天华听得冷笑连声，目中闪耀一片光泽：“好一个君玉绾，她倒想得深远！”
宝茶小心道：“公主，您看这怎么办？”
天华笑靥如花：“既然她那么想过安宁日子，本宫岂有不成全之礼。”
宝茶唯唯诺诺：“公主说得是。”
“好了，”天华转身，那群宫婢太监立刻围过来，“你起来。”
“奴才谢公主！”
天华悠悠地看着他：“本宫该如何安置你才好？”
她用的是安置，而非处置，宝茶心里一喜，面上却丝毫没有表露出来，只是诚惶诚恐地说道：“奴才但听公主的吩咐！奴才本就是公主的人，因迫不得已的原因才离开，而今公主要奴才做什么，奴才万死不辞！”
“你这张嘴和以前一样，像抹了蜜。”天华微笑。
宝茶低头：“奴才说的是心里话，这一年奴才没有一日不是担惊受怕，能脱离那种畜生一样的折磨，奴才已觉万幸，又怎么敢奢求更多！”他的眼圈微微发红，话里面蕴含的悲慨，似乎很真切。
天华看了他半晌，微微一笑：“本宫明白你受了委屈，既是这样，你回本宫身边便好。”
宝茶听得明白，刹那间喜上眉梢，跪下重重叩头：“奴才一辈子不忘公主大恩！只要奴才活着，之后每年逢这一天，奴才必定到寺庙里为公主祈福！”
天华微笑着点头，目中一片星辉。
月光似水，孤灯闪在暗夜里，清鹊桥边，小桃慌里慌张地抱着一怀糖炒栗子走上桥，夜风呼呼，怀中的炒栗子冒着热气，熨得胸口滚烫。这是她好不容易才托一个年纪大的采办从宫外稍回来的一小包，几经辗转到手里，要趁着热赶紧给温良媛送去。
隐约里雨点砸下来，桥头雾霭凄迷。小桃不禁产生一丝恐慌，走得更加迅速。温良媛已经很久不见笑颜，难得说出想吃糖炒栗子，她无论如何也得让主子如愿。
糖炒栗子在胸前晃着，小桃不仅要走得快，还得小心不让栗子掉到地上，因此心思全花在这上了，顾不及其他的事。寒风刀子般刮在她脸上，小桃不安地瞥了眼漆黑的夜，脑海中不禁浮现出昨夜所看到的景象，小桃心里更是忍不住发憷。
直到她发现桥头摇晃，两边绳索剧烈地抖动，自己几乎护不住怀中的栗子。她刚沉下心，脚底咔嚓一声，未等她反应，上半身已经不受控制地向桥下冰冷的河水栽去！
小桃脑海中空白一片。千钧一发之际，肩膀被拽住，身子被拉起，靠在一个结实温暖的地方。一时不敢动作，等了半天没有感到不对劲，才确信自己已被谁救起。她紧张地喘了几口气，正要睁眼，耳边响起一声：“没事了，你可以睁眼。”
小桃张目，看见面前站立着一个男子。
身体还因为惊悸发着抖，她低头，刚才下意识地紧握胸口，此刻糖炒栗子还好端端地揣在怀里头。她福了福：“多谢恩公搭救。”她是身份低微的宫婢，不管眼前的人是谁，身份都不会比她低。况且这个男子气质不俗，眉峰间透着一股硬朗之气，衣着打扮也很是妥帖，想来在宫中也是混得不错的人。
男子后退一步，看了看她，皱眉道：“你是……你是竹林苑的？”
小桃不奇怪对方为何能一眼知道自己的身份，因为在宫中从来没有秘密。小桃低眉道：“是。”
“你这是……”男子疑惑，面色在黑暗里隐现，依稀可见他俊朗的轮廓，“要做什么？”
“奴婢正要给主子送糖炒栗子，夜深路黑，不小心差点摔到桥下。”
男子有些喟叹：“原来如此，你的主子是三殿下？”
小桃心里已经有些急，虽然不明对方身份，但又不能不说：“是良媛主子。”
“哦……”男子像是有话，却没有说出来。
糖炒栗子的热气飘散在夜色里，小桃感受着那份清冷，如同终日闷闷不乐的主子，再不顾别的，又一躬身道：“奴婢还要赶紧送栗子，先行告辞，恩公救命之情，奴婢定谨记不忘。”
说完转身要走。男子好似才反应过来，一把捉住小桃的手腕：“等等！你家主子……殿下！三殿下她好吗？”
小桃被他突如其来的举动惊住，想拔出手，却发现已是被扣得牢牢的。她低声道：“殿下还好。”
这句话似乎让男子放松不少，他还待要说什么，小桃却已挣脱他的钳制，一言不发急匆匆地走了。被钳制的那瞬间，小桃只觉得腕上火热，隐约地发现对面的男子腰间佩着锦衣卫的腰牌。男子的脸庞看着格外的年轻，像少年人。
展记怔怔地看着娇小的身影消失于桥头，缓缓地将衣袖握在手心里，刚才的宫婢说她还好……他骤然闭紧眼，心如刀割，脑中思绪翻滚不已。
孤灯如豆，玉绾翻看着从架子上找来的书，书面蒙尘，书页泛黄破旧。她看了一整天，指尖冻得冰凉。宫中人喜欢藏书，越古老久远，越是被视为无价的宝藏。哪位妃子宫中藏书多，皇上也乐意多去走动走动。若是碰巧有了什么前朝孤本，典籍珍本，更是喜事一桩。
竹林苑显然与其他地方不一样。没有值钱的古书，仅有的书陈旧不堪，摆放得杂乱无章。
看旧时的书，寻不回旧梦，找不到回忆，没有那么多心思感伤，寂寞如斯，能做的只有消遣时光。真正寂寞的人，不需要珍本古籍，只要有书，都能看看。竹林苑就是这样的地方。
