“天哪！对不起！”
“没错，你在施展盾牌术，”凯特说道，“你这样的动作本应该让你丢掉一只胳膊，你刚才什么也没有感觉到？”
“大可不必这样，凯特，她又不是故意伤害你。”爱德华轻声咕哝道。我们俩都没在意他的话。
“没有，我什么感觉也没有，你刚才是在放射电流吗？”
“是的。嗯，我从未遇到过感觉不到我身上电流的吸血鬼和人类。”
“你之前说你扩展了电流？扩展到你的皮肤？”
凯特点点头：“以前我只有手掌带有电流，和阿罗差不多。”
“和蕾妮斯梅差不多。”爱德华插话道。
“但是经过长期的练习，我能将电流扩散到我的全身，这是很好的防卫手段。凡是触碰到我的人就像被泰瑟枪射中一样动弹不得，电流在一秒钟内贯穿他的全身，一秒钟足以击倒他。”
我心不在焉地听着凯特说话，脑子里不停地想，如果我学得够快，我也许能保护我的小家庭。我迫切地希望自己也能擅长这种扩展的本领，就像我能不可思议地擅长做一个合格的吸血鬼一样。我作为正常人时从没有什么出众的天分，而对于我现在拥有的超能力，我也不确定能持续多长时间。
我从未体验过如此强烈的愿望：尽全力保护我深爱的人。
我专注于自己的思考，没有发现爱德华和以利亚撒之间默默的交谈，直到他们开口说话。
“难道你不能想到一个特例吗？”爱德华问道。
我抬眼看了看，想弄清楚他问话的意思，这时我才发现其他人都目不转睛地盯着他们。他们神情专注地朝对方倾着身子，爱德华表情严肃，满脸怀疑，以利亚撒显得不太高兴，面露难色。
“我不想以那种方式看待他们。”以利亚撒咬紧牙关，房间里突然改变的气氛令我惊讶。
“如果你是对的……”以利亚撒又说道。
爱德华打断了他的话：“这想法是你的，不是我的。”
“如果我是对的……我不敢想象那意味着什么。我们创造的世界将会面目全非，我生活的意义将完全改变，我曾是罪魁祸首的一分子。”
“以利亚撒，你的初衷总是最好的。”
“那又有什么用呢？我都做了些什么？多少生命……”
坦尼娅伸出手搭在以利亚撒的肩膀上安慰他：“我们错过了些什么，我的朋友？我想知道你们刚才在谈什么，这样我也能帮忙讨论讨论，你从未做过任何值得让你如此苛责自己的事情。”
“哦，我没做过吗？”以利亚撒咕哝道。他耸了耸肩，从坦尼娅手下滑开，又开始来回踱步，速度比先前快了许多。
坦尼娅看了他一会儿，然后转向爱德华：“解释一下。”
爱德华点点头，他紧张的目光跟随着以利亚撒，说道：“他想知道为什么会有这么多沃尔图里的人来惩罚我们，这不是他们一贯的处事作风。当然，我们是他们遇到过的最庞大的成熟血族，但是历史上也有许多血族联合起来抵抗沃尔图里的事件。他们也拥有庞大的人数，却不是沃尔图里的对手。比起这些血族间的联合来说，我们之间的联合更为密切，这是我们的优势，但我们不及他们人多。
贝拉（25）
“以利亚撒回忆了以往一些血族由于某种原因接受惩罚的例子，他想起了惩罚他们的固定模式。其他的卫士们是不会注意到这种模式的，因为只有以利亚撒一人能将相关的情报秘密地传达给阿罗，这种模式大概每隔一百年出现一次。”
“这是种什么样的模式？”卡门问道，她同爱德华一样紧盯着以利亚撒。
“阿罗本人很少亲自参加惩罚行动，”爱德华说道，“但在过去，一旦阿罗有什么特别想要达到的目的，不久以后就会有证据表明某个血族犯下了不可饶恕的罪行。元老们会决定亲自参加惩罚行动，目睹卫士们执行正义的处罚。接下来，在整个血族差不多毁灭之后，阿罗特准赦免其中某个族人的罪行，他会声称这个罪人改过自新的意念特别强烈，但无一例外的是，这个受到宽恕的吸血鬼拥有阿罗钦慕的超能力，他将在卫士中获得一席之地。这个有超能力的吸血鬼很快就被笼络进去，对恩赐给自己的荣誉感激不尽，从来没有特例。”
“能被选中肯定是件令人兴奋的事。”凯特猜想道。
“啊！”以利亚撒吼了一声，没有停下步子。
“有这样一个卫士，”爱德华说道，解释着以利亚撒愤怒的反应，“她的名字叫切尔西。她具有影响人与人之间情感纽带的力量，能让这些纽带变得更松弛或者更紧密。她能让人渴望同沃尔图里有所联系，成为他们的一分子，取悦他们……”
