李兰驸马之父梁国公是建业初年的功臣，没人敢在光天化日之下议论此事，然而在私底下，事情的过程仍然以讹传讹，半真半假，闹得沸沸扬扬。
此事件加上立太子之事闹得朝廷人心浮动，李效分身乏术，只能将李芷的婚事又暂时搁置。他并不愿李芷的婚事成为两个儿子和有心的臣子博弈的筹码，于是限制了李芷出宫的次数，以免李芷在外头听到了什么风声，无端产生烦恼。
尽管李芷从不参和政事，从人心惶惶的宫中，她依然嗅到了一丝不寻常的味道，而且隐约猜到这丝不寻常恐怕与两个兄长有关，她自知没有能力解决，只能照皇帝的意思减少出宫，极力扮演着帝后面前的贴心女儿，盼望两人能够开怀一些。
纵然帝后交代了李芷宫中的宫人不准乱嚼舌根，可能还是对么女是否受到外头影响存有疑虑，于是这日，大公主李茹特地进宫来探望李芷。
李茹这次特地将长女长孙霖也一起带了进宫，长孙霖面貌神似母亲，虽是稚龄却已显出一分昳丽来了。她一见到李芷，便欢快地朝她扑了过来，一对眸子漆黑晶亮，语调饱含着孩童特有的软孺，「小阿姨，霖儿好想您！」
毕竟是自己的侄女，李芷不若面对外人那般羞涩，弯下腰伸手将长孙霖整个人抱了起来，「小阿姨也很想霖儿，许久不见霖儿又长高了！」
长孙霖咯咯笑了，藕臂环住李芷的脖子，「霖儿最近吃得很多！小阿姨如果不吃饭的话，霖儿就要追过你了。」
姨侄俩人在园子中玩了一阵，后来还玩起了你追我跑的游戏，长孙霖活力十足，陪她疯跑了几圈之后，李芷整个人气喘吁吁的，汗如雨下，看得一旁的李茹不禁道：「霖儿，你先和两名婢女玩儿去，阿娘有话要和小阿姨说。」
长孙霖略不服，鼓起腮帮子道：「阿娘，霖儿大了，霖儿也想听您和小阿姨说话。」
李芷道：「霖儿要听话，下回你阿娘才会带你进宫，不然小阿姨不知道什么时候才能见到霖儿。」
长孙霖偏着头想了想，小大人似地权衡了下利弊，几番挣扎之后乖巧地牵上明月的手，到其他地方玩儿去了。
李芷瞧了眼他们离去的方向，笑道：「霖儿真乖，姊姊和姊夫一定很以她为傲。」
李茹明白，从李芷口中说出来的话不会是虚伪的恭维，只会是她真实的心声，于是笑道：「那是你没瞧见她向我哭闹着要来宫中见你时的样子。」
「可能是我的年龄比起其他姊姊们，与霖儿更接近一些吧！霖儿方才跟我说，姊夫没有其他兄弟姊妹，她身边只有奶娘，难免缺伴儿。」
李茹闻言，目光稍微黯淡下来。
尽管她在外人面前是个持家有道的好妻子，是受帝后倚重的嫡长女，可她心中也有许多不为她人知晓的忧愁。
其实帝后不知，她近来也是心力交瘁，毕竟现在内哄的是她两个弟弟，长孙家作为外戚，两方的人马都在想尽办法拉拢她的长孙家，而长孙家显然不想在此时选边，所以无论是想从她这儿入手说动长孙驸马的，还是来测试长孙家态度的，都被她挡住了。
偏偏最近夫婿似乎有纳妾的念头，她却不能制止。虽然她是出身高贵的大公主，长孙家却不能一直没有男丁，她的夫婿是独子，作为正妻，设法沿续长孙家的血脉是她的本份。
思及此，她不由得忆起那无缘的儿子，倘若那时她的凌儿没有夭折的话……
见李茹低着头，不知是在想些什么，神色怔怔，李芷问了声：「大姊？」
李茹一抬头，便瞅见李芷那对清澈而没有阴霾的眸子，那是一对在无忧无虑中成长的女子才会有的。
李芷对许多事情懵懵懂懂，所有人都心疼她纯善无争，这些政治上的纷争他们将她都瞒在鼓里，所以直至现在，李芷还能安乐地偏安一隅；反观她们这些年长于李芷的姊姊们，在李效即位之初为了拉拢功臣，都是到了能生儿育女时便披上嫁衣，而作为帝后的嫡长女，她更是在十三岁便已嫁至舅家……
看着李芷纯然懵懂的样子，李茹倏然说道：「有时候，我可真是羡慕你，阿爷阿娘是真的尽心尽力为你的亲事张罗，就连到了现在……」都想要在两个皇子的争夺中保下她的亲事，使之不受影响。
李芷闻言愣了下，对于李茹显然是存有怨怼的话语，她不明白要怎么回应才好。
还是李茹恍然回过神，自觉自己不该道出此言，于是匆匆转移话题。
可能是李茹自知失言，不出多久，她便拉着长孙霖告辞了。
