在回到起点的压迫感的驱使下，她又回到书房，漫无目的地望着各类书籍的书脊走来走去。儿童书，许许多多的儿童书，真的不能再前进一步了吗？她已经走到了极致，几乎算是查遍了书房里的每一本书。亚历山大·帕金森没有再透露更多的秘密。
她用手指拢了拢头发，不悦地踢了最底层的书架一脚，那里有一本封面快要脱落的神学书。这时，阿尔伯特走了进来。
“夫人，楼下有几个人要见你。”
“几个人是什么意思？”塔彭丝说，“是我认识的人吗？”
“我不知道。我想你不认识，大都是男孩子，还有两个有点胖的女孩子，他们似乎是来帮忙的。”
“没有说姓名以及其他什么事情吗？”
“有一个说了，他说他叫克拉伦斯，你应该知道他。”
“对，”塔彭丝想了一下说，“克拉伦斯。”
昨天的谈话这么快就有成果了吗？反正跟踪一下这条线也不坏。
“另一个孩子也来了吗？昨天跟我在花园里说话的那个？”
“不知道。每个孩子看起来都很像，衣着都不是那么干净。”
“算了，我自己去看。”
下到一楼，塔彭丝惊讶地转身望着阿尔伯特。
阿尔伯特说：“为以防万一，我没让他们进屋。这样不安全，不知道会丢什么东西。他们在花园里，说会在金矿旁等你。”
“在什么旁边？”
“金矿。”
“哦。”
“那是什么地方？”
塔彭丝用手指了指。
“经过玫瑰园，再沿着种着牡丹的小径往右走就到了。那里有块水洼地，以前不是小河或水渠，就一定是养金鱼的池塘。阿尔伯特，把我的胶鞋拿出来，最好再带上防水雨衣，要是没穿雨衣掉进去就麻烦了。”
“要是我，我就干脆穿上再去，这天看来像要下雨了。”
“雨，雨，下不完的雨。”塔彭丝说。
塔彭丝走出房门，迅速向那些等待着自己的孩子们走去。大约有十个到十二个孩子，大部分是男孩，还有两个长头发的女孩子，他们看上去似乎都很兴奋。一看到塔彭丝，其中一个便大声说道：
“来了！她到这里来了。谁来告诉她？乔治，你说，你比较会说话，你不是常常说个不停吗？”
“乔治，不行，这次我来说。”克拉伦斯说。
“得了吧，克拉伦斯，你发音不清，一说话就咳嗽。”
“这次应该我来说。我——”
“各位早，”塔彭丝打断了他们的争论，“有事找我吗？是什么事啊？”
“我们有事要告诉你，”克拉伦斯说，“是线索，你不是在收集线索吗？”
“要看有没有用了，”塔彭丝说，“你们找到了什么线索？”
“不是现在的线索，是很早很早以前的线索了。”
“是个有年头的线索，”一个看上去脑筋很好，像是领头的女孩子说，“调查过去最有趣了。”
“我明白，”塔彭丝其实并不明白，“这到底是什么地方？”
“是个金矿。”
“有金子吗？”
塔彭丝看看四周。
“其实是个金鱼池，”一个男孩子说，“以前常放金鱼，有许多尾巴的特殊品种，来自日本和其他一些地方。哦，真是太美妙了，那是在弗雷斯特老夫人时代的事了，距离现在有十来年了吧。”
“是二十四年前。”一个女孩子说。
“那是在六十年以前，”一个非常小的声音说，“绝对有六十年了。有许多金鱼，非常非常多。据说都很贵，死的也很多。它们常以彼此为食，有时还会肚子朝上在水面浮起。”
“你们到底想说些什么？”塔彭丝说，“那些金鱼可一条都没有了啊。”
“不，这是线索。”看起来很聪明的女孩说。
大家七嘴八舌地吵个不停，塔彭丝连忙摆了摆手。
“不要同时说，”塔彭丝说，“一次只能有一两个人说。到底是怎么回事？”
“你也许想知道东西藏在什么地方。我们是说曾经被人藏起来，据说是非常重要的东西。”
“这种事你们怎么会知道？”塔彭丝说。
大家又一起答了。同时听这么多人说话，实在是不容易。
“是珍妮说的。”
“珍妮的叔叔本说的。”另一个孩子说。
“不，应该是哈利......对，是哈利是从堂弟汤姆那听来的......汤姆比哈利小很多。汤姆从他奶奶那里听来的，他奶奶从乔希那儿听来的。是的，我不知道乔希是谁。我想是他奶奶的丈夫......不，不是丈夫，是她的叔叔。”
“我的天哪！”塔彭丝说。
她望着这群指手画脚的孩子，从中指出一个来。
“克拉伦斯，”她说，“你是克拉伦斯吧？你的朋友对我说起过你。你知道什么？是怎么回事？”
“如果想要知道，最好到PPC去。”
“哪儿？”塔彭丝问。
“PPC。”
“PPC是什么？”
“你不知道吗？没听人说起过？PPC是指‘退休者皇宫俱乐部’。”
“哇，听起来真棒。”
“一点也不棒，”一个大约九岁的男孩说，“很无聊的一个地方，领养老金的老人们聚在一起聊天。全是胡说八道，不过有些人也会说自己知道的事情。上一次战争以及之后的事。他们什么都说。”
“PPC在什么地方？”塔彭丝问。
“在村子那头，去莫顿路的半路上。靠养老金生活的人都能领到入场券，在那里玩宾果游戏什么的。挺有意思的，里面有年纪很大的老人，也有盲人和聋哑人等行动不便的人。他们都——嗯，他们都喜欢聚在一起。”
“我应该去看看，”塔彭丝说，“一定得去，那里有规定的开放时间吗？”
“什么时间都可以去，不过最好是下午。到了下午，他们会比较欢迎客人。如果下午有客人，他们就会在茶点时间端出点特别的东西来。有时是加糖的饼干，有时是油炸薯片或类似的东西。弗雷德，你想说什么？”
弗雷德向前跨了一步，稍显夸张地朝塔彭丝鞠了个躬。
“我很乐意陪你去，”他说，“下午三点半如何？”
“好啦，”克拉伦斯说，“别这样装腔作势的。”
“我非常乐意去，”塔彭丝说，然后她望着水面又说，“真遗憾，已经没有金鱼了。”
“应该让你看看五条尾巴的金鱼，真是棒极了。从前，有一条狗掉进了金鱼池，是法杰特夫人的狗。”
有人表示异议，“是别人家的狗。是佛利奥，不是法杰特——”
“是弗里亚特家的。只有一个‘f’的弗里亚特，‘f’不用重音。”
“别傻了，不是弗里亚特，是法兰奇，‘f’要读重音。”
“那条狗有没有淹死？”塔彭丝问。
“没有。那是条小狗，母狗发疯似的飞奔去拉伊莎贝尔小姐的衣服。伊莎贝尔小姐在果园摘苹果，母狗去拉她衣服。伊莎贝尔小姐跟过去，看到小狗落水，就跳下去把它救了上来。她浑身湿透，身上的衣服都没法再穿了。”
“天哪，”塔彭丝说，“这里的事情可真是不少！好吧，下午就去那里走一走，也许你们能来两三个人，带我去‘退休者皇宫俱乐部’。”
“三个人吗？你要谁去？”
孩子们立刻骚动起来。
聚合中文网 阅读好时光 www.juhezwn.com
小提示:漏章、缺章、错字过多试试导航栏右上角的源