声里，突然有人踉踉跄跄扑倒在御座前，高声喊道：“陛下，臣刘三吾有话要说！……”

    这是一位龙钟老人，今年刚好八十岁。本名如孙，以字行。湖南茶陵人。走出茶陵步入朝廷时，已七十三岁。其时刘基、宋濂等大学问家已逝，刘三吾这位皓首老翁便成为皇上的得力顾问。授左赞善，迁左春坊大学士。曾辅导过太子，并受命补阙国家礼制，刊定科举制度的“三场取士法”。洪武皇帝御制《大诰》及《洪范注》，皆为三吾作序。而敕修《省躬录》、《书传会选》、《寰宇通志》、《礼制集要》诸书，又是三吾总裁。足见皇上对这位皓首老翁的倚重。

    这且不说。皇帝竟以为刘三吾的出现，会给国家带来文运的昌盛：“朕观奎壁间有黑气，今消矣。”——从此天上的“黑气”让刘公给消灭了。真是神仙般的魅力。恰因为这非凡的魅力，使其享受到特殊礼遇：朝参时“列于侍卫之前”，宴会时“赐坐殿中”，而每逢皇上作诗，又常令此老唱和。

    皇上还曾赏赐他朝鲜进贡的玳瑁笔，并尊称为“刘老”。

    于是“刘老”跪伏在御座之前，朗声抗奏曰：

    “皇孙年富，且系嫡出，孙承嫡统，是古今通礼。愿陛下慎思之！”

    洪武皇帝揩揩泪眼，问他：

    “依卿所言，朕欲立燕王，竟是不妥的了？”

    刘三吾道：“若立燕王，将置秦王、晋王于何地？弟不可先于兄。臣意不如立皇孙。皇孙世嫡大统，礼也！……”

    东角门里只有这六十五岁的皇帝和八十岁大学士的对话。其他人皆不吭声。先曾响应过“朕欲立燕王”意见的人，此时也成了哑巴。

    可也怪煞：皇上明确提出立燕王，响应者声微力弱；皇上认为皇世孙朱允炆弱不更事，难承大统，倒有人敢朗声抗奏。类似情况，洪武朝实不多见。

    刘三吾自号“坦坦翁”，被誉为“为人慷慨，不设城府”。他在东角门的这番高论，世人高度评价，称其“至临大节，屹乎不可夺。”然而，恰恰是这位巍然悍卫大节的“坦坦翁”，五年后主考会试，因私优南士，排斥北士，害得洪武皇帝亲自过问，更擢六十一人，全部是北士。这便是历史上有名的所谓“南北榜”（又日春秋榜）。这是八十五岁的“刘老”继东角门策对后的又一“人生亮点”！

    谁也弄不清是刘三吾“至临大节，屹乎不可夺”的精神否定了洪武皇帝，还是洪武皇帝自己否定了自己，总之燕王朱棣未被立为太子。洪武二十五年（1392）九月庚寅，皇孙朱允妓被册封为皇世孙，继他的父亲朱标（已被谥为懿文太子，葬于钟山孝陵之东）之后，成为东宫新的主人。

    但据说，朱允炆对被立为皇太孙并不太感兴趣。他一点都不激动。仍身穿“斩衰”，伫立于父亲遗留下的《负子图》前，若有所思。那时候他的母亲吕妃，苦苦地向他哀求；而他的三个弟弟，都跪在地上，哭咧咧地扯动他的衣角。后来还是他的祖父亲自慰劝，他才勉强表示同意。

    但朱允炆向他的祖父提出几个条件：他必须去钟山居“庐”，为父亲守墓三年。这一点被驳回。他必须以国事为重，忠孝自古不能两全。他又提出，三年居丧期间，不茹荤、不言笑、不御内。他的祖父颔首微笑。他才十六岁，尚未择婚，谈不上“御内”。最后一条，上朝时穿公服，退朝后回东宫仍是“斩衰”。他的祖父叹一声：“那就依你了！”……

    朱允炆被立为皇太孙的诏书很快颁至各国各地。北平城少不得也须在城郭外置“龙亭”，陈仪仗，迎接诏书的到来。从“龙亭”里取出来的诏书，并没使燕王朱棣感到意外。因为他事先已得知消息。他也做好了失败的准备。只是不明白：为什么会是这种结果呢？

    过程往往是复杂的，而结果却极其简单。朱棣冥思苦索着，是哪些因素造成了这样的结果？想的可能对，可能也不对。或许，连他的父皇都不会满意于这样一种结果呢。

    那一天，朱棣又来到大庆寿寺。道衍陪他坐在大柘树下，又想起了与刘璟对弈的情景。他越想越是沮丧。道衍便开导他说：“《法华经》有云，‘智者常坚忍，勇猛修禅定，解脱诸束缚，获无上安乐’。殿下才输过一局，第二局也得有输的准备了，第三局输赢难定，却也不能向对手求和。贫僧断言，殿下三局之后，再弈必行棋顺利，一路过关斩将直捣九宫！阿弥陀佛！”

    燕王的心境熨贴些了。他开始意识到，自己原来的设想过于简单，看来“白帽子”是不会轻易戴到他这个“王爷”头上的。他真的应该做坚忍的智者，用“勇猛”的“禅定”，来解脱诸般束缚，获取无匕安乐。

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