以利亚撒突然停下了脚步：“我们都明白为什么切尔西如此重要。在战斗中，如果能够破坏联合血族之间的信任和忠贞，我们就更容易打败他们。如果能让血族中无辜的族人脱离罪恶感，我们在执行正义的处罚时就能避免大规模的伤亡——无辜的族人不会干涉我们对罪人的惩罚，他们自己也将免于一死。否则的话，我们有可能遇到整个血族的团结抵抗。所以，切尔西的任务是将族人之间的情感纽带解散，我就是阿罗大发善心赦免的幸存者。我怀疑是切尔西的力量令卫士们紧密地结合在一起，但这一点也不是全无益处，因为它令我们行动更有效率、共存更为和睦。”
以利亚撒的话终于解答了我很久之前的疑惑。以前我一直不明白，卫士们怎么会对他们的首领唯命是从，简直就像对自己的爱人那般投入热忱。
“她的超能力有多强大？”坦尼娅的语气中带有一丝恨意，她迅速地望了望每一位家人。
以利亚撒耸耸肩：“能让我带着卡门离你们而去。”说完他摇了摇头，“任何不如爱人间亲密的关系都难逃一劫，至少在普通血族中是这样的。我们家族成员之间的关系应该比普通血族内部更为紧密。我们是不嗜人血的文明血族——我们是由真爱维系在一起的，我怀疑她没法破坏我们的团结，坦尼娅。”
坦尼娅点点头，似乎安了心，以利亚撒继续他的分析。
“我认为，阿罗之所以决定亲自前往，还带着这么多人一起来，是因为他的目的不是惩罚而是获取，”以利亚撒说道，“他需要亲自出面控制局势，但他的对手是我们这样一个庞大而富有超能力的血族，他需要全体卫士的保护。另一方面，让其他的元老毫无防备地独自留在沃特拉太冒险了——有人会趁机滋生事端。所以，他们所有人一起来了，还有其他什么方法能确保他获得他所觊觎的超能力呢？他一定非常迫切地想得到它们。”以利亚撒陷入了沉思。
爱德华的声音低沉得像在喘气：“春天见到他的时候，我听到过他的想法，他最想要的是爱丽丝。”
我张大了嘴巴，记起了很久以前想象过的梦魇般的画面：爱德华和爱丽丝穿着黑色的长罩衣，眼睛鲜红，脸上的表情冷漠、疏远，两个人形影不离地站在一起，阿罗握着他们的手……难道爱丽丝最近也看到了同样的画面？她是不是预见到切尔西会剥夺她对我们的爱，将她和阿罗、凯厄斯和马库斯绑在一起？
“这是爱丽丝离开的原因吗？”我问道，提到她的名字我不禁声音一颤。
爱德华伸手抚摸我的脸颊：“我想一定是的，为了不让阿罗得到他最想要的东西，为了不让她的力量受阿罗摆布。”
我听见坦尼娅和凯特不安地低语着，想起了她们还不知道爱丽丝离开的事情。
“他也想要你。”我轻声说道。
爱德华耸耸肩，他的脸突然变得异常平静：“不像他需要爱丽丝那样迫切。我给不了他什么，我拥有的他也有。当然，除非他有办法迫使我服从他的意志。他了解我，他知道这是不可能实现的。”他嘲讽地挑起一边的眉毛。
爱德华的冷静令以利亚撒眉头紧锁。“他也了解你的弱点。”以利亚撒指出，他看了我一眼。
“这不是我们现在需要讨论的话题。”爱德华立刻说道。
以利亚撒没有理会他的话，继续说道：“他也许也看中了你的爱人。贝拉还是正常人的时候就能够抵挡住他的力量，她的超能力一定让他垂涎三尺。”
爱德华因为这个话题感到不安，我也不想谈论这个话题。如果阿罗真想让我做什么事——任何事——他只需要拿爱德华的生命威胁我，我就会服从，他还可以如法炮制让爱德华俯首称臣。
难道死亡已不再重要？被阿罗俘获才是我们最应该担心的事情吗？
爱德华转换了话题：“我想沃尔图里正在等待这个机会——等待适当的借口。虽然他们不知道利用什么样的借口，但他们早已经制订好行动计划，万事俱备，只欠东风。所以爱丽丝在艾瑞娜挑起这场战火之前就预见到他们作好了决定，他们只是在等待一个正当的理由作为掩护。”
“如果沃尔图里滥用吸血鬼们赋予他们的信任……”卡门低语道。
“这个重要吗？”以利亚撒问道，“谁会信呢？就算其他吸血鬼相信沃尔图里在滥用职权，又能怎样？没有人能抵抗他们。”
“我们想要抵抗他们显然也是疯狂之举。”凯特咕哝道。
爱德华摇了摇头：“你们来这里只是为我们做证人，凯特。不管阿罗的目的是什么，我想他还不至于为此玷污沃尔图里的名誉。如果我们能有理有据地推翻他的控诉，他就必须毫无条件地离开我们。”
