我的颤抖猛地停了下来：一股暖流涌遍我的全身，这股热量比先前更强烈，但是这是一种全新的热量，不是熊熊燃烧的那种。
而是热情洋溢的那种。
当我凝视着这个半吸血鬼、半人类婴儿陶瓷般的小脸颊时，我内在的一切全部都毁于一旦了。所有支撑着我生命的那些线簌簌几下就被撕开了，好像系着一束气球的绳索一样。所有使我成为我自己的那一切——我对楼上死去的女孩的爱，对我父亲的爱，对我新狼群的忠诚，对我其他兄弟的爱，对我敌人的恨，我的家，我的名字，我的自我，就在那一刻与我分离开来——咔，咔，咔——全部飘浮到空中去了。
我并没有飘忽不定，一种新的线把我绑在原地。
不是一根线，而是上百万根线。不是线团，是钢索。上百万根钢索一起把我绑在一个东西上——宇宙的正中央。
现在我能明白那是什么了——宇宙是如何围绕着这个中心点旋转的。我以前从未看见过宇宙的这种平衡，但是现在它一目了然。
地球的引力不再把我束缚在原来的地方。
是金发吸血鬼臂弯中的小女孩使我此刻留在了这里。
蕾妮斯梅。
从楼上传来一个新的声音，在这无边无际的一刻里，唯一能够触动我的声音。
发疯似的怦怦声，飞快的心跳……
正在变化的心。
注释：
[1]CPR，即心肺复苏法（cardiopulmonary resuscitation），常用于急救，包括人工呼吸和胸部按压。心肺复苏法的目的是要使含氧的血液流向患者脑部及其他重要器官，直至患者可以接受适当的治疗来恢复正常的心跳。
[2]All the king's horses， all the king's men， 这句话通常与《鹅妈妈童谣》（Humpty Dumpty）有关。大多数英语国家的孩子们都很熟悉这首童谣：Humpty Dumpty sat on a wall.Humpty Dumpty had a great fall. All the king's horses and all the king's men/Couldn't put Humpty together again.这首童谣实际上是在说Humpty Dumpty是一只鸡蛋，鸡蛋摔破后，聚集“国王所有的马匹和臣子”也不能恢复原样。
贝拉（1）
个人喜好只能是在所有的敌人全部都被消灭后，你才能拥有的奢侈品。
直到那时，你所爱的所有人都只是人质，
逐渐消耗你的勇气，破坏你的判断力。
——奥森·斯科特·卡德[1]《帝国》
注释：
[1]奥森·斯科特·卡德（Orson Scott Card），当今美国科幻界最热门的人物之一。在美国科幻史上，从来没有人在两年内连续两次将“雨果奖”（Hugo Award）和“星云奖”（Nebula Award）两大科幻奖尽收囊中，直到卡德横空出世。这两项大奖是由美国科幻与幻想作家协会（Science Fiction and Fantasy Writers of America，简称SFWA）设立的年度大奖，堪称科幻界的最高殊荣。1986年，他的《安德的游戏》（Ender's Game）囊括雨果奖、星云奖，1987年，其续集《死者代言人》（Speaker for the Dead）再次包揽了这两个世界科幻文学的最高奖项。《帝国》（Empire）是卡德2006年的最新力作。
序幕
不再只是梦魇，黑色的线条穿过被他们的脚步搅乱的冰冷的雾霭，朝我们逐渐逼近。
我们会死，我惊慌失措地想道。我极其渴望我所保卫的心爱的那个，但是哪怕想一想都是我无法承受的走神。
他们像鬼魅一般越来越近，黑色的长袍随其动作轻微地摆动。我看见他们的手弯曲起来，变成白骨色的爪子。他们分散了，从四面八方斜着向我们发动进攻。我们寡不敌众，一切都结束了。就在那时，仿佛晴天霹雳一般，整个场景全部变样了。然而，什么都没有改变——沃尔图里家族仍然昂首阔步地向我们走来，摆好猎杀的姿势。真正发生改变的，只不过是这一幕在我眼中是什么模样。突然，我渴望着这一切，我希望他们进攻。当我向前蹲伏时，恐慌变成了杀戮的欲望，我的脸上露出一抹笑容，一阵咆哮从我裸露在外的齿缝中传出来。
心如火焚
疼痛令人感到迷惑不解。
的确如此——我感到迷惑不解。我无法理解，无法弄清楚正在发生的一切。
