一切都安排好了，双手抱着象牙笏板的文臣武将刚刚站定，静帝屁股还未在龙椅上坐稳，禅位仪式便开始了。静帝哀怜怜地用红肿的眼睛向下扫了一眼，看无人出班表示同情，只好硬着头皮令刘公公宣读禅位诏书。同时派快马出官，昭示天下。
宣诏方毕，群臣便向杨坚恭贺，杨坚假惺惺地道：“杨坚德行不彰，不敢效法尧舜，请圣上收回诏命。”
众臣一再恳请，杨坚不肯的同时，派人将抗表奏章昭示天下。
于是，次日早朝，静帝又下禅位诏书。杨坚再次以无德无才推辞。众臣以“无数火鸟降落天坛”，“太庙中一棵古树被天火烧毁”，“渤海有火龟登岸”，是见相国仁德通天，帝位非杨坚莫属为由，恳求静帝再下诏书。
第三天早朝，静帝再下禅位诏书，杨坚方才接受了禅位诏书，举行了受禅仪式，择日大登龙位。
在受禅仪式上，静帝虽如坐针毡，却还是再作禅位演说，以示禅位于明主决心之大，心情之切。言道：
周德将尽，祸难频兴。摇荡四方，不合如砺；蛇行马攫，投足天所。相同受天明命，睿德在躬；救秃运之艰，匡坠地之业。拯大川之溺，扑燎原之火；除群凶于城社，廓妖气于远吸。至德合于造化，神用洽于天壤。八极九野，万万四裔，圆首方是，罔不乐推。
往岁长星夜扫，经天昼欠，八风比夏后之作，五纬同汉帝之浆，除旧之征，昭然在上；近者赤雀降祉，玄龟效灵，神石变青，蛟鱼出穴，布新之兆，焕焉在下。九区归往，百灵协赞，人神属望，我不独知。仰祗皇灵，俯顺人愿。今敬以帝位传于尔躬，天诈先穷，天禄永终。
吁噫！王宣台执厥和，仪刑典训。升圆丘而敬苍昊，御皇极而抚黔黎；副帝土之心，恢天疆之诈。可不盛欤！
不日，举行登基大典，杨坚即了帝位，夺了周家江山，改北周为隋，自称隋文帝。旨封重臣，大赦天下。追赠其父亲杨忠为武天皇帝，其母为元明皇后，长子杨勇为太子，次子杨广为晋王。封叔父杨林为靠山王，独孤迦罗为皇后。拜高颎为尚书左仆射，兼纳言之职。文有李德、高伟、苏威等文臣，武有杨素、李国贤、贺若弼、韩擒虎等武将。
杨坚逼静帝禅位，意在劬劳国事，复苏国家，造福于百姓，亦有治国之能，很受臣民欢迎。他不敢懈怠，殚心竭虑，广泛征求治国之道，并且下旨，奖励臣民上书，揭发贪污，告发腐败，去旧弊，开新篇。
这日早朝后，隋文帝杨坚要李渊到西偏殿叙话，意在征求李渊的治国方略。因为李渊虽然年轻，但在他的心目中的位置很大很重。
那日早朝，李渊奏了一本，说是昔日国弱，人才匮乏为一大弊，当接受前朝教训，制定条例，广揽人才。不论臣民，将那些理识皆精，执心贞固，才高位下，德重任轻，以及孝悌力田，素行高于州里；鸿笔丽藻，美誉陈于天庭；学术精通，博闻千载；政事允明，才为时新者授以重任，使之能充分发挥自己的才能，振邦利民。
文帝经多见广，深知人才的重要，以故对李渊的这个奏章非常重视，对李渊的精明和简而不缺，一针见血的文笔和透彻的洞察力极为赞赏，不仅在该奏章上御批了“本朝初建，人才大缺，惟延揽不辍，重而用之，方能救急。朕求才若渴，日夜思求广招人才之法，却难定论，亦无人提及。惟柱国李渊目亮心明，一语道破，国之模也；着令立即以该折为主，制定法规”之语，还在早朝时褒扬了李渊，斥责了那些饱食终日，无所用心，以及奏折内容空泛，无当大用的朝臣，而且言辞中肯，高明扼要，一语中的。
西偏殿称“大召殿”，“大”者，天子谓也，“君”者，顾名思义，召见也。很明显，这大召殿是皇帝召见群臣的地方。
大召殿是北周文帝登基后大兴土木修建的，费时年余。规格很高，雄奇硕大。面阔九间，进深六间，梁柱壮硕，出檐深远，斗拱雄大。殿顶坡度平缓，柱头的卷刹、门窗的形式无不古朴典雅。殿堂宽敞明丽，贴金刷银，雍容华贵，金碧辉煌。与外表的古朴典雅形成了鲜明的对比。
隋文帝刚在中间的厅堂的龙椅上坐下，还未呷一口宫女送来的龙井茶，李渊就进来了。自杨坚登基以来，他初次在这座壮丽的殿堂接受召见，不无惶恐。他认认真真地跪倒：“吾皇万岁，万岁，万万岁！”
爱乌及屋，文帝深爱李渊，不仅爱他的文才武功，对他的一举一动，一言一行都发自肺腑的爱。此时，他越看越觉李渊人才一表，行为、言语得体，可爱之极。便捋着浓密的须髯微笑着道：“快快平身就坐。你与朕虽是君臣，不也是亲戚吗？以后除了在朝堂和大庭广众之前行大礼外，在这偏殿和家中就不要拘礼了。”
李渊谦虚一番后，开门见山：“不知圣上何事召见微臣？”
“皆因周静帝年轻无能，国事纷乱，加之天灾连绵，人祸不断，庶民处于水火，难以聊生。今百废待兴，千头万绪，朕为此劬劳忘寝，食不甘味，寝不安席。爱卿虽然年轻，却是满腹经纶，文章锦绣。若论机敏、聪慧，少有人可比。今召爱卿前来，朕想提几件事，让爱卿结论。其实这些事儿朕已经问过靠山王杨素杨大人、尚书左仆射高昊页高大人，还有贺若弼、韩擒虎等将军。他们无不竭其所能，献计献策，只是都未说到朕心里去。”大概是为国事忧心忡忡的缘故，说到这里，文帝面带愁容。他看着在他左侧就座的李渊：“爱卿听好了。这一，朕想开拓疆土，扩大帝业，一举吞并南陈王朝。这二，今官制不清，机构重叠，十羊九牧，官制非改不可，如何改啊？这三，北周兵农合一，实为不妥，若不改之，遗患无穷。一旦战端大开，兵不兵民不民，何以拒敌？这四，北魏以来的均田制可谓不错，只是难以均到好处，如何能均到好处？这五，自南北朝之初，户籍便是天子的一块心病。虽经常整理，却越来越不实，直接影响了国之收入。怎样将这棘手的事办好？这六，国之发达兴旺，全赖人才。爱卿已对广招人才，合理使用一事写成了奏折，极好。可惜未谈及人才的选择之法，今天要给朕个答复。”
文帝治国心切，而且准备充分，故而一口气说了这么多话。唾沫没有乱飞，却是口干舌燥，一口干下了那杯茶水，不无失态。
李渊注意到文帝对自己的高看，以及富强大隋的急迫心情，反而平静下来，慢慢扬起了高尚的头颅，沉思的双目毫不掩饰地闪烁起敏锐与智慧的光。对于文帝提出的问题，他早已考虑过，但因未考虑成熟，方才没有摘下这几只还没成熟的果子交给文帝。他很清楚文帝的性格，肯定文帝会在召见他之前召见那些地位比他显赫的王公大臣。探讨这几个非要解决不可的问题。他的答案必须比他们圆满、高明，有一峰则太华千寻，一勺则江湖万里的效果，否则将这几个问题写成的奏折是不会出笼的。
铜香炉中的檀香正旺，烟雾缭绕，香气清幽袭人。那个妙曼可人的艺女在聚精会神地弹着琵琶，音律舒缓流畅，好像是在叙述生活在天宫中的神仙自由自在，饮酒赏花，歌舞升平的故事。似乎还有泉水叮咚，落花飘落在溪流上，纯情少女拨开娉娉婷婷的荷叶，一叶小舟在水中荡漾的意境。
不见李渊立即做出精妙的回答，文帝似乎有些烦，向那弹琵琶的少女摆了摆宽大的手：“下去，下去！”
李渊暗自会心地一笑，泰然地侃侃而谈：“圣上太高看微臣了，这么大的事，这么多的事，微臣哪能一一作答？况且微臣还未……”
“不必谦卑，有多少说多少，想说多少说多少也就是了。”文帝满怀希望地看着李渊那张已经脱掉稚气，趋向成熟的脸：“说错了朕也不计较。英雄出少年，朕敢肯定，爱卿定有高论。”
“那微臣就讲来。”李渊从文帝提出的第一个问题谈起，足足讲了个半时辰。而且论断精辟，含蓄深沉，生动形象，色彩瑰丽。莫说对付了特别喜爱他的文帝，就是那些妒贤嫉能，恨人不死的小人，也会被他感动，在他感天地泣鬼神的谈吐中不能自拔，而且肮脏的心灵也会受到感染和撞击，暗中发出“自叹不如”的哀叹。
关于出兵南陈，开拓疆域这个问题，李渊是这样回答的：南陈立国三十余年，虽治理不当，乱事不绝，却因水多土肥，地广野丰，民勤本业，农业及手工业、商业发达，以致库府充盈，军队强大。都城又在地理条件优越，城墙坚固厚重，易守难攻，号称石头城的建康，已占地利。今陈后主虽然锦帐风流，管弦沸耳，荒淫之极，却是个顾大局的聪明天子。他自知有当权股肱之臣辅佐，又知江南鱼米之乡，百姓富足，不思造反，更知国力不仅不衰，反而日强，即使自己整日灯红酒绿，巫山云雨，也无关大碍。北魏天子垂涎南梁，必须除之而后快，以故穷兵黩武，连年征战，后来怎样？南梁还是南梁，而北魏却损兵折将，国力大衰，落了个饥馑并臻，民不聊生，国将不国的下场。天元帝为政数年来，府库消耗极大，加之为平定尉迟迥等反贼之乱，国库存粮已经有限，差不多用完了。就现在大隋的国力而言，不及北魏，就兵力而言，亦不及北魏。况且如圣上所说，大隋刚立，百业待兴，若此时出兵，是胜是败，不就一目了然了吗？当局创建。圣上千万不要沉迷于伐南陈一事之中不能自拔，以免坏了国之大事，以微臣之见，再过数年行事不迟。