明月看到李芷若有所思的神情，大剌剌问道：「公主，大公主说了什么吗？刚刚有些急着离去的样子可不太像是她的作风。」
「……明月，我这样子到底是好还是坏呢？」
她的问话没头没尾，明月搞不清楚李芷指的是什么，「什么？」
李芷沉思了半晌，「不，没事了。」
明月正在丈二金刚摸不着头绪，这时轻波从宫外回来了，之前她奉了李芷的命令，去给崔杜若递消息去了，说是李芷家中有事，近日不便出门，恐怕要一段时日无法见面了云云，自那时起，李芷和崔杜若便一直仰仗书信联络。
轻波负责去向崔杜若处取信，回来时却带回了两封信。
「怎么会有两封？」一封定然是出于崔杜若之手，不过这第二封又是？
轻波淡定道：「是魏左丞托婢子带回来给公主的。」
饶是她也不得不佩服魏涵之的手段，近来因着代王梁王之争，宫中风声鹤唳的，皇帝更是暗地耳提面命禁止宫人们私下替人传递消息。之前常成为魏涵之和李芷间传讯媒介的内侍林禄早声明了他不敢再帮忙，没想到魏涵之居然能拜托崔杜若的婢女代为递信，她也真是服了。
轻波可是曾经从崔杜若的婢女口中打听到，她们家大娘子和表兄不太对头。若果崔杜若知道了自家的婢女遭魏涵之收买，不知道会是什么神情。
「魏左丞的信？」李芷讶然拿过两封信，将两封信都一并拆开看了。
魏涵之的信中并没有提及最近朝廷中发生的事情，只是先说了一些日常趣闻，接着又说了一些与徐恕往来时，在一板一眼的徐恕身上曾发生过的糗事，逗得李芷噗哧一笑，信的最后则隐晦嘱咐她近来天气变化，要她保重身体。
李芷看完之后，脸上不自觉地漾起笑容，完全没发现这时比起徐恕，她更关注的其实是魏涵之对自己周遭事情的分享。
崔杜若的信中则是先心疼她无法出门，最后则表达了对她的想念，也希望她们能尽早再度相约，与魏涵之不约而同，信末也殷殷交代她要注意身子。
李芷不禁感叹，果然是表兄妹啊！
在读了崔杜若的信后，她让明月去取来纸笔，打算亲自各回一封信给他们。李效虽严格禁止宫人私递消息，对于李芷的两名婢女倒没那么严苛，一是明白这两人办事妥当，二也是为了令李芷被迫留在宫中的同时，不会那么闷。
此时，太子之争尚未牵连到这座宁馨的宫中。
李钰一个人抱着几帧字画垂头丧气地走在宫中，紧抿着唇，神色郁卒。
他本来是想来找李芷分享新得来的珍贵墨宝，岂料一来便撞见了李效，还厉声警告他不准去李芷的宫中，否则就要将他的字画都没收，吓得他只好又抱着这些墨宝往宫外走。
最近李谖和李简想要竞逐太子之位的事，即便是不喜政治的他亦略有耳闻，可见这股声浪有多么巨大了，李效不让他去见李芷，大概也是怕他嘴上不牢靠，无意间对李芷泄漏了什么。
李钰表示自己十分无辜，他上头同母兄长不止一个，这太子之位按理说怎么也不会轮到自己，阿爷还防着他，最过分的是，还拦着不让他和小妹炫耀……咳，交流一下字画！这让他怎么忍受？如果他兴奋难忍而死，这一切都是阿爷害的！
他愈想愈气愤，脚下步伐也愈来愈快，走过转角时，猛然与来人相撞，怀中的字画顿时散落一地。
李钰简直要哭出来了，他的宝贝墨宝啊！如果字画因而受损，他一定会郁结而死。
这般想着，李钰也不顾皇子威仪了，赶紧挽袖子蹲下将那些字画都一一卷起来先。
那人见状，也连忙蹲下替李钰收拾，一面连声道歉，「对不住、对不住，没想到会撞上您。」这段话声若银铃，原来是个妙龄女子。
听闻女子言词诚恳，李钰心中的愤怒稍微平息了点，在对方将收拾好的字画还给他时，他顺着接手的动作，抬头瞥见那名女子的面容，登时像是被一把槌子给砸中了脑袋，心跳怦怦加速了起来，彷佛要撞破胸腔一般。
像是没注意到李钰的恍神，那名女子只是朝他笑了一下，旋即离开了。
李钰的魂儿像是随着那名女子飘走了，整个人呈现痴呆状，根本没想到要开口挽留，过了片刻稍稍回过神来，见女子已不见芳踪，心中唯有怅然。
当他准备继续前行，却觑见方才那名女子站立处，静静躺着一条粉色的香帕。
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