我的身体努力排斥痛苦，而我一次又一次地被吞噬进一片漆黑之中，有整整几秒钟，也许是整整几分钟的痛苦，这使我跟上现实变得困难多了。
我试图把它们区分开来。
非现实是黑色的，而且它并没有那么疼痛。
现实是红色的，感觉就像我被锯子分成了两半，被公交车给撞了，被拳击手给揍了，被公牛给践踏了，湮没在一片酸楚之中，所有的一切都在同一时刻发生。
现实的感觉是：当我因为疼痛可能根本无法移动时，我的身体扭曲变形，猛地移动了一下。
现实告诉我：有什么事情比所有这一切痛苦的折磨要重要得多，而现实却无法让我记起那是什么。
现实来得那么快。
有一刻，所有的一切都是本应该如此的样子。被我所爱的人包围着，个个面带微笑。不知为何，不可能是这个样子，仿佛我马上就要得到一直以来我所争取的一切了。
接着，一件微不足道、无关紧要的事情出了问题。
我注视着杯子歪倒，黑色的血液洒落下来，弄脏了洁白的一切，因为这个小事故我条件反射地斜倒下去。我也看见其他的手臂以更快的速度伸过来，但是我的身体继续往前探、继续伸展……
在我体内，有一种东西把我往相反的方向拉扯。
撕裂声，破碎声，疼痛难忍。
紧接着是漆黑一片，然后被一阵痛苦的波浪冲刷走了。我无法呼吸——我以前溺水过一次，而这一次不同，我的喉咙很烫。
我的身体破裂了，噼啪作响，被一片片撕裂……
更多的漆黑。
这一次，当痛苦再次来袭时，许多声音在呐喊。
“必须切断胎盘！”
某个比刀子还要尖锐的东西割破了我的身体——尽管还有其他的折磨，这些话还是有意义的。切断胎盘——我知道那意味着什么，那意味着我的孩子正在我体内奄奄一息。
“把他拿出来！”我对爱德华尖叫道，为什么还不做？“他不能呼吸！现在就做！”
“吗啡……”
我们的孩子就要死了，而他却想等一等，给我止痛剂！
“不！现在……”我说不出话来，无法把话说完。
黑色的点点遮蔽了房间里的光线，一阵新的痛苦的冰点冷冰冰地刺进我的肚子。感觉不对头——我机械地挣扎着保护我的子宫、我的孩子、我的小爱德华·雅各布，但是我很虚弱。我的肺疼痛难忍，氧气燃烧掉了。
痛苦又慢慢地消失了，尽管现在我紧紧抓住这种感觉。我的孩子，我的孩子，快死了……
过了多久？几秒钟，还是几分钟？痛苦消失了。麻木，我感觉不到。我也看不见，但是我能听见。我的肺里又有空气了，苦涩的泡泡来回地刮着我的喉咙。
“贝拉，你现在跟我在一起！你听见了吗？坚持住！你不要离开我，让你的心脏保持跳动！”
雅各布？雅各布还在这里，还在努力救我。
当然，我想告诉他。当然我会使我的心脏保持跳动，难道我不是答应过他们两个吗？
我试图感受我的心脏，想要找到它，但是我深深地迷失在自己的身体内。我无法感受到我应该感受到的一切，感觉什么都不在正确的地方。我眨了眨眼睛，找到我的眼睛，我能看见光线。尽管不是我正在寻找的东西，但是还是比什么都没有要好一些。
我的眼睛挣扎着调整适应的时候，爱德华轻声低语道：“蕾妮斯梅。”
蕾妮斯梅？
不是我想象中的那个苍白完美的儿子？我感到一阵震惊，紧接着是一阵暖流。
蕾妮斯梅。
我希望我的嘴唇动一动，希望气泡变成我喉咙里的呢喃，我用力伸出麻木的手。
“让我……把她给我。”
光线旋转起来，搅乱了爱德华的水晶般的手。闪烁的光亮与红色，与覆盖着他的皮肤的血混杂在一起，他手上的血更多。有个小小的正在挣扎的东西也在滴血。他用这个温暖的躯体碰了碰我虚弱的胳膊，几乎就像我抱着她一样。她湿润的皮肤滚烫——和雅各布的一样烫。
我调整焦点想要看清楚，突然之间一切都变得绝对清晰明了了。
蕾妮斯梅没有哭，但是她急促而惊讶地喘着气。她的眼睛睁开了，表情如此惊诧，差不多很滑稽。那个完美的小圆脑袋被一层厚厚的像垫子似的、血淋淋的卷曲物体包裹着。她的瞳孔是熟悉又令人震惊的巧克力色。在血的下面，她的皮肤看起来很苍白，是奶油般的象牙白，除了她红扑扑的脸颊之外。
她的小脸蛋绝对完美至极，这使我感到惊叹不已。她甚至比她父亲更加美丽，简直难以置信，不可思议。
“蕾妮斯梅，”我轻声念道，“这么……美。”
那张不可思议的脸孔突然笑了——那是从容不迫的开怀大笑，贝壳般的粉红色嘴唇下面是两排完美齐整，像雪一样的奶白色牙齿。