“精辟，实在精辟。朕扩疆心切，以致梦牵魂绕，非要伐南陈不可。爱卿一席佳话，一下子打消了朕攻打南陈的念头。”文帝兴高采烈，几近乎手之舞之足之蹈之的程度。他示意李渊用茶，然后催促李渊陈述官制改革之道。
李渊沉思片刻，又出高见：十羊九牧之情形的出现，是因机构用人而设，无端而加，以致机构重叠臃肿，官吏无所事事。官吏越多，耗费越大，不得不增加赋税。如此以来，民不堪负重，吏却因无事可做，挥金如土，醉生梦死。吏挥霍愈多，民负担愈重，日复一日，恶性循环，总会有百姓忍无可忍，揭竿而起的那一天。秦代的陈胜吴广造反，汉代的张角闹事，就是明证。因之，古之教训必须接受，官制必须改革。
“官制之弊端，朕已晓得，快将改革之法告朕。”文帝向站在一旁侍茶的宫女指了指李渊面前的茶杯，待侍女将茶斟上，又让侍女将鲜果端到李渊面前。
李渊也不表示谢意，接着刚才的话茬娓娓道来：“重效益，不重衙门之多，精简官吏与衙署为首要。要精简官吏，先精简衙署，衙署减少，官吏也就少了。决策、审议和执行国家政务的机构仅保留中书省、门下省、尚书省。三省除中书令、侍中、尚书令之外，仅留二十人。尚书省下设吏、户、礼、兵、刑、工六部，部下设司。吏部掌管国之官吏的任免、考课、升降、调动；户部掌管国之土地、户籍、赋税、财政；礼部掌管国家典章法度、祭祀、学校、科举、接待宾客；兵部掌管国之武将选用及兵籍、军械、军令；刑部掌握国之法律刑狱；工部掌管工程、工匠、屯田、水利、交通。将原来的州、郡、县改为州、县两级，以节约开支。照此办理，衙署三成去掉了一成，官吏亦三成减去了一成。所留衙署再减员三之有一。若是省、县由国家发俸的官吏再三成减去一成半，将是一番怎样的景象？九品以上的地方官一律由朝廷任免，州、县之左官三年一换，不能重任，不许用本地人。”
文帝击掌称“是”，脱口而出：“这样便加强了朕的权利，增加了办事效率，减少了开支。一石三鸟，何乐而不为？”
“不过，官制改革牵扯一个人的权利和收入；又牵一动百，难度很大。纵观历史，改革官制者没有一个有好下场。因此要十分小心，不打无把握之仗。”
李渊正要陈述官制改革之难的理由，太监刘公公走了进来。刘公公人品高尚，办事认真，聪明慧敏，很被文帝看中，就从静帝手中夺了过来留为近侍。因此，刘公公做事更加认真，不遗余力。待来到文帝面前，言道：“圣上，左庶子张衡求见。说是得了一件宝物，请圣上过目。
左庶子仅是个五品军官，何以直接面见君王？这里边有个原因：二十多年前，北周武帝宇文邕率北周大军攻伐北齐，结束了周、齐对峙的局面，统一了北方。正当武帝准备论功行赏，封官加爵的时候，李渊的祖父李虎以张衡的爷爷张义端贪污腐败，滥杀无辜之罪，将张义端告到了武帝面前。武帝派刑部查之，果有此事，一怒之下，砍下了张义端的首级，而且暴尸示众三日。为了此事，李家与张家结下了世仇。张家怀恨在心，决心报仇雪恨，无奈门头小于李家，大仇一直没能得报。不过，张家并不怯敌，原因是张衡的父亲张乙辛在北齐的济南之役中，用身体挡住了飞来的利箭，救了杨坚的父亲、隋朝的第八条好汉、护卫大将军杨忠。没有张乙辛，就没有杨坚的辉煌，杨坚有恩图报，不仅将张衡视为兄弟，还封能力有限，相貌平平的张衡为左庶子，领一份俸禄，养家糊口。杨坚就天子之位前，张衡只是到杨府借这要那，杨坚登基之后，有官职的他便有恃无恐，经常出入宫禁，无拘无束地向人们展示他与圣上的关系，以及自己的庸俗和庸俗之人必然具备的症结。
时间久了，文帝渐渐生出了对张衡的反感，但滴水之恩，当涌泉相报，况且人家舍生忘死，救了父亲的性命，这样的大恩就是结草衔环也难报答。鉴于这种人性的理念，他告诫自己决不能表现出半点不满，于是，一如既往地对待张衡。他要李渊停止讲述，传张衡进见。
张衡摇头摆尾地进了大厅，行过礼后，从宽大的右袍袖中拿出一卷黄中泛黑的绢卷展开，很是内行地道：“圣上，这是秦国宰相李斯的真迹。看这秦篆写得多好，字体谨严浑厚，平稳端凝，疏密匀停，法度森严，骨力四溢，一丝不苟。这是微臣从一户人家买的，足足花了二百两银子。圣上博学多才，爱好古代书画，定会喜欢。”说完，向李渊投去不屑一顾的一瞥。
文帝的确好古，喜欢收集古玩宝器，特别爱好古代各家书画，到了痴迷的地步。李斯的秦篆，他仅见过刻石，从未见过写在绢帛上的真迹，因此，对张衡在这个时刻打断李渊的陈述生成的不满一扫而光，原本不大的眼睛陡然发亮：“不错，真不错！朕就收下了。爱卿就坐会儿吧，听一听上柱国李渊的高谈阔论。李爱卿学富五车，口才极佳，事事说到点子上，听他一席话，胜读十年书。”
张衡撇了撇有着几根黄须的大嘴，终于没有说出对李渊不敬的话来。
文帝被李渊的论断打动，又被李斯的真迹激动，心情特佳：“李爱卿讲啊，就讲兵制改革吧。”
为了回击张衡的有恃无恐和趾高气昂，李渊抖起了精神，以出类拔萃的形象和强烈的自信，以及对势利小人的蔑视之态，继续着自己的话：“兵制改革最易。前朝实行兵农合一的府兵制度，这个制度很好，但不完美，如果将兵制与均田制结合起来，改革就成功了。这样做，加强了军队的力量，同时加强了对农民服兵役的控制。府兵既在州县落籍，垦种田地，又保留军籍，教练宿卫。原来统率府兵的十二卫大将军，改为只负责统领轮流到京师禁卫的府兵。这样一可加强朝廷对军队的控制，二可减轻百姓对军队的负担。”
“好，这样改革好！那么多年富力强的大臣，竟无一人提出这样的建议，让朕寒心哟。”文帝感慨万端。
张衡被李渊感动了，不得不佩服李渊的学识，同时暗暗地骂自己的几个傻乎乎、痴呆呆、一无所长的儿子，更骂给他养了这堆不中用的儿子的夫人。然而，世仇在他心目中形成的报仇的概念仍然左右着他的行动。他趋前一步：“圣上，国内人才多多，朝内良臣济济，何用一个一没经过战阵、二没什么经验的儒子夸夸其谈！难道大隋没有人了吗？”
一句话刺伤了文帝的心，文帝忍了又忍，终于没有忍下，怒道：“你……你不学无术，自恃其能，也太放肆了，出去，立即出去，从此朕再也不想见你！”
张衡不明白，向来对他另眼看待的文帝为何为了一个李渊向他怒颜厉色。他害怕了，两腿抖着退出了大召殿，不小心摔倒在台阶上。门外侍卫向前扶他，他怒从胆边生，狠狠地瞪了侍卫一眼：“滚，滚，给我滚！”
李渊望着张衡的狼狈相，心中升起了十足的快意。
文帝喘着粗气：“不知天高地厚的东西，被朕惯坏了！”
宫城城墙高耸，城内殿堂林立，古木参天，夜幕来得早，夕阳还蹲在西边天际的峰顶上，殿内便暗起来。宫女和太监们点灯燃烛的时候，李渊告辞道：“圣上，微臣所言，只是一孔之见，错讹肯定有的，恳请圣上指正。至于圣上提及的田地改革、户籍改革和人才的选用之策，微臣虽已动过脑筋，但却未想明白，待日后写成奏折，交于圣上过目。天色已晚，圣上忙碌了一天。午膳还未用，微臣于心不忍，是否到此为止？”
文帝这才觉得腹中咕咕，解嘲地道：“谈起国事，朕就不觉饿了。这样也好，朕等爱卿的好消息。”不想李渊就要谢恩告退的时候，又道：“爱卿，朕忽然想起一事，这‘仁义’是从哪里生出来的？”
李渊回答：“是从情中生出来的，没有情就没有仁义。”
“人之初性本善，因为善，才仁义，朕以为定从性中生出来的，孔子及其弟子都这么说。爱卿说的也不无道理，空前的理解与创造哟。”
李渊不知文帝为何问这个问题，正在纳罕，文帝又问：“爱卿，何为忠臣？”
“爱揭帝王之短者，爱对帝王的谕旨提出异议者是真正的忠臣。”
“为帝王献身者呢？”
“那不是忠臣，也非奸臣，是苛求名利之臣。”
“唔，见解独到。朕问问你，张衡之类的臣子是忠臣吗？他可是对朕百依百顺哟！”
“张衡谈不上忠与奸，是典型的势利小人！”
“那爱卿你呢？”
“我……圣上，忠与奸不是自我的评价，微臣实难结论。不过，圣上应当亲君子远小人，用贤臣去奸佞。治本在得人，得人在慎举，用一小人，小人竞进，用一贤人，贤人毕至。像张衡这样的小人圣上万万不可重用，知恩报恩与用人毕竟是两回事。”
“人才哟！”文帝又一次大发感慨：“不可多得！”
李渊回到府中，天已二更。中午饭没吃，他实在太饿，饥肠辘辘，便狼吞虎咽地吃下了一碗肉和几张大饼。他没有喝酒，因为他还要向严厉的父亲和可爱的夫人请教文帝提出、还未作答的问题。
新婚不久，应当陪夫人在府中的花园的花丛中徘徊，一边走一边说些悄悄话，虽然没有孤山放鸟之情，却有花前月下联吟之乐。可是不能啊，大凡国之栋梁，大都将心思用在国事上。他自己认为是国家的栋梁之材，并已初露头角，当然要再接再励，干出个样儿。于是，来到父母房中，先请安，再汇报文帝召见的全过程和这个过程中的戏眼。