“吱呀”小桃顶着风霜进门，低声道：“已经一天过去，不知殿下想到对策没有？”
玉绾却好似未曾听见，目光悠悠地盯向窗外，寂冷无声。半晌，自言自语：“今天本宫派宝茶出去办一件事情，不知为什么到现在还没有回来。”
小桃抬眼看着她，咬了咬下唇：“紧要关头，殿下怎么独独想到宝茶？”
玉绾收回视线，感到气氛的异样，淡淡地道：“本宫只是交代他做一件事。”
“究竟是什么事？殿下本可以交给奴婢。”
玉绾淡淡地瞥了她一眼：“你连夜伺候母亲辛苦，许多事不便找你。”
小桃低下头，站着默默不动。
玉绾收拾起书放回架上，一股冷风又不知从哪个方向蹿出来，她不禁打了个哆嗦，心底一抹黯然，这屋子一点也不暖和。
她转身问道：“贤妃察觉了什么没有？”
小桃微微摇头，声音有一丝黯然：“奴婢不知，莫说这个，就连那死去的女子在贤妃宫中担任什么职务，奴婢也无从得知。”
玉绾垂眸，沉默中发出了一声叹息。
贤妃娘娘宫中的消息，叫她们这样身份的人从何处去知晓呢？
“从女子衣着看，布料下乘做工却不粗糙，可见女子应该不是粗使宫女，但手指尖上有茧，活儿看来也不轻松。”玉绾淡淡地道。
小桃抬头看去，眼中微诧，小声说：“奴婢会再去查，想来那女子应当也不是贤妃娘娘的贴身丫头。”这话也是自我安慰，是或不是有什么分别？自己掌管的宫里，使唤丫鬟死得不明不白，不管怎样对于一宫之主，都是莫大的耻辱。
不知为什么，玉绾这时嘴角微勾，扯出一个淡淡的笑。
小桃怔了怔，玉绾笑起来是极好看的，尤其是这种带了无奈和忧心的淡笑，清雅脱俗。她有些恍惚，甚至产生一种错觉，觉得现在站在自己眼前的白衣女子，并不是过去的殿下。以前的殿下也会笑，不过那种笑，与现在的笑有着完全不同的含义。
玉绾悠悠地道：“母亲的糖炒栗子吃着了吗？你的衣袖怎么湿了？”
“回殿下，吃着了。”小桃垂着眼，下意识地去摸手腕，“奴婢的衣袖是不小心……”
看着她，玉绾眼中闪过一丝的复杂神色：“贤妃的事，本宫自有安排，你只要做好稳住众人的心，别让她们自乱阵脚，弄出什么把柄给有心人抓。”
“奴婢懂得。”
“行了，回去吧！”
小桃站着不动，抿起嘴，片刻，从身上摸出一个油纸包成的小包。
她抬起头，看着玉绾：“奴婢刚才给良媛主子送糖炒栗子，剩了几颗，奴婢向来不爱吃这些，放着可惜。若……若殿下不嫌弃，请留下吧！”
玉绾目光幽深地看着她，慢慢伸出手，将纸包接在手里，“……本宫很喜欢，你费心了。”
小桃收敛了目光，低头转身走到门外。
玉绾盯着桌上还散发着清香的糖炒栗子。她知道，如果这件事里面有什么阴谋，竹林苑首当其冲。
最终的获益者，究竟是谁？
剥了一颗栗子放入口中，甜味顺着舌尖丝丝化开。夜空里却在此时突然传来尖叫声，凄厉高亢，吓破人的胆子。
玉绾眼中光芒骤射，拿起团扇迅速地转身走出门，只见外面一片漆黑深沉，刚走出不远的小桃也被吓住了，站在那里一动不动。
“我去井边！”玉绾喝道，快步上前。
小桃紧紧地追在后面，黑暗中玉绾的脚步快而无声。
接近昨夜的地方，远远望见井边浓雾漫漫，玉绾止住脚步，冲身后道：“你在这里等候，不必上前。”
小桃气喘吁吁，还未说话，玉绾已捏紧扇快步走进浓雾中。
井边青苔湿滑，竹林环绕，遮住了那一点本就惨白的月光，一股股的寒意好像是从骨头里发出的一样。玉绾看见在那暗色的青苔上躺着一个罗裙女子。
女子大睁着眼，一切如同昨夜情景再现。
又是一个遇害的宫婢。
玉绾蹲在女子的手臂旁，伸手搭上女子脉搏，慢慢地她的目光变得闪烁不定。
轻微的脚步声渐渐靠近，小桃的身影怯生生地出现在夜色中：“……殿下，又发生什么了？”说话间她的目光就看见了井边的女子，脸上瞬间变得煞白。
玉绾目光幽幽：“这宫里又多了一个枉死的冤魂。”她的声音清清淡淡，在寂夜里催动人心底潜藏的崩溃情绪。
小桃早已说不出话，先前捂过糖炒栗子的胸口也冰凉起来。
“她也是中了剧毒，”玉绾站起身，眼光冷冷地，“宁朝律法，毒杀宫婢判处凌迟，小桃，你应该知道，此事只要透出任何一丝风声，我们会是什么下场。”
小桃几乎是立刻跪下，颤声道：“请殿下务必保住竹林苑！”
玉绾轻轻地看着她，嘴角动了动。舌尖还残留着甜味，余香未尽，血腥却又来了：“你把这女子搬到我的房间里，今夜之事，不可让第三人知道。”
“奴婢遵命！”
玉绾绕着枯井周围缓慢走动，白天的井边除了有些凄凉外并无特别，那种诡异阴森也少了许多，地上的青苔因缺少阳光的照射隐约现出一种暗褐色。
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