“夫人，门口有个男孩想和你谈谈。”阿尔伯特说。
“哦，他叫什么名字？”
“我没问他，他在外面等着。”
塔彭丝戴上工作帽，走下楼梯。
门外站着一个十二三岁的男孩，他神情紧张，不断移动双腿。
“我可以来了吗？”他问。
“你是亨利·波多黎科，是不是？”
“是的。他对我——我是说在某种程度上可以说是个叔叔。我是说昨天被讯问的事情，我还是第一次被人讯问呢。”
塔彭丝险些问他“感到有趣是吧？”但及时克制了这样的冲动。亨利露出对新鲜事欲言又止的神情。
“真是意外的灾难，”塔彭丝说，“实在非常遗憾。”
“他年纪已经很大了，”亨利税，“本来就不会再活多久了。一到秋天，他就咳个不停，闹得大家都睡不着觉。我没有工作，所以来问一下，我知道——是我妈妈告诉我的——现在正是替莴苣除苗的时候，所以我才请你让我来做这项工作。我知道莴苣种在哪里，伊萨克爷爷工作的时候，我来这儿玩过，你要是愿意，我现在就做。”
“真是太好了。”塔彭丝说，“你去试试看吧。”
两人穿过花园，向种植莴苣的地方走去。
“种得太密了，必须除去一部分，等有了适当的空隙，再移回来。”
“我对莴苣种植一无所知，”塔彭丝说，“花还懂得一些。豌豆、芽甘蓝、莴苣和其他蔬菜，这些我总是种不好。你不想来我的花园工作吗？”
“我还要上学。我只送报，或者在夏天帮人摘苹果。”
“我明白了，”塔彭丝说，“要是知道有适当的人，请通知我一声，我会非常高兴的。”
“我一定会通知你的。”
“请示范一下种植莴苣的方法，这个我很想学。”
塔彭丝站在一旁，观看亨利·波多黎科灵巧地侍弄莴苣苗。
“这样就行了。这莴苣很不错，是‘韦布的良种’吧？这类种子可以保存很长时间。”
“‘脆种’已经用完了。”塔彭丝说。
“是啊。那是早开花的品种？非常脆，味道也很好。”
“谢谢你帮忙。”
塔彭丝转身向房子走去。她发觉忘了围巾，又折转回花园。正要回去的亨利停下脚步，向塔彭丝走来。
“我来取围巾，”塔彭丝说，“它挂在矮树丛上了。”
亨利把围巾递给她，然后绞着双手看着塔彭丝。他看上去很不安，塔彭丝很想知道他到底是怎么了。
“有什么事吗？”塔彭丝问。
亨利抖了抖腿，看了她一眼，又抖了抖腿，然后捏捏鼻子，摸摸左耳，不停地抖着脚。
“没什么事——我是想——如果你——如果你不在意的话，我想问——”
“问什么？”塔彭丝停下脚步，探询地看着他。
亨利满脸通红。
“我不想——我不想问东问西的，我只是想知道——我的意思是说，人们一直在谈论——他们在谈，我听见他们在说......”