父亲李炳听罢，喜上眉梢，随之苦口婆心地道：“圣上舍那么多重臣而单独召见你，足证你已经长大了，有本事了。不过官场凶险，帝王难伴，千万不可过于直率，更不能太自负，佼佼者易折，若圣上听信佞臣的谗言，一夜之间就会由座上宾变成阶下囚。为父与圣上打了半辈子交道，深知他的秉性和人品。圣上剽悍强劲，豪爽英武，重大事不计小节，想干的事非干成功不可。只是心性不定，难以捉摸，遇事不做深究便下结论。你一定记住为父的话，勤于思考，巧于应付，任着性儿去做事，会吃大亏的。”
李渊答应着，然后向父亲讨教：“圣上向儿子提了六个问题，儿仅答了三个，还有田地、户籍、人才选用三个问题没做回答。儿准备不足，回答是下策，便想用奏折的方式回答圣上，恳求父亲指教。”
李炳沉思良久，言道：“你难为爹了，爹也说不清楚。就说这田地改革吧，为父只知是件闹心的事，历朝历代都在改革上下功夫，大量的田地仍在少数人手里。户籍也是件不好对付的事，历朝历代都重视户籍普查，查来查去还是弄不明白。至于培养人才，是需择个妙法，前朝按照门第高低选用官吏的九品中正制，将许多高才关在了门外，不改不行了。可怎么改？为父根本没考虑过。”
父亲的回答是空的，自然对奏折的写作起不到多大作用，看天色不早，便告辞出来，径直回到了还有着新婚气息的卧室。
宝惠还没有睡，十分虔诚地坐在案前读书。烛光映着她那张本来就粉朴朴的脸和富有弹性的酥胸，仪态万方，淡雅如仙。看李渊进来，她笑盈盈地迎过去，边问寒问暖，边脱下李渊的长袍挂在衣架上，又倒了一杯水端到李渊面前，相敬如宾，端的是夫妻恩爱，一日不见如隔三秋了。
李渊顾不得缠绵，将向父亲说的话重复了一遍，开门见山地道：“心中没底，奏折难拟，请夫人倾才相助。孙子曾云：胜可知而不可为。不可胜，守也；可胜，攻也。我明知可胜，却难为，该当如何？”
宝惠人在绣帐，心系国事，早就在这几件事上下了功夫，但她虽然胸有成竹，却不张扬，细腻、含蓄、深情地一笑，说出一番话来。见解独到，深刻凝重，句句中的。
李渊茅塞顿开，激动异常，深情地在宝惠的右腮上吻了一口，言道：“人称夫人为才女，果然名副其实，几句话便打开了我心头的锈锁，可敬可佩。我李渊有夫人辅佐，焉有不胜之理！”
“妾不过挈了个纲罢了，不值得郎君夸而奖之。要写好这三份奏折，还要下一番功夫。”宝惠铺开只有朝臣和富贵人家才有的黄色的笺纸，拔开雕花毛笔的笔帽，又拿起墨磨着：“郎君，动笔吧，四更刚过，此时动笔，天亮前就能将奏折写好。”
李渊接过毛笔，危襟正坐，刷刷刷写将起来。宝惠也不闲着，不时地提出意见和建议。二人边议边写，待写出初稿，改了又改，最后誊抄一遍，已是晨曦微露，雄鸡高唱了。
李渊简单地梳洗打扮一番，在宝惠的目送下，与父亲踏着曙光出了府第，顺着皇城中间的大道打马向宫城而去。
早朝时分，朝堂之上，文帝急切地等待大臣们递交奏折或奏报大事，不想却少有人提出什么，奏折更是少得可怜。李渊却连递三份奏折，朝堂哗然。赞许者有之，妒嫉者有之，不屑一顾者也有之。
文帝又激动起来，喜道：“满朝文武，只有李渊对国家和朕如此忠诚，朕加封李渊为荥阳、楼烦二郡太守。为方便议事，不必上任，由副职在太守府理事！”
几个奏折就使天子如此激动，向一个十几岁的小孩子荣典迭颁，朝堂上沸腾了。不说张衡之类如何眼红，也不说因未被立为太子而耿耿于怀，与李渊之父李炳有些矛盾的杨广怎么不满，就连与李家关系很好的太子杨勇也大吃一惊。若不是文帝用激言厉语镇压，早朝的规矩甚严，李渊父子不去争执，又不失风度，说不定要生出什么事来。
文帝求贤若渴，所以不去与大臣们计较，不等回到大召殿，气就消了一半。生怕李渊的奏折跑了似的，立即让刘公公将那三份奏折悉数送到他的面前。他先打开题为《均田地折》，默读道：
田地，百姓之本也，夫耕种之义大矣，秦朝为何兴盛，盖为重视农桑。西晋行占田、课田和户调法，男子可占田七十亩，女子可占田三十亩。丁男课田五十亩，丁女二十亩，次丁男二十五亩，次丁女不课田。因田被大户占之，百姓占田之说空矣！实则所占田之数，不过定额之十之有二三。而课田之数却是固定之，非按此数征得田赋不可。以做田不均之，民怨之，政在养民之说空矣，弊端昭然。
前朝行“均田制”，比之古法优矣。定男受露田八十亩，永业田二十亩；妇受露田四十亩，永业田不归还，露田在受田者亡后还之。然，因大户占田殊甚，法定数额难足，男子受田二十亩上下，弊亦显见。
吾朝文皇帝威以君德，驭四海之功于万姓，视改田制为要，明主也。然，古法不破，新法难出，微臣以为，田地不均，不因均田无法，实为执行不利，若圣上严旨大户交出土地，重新配之，大事成矣！可派官吏深入地方，监而督之，违者严刑，重者夺命，轻者为囚。如是以来，农人踊跃，治田纳税，国焉有不盛之理？
呜呼！说易做难，成败在于吏治清明，法度端严，若虎头蛇尾，重蹈前人覆辙矣！
文帝阅罢，兴奋之情溢于言表，指着为他倒茶的侍女问：“朕来问你，田不能均，由何而起？”
侍女莫明其妙，瞠目结舌，裙裾索索，原本好看的脸蛋也涂上了黄色。
“下去，下去！”文帝恍然，知道自己失态了，便坐下来，提起朱笔，在折上批道：“此折妙也，一语道破了田地不均之缘由。着户部办理，十日内写出均田律则，条文要严、细，更要言之有物。”
大隋才立不久，各项律令正在制定之中。文帝决心依李渊之言设置衙署、官吏，却没下谕旨，事实上他根本没有时间下旨办理，李渊昨天提议，就是速度再快，今天上午也难将尚书省下设的九个部设立起来。文帝哑言失笑，却未改批语，因为他决定在半月内建立起李渊提及的那些国家机构，“着户部办理”只是时间问题。他正要看李渊的《查籍要实》折，杨广来到他的面前。
杨广承袭了爷爷的衣钵，高大威猛，相貌奇伟，在攻伐北齐的战斗中冲锋在前，不惧生死，战功赫赫。又善读书，兵策战法、诗词歌赋无一不精，只是性情不好，刚愎自用，喜玩好色，毛病不少。他的哥哥杨勇，长得比他逊色，人也过于怯懦，若论能力和功劳，比他差许多。因此，从能力和功劳上讲，文帝应该立他为太子，但从道理和传统上讲，长子应当为先，思来想去，还是将长子杨勇立为太子，留于东宫习文练武，准备百年之后承袭大统。他十分不满，又不好施以明枪，只是计议于密室，点火于基层，为推翻太子做准备。然而，他耐不住性儿，经常找文帝的茬，以发泄不满情绪。此时，文帝看他目光灼灼，面色难看，知道他来干什么，便先发制人，不冷不热地问：“不在王府公干，来此做甚？”
杨广不待文帝赐座，便一屁股坐下来，单刀直入：“儿臣此来不为别事，今日早朝，李渊上折，父皇不仅欣喜若狂，大加扬褒，而且恩宠有加，实在令人看不下去。李渊还是一个孩子，作为一国之主，怎能恩宠到如此地步。父皇，为了大隋江山，为了安慰臣民之心，可要到此为止，莫再给他卖弄才华的余地，以防尾大不掉，养虎成患。”
对于功高盖世，仅次于杨家的李家，文帝不得不防，但他以为不能风声鹤唳，防得太过，当恩威并施。今正用人之际，他必须爱才、用才，不论官职大小，地位高低，士绅富裔，平民百姓，只要才华出众，就要择用。李渊心在社稷，志在国家，连上佳折，他无不接受的道理，也无不褒之理。他清楚杨广的良苦用心，但为社稷，为了地位巩固，他不能迁就杨广。于是，设身处地，引经据典，深入浅出地讲了人才与社稷的关系，人才的重要性等方面的道理，谈了李渊大才可用，弃之可惜的原因。严厉地批评了杨广心胸狭隘，目光短浅，难当大用的弊端。接着将李渊的《查籍要实》折拍到杨广面前：“你看一看人家的胸襟、学识和文采，你有吗？朝中那些自以为学富五车的重臣们有吗？大才、大策送上门来，非要朕拒之门外你们才畅心吗？社稷为重，百姓为重啊！”
李渊的《查籍要实》折，杨广本打算嗤之以鼻了事，可他不敢在父皇面前太放肆，又想看个稀罕，便草草地瞅了几眼：
夫户籍之事，民之大纪，国之治端。籍确与否，系国之税收、安危，以故历代重而视之，惜无良策，事倍功半。籍实民勤，郡无旷土，邑无游民，鸡犬相闻，桑柘交畛之说，谎也。汉末大记庇民户为私属，隐瞒大量户口，以少交赋税，帝令整理户籍，因理籍官被大户所贿，走了过场，景况依然。东晋行“土断”之法，虽余力不遗，却未解难题。南梁编户，定贵贱尊卑，故改籍者无异。无力改籍之百姓，不得以迁徙来去，强行土断，属役不满，流亡不归，更为甚者，宁丧其身，疾病长卧，以避繁重徭役和赋税，致使离民如流，村空野旷。
