尽管身为图波求亲的对象之一，李芷所在的宫殿却意外地丝毫不受影响，加上两个姊姊们受了长姊的警告之后再没来过，可说是相当安宁闲适。
李效并不打算将宝贝小女儿远嫁给垂垂老矣的图波赞普，也没打算输了这场球赛，怕么女心思敏感因而烦忧，特别吩咐了宫人不准拿此事去烦李芷。明月和轻波两人都知道这件事，由于李效的交代，没人对李芷提起图波王子求亲的事情，李芷只知道图波向大陇邀赛一事，却不知前因后果。
直至比赛前一日，从明月那儿捎来了魏涵之让她带的话，李芷疑惑道：「魏左丞让我不要去观赛？这是为什么？」
明月道：「魏左丞只托了林禄转告婢子，道是公主当日最好不要前往赛场，至于详细原因，林禄倒是没有细说。」
魏涵之一曾为李芷追求徐恕提出建议，二曾从无理的图波人手下救出李芷，因此明月对魏涵之很是信任，「婢子听说，徐大将军当日告了假不会参赛，而陛下也没要求公主一定要去观赛，所以公主可以自行决定才是。」
尽管对魏涵之的转告感到奇怪，李芷心想，既然魏涵之都特地托人来说了，而且徐将军也不会出现，那她不去似乎也没关系，于是顺从地点点头，「既然如此，当天我们还是待在宫内吧。」
她性子本来内向，平常不喜出现于人前，而且李效也没规定要去，纵然对两国的球赛有些好奇，也不到非得一观的地步。毕竟在大陇宫内，禁军以赛马球的方式进行训练也不是罕见事。
只不过，打算归打算，球赛当日一早却有人兴冲冲前来宫中找她。
李简身穿一袭白色球衫，圆领窄袖，大步流星朝正在与轻波、明月踢蹴鞠的李芷走来，一面中气十足道：「小妹！今日三哥要同图波人比赛，你一定要来看！」
三人暂时停下了脚边的动作，扭头看着明显蓄势待发的李简。
「这……」李芷有些为难，魏涵之才派人交代让她不要去呢，可是也不好拿这个当理由拒绝李简，只好弱弱地道：「阿爷没让我去观赛……」
李简嘁了声，「阿爷大概是忙着召见各国使节，这才没有邀你，没邀你不代表不能去啊！连大姊和四妹、五妹都去了，少了你那怎么使得！」
李简与其他同母姊妹都处得不好，又因崇尚夷俗，常与夷人来往，甚至说过想跑到北地去当个道地道地的夷人，种种荒谬举动常惹得皇帝发怒，唯有和小妹才有些共同语言，至少李芷不会像李谖一样老是挑他毛病，也不会同李兰、李蕙一般娇纵，好不容易有在众人面前表现一番的机会，他当然希望李芷能前去观赛。
说着便伸手过来拉她，「今日难得可以见你三哥大杀四方，你不来看岂不扫兴？」
李芷吶吶，想了半天也没想出什么合理的拒绝理由，只好在李简的催促下换过了衣裳带着两个婢女出门，兄妹和婢女四人到了球场时，李简才满意地走了，大概是前去为赛事做准备。
李芷走到观台上，皇后见她来了，面上略为诧异，但也不好让李芷回去，只好安排她坐在李茹身旁，想来也是对上回李兰李蕙到么女宫中闹腾的事情有所耳闻。
李芷坐定之后朝球场看去，整座球场阔约千步，宛若一面平整的镜子，场上没有一株杂草，黄土上浇了油，以免尘土飞扬遮蔽了视线，球场两边各立起了两座球棚，球棚后则是各设五张鼓，一旁还有一组教坊乐师。
距观台不远处，则是百官观赏球赛用的看棚，她有些心虚地往看棚中瞟了一眼，毕竟魏涵之特地交代了她别来，结果她还是来了。幸好她看了几眼，愣是没在人群中见到魏涵之，这才稍微松了口气。
不多时，李效也到了，他看到李芷出现在观台上时，先是愣上一愣，后来心想，反正那些图波人也没见过李芷，而且大陇也不会输，于是就笑瞇瞇地和宝贝长女、么女谈了几句，时辰一到后，球场边的乐师便击鼓宣告球赛即将开始。
大陇与图波的两队人马分别走上球场，两队各有四人，一队白衣一队褐衣，李芷仔细望着白衣人，发现大陇的队伍中除了三哥李简以外，还有三名皇室姻亲，包括李兰和李蕙的两个驸马，前面这三人都是以擅长马球闻名的皇亲贵冑，此外还有一名她没见过的男子，听李茹解释，那人应是李谖为了这次比赛特地找来的人，据闻是太子妃的堂弟，同时也是羽林军中的马球好手。