“他们说了些什么？”塔彭丝问。她很想知道亨利为什么如此战战兢兢，他难道听说了“月桂山庄”的新住客贝尔斯福德夫妇的什么事吗？“小伙子，你听到了什么？”
“哦，没什么大不了的，只是——夫人，听说你在上次战争时抓到了间谍，你和你先生两个人。你调查案件，查出了潜伏的德国间谍。你找到他，历经种种险情，终于彻底解决了那个案件。你——我不知道该怎么说——是我们秘密谍报部的人员之一，你的工作做得非常好。当然，那是很久以前的事了，但你在一些跟童谣有关的事件中表现得相当活跃。”
“不错。”塔彭丝说，“那首童谣是‘呆头鹅’。”
“呆头鹅！我记得那首童谣。很久以前听到过，‘呆头鹅，呆头鹅，你在什么地方徘徊？’”
“‘上楼，下楼，走到夫人的房间里。呆头鹅找到不祈祷的老人家，抓住老人家的左腿，把他推下楼。’你小时候看的可能是这首童谣，不过我在破案时遇到的是另一首童谣。”
“原来是这样啊，”亨利说，“跟你这样的人住在同一个村子真是太好了。但我不知道童谣为什么会和案子有关系。”
“那是一种密码。”
“你是说童谣里暗藏了密码吗？”亨利问。
“是的，”塔彭丝说，“看明白后，一切就都清楚了。”
“真是太厉害了，”亨利说，“可以告诉我朋友吗？我是说我最好的朋友克拉伦斯。很奇怪的名字。我们常为此笑话他。但他为人很好，要是知道你这样的人住在这村子里，他不知会有多惊讶呢！”
他带着敬意看着塔彭丝，令人想起忠诚的长耳狗。
“太厉害了！”他又说了一次。
“那是很久以前的事了，”塔彭丝说，“是四十年代。”
“有趣还是可怕？”
“两者都有，”塔彭丝说，“但大部分是可怕。”
“真的？我想多半也是！真是奇怪，到这以后你竟然又卷入到同样的事情里了。是海军军官吧？虽然是英国的海军中校，但其实并不是英国人。他是个德国人。至少克拉伦斯是这样说的。”
“情形大致如此。”
“你是为这个才来吧？以前这里发生过一些事情——那是很久很久以前的事了——情形跟你说的一样。那是个潜艇军官。他对外出售潜水艇的设计图。”
“是有这么回事，”塔彭丝说，“但我们不是为此而搬来的。我们搬来是因为这里比较适合居住。我听说过此类的传言，但并不知道真正发生了什么。”
“我想告诉你一些事，但我不知道哪些是对的，哪些又是错的。事情未必能完全弄清楚。”
“你的朋友克拉伦斯对这事怎么知道得这么多？”
“是从迈克那儿听来的。迈克做铁匠的时候，在这里住过一阵。他已经去世很久了，但从不同的人那里听说了许多事情。伊萨克爷爷也知道很多，有时还给我们讲。”
“他对这件事知道得很多吗？”
“是的。所以才会被打死，我猜那才是他的死因。他知道得太多了，也许还都告诉了你。所以才会被干掉。最近常有这种事，对警方可能追踪的事件知道太多的人，都会被干掉。”
“你认为你爷爷伊萨克——你认为他知道得很多吗？”
“是的，许多人有事都会跟他说。他在各处听了许多事情。有时也会说给我们听——虽然不是经常。有时在傍晚时分，抽过一袋烟，或者在我、克拉伦斯和另一个朋友汤姆·吉林汉闲谈之余。汤姆很喜欢听这种事，伊萨克爷爷也很愿意讲。我们不知道是爷爷编的还是确有其事。我想他一定发现了什么有趣的东西，也知道一些东西放在什么地方。爷爷说，要是有人知道它们在那个地方，一定会觉得有趣极了。”
“他是这样说的吗？”塔彭丝说，“如果我们知道那地方，那一定也非常有趣。你一定得回忆起他说过的话以及偶然间说出的事，因为这也许能帮我们查出杀你爷爷的凶手。他是被谋杀的，不是意外死亡。”
“起初，我们都认为那是意外致死。爷爷心脏不好，常常会昏倒，有时也会晕眩病发作。在被讯问之后，我才觉得他可能是被谋杀的。”
“不错，”塔彭丝说，“我想是被谋杀的。”
“你不知道那是为什么吧？”
塔彭丝凝视着亨利，觉得自己和亨利就像两条在追踪同一种气味的警犬。
“那是有计划的罪行。作为他的亲人，你的心情自不用说。作为一个外人，我同样想知道谁犯下了如此残忍的罪行。亨利，你一定知道些什么，或者有所想法吧？”
“我没什么想法，”亨利说，“我只是从伊萨克爷爷那里听到一些事情，知道他提到过的一些人——他说迟早他会因此被杀，因为他知道得太多了，知道他们干了些什么，知道发生过什么事。但爷爷说的都是死去很久的人了，没有人真正认识那些人，也没有人知道确切发生过什么。”
“亨利，你一定会帮助我们吧！”
“你是说要我跟你们一起调查吗？就是说，也让我参与调查吗？”
“是的，”塔彭丝说，“如果你能不把听说到的事告诉别人，我就让你参与调查。我是说，你只能把调查的事情告诉我，其他人一概都不能说，否则事情会传开。”
“我明白了。否则凶手会对你和贝尔斯福德先生不利，是不是这样？”
“也许吧，”塔彭丝说，“但愿不致如此。”
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