今查，大隋户籍不实，不报、漏报者十有四成。河北、山东一带百姓尤甚，往往投以士族豪强，瞒报户口，是严而重之，到了不查国之损失巨大之程度。若论户籍查实之法，汉法不可取，南梁之法谬之，亦不可取，行“输籍法”为佳。即先在全国行户口大检，分别由保长、里正、党长责之，后由州、县按户口登记之年龄、相貌与本人者核对，若有不实，保长、里正、党长发配远方。鼓励堂兄弟以下者分别立户。行赏检举者，检举漏报者一人，赏银半两，以此类推。继之，朝廷据贫富定上中下户，令州县官吏每年据此理籍一次，舞弊者决不姑息，每漏报一人，罚俸银半两，以此推之。至漏报百人者削官，漏报百人以上者入狱，千人以上者极刑。
一月后颁行理籍令，令中当明数点。一为召回流民。凡籍大隋之民，流移他境者一月前回乡。流离过远者，可适当延长回乡时日。不乐意还乡者，即入土籍为民，以当地居民待之。流移后乡无住宅者，由村内官地官宅用于此情者，使四乡者有所托。凡因罪被封籍者，其田宅、财产不得全部充官，当量情留之，使其感之，重新做人，留下不去。已叛逃的罪犯，罪无轻重，准回乡自首报籍，概不治罪。其商贾大户不得效法前代，兼并土地，瞒报户口，违者一经发现，严惩不贷！
杨广阅罢，吃惊之余，不无疑惑，自语道：“才有庸俊，气有刚柔，习有雅正，一个黄口孺子，竟有匡正弊制的决心，理智深邃的思考和骨力四溢，精光耀目的文采，实在令人难以置信。”
文帝见状，甩着袍袖向杨广道：“好了，你回去吧。以后可要正确地看待自己，对待他人。人生有两大害，一是自不量力，二是缺朋少友，你可要正气长存，好自为之哟！”
杨坚自觉理亏，便不再说什么，低着头踽踽地出了大召殿。他真懊恼，懊悔的是不该风风火火地前来碰壁，恼火的是，自己饱读诗书，竟写不出那样动人心弦的折子。心里道：“咱也下一番功夫，写个比李渊的折子还好的折子让父皇过目。唉！没有真本事不行啊！”
文帝在《户籍要实》折上做了批语，又打开第三个折子。此折是奏人才选拔的，名为《科举制度》折。“科举”一词他从来没有听说过，更没有见诸于文字，感到十分生辟。越弄不懂的他越想弄懂，便细细看了下去。
该折历数了汉代由郡、县官吏选才，魏晋以来按照门第高低选用官吏的九品中正制之弊端，叙述了改九品中正制为科举制度的重大意义，然后写道：
科者，分门别类也，举者，推选，推荐也，合二为一即为设下课目，用考试之法择才也。可设秀才、明经二科，使修学之人答所设之题。先行乡试，再行县试、州试、殿试，层层拔之，示其迹而用之，给于品位，上可至相国，下可至县吏，使人才尽选，本事尽用。如此办理，绝才尽出门阀之弊，民定喜之，推子弟习学备试，心向朝廷。再者，若人才济济，争相上进，民会大富，邦定大强。是时，圣上之德、之才、之力，之不同凡响，谁人敢比？
关于人才选拔之类的奏折，并非只有李渊这一份，御史李德与相国高颎都先后上过。李德的折子词藻华丽，却是空洞无物，除了列数文帝的功德，就是堆砌历史上人才选拔的方法、形式。接触实际的文字仅占全折的十分之一，莫说文帝，就是老百姓，也会下“一派胡言”的结论。高颎之笔极佳，他的折子虽然接触了正题，却很不具体。他也提到魏、晋按门第高低选用官吏的九品中正制的弊端，也主张进行彻底改革。怎么改？他非常中肯，大有一锤定音之势：采用选举之法，从官吏中选拔高级职务的官吏，从百姓中选举文可安邦，武能定国，敬业乐业，为国捐躯而眉头不皱的栋梁之才。选举之法是汉代的产物，汉朝用察举和征辟之法选拔人才和官吏，说到底就是选举之法，只不过称谓不同罢了。文帝以故批了个“汉代故事，全无新意，留中不用”了事。
李渊的折子中提出的科举之法，却是别出心裁，合乎规律，实用可行，为鸡群一鹤，是高颎页的选举之法不可比拟的。
文帝将李、高二人的奏折反反复复地进行了比较，越比越觉科举之法是打开人才选拔之门，振兴大隋的法宝。于是提起朱笔，批道：科举之法高于秦代的‘公卿制度”和汉代的察举、辟征，为可行之良法。着吏部办理，先定律则，再行之。因是新法，不可操之过急，可先在近京城之州、县试行，再推而广之。
这时，昨日弹琵琶的宫女走过来，唉声叹气地道：“圣上连日忙碌，竭虑殚精，不知疲倦，如此下去，龙体怎能承受得了。美人派小女子前来请示圣上，是否让宫中艺人为圣上演出歌舞？以解圣体之惫。艺人们新排了《霓裳羽衣舞》，是以《霓裳羽衣曲》的韵律编成的。全曲共十二遍，前六遍为散板、无拍、天舞，后六遍有拍有舞，曲终以曼声结束。曲调时而行云流水，时而曲折妙曼，舞步翩翩，时急时柔，美妙之极。还请陛下听歌赏舞，以去疲解惫。”
自登基以来，文帝事必躬亲，不仅没有时间听歌看舞，就连后宫也没到过，皇后独孤迦罗派宫女请他，被他拒绝。今见几件关系邦国兴旺的大事都有了眉目，便道：“难得美人有这份孝心，朕就依了她。传艺人们到这大召殿里，朕就在这里饮乐。”当他的目光落在那宫女脸上，思恋后宫之情油然而生，心中涌起了一股既酸又甜的感觉，那宫女在他的眼中也平添了一分夺目的光采。他情不自禁地抓住宫女的小手：“先不忙传朕旨意，在朕身边坐会儿再去传旨不迟！”
文帝此举，大出宫女的意外。宫女受宠若惊，忐忑不安地坐下来，倚偎在文帝的怀中。
都说帝王的脸一天三变，这话果然不差，刚才文帝还和风细雨，云里雾里，仅一会儿，便将宫女推开，叫道：“朕这是怎么了，堂堂天子，竟让一个小小的宫女迷到了这种程度，大为不该啊！”
宫女又惊又怕，连滚带爬地退到一边，怅怅地看着文帝：“圣上稍等，小女子这就安排歌舞去！”
“罢了，朕已没了兴致。”文帝仰首凝视那大殿五彩的顶棚：“国家如此之大，庞而博杂，万绪千头，朕怎有心思听歌观舞。都说头三把火难烧，此话不假，登基已经数日，这三把火一把也没烧出去，能不让朕焦心吗？”他收回目光：“传靠山王杨林、相国高颎！”
杨林与高颎哪敢怠慢，一个骑马，一个坐车，急急忙忙赶到大召殿。
身长九尺，腰大十围，战功赫赫的杨林，是文帝之父杨忠的弟弟，文帝的叔父。他形体虽大，看似粗鲁，但却是个有情有义，忠于大隋的主儿。他既没以功自居，也没以老卖老，虔诚地按应有的规矩行事，跪在地上，高呼“万岁”。
高颎比杨林矮一头，瘦弱不堪，一阵风就能刮倒的样子。此人虽然形貌欠佳，却生着一双精光四射、炯炯有神的眼睛。那眼睛有着极强的透视力，对方心里想什么，他一眼就能看个八九不离十，以故有人给他起了个“神眼”的绰号。他出身士族，从爷爷的爷爷那一辈就有人在军中为官。到他这一辈，便辉煌起来。大哥是个将军，伐齐时率兵杀人济南府，被镇守济南的秦彝，就是秦琼的父亲刺伤，后不治而亡。他虽其貌不扬，却是个文韬武略皆精、才高八斗的怪才。伐齐时他毛遂自荐，做了杨忠的军师，一路划策出谋，凯歌高奏。攻打济南府时，连吃败仗，不仅城池久攻不下，且损失惨重。是他定下釜底抽薪之计，诱丞相高文旭开城投降，一举攻下城池，秦彝率众突围，被杨林刺死。为保儿子秦琼之命，秦彝与夫人临难托孤，将还在襁褓中的秦琼交给了仆人宁氏，保下了秦氏一脉。此时的高颎不亢不卑，十分得体地向文帝行了大礼。便不言语，等文帝赐座。
文帝召杨林与高颞进大召殿，目的明确，为的是与杨、高二位股肱之臣研究李渊提出的六大改革建议，尽快使国事纳入正轨。他三言五语，既不拖泥又不带水地讲了召杨林前来的目的，然后道：“李渊忠正，所奏之事无不关系社稷存亡，国计民生，以朕之见，可即行之，不知二位意下如何？”
杨林看过李渊的奏折后嗡嗡地道：“建议不错，行之亦可。前朝之制，弊端不少，若仿行之，怕是重蹈覆辙。要强盛大隋。不行改革是没有出路的。李渊的意见很好，经进一步深改后行之，并不为过。不过，对李渊不可过分推崇，以免使他滋长骄傲情绪，更怕引起众臣的不满，李渊毕竟年轻，无啥资格哟！”
高颎边看奏折边道：“圣上择才，不拘一格，实为明主，也是天下之幸。李渊人虽年轻，却是不可小视的大才，应当破格重用。他的建议准确实用，无人可比，非用不可。若因其年轻而轻视，非明主所为。至于靠山王虑及之事，也不无道理，但这并非什么大事，圣上少封他褒他也就是了。圣上因其奏折甚佳，即封其为荥阳、楼烦二郡太守，尚未不可，只是太急了些。”