“当然。”坦尼娅低语道。
但没人看起来对爱德华的假设深信不疑，漫长的几分钟里，大家都沉默不语。
这时，门外传来了车轮从公路转弯到软泥路上的声音。
“哦，糟糕，是查理，”我轻声说道，“也许德纳利的朋友可以在楼上待一会儿，等到……”
“不用了。”爱德华茫然地说道，他的眼神恍惚，迷茫地盯着大门，“不是你的父亲。”他注视着我，“爱丽丝找来了彼得和夏洛特，准备好迎接下一轮的挑战吧。”
访客
卡伦家宽敞的屋子里满是客人，他们从早到晚用不着休息，舒适的房间因而显得有些拥挤。客人们在用餐时间展开了探险之旅，他们尽最大努力同我们合作，远离福克斯和拉普西，在州外的其他地方捕食。爱德华是位慷慨大方的主人，他随时出借他的小汽车，丝毫没有怨言。我试着安慰自己，心想不管怎样他们是在远离我的地方捕食人类，但是，这种折中的办法还是令我不太舒服。
雅各布比我更心烦意乱。狼人的存在是为了保护人类的生命，而如今，在族群的边界之外，杀害人类的行为正肆无忌惮地进行着。但是，蕾妮斯梅正处于极度危险的境界，他只能默不作声地盯着地板，不去理睬那些吸血鬼。
来访的吸血鬼们很容易就接受了雅各布，这让我惊讶不已，爱德华担心的问题从来没有出现。对他们来说，雅各布不是人类，更不是食物。他们几乎对他视而不见，就像不太喜欢动物的人对待朋友宠物的态度。
里尔、塞思、奎尔和安布里跟着山姆在树林中巡逻，雅各布巴不得加入他们的行列，但是他舍不得离开蕾妮斯梅，蕾妮斯梅正忙着向卡莱尔千奇百怪的朋友们展现她的迷人之处。
我们几次重演将蕾妮斯梅介绍给德纳利血族的一幕。第一批观众是彼得和夏洛特，爱丽丝和贾斯帕让他们来找我们，但没有给他们任何解释。他们像大多数了解爱丽丝的人一样，毫无缘由地遵从她的指令。爱丽丝没有告诉他们贾斯帕和她将去向哪里，也没有承诺将来会与他们重聚。
彼得和夏洛特都没有亲眼见过吸血鬼孩子。虽然他们知晓法令的规定，但他们对蕾妮斯梅的拒绝态度没有德纳利吸血鬼刚开始时那样强烈。好奇心驱使他们允许蕾妮斯梅的“解释”，于是一切就自然而然地发生了。现在，他们像坦尼娅一家一样决心留下来做证人。
卡莱尔找来了爱尔兰和埃及的朋友。
爱尔兰血族先到达，说服他们的过程顺利得叫人难以置信。希奥布翰——她是个身材魁梧的女人，走起路来身子上下起伏，美得令人着迷——是血族的首领，但是，她和她表情严肃的伴侣里尔姆早已习惯相信玛吉的判断。玛吉是爱尔兰血族里的最新成员，她拥有一头极富弹性的红色鬈发，看上去不像希奥布翰和里尔姆那么咄咄逼人。她的超能力是鉴定真话和谎言，她得出的结论向来毋庸置疑。玛吉断定爱德华说的是实话，希奥布翰和里尔姆便不假思索地相信了我们的故事，在这之前甚至没让蕾妮斯梅触摸他们。
说服艾蒙和其他埃及吸血鬼的故事就是另一回事了。尽管埃及血族里比较年轻的两个成员本杰明和蒂亚相信了蕾妮斯梅的解释，艾蒙仍然拒绝接触蕾妮斯梅，还命令他的血族马上离开我们。本杰明——一个总是乐呵呵的吸血鬼，样子看上去跟小男孩差不多大，既充满自信又不拘一格——说服艾蒙留下来，他略微带着几分威胁的口气说要脱离艾蒙的血族。艾蒙最终留了下来，但他还是拒绝接触蕾妮斯梅，也不许他的伴侣凯比接触她。这四个性格迥异的吸血鬼能凑在一块儿实在不可思议——尽管埃及吸血鬼们的外貌极其相似，都拥有深黑色的头发和略带橄榄色调的灰白皮肤，看上去就像有血缘关系的一家人。艾蒙年纪最大，是血族里说一不二的首领。凯比寸步不离地待在艾蒙身边，我没听到她说过任何话。蒂亚是本杰明的伴侣，她也是个安静的女人，但只要开口讲话，她总能一语中的，洞悉一切。实际上，本杰明才是血族的核心人物，其他三人似乎一直围绕在他身旁，好像他具有某种无形的磁力，他们要靠这种磁力才能保持平衡。以利亚撒总是睁大眼睛盯着这个男孩，我想本杰明一定具有吸引他人的超能力。
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