她低下头，靠在我的胸脯上，搜寻温暖。她的皮肤温暖，如丝般光滑，但是给人的感觉不像我的那样。
接着又是疼痛——只是一个温暖的齿痕，我大口喘着气。
接着她就不见了，我那有着天使般脸孔的孩子不知去哪里了。我看不见她，也感觉不到她。
不！我想要大声喊，把她还给我！
但是虚弱得无以复加，我的胳膊有一会儿像橡胶水管一样空洞无力，接着它们什么也感觉不到了。我感觉不到它们，我感觉不到我自己。
黑暗比之前更加稳定地冲向我的眼睛，就像一层蒙眼睛的厚布一样，既坚固又迅速。遮蔽的不仅仅是我的眼睛，还有我自己，那种重量足以压倒一切，推开它令人精疲力竭，我知道屈服会容易得多。让黑暗把我往下，再往下推，推到一个没有痛苦、没有疲倦、没有担忧、没有恐惧的地方。
如果这仅仅只是为我自己的话，我不可能会挣扎很久。我只是个人，还没有人类的力量大。许久以来，我一直努力跟随超自然的步伐，太久了，就像雅各布所说的。
但是这不仅仅和我有关。
如果我现在做了简单的事情，让黑暗的空洞感将我抹杀掉，我就会伤害他们。
爱德华，爱德华，我的生命和他的生命被拧成一缕线。切断一根，你就会切断另一根。如果他走了，我也将无法忍受独自活下去。如果我走了，他也无法独自活下去，而且没有爱德华的世界似乎完全毫无意义。爱德华必须存在。
雅各布——他一而再，再而三地跟我说再见，但是在我需要他的时候，总是会回到我身边。雅各布，我伤害了他那么多次，这简直是犯罪。我会再次伤害他吗，最严重的那种？他为了我不顾一切地留下来，现在他所要求的不过是让我为他留下来。
但是这里那么黑，他们俩的脸我一个也看不见。一切似乎都不真实，这使我不放弃变得很困难。
我一直在推开黑暗，但几乎是条件反射。我并没有努力扒开它，我只是在抵抗，不让它完全将我吞没。我不是阿特拉斯[1]，黑暗像整个星球一样沉重；我无法承受它，我所能做的只能是不要被彻底摧毁。
这差不多是我生命的模式——我从来都没有强大到足以应付我控制范围之外的事情，抗击敌人，或者是超过它们，避免痛苦。一直显示出人的本性，也很懦弱，一直以来我能够做的唯一的事情就是坚持住，忍受，活下去。
到了现在这个节骨眼上，已经足够了；到了今天，应该足够了。直到援助到来，我会忍受这一切的。
我知道爱德华会做他能做的一切，他不会放弃，我也不会。
我一寸寸地迫使那片淹没一切的黑暗不向我靠近。
不过，只有那种决心还不够。时间无情地继续向前推移，黑暗夺去了我八分之一、十六分之一的阵地，我需要更多的东西从中获得力量。
我甚至无法把爱德华的脸拉进我的视线。雅各布、爱丽丝、罗莎莉、查理、蕾妮、卡莱尔、埃斯梅，他们的脸我都看不见……什么也看不见。这让我感到恐惧万分，我不知道是不是太迟了。
我感到自己不知不觉地在下沉，没有什么东西让我抓住。
不！我得从中活下来，爱德华依靠我。雅各布，查理爱丽丝罗莎莉卡莱尔蕾妮埃斯梅……
蕾妮斯梅。
接着，突然我有一点点知觉了，尽管我仍然什么也看不见。仿佛有种幻肢感[2]，我想象着又能感觉到自己的胳膊了。在它们之中，有一种小而硬，非常非常温暖的东西。
我的孩子，推动我的那个小家伙。
我已经做到了。尽管很困难，我在此之前已经足够强大到让蕾妮斯梅活了下来，紧紧地抓住她，直到她强壮到没有我也能生活。
我幻肢感里的那个灼热的地方感觉如此真实，我把它抓得更紧一些，我的心脏应该正好在那里。紧紧地握住对我女儿的温暖记忆，我知道只要有需要，我就能够打败黑暗。
我心脏旁边的温暖越来越真实，越来越温暖，越来越滚烫。热量是如此真实，很难相信这是我的想象。
更烫了。
现在感觉不舒服，太烫了，太、太、太烫了。
像一把抓错电卷发器的一头一样——我的自动反应就是扔掉我胳膊里炙热的东西，但是我的胳膊里什么也没有。我的胳膊没有蜷曲在我的胸口，我的胳膊毫无生气地躺在我身体两侧的什么地方，热量来自我的体内。
灼烧的感觉在增强，在上升，达到高峰，继续上升，直到超过了我曾经感受过的一切。
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