文帝微微有些不快，但尽管如此，他却没有表现在脸上，因为他记起了李渊给忠臣下的敢于揭帝王之短，敢于向帝王提出异议者就是忠臣的定义。他同意这个定义，用这个定义衡量杨林和高颎，杨林、高颎就是忠臣了。对忠臣当然要以礼相待。他背着手踱了几步，然后转向杨、高二位臣子：“以后朕注意也就是了。中午已至，饭还是要吃的，咱们就边吃边谈。哈哈，丑话说在前头，事情弄不明白，定不下来，朕不放二位回去。有家才有国，有国才能保住家，家之不存，国之焉存？”
文帝崇尚节俭，反对糜费，饭菜很是简单，几碗肉，数盘菜蔬，几块点心，数张饼而已。杨林打趣地道：“天子为一国之主，天之骄子，饭菜却如此简单，实在是太俭朴了。”
高颎也幽了一默：“圣上留微臣用膳，实在让微臣感激不尽，只是用这样的饭菜待客，未免低下了些。据微臣预测，微臣在此用饭之事，不日就会在臣民中传开。臣民门定会以为微臣在天子这里吃了许些奇馐佳肴，山珍海味，其实……哈哈哈哈。”
文帝夹一块鹿肉放在嘴里嚼着：“今国库空虚，民饥馑并臻。百姓是人，皇帝也并非神仙，当然要知民之苦，晓民之情，与民同甘共苦。其实，今日之膳，已优于民之数倍数十倍，何有简单、低下之说？”他将那鹿肉咽下，炫耀地道：“与民同乐，与民同苦，以史为鉴，每步宽恤，务本移风，做个尧舜皇帝，当个强国富民的帝王。二位贤臣知道这是谁告诫朕的话吗？是李渊告诫朕的。若是大臣、官吏们都像他那样知而言之，言而尽之，敢于向朕提出异议，使朕早知错误，吸取教训，做一个明君，大隋之幸，百姓之幸。”
唉！又是李渊。杨林嘴上不说，心里却道：“李渊啊李渊，你如此年轻就这般神通，若再过几年，我们这些老臣不就成了聋子耳朵了吗？不能让他这样继续下去，找个机会将他弄到边关去。”
高颎的脸上总是挂着笑，看不出心里在想什么，其实刹那间他想了许多许多。想到李渊的崛起会对自己造成的威胁，更多的是如何将李渊在文帝心目中的地位消灭在萌芽状态。若不早下手，等李渊成了气候，积重难返，悔之晚矣！他知道，作为一人之下万人之上的宰辅之臣，应以国家利益为重，妒嫉迫害等误国害民的事是决不能干的，这不仅仅有律条约束，更有良心的谴责。可他不能不这样做，胜者为王败者贼，一旦有李渊替代他的那一天，他不就如冰山颓倒，大厦之倾吗？那时将是一番怎样的情景？不是贼又是什么。人争一口气，佛争一炉香，这口气是一定要争的。
靠山王、晋王、相国这等高官都做好了对付李渊的准备，李渊的处境就可见一斑了。
木秀于林，风必摧之。果然，在杨林、杨广之类重臣，以及张衡之类小人的挑唆陷害下，文帝的防线崩溃了，对李渊的疑心越来越重，后来竟发展到李渊就要对他下手，抢他的皇位，夺他的权似的。两个月后，国事有了头绪，他便对李渊下手了。
这是个夏日的中午，天上乌云密布，似乎要下雨，闷热闷热，热得蝉“吱吱”地叫，狗在树下耷拉着红红的舌头喘粗气。人们有的使劲摇着蒲扇，有的用凉水擦躯体，还有的干脆跳到塘里、河里痛快。
李府中的古桧树下，李炳与李渊对面坐着，李炳的脸上布满忧郁的云。他已经听到了许多对李渊不利的消息，心中如同压着一块大石头。李渊面色通红，一副不服气的样子。
“为父没有说错，佼佼者易折，捧的越高摔的越重，你已应了这两句话。前者你不听为父的告诫，年轻气盛，无了约束，标新立异，又是面陈，又是上折，锋芒毕露，直接对众臣的能力和权力形成了威胁，他们能放过你吗？终至对咱不利的谣言满天飞，圣上不对你下手才怪呢。”李炳怕儿子会立即被人抓走似的，在李渊的身上看来看去，同时赶去了那只在他脚边爬着直喘的狗。
李渊激愤地道：“说什么我也不明白，为何忠臣难当，好人难做？儿含辛茹苦，在你儿媳的帮助下做了那么多利国利民的事，竟遭到那么多人的诽谤。老百姓说什么于儿不利的话儿不恼，因为他们知之太少，朝臣们说三道四，儿可就不理解了，他们是有知识，有能力，人格高尚的人啊！其实父亲也不要悲观，圣上是个明君，不会对我怎样，据我推测，将儿贬到离这长安城千余里的荥阳、楼烦做太守也就是了。我本来就是哪里的太守，应当前去，无可非议。离开这是非之地，去做太守有什么不好？摔打几年，长些见识，父亲与爷爷不就是在马背上度过了好时光吗？”
李炳叹口气：“但愿如此。只要不受不白之冤，牢狱之苦，做个庶民有何不可。”
过了一天，又过了一天，平安无事。文帝照常临朝，李渊父子照样上朝。只是文帝不再那么爱激动，李渊的奏折减少罢了。
第三天下午，圣旨到，传李渊到大召殿面君。李渊意识到了什么，怕父母担心，表现得坦然、自信。李炳与夫人也意识到了什么，亲自为儿子梳洗打扮，送儿子上路。还千叮咛万嘱咐，要儿子稳住神，沉住气，真正做到稳如泰山，处变不惊。并派两个家丁随儿子进宫，以便打探消息，及时报告。
李渊出了府门，回头看了父母一眼，与两个家丁打马而去。他抓紧马缰，微倾前身，二目望着远方，一副志得意满，运筹帷幄的模样。心里话：“我李渊没有错，今儿个就是皇上拿我开刀，我也要做出个样儿。大丈夫死都不怕，还怕什么？”
这些日子文帝自觉身上的重担轻了许多，因此情绪高涨，不仅经常光顾后宫，过隔三差五的听曲看舞，而且饮酒作乐，比数日前活得潇洒了许多。这时，他正在大召殿观看宫中的艺人表演的《霓裳羽衣舞》，轻歌曼舞，使他陶醉，眼睛不时地移上舞女的胸和脸，嘴角泛起不怀好意的淫笑。
普天盖地的流言飞语使李渊彻底看清了官场的倾轧、腐败，但也使他认识到自己因涉世不深造成的自负和张扬。在这君起疑心，臣不无嫉妒，不知命运如何的境况下，必须稳而又稳，慎而又慎，静观事态发展，任何毛躁和因自负造成的初生牛犊不怕虎的张扬，都是对自己十分不利的。因此，当他来到大召殿，缓缓上了大殿的台阶，发现文帝正在娱乐，便不急于进殿，在殿门外立着，一副谦恭卑下，诚恐诚惶的样子。
殿内曲悠怡耳，舞姿婆娑，不时传来文帝放浪形骸的笑。李渊压抑着，同时告诫自己：作为天子，在闲暇之时听听歌看看舞，放松一下是不值得大惊小怪的，没有异议的必要。要冷静，任何不满的表示，都将带来灾难。
歌舞终于结束，刘公公轻轻的，怕惊醒一个梦似的向余兴未尽，仍处于亢奋中的文帝道：“圣上，李渊李柱国到了，正在殿外候着，是否让他进来见驾？”
文帝的情绪这才有所收敛，停止歌舞，赶走艺人，向着殿外道：“是李爱卿啊，怎么不进来见驾？朕正等着你呢。”
李渊答应一声，唯唯进了大殿，只见青烟氤氲之中的文帝衣袂鲜明，脸上的笑容还未散尽，溢着谦和仁爱的温暖慈祥，不像要对他下狠手的样子。他猜测着，推断着，脑海中翻腾着文帝要对他怎样的许多形象：须发猬立，肌肉颤动，风掣飙起，似乎还有将他拿下后如释重负般的嗄哑狂傲的笑。
“李爱卿，坐，坐呀，不必拘礼。”文帝指着矮矮的椅子：“朕召爱卿前来，是想告诉爱卿，朕对你另有任用。”
“另有任用？”李渊的心咕咚一下放了下来：“微臣全凭圣上调遣。为了圣上和大隋之天下，微臣就是上刀山下火海，也心甘情愿。”
文帝观察着李渊的面相，平时淡淡的眸子里放出了奇异的光：“爱卿虽然年少，却是大隋少有的干臣。在朕登基之初，急需对策良谋之时，出谋献策，帮了朕的大忙。说心里话，朕离不开你哟！”
“谢圣上褒扬。渊初出茅庐，不知轻重，惹圣上生气也是有的，不值得圣上如此爱怜。”李渊道。
文帝下意识的用右手的中指敲着几案，陷入了沉思之中。看得出，他在做着难以定论的重大决定，或者强迫自己改动已经做出的重大决定。一会儿，他蓦地站起来，向着李渊道：“不瞒爱卿说，爱卿的言行举止和才华使得许多人不痛快，朕承受着巨大的压力。原本决定将你放到寸草不生的荒蛮之地做个县令，不知怎的，忽然于心不忍，若是那样对待一个忠贞之臣，不是令小人竞进了吗？那日爱卿说仁义生于情，朕既不理解，又觉好笑，不想今日朕恍然大悟，朕突然改变决定的行止不是仁义所致吗？而这仁义正是来自朕对你的爱产生的情。若是情不生仁义，朕一句话就将你打发了！朕信仰西天佛祖，佛生九天，泽被四海，渡人危难，生生不息，难道朕就容不得一个为朕出过大力，年轻有为的才人吗？”
李渊百感交集，感叹唏嘘。他真的被陶冶在情和爱中的文帝打动了，眼泪刷地流下来，如同受了好多委屈的孩子。其实他就是个孩子，才十几岁的人，嫩着呢，只不过才华出众罢了。
文帝从未见李渊流过泪，见过的是李渊并非自负的自信、热情奔放、潇洒自如的个性和难有人可比的才华。便再一次被打动，脑海中涌上了一改初衷，将李渊留在身边为少卿的念头。与此同时，朝臣们那一张张容不下李渊的扭曲的脸也在他脑海中闪动。他终于没有勇气做出这样的决定，也再次否定了将李渊赶到荒蛮之地任县令的决定，牙一咬，心一横：“爱卿，你就到山西河东州任黜陟讨捕大使吧，官为三品，许多臣子都想讨这个缺。河东州地处边远，盗贼蜂起，害国祸民，急需讨捕，以免留下后患。凭爱卿之文才武略，定能胜任此职。”