除了正式队员，还有几个后备队员，包括几个马球赛常胜军的禁军统领，以及李芷的二哥李谖。李谖坐在一旁，目光沉沉盯着场上的李简，令李芷觉得与其说二哥是来替补的，倒不如说是来监督三哥。
李芷本来以为图波队中肯定没有她认识的，因此只打算简略扫过一眼，没成想这一瞥却令她瞪大了双眼。那群人中，分明有个眼神她感到熟悉的人物，可他的长相却相当陌生。
李茹见她注意到那名图波少年，为小妹解了惑，「据阿爷说，中间那人是图波国的储君，黎弄布˙悉补野，至于其他三人都是图波贵族出身。」也正是因为如此，大陇才会派出一位皇子三名贵族应战。
李芷正在努力回想，凑巧那名少年往观台的方向看来，目光落在若有所思的李芷脸上时，线条深刻的眼微微一瞇。
内侍正要宣布比赛开始之际，那名少年陡然出声，「陛下，比赛开始前，希望您能答应黎弄布一个请求。」
李效微微蹙了蹙眉，「你说。」
「如果这场比赛是图波胜了，希望陛下除了公主之外，还能另外赐给黎弄布一名女子。」
这句话一出，群臣一阵哗然。
这图波王子好大的口气啊！
李效内心与众臣一致，他心想，不过是个女子，要赏就赏吧，免得别国说大陇小气，而且输赢还不见得呢，于是大方答应，「朕允了，王子所说的那名女子是谁？」
黎弄布遥指了个方向，众人循着他的视线望去，直摇头。
即便长公主丽质天生，但人家早成亲了，怎么可能改嫁给你个毛头小子，还是个外邦的毛头小子。
李效也是直蹙眉，侧头交代了小内侍几句，那名内侍便朝黎弄布奔过去，众人以为他要放弃时，却见图波王子摇摇头，说了一段话，然后那名内侍整个人僵住了，为难地看了眼李效。
李效没了耐性，道：「是谁你就在那儿说吧！」
小内侍抖了抖唇，抖了半天才道：「……是八公主。」
八公主？在街上偶遇个看得顺眼的少女居然是八公主吗。
而且见内侍的反应，那名公主分明还没成亲，黎弄布觉得，倘若是那个少女成为和亲的对象，也是不错，至少看得顺眼。
于是在众人愕然之际，他单膝跪下飞快道：「黎弄布不知竟是八公主，请陛下恕罪。」
未等李效开口，他又接着道：「黎弄布只是觉得公主看起来分外有缘，看样子公主似乎也尚未许人，之前黎弄布曾请求公主出降，既然如此，黎弄布斗胆请求，倘若图波胜了比赛，希望能由八公主出降敝国。」
群臣先是为这段神转折呆住了，下一刻旋即为了黎弄布这段话欢欣鼓舞起来。
天啊！八公主总算有销路了！
李效眼中都要冒火了，黎弄布的要求虽有些无礼，偏偏之前是他自己说了，朝中没有适龄的公主能出嫁，这下子为了大陇的面子不得不答应他的要求。
他的一句话几乎是从牙缝中挤出来的，「如果图波胜了，朕会考虑。」
「多谢陛下。」
李芷只觉晴天霹雳，没想到自己只是来看个比赛也能成为彩头，完全怔住了。
一旁的李兰调笑道：「呦，看来我们的小芷儿还是很受青睐嘛。」
李茹斥责，「不要胡说，胜负未定。」然后又软言安慰李芷，「别担心，无论是阿爷或是三弟都不会让的。」
李芷默然点头，只是表情微僵，魂儿都不知道飞哪儿去了。
李简听到黎弄布这种不要脸的要求，简直义愤填膺，「本王不可能把小妹嫁给你的，你别妄想了！」
黎弄布不以为然地笑了笑，「是不是妄想，恐怕要比过了才晓得。」
「哼！凭你！」李简刮了不自量力的图波少年一眼，撇过脸和队友商议战术去了。
李效作为皇帝，亲自下场开球，开球之前深深看了自家的三儿子一眼，深觉李简此次责任重大，如果没赢了比赛，他就要赔掉一个女儿了。
李简骑在马上，坦荡回视父亲，一脸「包在我身上」的自信神情。
内侍点燃了一炷香，鼓声齐齐一震，宣告第一场比赛正式开始。
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