“谢主龙恩！”李渊喜上心头，言道：“微臣自幼便有横枪越马，领兵杀敌的愿望。不仅想在江北大展宏图，更想饮马长江，虎视吴楚，到蕉风椰雨的江南大干一番事业。今圣上垂顾微臣，委以重任，正合微臣之愿。微臣定忠心耿耿，肝脑涂地也在所不辞！”
“朕拨给你兵马三千，你可要合理用之，在尽量减少损失的情况下凯歌高奏。”文帝问：“有何要求吗？朕尽量满足爱卿也就是了。”
李渊言道：“三千兵马，已经足够，别无他求。只是有一件事要向圣上提出。”不等文帝答应，接着道：“人言三人成虎，微臣怕走后遭人暗算，故而求圣上莫听谗言，以便让微臣在外尽心讨捕。”
文帝清楚“三人成虎”是怎么回事，其实在李渊身上，已经印证三人成虎的内涵，可他还是表示：“朕胸襟广博，心明眼亮，知人善任，善恶还是分得清的。爱卿放心，疑而不用，用而不疑，莫说三人胡言朕无动于衷，就是千万人胡言朕也龙心不动。放心去拼杀吧，只要你一心报国，朕不会亏待你。”
又谈了一会，李渊跪别文帝，走出大召殿。殿外还是那些景致，他却忽然觉得天也高了，地也大了，宫中的一切闪烁着一种他以前从未感觉到的祥瑞的色彩。他怎么也没有想到文帝会如此办理。好男儿志在四方，走出去有什么不好？况且还升了官，有了兵权。于是，便觉高大起来，目中无人地走在宫城的大道上。出宫城后，骑上高头大马，颇有些凯旋将军的洋洋得意和趾高气昂了。进府之后，一头扎进父亲的书房中，向父母报告喜讯。
李炳与夫人独孤迦藤送走李渊后，就惴惴不安地坐在书房中等待消息，不想刚才跟随儿子进宫的仆人来报，说是皇上开恩，不仅没有对少爷怎样，少爷还升了官。他与夫人以为仆人在安慰他们，直到儿子进来，亲口陈述了一遍，方才放下心来。
李炳道：“圣上英明，英明啊！竟给了渊儿一个锻炼的机会。儿啊，为父与你的爷爷、祖爷爷，哪个不是在沙场上冲杀出来的。为父一直想让你到血与火中接受洗礼，不想因祸得福，今日终于如愿了。去吧，到山西河东州去吧，不受磨难不成佛啊！”
母亲道：“儿啊，你爹说得对，凌云之志，是句空话，用行动去实现才是真的。再说了，自古以来，伴君如伴虎，就你这桀骜不驯的劲儿，说不定何时会弄出事来。”
从父亲的书房中出来，李渊回到了卧室。
宝惠一如既往，边读书边静静地等他。见他进来，照样给他脱袍解带。她没有急于问丈夫进宫的情况，因为她从丈夫的脸上读出了文帝召见的内容。
李渊详尽地向宝惠讲了事情的经过，眉飞色舞地描绘了不日少帅领兵，攻城拔寨，大海行潮，地陷山崩般的壮烈，以及稳操胜券，连战皆捷，天子论功行赏，封官加爵，臣民欢呼，动地惊天的辉煌景象。他扳着宝惠美丽的双肩：“夫人，你怎么无动于衷？难道我不该接受这个官职，不该离开这个尔虞我诈，是非多多的地方。去施展我的抱负和才华？”
宝惠忽然勾住了李渊的脖颈，撒娇地道：“谁说妾这也不高兴那也不自在？郎君大概早已忘记洞房花烛时妾‘醉看龙泉也丈夫’的诗句了。那诗是妾心灵的写照，岂是空话一句，纸上谈兵。去吧，去冲杀吧，妾陪你去，一定陪你去。妾离不开你，也离不开你的热烈，你的才华，还有敢为邦国鞠躬尽瘁的坚决。”
李渊将宝惠搂得更紧：“好一个令人肃然起敬的烈女！请夫人放心，我带你西去，一定的。至于父亲与母亲那里有我呢，我会说服他们。”
十日后，传来令李渊领兵出征的圣旨。李渊辞别了父母和家人，只带夫人和仆人李大直、宝惠的使唤丫头梅儿，统领三千兵马，浩浩荡荡地奔向那个他既陌生又向往的地方。一路风餐露宿，马不停蹄，逢山开路，遇水架桥，不日便过了陕西，进入山西界内，来到离河东州仅有八十余里的高山前。
此山属秦岭山脉，山势高大连绵，峰入云里，山势奇特，苍岸壁立，阴风四起，林涛滚动，白练悬空，如万马奔腾，黑云滚滚，遮天蔽日，狼嗥猿啼，令人毛骨悚然。
再向前行，已经无路可走，李渊派兵找来一银须飘拂，满面红光，精神矍烁的樵夫问询。樵夫告知：此山叫作黑风山，因风黑色而得名。要想出山，必须走左边一条藤葛缠绕，荆棘丛生，巨木如墙的古道。古道再难行走，也能走出去，可惜出山后便是打家劫舍的盗贼，人称盖地虎董理的营寨。盖地虎有千余人马，都是心毒手辣，武艺高强，经过许多战阵的高手。营寨十分坚固，就山势而建，磐石般地堵住路口，要想从山口出去，归于平川，比登天还难。当李渊问及古道的距离，樵夫道：“路程倒不远，不过十里有余，然而非常难走，需两个时辰方能到达山口。那帮贼人占山为王，视百姓如草芥，杀人如麻，眉头不皱。我那苦命的独生儿子就死在他们手里，老伴也因思念儿子大病缠身，不日亡去。小老儿恨死他们了，愿做向导，头前引路。”
“老人家，多谢你了，待大功告成，重重赏你！”李渊下令：“好生款待老人家，若有不周，小心挨军棍。”
樵夫谢过，边随李大直向前边的大树下走去，边暗暗自语：“只要为小老儿报了仇，小老儿就心满意足了，何言报答。”
此时正是暮色低垂时分，茫无际涯的山峦丛树变成了银灰色。鸟在归窝，虎狼豺豹的叫声更加凄厉、残忍。成群的流萤翩然起舞，各种各样的虫儿也放开了歌喉。回头看去，来路上原本参差不齐，上搭下挂在崖、路边的茅屋沉浸在苍白色的暮气之中。点点灯火忽明忽暗，像鬼的眼睛。是个好天气，黛色的天幕上星星渐多，神秘地俯视着大隋的这队人了瓮中的人马，好像在诉说，又似在讥讽、嘲笑。六月酷暑，若在山外，热浪滚滚，这里却是一个清凉的世界。
许是凉爽的缘故，李渊觉得十分舒服，也没有应该有的压抑和躁动，似乎来这里的目的是避暑、游玩。他下意识地扫视着樵夫提供的古道的方向，冷冷地下令：“就地安营扎寨。马衔环，人哑言，越安静越好。不准埋锅造饭，不准随便走动，只准中军帐中燃一支烛，违令者斩！”又道：“传中军将军、龙骧将军、谋士到中军帐议事。”
命令已下，李渊却仍然站在原地不动，痴痴地思考着对敌之策，直到李大直向他报告，说是中军大帐已经搭好，将军们已经在中军帐等候，他才随李大直来到中军帐。
中军帐搭在那棵足有十余抱粗的古松下，因地面不平，很不规则。里边果然只燃一支烛，昏黄的烛光在山风中摇来晃去，使已经在大帐中坐定的中军将军欧阳力武、龙骧将军邹宜文、谋士龙出海投在大帐上的膨胀的影子摇摆不定，滑稽可笑。因不许埋锅造饭，刘大真放在他们面前的是清凉的泉水和进山时带的硬邦邦饼子。李渊还没有用饭，他们当然不敢饱腹，虽然肚子里叫声不绝，那诱人的饼子却继续延长着自己的寿命。
李渊进帐，一语中的：“召各位前来，意在商定出山灭贼之策。大队人马必须在短时间内出山，若旷日持久，被山贼堵住退路，前有大山阻挡，后有贼兵狙击，战之死地，败多胜少。”
中军将军欧阳力武年纪不过三十岁，却是历经战阵的将才，只是对兵法缺乏研究，人又鲁莽，话说不到点子上。但他的地位在龙骧将军邹宜文之上，又自恃其能，便第一个发言，虽然用力压低声音，却还是震得大帐乱抖：“讨捕大侠，依本将军之见，由樵夫引路，扬扬张张，吹吹打打，大张旗鼓地劈荆斩棘，杀向敌寨。贼人不过千军人马，怎敢以卵击石？必倒戈曳旗，逃之夭夭。待贼出逃，我军乘击掩杀，看那些鬼儿子向哪里逃？”
龙骧将军邹宜文仅比李渊大十岁，紫红面皮，满脸横肉，武功盖世，但也是个只能冲锋陷阵的主儿。他摩娑着脸上的虬须，顾盼自雄：“千余毛贼，怕他个球，本将军领上数百人马，就可打煞他们的威风。大使，就给本将军将令，让本将军立头功去！”
四十多岁的谋士龙出海白面星目，羽扇摇动，文质彬彬，原在御林军中效力，不过是个不入流的小吏，不为李渊所知。这次出征，兵部派他做李渊的谋士，他方才有了与李渊这三品大员打交道的机会。虽然他晓得李渊的厉害，却并不把李渊放在心上，但却不放过任何在李渊面前表现自己的机会。一路之上，他说了许多话，什么解释《孙子兵法》、老子的《道德经》，什么谈秦论汉，说晋评魏，喋喋不休，似乎是一种病态。李渊看他华而不实，是个嘴把式，便生出些许反感，加之他又是李渊的仇家，左庶子张衡的表叔，便反感大了。此时的龙出海现出一付成竹在胸，运筹帷幄的孔明之态，一字一顿地道：
“在下以为欧阳将军的方案不妥。为何不妥？这一，贼人占据山口，加之准备充分，即便有千军万马，也难出山口。据在下所知，那山口称巨陵关，原为秦长城的一个隘口，宽不过两丈，双车不能并行。隘口两边本来巨石峥蝾，又筑起了数丈高的城墙，一夫当关，万夫奠开。这二，贼人多为亡命之徒，杀人成性，胆大包天，我军除少数将士武功高强，又经过战阵外，余者多是为吃粮才当兵的武盲。就是能冲出关去，也难取胜，况且据传占山为王的贼人有数家，若他们合兵一处拒我，奈何？”
李渊以为龙出海的这番言论尚可，便问：“龙谋士以为邹将军的战策怎样？”
龙出海看欧阳力武哑口无言，又看李渊对他甚有好感，便有些醺醺然，眉飞色舞了：“至于邹将军所言，不值得在下论之。率数百人马就能打败贼众，太轻敌了。”
欧阳力武心里憋着一口气，便不无报复地问：“既然这也不行。那也不中，龙大谋士定有高见了？请将高见亮出来，本将军洗耳恭听！”
邹宜文也道：“就是嘛，你是谋士，负出谋划策之责，当有妙计献出，何必说这道那，贬低他人，抬高自己！讲啊！”
龙出海初次碰到这种情况，又加半瓶子醋，虽然又是引用孙子的教诲，又是用尉缭子的兵法论这证那，但却终于没有妙计高照，自讨了个没趣了事。
面对困境，莫说欧阳力武、邹宜文、龙出海之流，就连李渊也没有一着妙棋。看天色不早，又搞不出什么名堂，会议只好到此为止。大帐中仅剩下了李渊和在一边伺候的李大直。李渊边啃着饼子饮着泉水，边思考着对敌之策，直到脑袋生痛，也没想出高招。不由自语道：“李渊啊李渊，你白白读了那么多战策，学了那么多兵法啊！”他蓦地想到了宝惠，在长安时，为上奏的那三个引起轰动的折子不是她点拨的吗？应该请教于她。然而，他又打消了这个念头。根据大隋章程，女人不得干涉政治、军事，不能将宝惠请到这中军大帐来，以免引起非议，待回到寝帐再请教不迟。他走近帐口，扫视着漆黑如墨的帐外，是盼望宝惠不期而至，还是让外面的夜风清醒一下头脑，他也说不清楚。
夜幕下，三千人马各有归宿，将士们大都进入了梦乡，隐隐传来战马的嚼草声和呼噜声。豺狼虎豹们大概累了、睡了，偶尔传来几声狼嗥，好像在山的那边。一颗流星拖着长长的尾巴从西边天际划过，如同一条倏然消失的火龙。
传来了脚步声，虽然地面坑坑洼洼，高低不平，声音却极为轻微，仿佛踩在梦中的云里似的。
李渊睁大眼睛用力看过去，虽然看不清楚，却感觉到是夫人和梅儿向中军大帐走来。他心中一喜，迎向前去，却道：“夫人。难道你不知军规吗，来这里干啥？这不是女人来的地方啊！”
“事到如今，也顾不得那么多了。听龙出海讲，直到现在还没有出山的良策，妾便坐不住了。进帐去，妾有话说。”宝惠直言不讳。
作为妻子，在这等时刻，应当出面抚摸丈夫的创伤，慰藉丈夫的心灵，将最宝贵的东西双手捧到丈夫面前。宝惠做到了，而且做得很好，很及时。
作为丈夫，在这等时刻，应当冒着这样那样的危险，去接受妻子的抚摸和慰藉，接受妻子的奉献。李渊也做到了，毫不犹豫地将宝惠扶进中军大帐。
“想是夫人雪中送炭来了，有什么锦囊妙计？快快告诉于我。”李渊将宝惠扶到那根当做座位的古树干上坐下。从道理上讲，他应当威严地坐在主位上，以发号施令般的姿态问话、传令。令夫人进了中军大帐，又如此失去尊严，是极为危险的事，若被他人告发，罪当削职，甚至入狱。然而，他最需要的是高谋良策，既然宝惠来了，而且定有高招，就是危险再大，他也不在乎了。
宝惠显然瘦了、黑了，但却成熟了许多。她拢着飘在面颊上的那缕长发：“妾有一计，说来简单，火攻必胜。”
“火攻？你是说放火烧掉贼人的山寨？”李渊茅塞陡开：“说下去，说下去！”
“大队人马在半道停下，然后选得力之人，带引火之物，摸进山寨，放火烧寨。待大火燃起，大队人马便奔向隘口击敌。贼人失去了屏障，必然惊慌失措，此时攻之，胜利在握。”宝惠口若悬河，一口气倒出了要说的话，抓起杯子，咕咚咚喝下了半杯泉水。
宝惠已经有了身孕，李渊是知道的，面对跟着自己受苦，不仅眉头不皱，反而尽心辅佐的杰出的女人，心中暗暗许下宏愿：待我李渊安定下来，定要让她呆在家中，夏夜纳凉，隆冬向火，穿绫着缎，呼仆唤奴，好好地享受一番。女人就应当这样，冲锋陷阵是男子汉的事，什么“醉看龙泉也丈夫”，见他妈的鬼去吧！
月亮升起来，又大又圆，上面的山影树丛清晰可见。那是嫦娥吗？那是吴刚吗？那就是温顺可爱的玉兔吗？一定是的。是谁在呓语？是想娘了，哀哀的。
“谢谢你，夫人，待打了胜仗，我为你请功。”李渊自知说过了头，便自嘲自解：“看我，一高兴就胡说八道，夫人夜人中军大帐，不加罪便烧了高香，哪里有请功之说。回寝帐去吧，我来扶你。”
宝惠也不推辞，就让李渊扶着进了寝帐。她突然产生了一种如痴如醉的感觉。这种感觉，在洞房中有过，但却没有这么清晰、独特。那是夫妻之间性和情的产物，而此时的痴醉，却是一个侠女在决定战争胜负的关键时刻，用才华和智慧向一个地位比大将军还高的讨捕大使换来的。
李渊虽然有醉的感觉，却没到痴的地步，他更多的是自豪和成竹在胸的放松。如果说在长安的家里，宝惠对奏折的点拨是表现的文采，在这大战前夜的点拨就是展现武略了。文采出众，武略过人的女子毕竟是有限的，他能不为之自豪吗？
二人进入寝帐，又进行了更加深入的研究，制定出了具体的作战方案。李渊下令：明日昧旦用饭，平明进兵，早做准备。
李渊夫妇睡了不到一个时辰，时旦已到，便洗漱用饭，做行军准备。平明时分，集合起三千人马，欧阳力武率队在前，在樵夫引导下，披荆斩棘。李渊率中军居中，邹宜文领一千人马掩后。古道曲曲弯弯，时上时下，更有峭壁挡道，悬崖拦路，行进艰难，直到中午时分，方才到达离巨陵关里许的山凹中。
这山凹是个极好的屯兵之处，四面环山，古木蔽天，人迹罕至，就是数万人马驻于其中，噪声聒耳，也很难被外边的人发现。贼人的山寨若是设在这里，定固若金汤，可惜四周无路，只不过与巨陵关之间那段距离较为平坦、低矮罢了。如果在这里立寨，一旦被大兵围攻，必成瓮中之鳖。
李渊连连叫“好”，即令人马扎住，从中挑选了十个年轻力壮，矫健似猿，聪明灵活的将士单独训话。训毕，向欧阳力武道：“本大使亲率这十个将士到巨陵寨放火烧寨。大火燃起之后，你率领人马杀奔过去。待我们去后，你即率队悄悄从这悬崖上爬过去，隐蔽在树丛之中，单等火起。据樵夫讲，过了悬崖后，再过一个小山头，便是巨陵寨，从这里到巨陵寨不过里许，可要十分小心，万万不能暴露，以免前功尽弃。”又令邹宜文：“你率三百人，在此地照看眷属和马匹、辎重，等战斗结束，再率众进寨。”
李渊正要率众出山凹，又忽然想起什么，向欧阳力武道：“记住，要活捉盖地虎。樵夫说，盖地虎长发披肩，左脸颊有一道数寸长的伤疤。若哪个敢夺他性命，定斩不饶！”
“讨捕大使，怎的如此办理？常言道：除恶务尽，留那贼首干啥？”龙出海制止道：“兵法云……”
“又是兵法云，兵法甚好，可惜你根本不会用。不会用也罢，且引用得驴唇不对马嘴。我来问你，‘夫主将之法，务揽英雄之心’这句兵法来自何处？”李渊实在反感龙出海那腹无才华，但却装模作样，酸不溜唧的样子，斥道：“坐一边去，让你做谋士，实在是我李渊的耻辱！”
龙出海讨了个没趣，嘴上不说什么，心里却针扎般的难受，更有对李渊的愤恨和日后若能出人头地，定让李渊吃尽苦头的誓言。而且在刹那间记起了表侄张衡，而且有一种立即扑到张衡怀里，诉说苦衷，倾倒愤懑，让张衡一下子扳倒李渊的强烈欲望。
待欧阳力武与邹宜文领命而去，李渊便率背了松香等引火之扬的十个将士，由樵夫引路，爬向了前面的悬崖，迂回到巨陵寨右面的山包上，借着树木的掩护，观察着山寨的动静。兵法有言：有兵之林，必先察敌情。视其仓库，度其粮食，卜其强弱，察其天地，伺其空隙。”只有这样才能知己知彼，百战不殆。这是李渊在兵法战策上学到的，可那是纸上谈兵，今大敌当前，他亲自观敌布阵，而且在阵地的前沿，颇有种决胜千里的将军风范的感觉。
巨陵寨果然不俗，墙厚门坚，滚木擂石摆满了寨墙。寨墙内有数十幢用圆木和石块搭建的房屋，因地无三尺平，房屋栉比鳞次，散乱无序。山门面对一大片开阔地，开阔地前面有一个岭头，过了岭头便是平畴千里，阡陌无垠的大平原。大概是寨后是高山无需设防的原因，仅在前边的寨墙上安排了哨兵。一队人马越过丘岭，进了开阔地，从那牵驴赶猪，驮囊背袋，咋咋呼呼，飞扬跋扈，锋芒毕露的状貌分析，定是外出打劫，满载而归的贼众。这个分析果然不差，把门的贼人吱地将寨门打开，欢迎凯旋归来的将军似地迎接着这群乌合之众。在寨墙上嘹哨的贼人也举起刀枪，又蹦又跳，狂呼疯喊，山谷回应，震耳欲聋，如同天倾地翻一般。
打劫的贼人来到寨子中间那座高大的瓦房前，将劫物放下。这时，从房内走出一个高约九尺，圆面乱须，长发披肩，脸上的刀疤闪着紫红色的光的汉子。汉子张张扬扬地叫道：“快快杀猪宰羊，我要设大宴为尔等接风洗尘！”
直到这时，李渊方才意识到自己缺乏实战经验。在这贼人戒备森严的光天化日之下，莫说很难潜入山寨，就是能进入山寨，要来个举火烧天，困难也非常之大。于是，决然改变计划，撤回山凹，同时撤回欧阳力武率领的、已经出动的将士。
好不容易等到日落西山，又从日落西山等到夜色似漆，终于熬到了夜深人静，贼人们已经入睡的子时。李渊安排停当，重新率领那十个将士和樵夫上路，直接从寨后的山坡溜进了寨中，分十个地点放起火来。樵夫也不怠慢，点燃了山寨的大厅。
风借火势，火助风威，一会儿便成了燎原之势。正在睡梦中的贼众，被烧死了大半，余者赤身露体，哭爹喊娘。盖地虎大惊失色，从火堆里钻出来，顾不得伤痛，组织救火。可杯水车薪，哪里救得灭！
这时，欧阳力武率领人马赶到，按预定方案，团团将山寨围住。寨门的兵力最大，足有五百余人，已经被烧得焦头烂额的贼人想从此门逃走，无异于登天。
还有能力的贼人妄图逃出火海，可这根本不可能，隋军将士严阵以待，见一个杀一个，来一对斩一双，逼得那些从隋军将士刀下逃生的贼人又返回寨中，成了火魔的口中之物。成年贼人被夺去性命，算作罪大恶极，死有余辜，可怜那些妻儿老小，在睡梦中被火吞噬。面对此情此景，李渊也于心不忍，看不下去。然而，这就是真实的、你死我活的战争，并非书籍中不无夸张的，很难使人感到惨烈、恐惧和身临其境的描写。
大火毕毕剥剥，从子时一直烧到天光大亮方才熄灭，烟雾却由浓到淡，由淡到丝丝缕缕，懒懒地不愿散去。因山寨房屋集中，又多是木结构，大火集中，里边的什物几乎全部被火海淹没，人与动物大都被烧死，活下来的也是遍体烧伤，奄奄一息。
欧阳力武如同喝下了数杯醇醪，惬意非常，咧着大嘴“哈哈”直乐，还不时地催促李渊快快下令进寨，收拾那些还喘着气儿的，杀他个干干净净。
“火烧巨陵寨，十有九亡，不是本大使的本意，怎能再惨杀活下来的呢？”李渊面色铁灰，全然看不出一个大获全胜者应该有的喜悦。他向前跨了数步，意欲站在那块竹笋般的巨石上，忽然改变了主意，在众将士的拥簇下，大步上了高高的寨墙，居高临下，面对山寨，放开喉咙喊道：“贼人们听着，我是大隋黜陟讨捕大使李渊，受圣上之托，前来讨捕贼盗，以安定地方，让百姓安居乐业，休养生息。今不宣而战，而且烧杀许多人命，实出无奈。为了弥补这一缺憾，只要投降，生者立即放归家园，不再追究。治疗伤者，埋葬死者，凡发现或交出盖地虎者，赏银五百两，立即兑现！”接着令欧阳力武率众进入内寨打扫战场，救助伤员，追捕盖地虎等首领。
盖地虎的命实在太大，在睡梦中就被烧伤的他冲出火海，组织救火，在大势已去的情况下，扔下弟兄们突围未成，又返回寨中，跳进池塘中避火。大火熄灭后，他从池塘出来，寻了把腰刀，伺机出寨。在两个喽哕的保护下，悄悄溜到山寨的东南角，以图趁隋兵大都进寨、此处空虚之机，杀开一条血路，出寨逃生。不想两个喽哕见钱眼开，为得到五百两银子，竟将他绑了，直接交给了李渊。
盖地虎果然是条汉子，昂然不惧，骂道：“李渊，你偷偷摸摸，烧我山寨，杀我弟兄，卑鄙无耻。今儿个我落人你手，要杀要砍随你的便！想不到我英雄半世的盖地虎竟输给一个乳臭未干的毛孩子，无能啊！”
“好你个不知天有多高地有多厚的杂种，竟敢出言不逊，骂我大隋讨捕大使，碎尸万段也不解我心头之恨！”欧阳力武气得“哇哇”大叫，噌地拔出宝剑，砍向面不改色心不跳的盖地虎。
“中军将军慢来！”李渊斥道：“怎的对盖大王如此无礼？”说着，走向前去，边解盖地虎身上的绳索边道：“盖大王，李渊得罪你了。我不杀你，你走吧，到哪里去都行，只要不再做害国害民的事。走后如果愿意回来，请到黜陟州衙找我，我李渊一向好友，会尽力帮忙的。”
“这……这是真的？”盖地虎简直不敢相信自己的耳朵。李渊诚挚地道：“不假，我以我的人格担保。”
欧阳力武团团转着：“大使，你……你……唉！”
盖地虎犹豫片刻，回过身去，踽踽地走出几步。谁也不会想到，还未走出十步，他便急陨落溅般地回转身来，趋前数步，扑倒在李渊脚下，颤声道：“我盖地虎为非作歹，杀人越货，罪大恶极，想不到大使竟如此待我。我不走了，我要留在大使身边，鞍前马后，以效犬马！”
李渊扶起盖地虎：“如果你不嫌弃，咱俩结为金兰如何？”
盖地虎便十分糊涂了，心里话：这不是在做梦吧？一个是十恶不赦的贼头儿，一个是堂堂的大隋讨捕大使，怎能称兄道弟？”于是，急头赖脸地推辞，但终于没有经得起李渊的诚挚的感动，答应下来。
二人在寨墙之上，面对巍巍群山，苍茫大地，撮土为炉，折枝为香，祭天拜地，誓言锵铿。论年纪盖地虎大李渊十多岁，为兄，李渊为弟。
既然盖地虎降了大隋，又成了李渊的义兄，其不雅的绰号便无人敢叫，皆称其名讳。他乐了：“我本姓董名理，自出道后便成了盖地虎，今儿个恢复了本来面目，如释重负。小弟，今后有用我之处，兄万死不辞！”
打扫完战场，午时已过，待用过午饭，大队人马离开山寨，荡荡浩浩，向百里之外的河东进发。李渊派出快马，向文帝报捷。
一路之上，李渊与董理并马而行，通过交谈，对河东州内盗匪的情况了如指掌。
河东州共设四个县，因连年大旱，粮食减产，百姓生活无着，加之离长安千余里路程，山高皇帝远，聚众打家劫舍者比比皆是。势力大者或建堡立寨，或占山为王，形势越来越乱，已到了失控的程度。据董理讲，全州最大的团伙共有六个，势力和地盘都比他的小。这六个团伙中的头目大都与他有过交往，其中的三个还与他是拜把兄弟。与他的山寨一样，团伙的人员复杂，以饥民为多，土匪与有其他目的的士绅、文人占极少数。大都无一定的章程和目的，过一天算一天，称乌合之众不无过分。从来没有哪个团伙要与朝廷为敌，因此未对河东州衙有过过火的行动。
董理经多见广，人虽粗鲁，却不愚笨，待进入河东州衙，他兀地悟出了什么，没头没脑地向着李渊道：“小弟，大哥中你的怀柔之计了！原来你认我这个哥哥的目的，是想不战而屈人之兵啊！”
河东州知州安邦国不知底里，被董理野兽般的叫声吓了一跳，心里不住的纳闷：“这家伙不是巨陵关寨的寨主盖地虎吗？怎的成了黜陟讨捕大使的兄长？唉呀呀，李大使这一到，什么都变了！”
李渊没有回答董理的疑问，只是向他笑了笑，直到人马安顿停当，夜深人静的时候，与董理对饮，方才向董理道：“兄长，小弟看你心胸不窄，豪爽大义，能相携到老，同年同月同日死，方才抛弃前嫌，与你结成金兰之好，别无他意。至于你能否以行动证明你与小弟情同手足，是你的事。咱俩在誓词中不是说过吗？……”
“小弟，不要再与为兄耍小心眼了，兄长为你披肝沥胆也就是了。”董理一仰脖子，咕咚灌下一大杯浊酒：“明日兄长便到其他的寨堡充当说客去。”
李渊心中一喜：“兄长，我的好兄长哟！若兄长功成，小弟定将兄长推荐给圣上，弄个美差，光宗耀祖。”
“小弟差了，小弟差了，为兄当个打家劫舍的寨主还凑付，从来没想过当朝廷命官，你就别操这份闲心了。”董理打着饱咯：“明日给为兄一匹良马，百两纹银，不出半月，保证那六个寨堡自动土崩瓦解，头头会前来，拜倒在你的大旗下。到时候你只管接待、收编就是了。”
李渊激将道：“兄长喝醉了吧？有这么容易？”
董理摆着蒲扇似的大手：“这你就不懂了，我与你是兄弟，他们六个中的三个与兄磕过头，这三个又是那三个的金兰，说来说去，咱不都是兄弟吗？既然是兄弟，又有什么好争的？哈哈哈哈。”
不日，文帝接到李渊火烧盖地虎山寨，灭敌八百，伤敌千余，初战告捷的战报。惊喜之余，批道：未伤一兵一卒，便取全胜，古之无多，范例也。说其不战而屈人之兵，并不为过。渊虽年少，又初经沙场，竟有如此大略，大隋之幸。
次日，文帝又接龙出海通过张衡交来的密报：窦宝惠夜闯中军大帐，逆大隋律条而动，当刑之；李渊与山大王盖地虎董理结为金兰，有结党之嫌。
文帝阅罢，自语道：“李渊啊李渊，你不该与贼人结为兄弟，授人以柄。还有宝惠，为何非要自讨没趣？”言毕，在龙出海的密报上批道：龙负监军之责，如此办理，不光明正大，小人所为。
又过数日，接到快报：渊行怀柔之计，假董理之手，连下寨堡六个，贼众纷纷来投，河东太平。董理有功，荐于圣上，恳请圣上给予重用。
文帝的欣喜之情难以用语言表达。他抓起御笔，批道：
不战而屈人之兵，堪当重用。擢升渊为殿内少监，即回长安。封董理为游击将军，留在河东州公干，其他归顺之首领，择日封赏。龙出海不宜为吏，贬为庶民，后视情节用否。
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